Eres escocés y naciste en Glasgow...
Nací en un pueblecito cerca de esa ciudad, aunque es cierto que hace poco me he mudado a Glasgow. Escocia es una región muy pobre de Europa, Glasgow es una ciudad pobre de Escocia y yo fui a nacer a las afueras de Glasgow. Trabajo para una empresa de New York, Marvel, pero vivo en Glasgow.
Comenzaste una carrera universitaria, pero no llegaste a acabarla. ¿Cuál fue la causa?
En aquella época, en 1989, aún estaba Tatcher de primera ministro, y era muy difícil ser estudiante. Otros gobiernos te habían apoyado económicamente, pero con ella recortaron las becas y no me podía permitir seguir estudiando. Mis padres habían muerto cuando era adolescente y no tenía dinero. Estudiaba Economía y Política. Quería ser periodista y escribir sobre estas materias, pero no pude acabar mis estudios y, además, acabé endeudado hasta las cejas. Siempre me habían gustado los cómics y había fantaseado con la idea de ser guionista. Así que durante 6 meses me obligué a tener el culo pegado al asiento y a escribir guionies sin recibir un duro a cambio. De nueve de la mañana a siete sin parar, todos los días. Luego los mandaba y al final pude vender alguno. Como veis, mi carrera en los cómics surgió cmo consecuencia de una situación desesperada.
¿Fue entonces cuando comenzaste a trabajar para 2000AD?
Sí, mirad, en Gran Bretaña había una especie de camino si querías llegar a trabajar para los americanos. Alan Moore y Brian Bollan fueron los pioneros. Eran tan buenos que los de DC vinieron y los ficharon. Los "secuestraron". Y tuvieron mucho éxito. Esto sería hacia 1983. En 1986 se llevaron a Gaiman, Morrison y Delano. Y más tarde a Ellis y Ennis.
O sea, que tú eres de la primera hornada...
Y no creo que haya más. La consecuecia de todo esto es que los cómics ingleses se han ido muriendo, ya que Inglaterra se ha quedado sin buenos autores. Tan pronto como alguien destaca DC se lo lleva.
Fue Morrison quien te introdujo en el negocio, ¿verdad?
En realidad llevaba unos cuantos años en el mundo del cómic cuando conocí a Grant. Empecé haciendo cómics por mi cuenta en el mundillo independiente y así conseguí trabajar para 2000AD. Gané unos cuantos premios y esas cosas, y conocí a Grant Morrison. Entre 1994 y 1997 hicimos varios trabajos juntos, pero no hemos vuelto a colaborar desde entonces.
Lo primero que hiciste para EEUU fueron los guiones de Swamp Thing (Cosa del Pantano). ¿No era una gran responsabilidad teniendo en cuenta el fabuloso trabajo de Alan Moore?
Creo que quien tuvo esa presión fue Rick Veitch, que fue el siguiente a Moore. Sé que la gente sigue teniendo frescas en su mente esas magníficas historias, pero eran ya los 90. El tiempo pasa... habían transcurrido diez años y ya no se hacían tantas comparaciones con Moore. La serie había estado bastante hundida en los últimos años, así que se trajeron a otro británico para ver si reverdecían los laureles. Estuve unos dos años y medio. Poca gente leyó mis cómics, pero creo que gustaron a quienes los leyeron.
Trabajar en Swamp Thing fue un honor, aunque el personaje... básicamente es un repollo con patas, un personaje horrible. ¿Cómo haces todos los meses una historia que interese a alguien con eso? Además habla raro, lento: "hola... yo..."
Trabajar después con personajes que fueran seres humanos fue un alivio. Además, Swamp Thing no tiene amigos, vive en un pantano, no tiene vecinos... sólo hay árboles. Así que tienes que escribir algo interesante sobre un repollo que vive entre árboles. Sin embargo, Moore demostró que no existen personajes malos, sino malos escritores. Si puedes hacer que un personaje así tenga interés cualquier cosa es posible.
Después vino Superman Adventures, que era una serie muy ingenua, para chavales. A pesar de ser una serie alabada por la crítica tenías pocos lectores. ¿Cómo te sentaba el realizar un producto minoritario pese a su calidad?
Con esta serie me di cuenta de que la continuidad es un fenómeno interesante en los cómics. Las historias que están en la continuidad oficial son las que importan, la gente pasa de las series situadadas al margen de esa continuidad. Por ejemplo, Batman Adventures tiene las mejores historias de los últimos veinte años. Ty Templeton es el mejor guionista de Batman desde Frank Miller, pero nadie leía ese cómic. Por otro lado, me vino bien. Cuando llegué a The Authority la gente decía "¿Quién es este tío?". Parecía que había surgido de la nada. Superman Adventures fue todo un reto como escritor. Había escrito para adultos, pero nunca nada dirigido a los niños. Había límites, nada de bocadillos, nada de cartuchos, sólo bocadillos de diálogos. Ha sido el proyecto con el que más he aprendido sobre cómo estructurar una historia, caracterización y demás. No había trucos ni artificios, tenías que escribir una historia sencilla con principo, nudo y desenlace de 24 páginas, de manera concisa. Si la cagaba se iba a notar. Yo recomendaría a todos los guionistas que empiezan a escribir tebeos que hagan cómics de este tipo. Te enseñan un montón. Estuve unos 18 números en la colección. Ganamos unos cuantos premios y luego me encargaron The Authority, lo que fue un poco raro...
Es como pasarse al Lado Oscuro...
Eso es. Es como si alguien te dijera "me encanta esta peli a lo Disney que has hecho. Venga, ahora haz una a lo Tarantino".
¿No es una pena que los medios de comunicación sólo se fijaran en Authority porque había una pareja de superhéroes gays?
