Aquaman apareció por primera vez en More Fun Comics nº 73 (noviembre de 1941). Este mismo cómic incluía el debut de Green Arrow y Speedy, además de nuevas historias del Espectro, el Dr. Destino y Johnny Quick. En este artículo vamos a centrarnos en lo referente a Aquaman.

La división

El punto o línea divisoria en los comics de los 50 no está clara, pero por lo general se suele poner como punto de inflexión la aparición del pulpo Topo en Adventure Comics nº 229 (octubre de 1956), que era un personaje muy recurrente en las historias de la Edad de Plata de Aquaman, como también Aqualad y Mera. A partir de ese cómic se podría hablar del Aquaman de Tierra-1. También habría que esperar hasta Adventure Comics nº 260 para conocer su nuevo origen, sustancialmente distinto al de 1941.

El Aquaman desconocido

Tal y como se explicaba en aquel primer cómic Aquaman era el hijo de Tom Curry, un explorador de la vida submarina que descubrió por casualidad la ciudad perdida de Atlantis. Tanto Tom como su hijo Arthur se instalaron allí y estudiaron la historia y las costumbres de sus habitantes. Durante sus años en Atlantis, Arthur aprendió a nadar y adquirió fuerza sobrehumana, probablemente al tener que moverse en la presión del lecho oceánico, y a comunicarse telepáticamente con los animales marinos. Tras la muerte de su padre, Arthur regresó a la superficie y se convirtió en el héroe conocido como Aquaman. Con esa identidad combatió en el mar a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Puesto que sus aventuras comenzaron en cómics de los años 40 y en ningún momento se indicó que pudiese haber una versión de Tierra-2, durante años los lectores pensaban que este personaje era exclusivo de Tierra-1. Habría comenzado su carrera en los años 40 luchando en la Segunda Guerra Mundial contra el Eje tal y como mostraban sus primeras historias hasta que en los años 60 fundaría la Liga de la Justicia. Con el tiempo se explicaría que sí había un Aquaman de Tierra-2.

En los dos últimos números de All-Star Squadron (publicados poco después de que finalizara Crisis en tierras infinitas en 1986, pero aún ambientados en la continuidad previa a este evento) se presentó al Aquaman existente en Tierra-2, que era el mismo Arthur Curry pero con la única diferencia de que llevaba guantes amarillos y era completamente humano. El Aquaman de Tierra-2 era hijo de un científico humano que le dio la capacidad para sobrevivir y respirar bajo el agua, y superfuerza. Su madre, por cierto, falleció cuando él era un bebé, tal cy como se decía en More Fun Comics nº 73 ("My mother died when I was a baby") Visualmente sólo era distinto de su versión de Tierra-1 por el color de los guantes. También en esa serie del All-Star Squadron añadieron muchas cosas y personajes de forma retroactiva que antes aparentemente no había.

Recordamos a los lectores españoles que la serie All-Star ha sido publicada por Planeta DeAgostini en Clásicos DC: JSA, así que podéis comprobar por vosotros mismos esta aparición de Aquaman.

El Rey de Atlantis

Robert Bernstein y Ramona Fradon relataron el origen del Aquaman de la Edad de Plata en Adventure Comics nº 260. Aunque los elementos habituales del personaje no sufrieron demasiados cambios, no fue así con su origen. Este Aquaman de Tierra-1, que sería la versión principal que manejaba la editorial, era hijo de Tom Curry, un vigía de faro, y una mujer atlanteana llamada Atlanna, que falleció al poco de nacer. Arthur tenía habilidades biológicas para la vida submarina, y no podía sobrevivir mucho tiempo fuera del agua. Atlanna, en su lecho de muerte, reveló a Arthur su origen atlante. Durante su juventud actuó como Aquaboy tal y como se explicó en Superboy nº 171 (enero de 1971). Ya adulto tomó el nombre de Aquaman, fundó la Liga de la Justicia. y fue un superhéroe reconocido en el mundo de la superficie y, más tarde, en Atlantis. Arthur encontró por casualidad la ciudad sumergida y se ganó poco a poco el respeto de su pueblo. Incluso fue coronado como monarca tras la muerte del Rey Juvor. Arthur compaginó su vida como héroe con sus responsabilidades en Atlantis, donde se casó con una reina de otra dimensión llamada Mera.

Como era habitual en la época, Aquaman contaba con una nutrida galería de secundarios que formaban la Aquafamily. Aqualad, que apareció en Adventures Comics nº 269 (mayo de 1959), era un huérfano de una tribu atlante con poderes similares a los de Aquaman, incluidos los telepáticos. En Aquaman nº 23 (septiembre-octubre de 1965), se presentó a Aquababy, que era Arthur Curry Jr., hijo de Aquaman y Mera, y que tenía poderes incluso superiores a los de su padre. Por último, en Aquaman nº 33 (mayo-junio de 1967) debutó Aquagirl, la atlante Tula.

Las diferencias

En Tierra-2, en cambio, Aquaman no contaba con personajes secundarios como su contrapartida. Pero la diferencia más grande entre los Aquaman de las dos Tierras era que la Atlantis en Tierra-1 era una civilización habitada que aún existía y tenía su rey. En cambio la Atlantis de Tierra-2 estaba toda desierta y el Aquaman de esa Tierra nunca llegó a ser rey ni a casarse porque no existía Mera en aquel mundo.

Con las versiones de Tierra-2 los escritores podían experimentar lo que quisieran como no podían hacerlo con las versiones "oficiales" de esos héroes en Tierra-1. Podían hacer que Superman se casase o que Batman tuviese una hija. El Aquaman de Tierra-2 jamás pasó grandes cambios como sí lo hicieron sus compañeros.

El problema de los guantes

En la primera historia de Aquaman, la de More Fun Comics nº 73, el color de sus guantes era amarillo, como también en el resto de los comics publicados en la Edad de Oro. Sin embargo, en Secret Origins nº 7 (1974) se reimprimió aquella historia y se cambió el amarillo por el verde, porque era como mejor se identificaba hoy en día al personaje.

Hay que señalar además que en algunas apariciones de Aquaman durante la Edad de Plata también llevaba los guantes amarillos. Tampoco es de extrañar teniendo en cuenta que en aquellos tiempos los autores no atendían a distinguir entre dos versiones, sino que esa preocupación vino por parte de los lectores y de guionistas apasionados por la continuidad como Roy Thomas (escritor de la mencionada All-Star Squadron).

En los 40: amarillos.
En los 60: verdes.
En All-Star Squadron: la versión de Tierra-2 usa guantes amarillos.

Amarillos: antes de Adventure Comics nº 211
Alternando amarillos y verdes: entre Adventure Comics nº 211 y Adventure Comics nº 268 (en el nº 220 son verdes y se menciona que Aquaman estuvo activo durante "la guerra"; en el nº 224 los guantes son verdes pero Atlantis corresponde con Tierra-2)
Verdes: después de Action Comics nº 268

Los guantes no parece un detalle fundamental (incluso ofrece datos contradictorios) para dar un límite exacto entre las dos versiones de Aquaman. Puede ser más trascendente la aparición de unos personajes y una historia previa que se mantendrían vigentes durante la Edad de Plata:

Adventure Comics nº 229: Primera aparición de Topo.
Adventure Comics nº 232: Se le da el nombre de Topo.
Adventure Comics nº 254: Primera aparición de Electric Man (luego aparecería contra la LJA en Justice League of America nº 5).
Adventure Comics nº 260: Se cuenta una nueva versión del origen de Aquaman.
Adventure Comics nº 269: Debuta Aqualad.

Por Fran San Rafael y Raúl G. Peribáñez

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