LAS AVENTURAS DE BATMAN

La continuidad de Adventures es tan, a falta de un término mejor, “limpia” que me encanta, declara Dan Slott. En esta serie, James Gordon es el comisario, Barbara Gordon es Batgirl y Catwoman es parte de la Galería de Villanos. Éste es el Batman que TODO EL MUNDO conoce. Un Batman cuya serie de dibujos es vista por millones de telespectadores en todo el mundo, por el contrario de los cientos de miles que leen sus cómics (quienes, por cierto, son lo suficientemente listos como para seguir dos continuidades distintas al mismo tiempo). En resumen: esta colección es PARA TODOS. Es una franquicia importante porque es un punto de partida excelente para nuevos lectores, para jóvenes y para nostálgicos. Con suerte, esta nueva dirección editorial relanzará la serie de tal manera que dejará a la gente con ganas de probar qué es.

No hay mejor forma de describir esta colección. Batman Adventures, la que nos ocupa, es la última encarnación del cómic basado en la serie de animación creada por Bruce Timm. La primera de todas también se tituló Batman Adventures y duró 36 números. Cambió su cabecera para coincidir con la segunda temporada del show y durante 24 meses se llamó Batman & Robin Adventures. Después de esto, con la tercera temporada en ciernes, la colección volvió a cambiar su nombre por el de Batman: Gotham Adventures, manteniendo el nuevo ‘look’ más estilizado y simplista. Esta serie alcanzó los 60 números antes de reconvertirse en la nueva Batman Adventures.

El cambio vino motivado por los dibujos animados de la Liga de la Justicia. Allí el diseño de Batman volvió a cambiar y en DC querían que la versión en papel de la serie reflejara esa transformación, aunque los autores no se quedan sólo ahí: También daremos algún retoque al Batmóvil, al traje de Catwoman y a todo lo demás para que encajen con el ‘look’ de Batman, explica Ty Templeton. La mayoría de nuestros personajes han sido actualizados. Dan y yo nos lo hemos pasado en grande a la hora de planear todas las tramas y ver dónde encaja cada personaje. Lo único que podemos adelantar es lo que NO vamos a hacer: no vamos a poner a Batgirl en una silla de ruedas y no vamos a matar al Joker o a reemplazar a Tim Drake por otro Robin.

Como ya se ha ido desvelando por las declaraciones, los guionistas de esta nueva versión son Dan Slott y Ty Templeton, quien también dibuja algunas historias. Otro dibujante fijo es el siempre eficaz Rick Burchett. Todos ellos no sólo aportan un nuevo diseño, sino que el relanzamiento desde un nuevo número uno viene impuesto porque el estilo de las historias también cambia. Mientras las otras colecciones basadas en los dibujos de Timm se limitaban a explicar una historia autoconclusiva en veintidós páginas, Slott y Templeton crean todo un seguido de subtramas unidas por una trama principal que aportan mucho más interés a una serie ya de por sí excelente. En palabras del propio Slott: Como en anteriores encarnaciones, cada número será una Unidad Completa de Entretenimiento PERO, a diferencia de otras versiones, cada historia podrá juntarse y formará una épica monumental. Así que será posible leer un número y decir: “¡Hey, una gran historia, me gusta cómo está hecha!” pero también se podrán leer tres o cuatro números del tirón y ver que todos ellos conforman una sola aventura.

Y esto es algo que hay que decir desde ya mismo para que todo el que no lo tenga ya, salga corriendo a por el primer tomo publicado por Planeta: esta colección siempre ha sido la mejor serie de Batman que ha publicado DC. En las series regulares, con crossovers más o menos afortunados, con autores brillantes (como Rucka, Brubaker, Grayson, Gabrych…) y otros más torpes (Hama, Hama y… Hama) siempre han ido un paso por detrás de esta adaptación en cómic de la serie de TV. Sólo hubo una excepción: durante la mitad de Gotham Adventures, la serie perdió fuelle (y es que en aquel momento, con algunos números concretos de Tierra de Nadie y demás, superar la continuidad oficial era difícil), pero por todo lo demás, Adventures ha sido como mínimo magistral.

¿Y cómo es posible? ¿Qué tiene que la diferencie del resto? Una cosa muy simple: su intención de contar historias clásicas del personaje dentro de un contexto contemporáneo y realzando cada mes los rasgos esenciales que hacen que Batman sea Batman. Esto es: Robin, Gotham, Alfred, Gordon y algunos villanos característicos. A esto se le suma un poco de acción, aventura, intriga, misterio y unas buenas caracterizaciones y el resultado es un cómic tan interesante como éste. Aún así, que conste que igual no es del agrado de todo el mundo. Aquellos lectores que no les guste el tipo de dibujo ‘cartoon’, mejor que no se acerquen porque si se trata de un estilo que os echa para atrás, os costará meteros en la historia. A pesar de todo, vale la pena echarle un vistazo.

