(Reseña publicada originalmente en Batman The Dark Blog )

BATMAN Y EL MONJE LOCO

Segunda y de momento última miniserie de Matt Wagner dedicada a contar de nuevo historías míticas de Batman en la Golden Age. Tras "Los Hombres Monstruo" le llega el turno a "El Monje Loco", la clásica historia del vampiro vestido de rojo y su prometida Dala. Originalmente publicada en dos partes en los Detective Comics 31 y 32, el relato fue uno de los primeros en no incluir guión de Bill Finger (sustituido por el excelso Garnerd Fox) y presentó en sociedad a Julie Madison -primera novia del murciélago- y al Batgiro, un precedente del BatPlano. Pero Wagner vuelve a seguir su propio camino y nos ofrece una relectura total de la historia, insertándola en la continuidad actual del personaje y volviendo a sumergirnos en ese fascinante primer año de lucha de Batman.

La historia, por tanto, funciona como secuela de "Batman y los Hombres Monstruo". Comienza con Batman teniendo un breve encontronazo con Catwoman que después le llevará a visitar a Gordon , el cual todavía llama al cruzado con un busca y esta siendo presionado por los policías corruptos de su propia comisaria.

En esta historia, Gordon aun es teniente y tres policías le acorralan en la azotea mientras espera a Batman para darle una buena lección al descubrir sus secretitos con cierto vigilante enmascarado. Por suerte, el propio Batman aparece y tenemos una emocionante escena de pelea. Ambos luchadores contra el crimen se pasan esta historia en tensión, con el teniente Gordon diciendo que necesitan un nuevo sistema para contactar porque el busca es algo demasiado sutil y él no necesita esconderse de nada ni nadie. Se da una pista, pues, sobre la futura Batseñal . Mientras tanto, Julie Madison tiene dos preocupaciones importantes: el distanciamiento de su novio Bruce Wayne, que siempre parece estar ocupado por las noches y el desmoronamiento de su propio y adinerado padre, que quedó profundamente impactado por su encuentro con Batman en la anterior miniserie -y de lo cual no hablaremos más para no soltar más spoilers de la cuenta-, y tiene una deuda que saldar con el mafioso Sal Maroni , que aun no ha desfigurado a Harvey Dent en esta historia. Harvey también tiene un cameo.

La historia nos presenta la amenaza del Monje Rojo , el líder de un culto sectario basado en la inmortalidad. Siempre encapuchado y realizando sacrificios humanos en los que bebe sangre y la ofrece a sus discípulos para que también lleguen a vivir para siempre. El caso es que Wagner nos da una lectura ambigua de este mítico personaje, pues nunca se nos acaba de confirmar del todo si es un vampiro real o uno clínico (por cierto, se apellida Tepes , como un célebre Vlad que vivió en Rumania). Si es en realidad un ser inmortal o solo un psicópata con habilidades hipnóticas queda en el aire. Nuevamente tenemos en este "remake" su influencia mágica sobre Julie Madison, en este caso debido sobre todo al interes por la fortuna de su padre. Y su prometida, la vampiresca Dala, se ha actualizado hasta ser casi una chica gótica total, eso sí, tan engañosa y despiadada como en la primera versión, reclutando a las víctimas del monje en bares nocturnos.

La historia en si es dinámica y llena de acción. Lo cierto es que el dibujo tan simple (y a la vez complejo) del señor Wagner contribuye a hacer de la lectura una auténtica delicia, a pesar de que la historia se queda un poco a medio gas si la comparamos con la anterior revisitación. Quizás es por la falta de sorpresa pero he visto menos chispa y más rutina en esta secuela, a pesar de que, como decimos, las "set-pieces" de aventura son impecables. Flojea algo la trama con los Madison, aunque el climax de la relación de Bruce y Julie es muy novedoso con respecto a como ocurrió en los años 40. Estupendísimo el diseño medieval e inquietante del castillo del monje y ejemplar el combate del señor de la noche contra unos lobos en el sótano de dicha fortaleza. Este momento, unido a la siguiente escena en la que unas paredes de pinchos estan a punto de aplastar a Batman, recuperan todo el sabor a clasicismo y el toque pulp tan necesarios en una historia como la que nos ocupa. En ese sentido si es una justa continuación de su predecesora, pues el encanto de la Golden age -sin olvidar la modernidad, como dijimos antes- se mantiene impoluto. En ese sentido, no podemos dejar de mencionar las emocionantes carreras del Batmovil o el combate final con el monje; de resolución algo tópica quizás, pero planificado muy dignamente.

"Dala dedicándose a los sacrificios"

Termina la historia con dos pistas para una futura tercera parte. La primera hace referencia a cierto villano (muy parecida a la de "Batman Begins" ) y la segunda... mejor no la desvelo para mantener la sorpresa.

