BATMAN: HAUNTED KNIGHT

 

En 1991, algún inspirado mandamás de DC Comics , quiso que el guionis t a Jeph Loeb y el dibujan t e T im Sale coincidieran en un mismo proyecto: Inves t igadores de lo Desconocido: Deben Morir! . La experiencia resultó positiva, tanto para la editorial como para los autores, de forma que el veterano edi t or Archie Goodwin , impresionado por el t rabajo realizado por Loeb y Sale , les encargó una his t oria para la colección Legends of the Dark Knigh t , finalmen t e publicada como un especial de Halloween ti t ulado Miedos , que encontraría su continuación en dos nuevas en t regas: Locura y Fan t asmas . Las tres historias fueron recopiladas con posterioridad en un tomo ti t ulado Batman: Haunted Knigh t .

Jeph Loeb ( Connecticut , EE.UU; 1958) comenzó su carrera como guionista de cine a mediados de los años 80, en producciones de calidad t an dudosa como Teen Wolf, Commando, La Ratera, o Teen Wolf T oo (¡sigh!). En 1991, DC comics facili t ó su primera aproximación al mundo del cómic profesional, al encargarle la maxiserie Inves t igadores de lo desconocido: Deben Morir! , donde coincidió por vez primera con el dibujan t e T im Sale .
Tras realizar las historias cor t as recopiladas en Batman: Haunted Knigh t , se encargó de los guiones de diversas colecciones Marvel , como Cable, X-Force, X-Man, Heroes Reborn: Capi t án America y Heroes Reborn: Vengadores .
Ac t o seguido, Loeb pasó a desempeñar un importante papel en la edi t orial Awesome , tanto en su labor de guionista como de editor, en tí t ulos como Coven, Kaboom o Figh t ing American .
A continuación, repetiría su fruc t ífera colaboración con T im Sale , logrando consagrarse como uno de los más exitosos equipos creativos del cómic americano contemporáneo. Buena muestra de ello son proyec t os como Batman: El Largo Halloween, Superman: Las cuatro estaciones, Batman: Dark Victory, Daredevil: Yellow, Spiderman: Blue, Hulk: Gris y Ca t woman: When in Rome…

Otros trabajos destacados del guionis t a de Connecticu t son su es t ancia en la serie regular de Superman, Superman / Ba t man , o el superven t as Ba t man: Silencio , ilus t rado por Jim Lee .
Actualmen t e se halla enfrascado en el desarrollo del volumen 3 de The Ultima t es , junto al dibujan t e Joe Madureira , abanderado del amerimanga.

T im Sale ( Nueva York , EE.UU.; 1956) tras estudiar ar t e en la Universidad de Washing t on , se t rasladó a Nueva York y asis t ió a la John Buscema Workshop , y a la Escuela de Artes Visuales. A con t inuación, regresó a Seat t le , ciudad en la que siempre ha vivido, para realizar diversos trabajos poco o nada relacionados con el 9º arte. Su retorno al mundo del cómic se produjo en 1983, entin t ando a Phil Foglio en la colección Myth Adven t ures , de Warp Graphics . Posteriormente, dibujó, entintó y ro t uló T hieve's World para Donning/S t arblaze .

Hubo que esperar a la San Diego Comic-Con de 1985 para que Sale comenzara con paso firme y decidido su andanza en el mundo del cómic mains t ream . Allí conoció a Matt Wagner, Diana Schu t z, y Barbara Randall , quien más tarde le presen t aría a Jeph Loeb , compañero de armas desde 1991. Fru t o de su colaboración han surgido obras como: Investigadores de lo Desconocido: Deben Morir!, Batman:Haunted Knight, Superman: Para Todas las Estaciones; Batman: El Largo Halloween, Batman: Dark Victory, Ca t woman: When in Rome… o Daredevil: Yellow, Spiderman: Blue, o Hulk: Gris , con gran aceptación de público y crí t ica.

Otros t rabajos suyos son: The amazon, Grendel, Billi 99, Legends of The Dark Knight, Deathblow, Lobezno/Gambito: Víc t imas, o Grendel: la hija del diablo .

Archie Goodwin , responsable de que este proyecto viera la luz antes de su fallecimiento en 1998, describía de esta forma el con t enido de Batman: Haunted Knigh t en un artículo introduc t orio incluido en la edición española: (extracto del artículo, impreso en la contrapor t ada del cómic)

“Halloween. Es inofensivo, pero también en las risitas emocionadas y los sustos de pega se esconde el siniestro potencial de convertirse en reales y empujarnos a una montaña rusa emocional de miedos y sensaciones que no estamos preparados para afrontar, pero que nos asaltan repentinamente. Una… experiencia… cargada de posibilidades cuando las aplicas a un personaje ya de por sí oscuro y complejo como es Batman. En este tomo se recopilan tres de las mejores historias. Están escritas por Jeph Loeb e ilustradas por T im Sale.”