El primer número publicado por Planeta incluye el Gotham Adventures #50, una historia autoconclusiva deliciosa sobre Batman y Catwoman, y los cuatro primeros números de Batman Adventures. Estos capítulos conforman el primer arco argumental de la colección, escrito por Templeton y dibujado por Burchett, con complementos que amplían retazos de la trama a cargo de Slott y Templeton. Todo comienza con una Gotham en la que el alcalde es el Pingüino, en lo que es una de las muchas referencias a la serie de los años sesenta y otras versiones del Señor de la Noche. En la serie protagonizada por Adam West, hubo un par de episodios en los que el Pingüino se presentaba para alcalde (igual que en el Batman vuelve de Tim Burton). En el #2, el Acertijo habla sobre un proyecto que le hará rico gracias a un contrato que firma con una empresa, algo que recuerda a un episodio de los dibujos de Timm. Las referencias, decenas a lo largo de la colección y representan todo un reto para el aficionado experto en el murciélago para pillarlas todas. Las hay complejas y las hay más fáciles, como la portada del #11, algo que todo el que diga ser seguidor de Batman debería saber a qué autor hace referencia (en concreto, a dos, a ver si los adivináis).

Volviendo a la trama de los cuatro primeros números, la trama está enlazada por un plan miserioso de Ra’s al Ghul contra todos los villanos de Batman y, cómo no, con la alcaldía del Pingüino. Lo de Ra’s se descubre en el número cuatro y no hay palabras para describir lo sorprendente que es por lo lógico que parece. Hasta el propio Slott se maravilla ante el planteamiento que se inventa Templeton: No debería decir esto… pero lo diré: cuando Ty me contó la premisa del primer arco argumental, me quedé atónito. Es una de las mejores ideas que nadie ha hecho para Batman. Un villano de los grandes hace algo que encaja tan bien con su personalidad y lo hace de una forma tan elegante, que estoy seguro que más de un lector se preguntará: “¿Pero por qué no se le había ocurrido a nadie?”

Después del #2 con el Acertijo, pasamos al #3 con Joker y Harley y luego el #4, con Ra’s. En todos ellos hay una serie de complementos a cada cual mejor: desde el Zorro hasta Hiedra y Harley o Cerillas Malone. Estos complementos no hacen más que mejorar y hay algunos que llegan a ser antológicos como el origen de la sala de trofeos de la cueva (#12); una sesión en la que Bruce habla con una psicóloga en la que tiene que decir lo primero que piense al oír una palabra y vemos como piensa una cosa como Batman y dice otra como Bruce, con algunas respuestas desternillantes hasta que llega la última de todas… (#9); otro centrado en Harvey Bullock (#5), y otro sobre el origen de Cerillas Malone (#8) con un desenlace desgarrador sobre lo que siente Batman cada vez que se hace pasar por él. Brillante es decir poco.

En cuanto a la trama principal, del #5 al 8 toma protagonismo Máscara Negra y, ojo al dato, Fantasma, villano que salió en la película La máscara del fantasma. Después, del #10 al 13 (el 9 es un número de relleno muy divertido) tiene lugar el desenlace sobre la trama del mandato del Pingüino, con personajes invitados como el Rey Reloj, quien recupera su historia con el alcalde Hill de la serie de animación. Algo de agradecer es la cantidad de continuidad establecida con el universo creado por Bruce Timm. Llega a tal extremo que el Alfred que aparece aquí es mucho más anciano de lo que solemos ver. Y cómo no hay interés amoroso para Bruce entre los personajes secundarios: Julie Madison, quien fuera la novia original de Batman en los cómics de Bill Finger y Bob Kane. Eso sí, hay una sorpresa del todo inesperada al respecto de esta relación en el #5.

A pesar de ser una colección en principio dirigida a un público infantil, la crudeza de algunas historias brilla con luz propia porque el propio personaje lo pide, como dice Templeton: Daremos algún toque de humor porque Nightwing, Robin, Barbara, Joker y Harley ya se prestan a ello, pero BATMAN es un personaje heroico enmarcado en una serie de aventuras y eso es lo que vamos a hacer. Hay que tener en cuenta que el primer cómic de Batman que escribió Dan (el Gotham Adventures #58) tenía como invitado al Creeper, así que hubo más de un chiste. Slott prosigue diciendo: No puedo hablar por Ty, pero yo voy directo a la yugular. Si la situación me pide humor (como Joker y Harley), entonces sí, será divertido, pero por regla general, mi interés es hacer una historia buena y sólida sobre Batman. Buenos ejemplos de ello son números como el #14 (con el Fantasma Gris), el #15 (terrible relato con Mr. Frío como protagonista) o el #17 (un número antológico sobre Joe Chill).

Por desgracia, este número 17 fue el último. Warner Bros estrenó a finales del año pasado una nueva serie de animación producida por Jeff Matsuda y conocida como The Batman, enmarcada en el tercer año de Bruce como justiciero. Esto provocó que DC cancelara la colección y publicara una versión acorde con la nueva producción: The Batman Strikes, cómic que palidece en todos los sentidos al compararse con éste. Una auténtico lástima porque los autores tenían ideas para muchas más cosas, como una trama con Capucha Roja o Man-Bat. Ojalá DC la hubiera dejado activa, en un rinconcito del Universo DC, sin hacer ruido pero deleitando a todos los que disfrutábamos mes a mes con el mejor cómic del murciélago.

David Hernando
Parte de un artículo publicado originalmente en Dolmen #115.