No me importa en qué se fijen, si al menos se fijan en algo. Durante 10 años los cómics no han apareciendo en absoluto en la prensa. Con Frank Miller, Watchmen y todo eso atrajeron mucho la atención. También la muerte de Superman. Creo que lo que me atrajo a los cómics de pequeño es que eran arriesgados, peligrosos... algo que tus padres no querían que vieses. Quería esa actitud en mis cómics. En Authority tenía un superhéroe que se chutaba con heroína, una pareja de gays... Recuerdo que me estaban haciendo una entrevista para el periódico de mi localidad y esto último les pareció interesante. Así que el Sunday Times publicó un reportaje sobre la serie y al día siguiente aparecíamos en todos los periódicos del país. Incluso llegó al ámbito internacional.
Sí, aquí (España) también salió en algún periódico.
Incluso el National Inquire en EEUU se interesó, pero cuando hablé con ellos me enteré de que DC no quería que hablasen sobre la serie. A través de un amigo del Washington Post supe que DC había intentado por todos los medios que la noticia no se divulgara. No querían que se les relacionase con algo tan escandaloso. La DC de los 80, la de Dick Giordano y Jeannette Khan era muy arriesgada, pero la de hoy día, con Paul Levitz y Dick Giordano, es muy conservadora.
Debéis daros cuenta que DC ha sufrido un descalabro tras otro en los últimos años. Imaginaos que una empresa vende la mitad que el año anteriro y al siguiente le pasa lo mismo. En dos años está vendiendo un 25 % de lo que solía vender. Y, además, a partir de entonces va vendiendo menos cada año. En una empresa normal alguien miraría las cuentas y echaría a los responsables. Pero DC forma parte de Time Warner, una gran multinacional. La dirección de DC no quiere que las altas esferas se enteren de lo mal que dirigen la empresa. Si DC sigue a flote es por el dinero que viene de las licencias, las camisetas de Superman y demás, que compensan todo el dinero que pierden con los cómics. Superman es el personaje de ficción más popular del mundo. Su símbolo es más famoso que la Cruz cristiana. Sin embargo, Superman vende en todo el mundo menos ejemplares que el periódico de mi pueblo. Si los jefes de Time Warner se dieran cuenta de lo mal que se aprovecha a personajes como Superman, Batman y demás les mandarían a la puta calle. Son gente que, además, gana un montón de pasta; por ejemplo, Paul Levitz tiene 41 millones de dólares en acciones. Esta gente lo que quiere es proteger su inversión, su puesto y el de sus amigos. Así que procuran llamar la atención lo menos posible. Hacen cómics que no molesten a nadie, pero los personajes no les importan en realidad, les importa su dinero. Cuando hay un cómic que llama la atención de la prensa generalista su departamento de comunicación hace todo lo posible para que no se informe sobre ese cómic. A mí me odian. En cambio, en Marvel me quieren, ya que necesitan vender cómics para sobrevivir. Para ellos cuanta más publicidad, mejor.
Superman: Red Son no es que sea el producto ideal para DC por lo que me cuentas.
No lo han publicitado. Desde The Authority me tienen en la lista negra. Lo sacan, pero que no se entere mucha gente y a ver si nos quitamos de encima a Millar.
Lo escribí en 1996, aunque al dibujante le ha lllevado bastante tiempo terminarlo. Dave Johnson empezó a dibujarlo en 1996. La obra en total son 144 páginas y ese año dibujó 56 páginas (a una por semana), al año siguiente 20, al otro 5, al siguiente 8, al siguiente 4, al siguiente 2, al siguiente 1, por lo que le despidieron y él dibujo "Gracias". Así que para acabarlo cogieron a Kelly. Se parecen mucho. De hecho no puedo distinguir dónde empieza uno y termina el otro. Una vez acabado reescribí los diálogos para hacerlos más contemporáneos. Estoy muy contento con el resultado.
Un periodista contactó conmigo a través de mi página web y me comentó que en DC le habían dicho que yo no tenía teléfono. Joder, vale, es cierto que vivo en Escocia, pero aquí ha llegado también el teléfono. Ahí comencé a mosquearme. Cuando me llegó el Previews vi que no habían puesto ningún anuncio de Red Son. He tenido suerte en los últimos años porque ahora estoy escribiendo el cómic que más vende de Marvel; lo lógico sería que DC publicitara un producto suyo escrito por mí. Así que llamé a mis amigos del Sunday Times y les pregunté si les interesaría un artículo sobre Red Son. Les hablé de lo mal que llevaban DC y cómo el tebeo es una metáfora de la América de George Bush. Todo lo que sabía que iba a cabrear a DC. Rusia es una metáfora de América, sobre lo que pasa cuando hay mucho poder en las manos de un sólo país. La Guerra Fría era peligrosa, pero había dos poderes, un equilibrio. Ahora tenemos una superpotencia con un poder militar trmendo. Red Son es una parábol a sobre lo que sucede en el mundo cuando sólo hay una superpotencia. Hoy día los países se someten a Estados Unidos igual que en Red Son lo hacen con Superman. En DC echaban chispas. Tras la Segunda Guerra del Golfo se me ocurre salir a la palestra para decir que DC saca un cómic en el que Superman ataca América. Bueno, el Sunday Times sacó el artículo y al día siguiente salimos en todos los periódicos del país otra vez. Salió en Entertaiment Weekly y Rolling Stone. La cuestión es que la primera tirada de Red Son se ha agotado y han tenido que reimprimirlo. Parece que eso les ha fastidiado. Pienso que volveré a DC en dos años, ya que no creo que esos tipos sigan ahí entonces. Quiero que Time Warner se de cuenta de lo mal que dirigen la compañía.