Lejos de las cotas de calidad alcanzadas en colaboraciones posteriores, pero realizando un trabajo más que correc t o, Loeb y Sale se aproximan por vez primera a la mi t ología del Señor de la Noche por medio de tres historias cuyo nexo común consiste en que todas ellas se desarrollan duran t e la noche de Halloween .
Con reconocidas influencias de Charles Dickens ( Cuen t o de Navidad ), Lewis Carroll ( Alicia en el País de las Maravillas, A t ravés del Espejo ) o el ilustrador y dibujante sa t írico decimonónico John T enniel ( Las Aven t uras de Alicia ), los autores inciden en el carácter misterioso y tétrico de la popular festividad, valiéndose de eternos integran t es de la galería de villanos de Ba t man , como El Espan t apájaros, El Sombrerero Loco, El Pingüino, Poison Ivy o El Joker .

Loeb narra his t orias de Go t ham : historias de criminales, malhechores y supervillanos de toda índole, al mismo tiempo que indaga en las relaciones paternofiliales (en t re Jim y Barbara Gordon , y en t re Bruce Wayne y sus padres), relata el enésimo interés amoroso de nuestro protagonista (en esta ocasión se trata de la intrigan t e Jillian Maxwell ), o nos sumerge en una inquietante moraleja cen t rada en la redención personal, el significado y la necesidad de permanecer fiel a uno mismo.

En cuan t o a T im Sale , devo t o confeso de los cómics de Marvel de los años 60, los cómics europeos y las ilustraciones de artistas americanos de los años 1920 a 1960, refleja sus gustos y preferencias en cada página que firma. Pese a mostrarse más titubeante que de costumbre, realiza meritorias ilus t raciones que recogen la esencia de Gotham Ci t y y su caballero protector, resultando especialmente brillantes los pasajes en blanco y negro de las his t orias Miedo y Locura . Y pese a que probablemente el coloreado que mejor le sien t a a los lápices de Sale es el aplicado por Matt Hollingswor t h en obras como Daredevil: Yellow, Spiderman: Blue o Hulk: Gris , Gregory Wrigh t cumple con creces su come t ido.

En definitiva, un digno, curioso y entretenido adelan t o de lo que Loeb y Sale lograrían plasmar con maestría en dos obras t an recomendables como Batman: El Largo Halloween y Batman: Dark Vic t ory , presen t ado por Planeta DeAgos t ini en una cuidada edición, con una inmejorable relación calidad-precio.

BATMAN: EL LARGO HALLOWEEN

Batman El Largo Haloween fue serializado hace ya unos cuantos años en siete números en formato prestigio, en el comienzo de DC Cómics a manos de Norma Editorial. Una obra que contó con una buena acogida por parte del lector, que llevaba un tiempo sin disfrutar de buenas historias del hombre murciélago. Al éxito de la maxiserie, le siguió su continuación, Dark Victory, publicada en mayo de 2003 en España; ahora nos llega la reedición de la primera aventura pero ya como volumen unitario. La obra está ambientada en el Año Uno de Frank Miller (donde se narraba el origen de Batman), los autores de Haloween, Loeb y Sale son unos de los mejores equipos artísticos de los últimos años, con cada nuevo trabajo dan un paso hacia delante en su carrera, contando viejas historias de los personajes más clásicos, con un nuevo enfoque, como Daredevil Yellow, Spiderman Blue o Hulk Grey. Muchos de nosotros hemos vuelto a sentir la emoción de reencontrarnos en su lectura a los héroes de nuestra infancia, y desde luego Batman es una de mis predilecciones favoritas, un personaje como pocos, que ha disfrutado en más de 60 años de historia de grandes sagas y aventuras increíbles. En El Largo Haloween nos encontraremos con una historia de género negro, donde el Sr. del crimen en Gotham, Carmine Falcone, alias "El Romano", se ve afectado por una serie de asesinatos que ocurren casualmente en días festivos como Navidad, San Valentín, el día de la madre etc. La trama está planteada para que la historia transcurra desde el día de Haloween hasta el del año siguiente. La familia Falcone y su oponente Maroni, serán víctimas de asesinatos en las respectivas familias, parece que alguien tiene un interés especial en acabar con ellos. Al frente de la investigación está el fiscal del distrito, Harvey Dent, el comisario Jim Gordon y Batman; los tres firman un pacto para resolver el caso que esta acabando con la vida de los mafiosos. También aparecerán un gran elenco de supervillanos, Joker, Poison Yvy, Acertijo, El Hombre del Calendario, el Espantapájaros, El Sombrero Loco y Catwoman, está última jugará un papel muy importante en la vida sentimental y azarosa del millonario Bruce Wayne. En cuanto al guionista Jeph Loeb firma uno de sus mejores trabajos con el hombre murciélago, con un sólido guión, bien construido, donde todas las piezas encajan a la perfección. Incluso se permite rendir homenaje al film del Padrino cuando el Romano dice: "Carla, eres mi hermana y te quiero, pero nunca me pidas explicaciones"; en ese momento veo a un Al Pacino todo acalorado recriminando en la película a su hermano Fredo, por ponerse de parte de Moe Green en el intento de evitar la compra de su casino de Las Vegas. También es similar en la escena en la que la mujer de Michael (Pacino), le pregunta si había tenido que ver algo en la muerte del marido de su hermana, habiendo sido padrino del bautizo de su sobrino, sin duda a dudas un momento cumbre. Tim Sale muestra en éste trabajo ya su madurez como artista, con unos lápices mas acabados, si bien es cierto que ambos autores ya habían trabajado juntos en otros proyectos (Challengers of the Unknown, Haunted Knight), no es hasta ahora cuando Sale muestra todos sus recursos gráficos con maestría, grandes viñetas, splash pages y un Batman en plenitud de forma. Para ellos la forma de concebir un cómic es, cuanto más grandes sean los dibujos mejor, con menos viñetas el lector se involucra más, sin apenas textos de apoyo, para que la historia se desarrolle más rápidamente y te atrape. Después de El Largo Haloween, el equipo creativo se volvió a reunir para una nueva entrega de Batman, si bien es cierto que el dicho popular dice que "segundas partes nunca fueron buenas, con Dark Victory rompieron el molde, porque si lo que vais a leer es bueno, ésta es absolutamente genial, de hecho ya ahí preparativos para una tercera parte titulada Catwoman en Roma. Desde luego si es tan buena como las dos anteriores, yo no me la pienso perder, me froto las manos de sólo de pensarlo ante lo que se nos avecina encima, puede ser que se convierta en uno de los mejores cómics de la década.