Es imposible terminar la crítica sin hacer referencia a que ya hubo un remake de la historia del monje loco bastantes años atras (en 1982, para ser exactos). La etapa Gerry Conway - Gene Colan en "Batman" ya nos devolvió al monje loco y a su inseparable Dala , ¡¡y en aquella ocasión incluso lograron vampirizar a Batman!!

(Reseña publicada originalmente en Mis Comics)

BATMAN: PRESA

Publicado recientemente en España, Batman: Presa, es de esos comics que reconcilian con la en ocasiones sobre explotada figura del señor de la noche, uno de esos comics que muestran al icono en todo su grandeza, y que dejan ver a las claras por que estamos ante uno de los mejores personajes de ficción jamás creados.

Un Batman primerizo, una psiquiatra obsesionado y enfermizo, una ciudad en contra, un aliado aislado y desbordado, todo eso y mucho más podemos leer en la saga Batman: Presa, ambientada en la misma época que Año Uno y situada cronológicamente poco después de esta la historia se publico originalmente en Legends of the Dark Knight 11-15 (1990/1991), contando con la labor creativa de Doug Moech a los guiones y Paul Gulacy a los lápices uno de la parejas artísticas más interesante del comic-bock USA, autores entre otras de Shang Chi Master of Kung Fu uno de los comics de mayor calidad de la Marvel setentera.

La historia supone la entrada en la continuidad postcrisis del villano Hugo Strange villano típico de la excelente galería de Batman, obsesionado con la fuerza y la masculinidad del caballero oscuro, sabiendo que Batman es todo aquello que el nunca podrá ser, decide derrotarlo y humillarlo para tratar de demostrar una superioridad que sabe inexistente, para ello consciente de su incapacidad física contara con la ayuda del sargento Max Cort, policía de pocas luces y buenas intenciones que ve en Batman una figura que ridiculiza y cuestiona la labor policial, y que tras las manipulaciones a las que le someterá Strange acabara tan obsesionado con el murciélago como el propio psiquiatra.

El guión de Moech resulta casi perfecto y calculado al milímetro, con un Batman todavía novato que tendrá que superar una durísima prueba prácticamente en solitario, ya que su único aliado James Gordon tendrá las manos prácticamente atadas ante una policía recelosa de la labor del justiciero y un alcalde consciente del partido político que puede sacar al asunto Batman , a lo largo de la historia, Moech sabe captar y mostrar tanto quien es y por que hace lo que hace el doctor Strange , como quien es Batman , en una visión muy en la línea de la de Miller en Año Uno, historia cuya influencia se deja sentir a lo largo de toda la obra.

Por su parte Gulacy, con un estilo de dibujo de corte realista y con una muy buen narratividad se muestra como el complemento perfecto para el tono urbano y oscuro que Moech imprime al guión, destacara sobre todo su visión de Catwoman, en la breves pero intensas apariciones que el personaje hace en la historia, una Catwoman que transmite, tanto la belleza y sensualidad que se le supone al personaje, como una seguridad en si misma muy notable.

El tomo de Pda viene además acompañado por lo que erróneamente se considera la secuela de Presa , se trata de Terror , historia publicada originalmente en los Legends of the Dark Knight 137-141 (2001), y que contara con el mismo equipo creativo que Presa , se muestra sin embargo notablemente inferior tanto en guión como en dibujo, ambientada cronológicamente poco después que Presa, Terror más que una vuelta de tuerca a la figura de Strange y su obsesión con Batman, supone el análisis de otro villano clásico de Batman, el Espantapájaro, el cual adquiere gran protagonismo a lo largo de la obra, al igual que Catwoman , cuya aparición no esta del todo bien justificada, al ser el Espantapájaros un personaje menos interesante que Strange, y al carecer la historia del carisma y la fuerza de Presa, hacen que Terror sin ser un mal comic, palidezca en comparación con su antecesora, con la que apenas comparte más que la ambientación temporal, esto se nota también en el dibujo donde Gulacy realiza una labor mucho menos redonda que en Presa.

Por último no quisiera terminar esta reseña sin hablar de la edición de Pda, una edición muy, muy buena, 10 comics es tapa dura por 16 euros, es sin duda un buen precio, y se muestra como un claro camino a seguir, una edición de lujo a un precio asumible, lejos de los incómodos y enormes absolutes, o de los carísimos Best of Marvel de Panini, este tipo de edición representa para mi lo que ha de ser un comic de lujo, buen papel, buen encuadernado, todas las portadas incluidas y colocadas antes del comic correspondiente, un interesante articulo introductorio, tapas duras y un precio más que adecuando, todo un ejemplo a seguir.