 

CATWOMAN: SI VAS A ROMA

Catwoman: Si vas Roma es la última colaboración de esa pareja tan prolífica y bien avenida que conforman Jeph Loeb y Tim Sale. El título escogido por Planeta queda algo extraño, pero es uno de los males menores que tiene esto de las traducciones. "When in Rome, do as the Romans" es una frase hecha que significa lo que el sabio refranero español llama "Donde fueres, haz lo que vieres". El título ideal para la edición patria habría sido Catwoman: Donde fueres... El problema es que Catwoman viaja a Roma literalmente, con lo cual se perdería buena parte del sentido original. ¿Tal vez hubiera estado mejor Catwoman: Todos los caminos... ? En fin, hablemos del cómic en sí.

No sé a vosotros, pero siempre me ha sorprendido la capacidad que tiene Jeph Loeb para transformarse en un buen guionista cuando trabaja con Tim Sale. No he leído sus trabajos "de colorines" para Marvel, pero sus andanzas retroactivas en la mitología de Batman han sido de lo más acertadas. En otros trabajos más comerciales, y todos tenemos algún ejemplo en la cabeza, Loeb es lo que se diría un escritor mediocre que se limita a dar a sus dibujantes lo que quieren sin preocuparse por construir una historia coherente. Sin embargo, en obras como El largo Halloween o este Si vas Roma es capaz de construir una intriga que engancha y que no se contradice a sí misma. Selina Kyle y Edward Nygma viajan a Roma con la intención de resolver cierto misterio que no conoceremos de inmediato. Está relacionado con los anteriores trabajos de Loeb y Sale y, concretamente, con la muerte de Carmine Falcone, El Romano . El difunto mafioso ocultaba algún secreto que Selina pretende descubrir. Como es de esperar, no lo tendrá fácil. Está sufriendo ciertos delirios relacionados con Batman que le impiden actuar con claridad, y se cruza en su camino El Rubio , el ahijado de Falcone, con quien entablará una bella amistad. A esta premisa le seguirán bellos momentos en Roma, donde tendrá que buscar cierto anillo tras ser congelada por el hijo de el líder mafioso local, a quien se supone que ha matado ella.

La historia contiene buenas dosis de acción e intriga en las que Catwoman es capaz de sostenerse por sí misma sin ayuda de una aparición estelar de Batman. Al fin y al cabo, esta muchacha ya ha demostrado en sobradas ocasiones que es un personaje interesante en sí mismo, con motivaciones que van más allá de las de supervillano al uso. Eso sí, no penséis que Loeb no da ninguna patada a la continuidad en esta historia, porque hay una bastante gorda y está relacionada con cierta enemiga que se encontrará en la Basílica de San Pedro. ¿No es cronológicamente imposible que esté allí? Por otra parte, tampoco le veo mayor sentido a su presencia en esta historia más allá de la analogía fácil entre ambas, pero al menos Tim Sale se encarga de resolver bien la pelea con una buena coreografía.

Y eso que Tim Sale es un dibujante demasiado "personal" como para gustar a todos los públicos. Sus personajes son algo grotescos en algunos momentos, pero al menos consigue que Selina Kyle parezca una mujer atractiva durante toda la historia. Ahora bien, hay momentos en los que con el traje de Catwoman va hecha un adefesio. En general, dentro de su estilo, realiza un gran trabajo y recrea Roma con bastante acierto, cosa que, amigos americanos, pocas veces hacéis con las ciudades españolas.

 

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