POR  JULIÁN M! CLEMENTE

Dónde empezar

Personajes como Batman, Superman, Spider-Man o la Patrulla-X tienen un atractivo indudable que los convierte en grandes máquinas de producir dinero. Ese atractivo es un arma de doble filo cuando las colecciones se multiplican sin ton ni son y muchos aficionados acaban por desistir, por simple agotamiento o ante la imposibilidad de hacer frente al considerable gasto mensual. Con el tiempo, esas series se vuelven inaccesibles, pasto exclusivo de los fans más acérrimos, lo que significa un núcleo cada vez más reducido.

            Esa, y no otra, ha sido la tendencia de las cuatro principales franquicias del cómic americano durante los noventa. De un tiempo a esta parte, las editoriales parecen haberse dado cuenta del problema y haberle buscado soluciones. Así, viejos lectores que habían abandonado a personajes que les gustaban, pero cuyas series habían terminado por aburrirles, se sienten tentados a volver al redil cuando escuchan por ahí que “algo gordo se cuece en Superman”, que “Straczynski escribe ahora Spider-Man”, que “Morrison está haciendo la mejor Patrulla-X de los últimos veinte años”.... o que “Batman por fin tiene unos autores a la altura de su mito”.

Por mucho que las críticas y el boca a boca funcionen, hay que echarle ganas para ponerte a comprar, de la noche a la mañana, cuatro colecciones mensuales. ¿Qué hacer entonces? Pues nada como los tomos recopilatorios para echar un vistazo al panorama y seguir adelante si te interesa. Ahí, Marvel comienza a despertar con Spider-Man y la Patrulla-X y DC por fin está recopilando la nueva etapa de Superman liderada por Jeph Loeb. Batman ya tiene una amplia trayectoria de paperbacks a sus espaldas. Sin duda, No Man’s Land fue un punto importante para sumarse a las aventuras del Señor de la Noche, y un buen número de aficionados lo hicieron. Otros, tal vez persuadidos por la longitud de la saga, prefirieron dejarlo para mejor ocasión. Pues bien: esa ocasión ha llegado con Officer Down, una opción excelente para subirse al carro del nuevo Batman: un Batman que vuelve sobre sus esencias. Un Batman Ultimate, si se me permite el término. Ese nuevo estilo imperante en la franquicia se resume en la introducción de un elemento extraordinario (El protagonista y su entorno) en un contexto verosímil como es el de la Gotham posterior a la reconstrucción.

Officer Down, historia capital para el futuro de la saga, supone el primer cruce entre colecciones que ha sido recopilado en tomo una vez terminada No Man’s Land. Si Gotham: Evolution, servía para mostrar el excelente trabajo de Greg Rucka, el nuevo tomo da una visión de conjunto de las colecciones de la franquicia. Para no tentar la paciencia de quien haya seguido hasta el final No Man’s Land, es una aventura corta que se desarrolla en apenas un mes y que va saltando entre las diferentes colecciones de la franquicia. Normalmente, este método dificulta la lectura a quienes no se sepan al dedillo las particularidades de cada personaje, pero no ocurre así en esta ocasión, ya que no es necesario conocer el status quo actual de las series para disfrutar de la lectura. Todo lo contrario: muchas veces los lazos entre personajes (como ocurre con Nightwing y Oráculo) vienen a definirse en pocas viñetas, no necesariamente con una exposición detallada de lo ocurrido anteriormente, sino con hábiles juegos narrativos. A veces una mirada o una simple frase valen por mil explicaciones y dejan al lector con el suficiente interés como para bucear en historias futuras o pasadas a la búsqueda de más información.

            Por otra parte, el grueso central de la saga transcurre en títulos no protagonizados por Batman, lo que origina la ausencia de éste durante un buen número de páginas. Creo que es una postura honesta: si en la portada pone Catwoman, lo lógico es que el personaje central sea Catwoman. Por desgracia, este planteamiento complica en extremo el desarrollo de un crossover, razón por la cual suele dejarse de lado en muchas ocasiones. No ocurre así esta vez. La acción pasa de un personaje a otro de forma lógica y fluida, al mismo tiempo que no echas de menos a Batman, ya que él no es el verdadero eje de la historia.

Lo es Jim Gordon. Officer Down comienza el día de su cumpleaños, en un episodio que define a la perfección al personaje, su filosofía de la vida, su relación con sus compañeros y con la ciudad. El capítulo termina con el comisario tiroteado y medio muerto. A partir de aquí, comienza la búsqueda del asesino, un whodunit? que nos permite ahondar en los lazos afectivos y laborales de Gordon. Es evidente en esta estructura la influencia de Rucka, novelista deudor de Raymond Chandler en el sentido de que no importa tanto quién es el asesino como el trasfondo y el juego de personajes que se origina a partir de un hecho concreto que casi podría tomarse por mera excusa para pintar un complejo tapiz. ¿Quién es realmente Jim Gordon?, ¿qué sienten hacia él sus compañeros, enemigos y aliados?, ¿cuál es la importancia del comisario y, por extensión, del Departamento de Policía de Gotham, dentro de la saga de Batman? Officer Down aborda y responde a todas estas preguntas y, además, no

sólo supone una lectura apasionante tanto para los habituales como para los profanos, sino que es el perfecto prólogo para Gotham Central, la serie que muy pronto narrará el día a día de unos agentes con los que nos hemos encariñado a fuerza de verlos todo el día puteados.

            Y, como ocurre en los buenos crossovers, después de Officer Down, nada será igual. Prefiero no explicarlo, porque he de reconocer que el primer sorprendido con el final de la historia he sido yo. La aventura es modélica a la hora de atraer al lector y engancharle con los personajes y la historia, pero también lo es en un muy importante sentido: dejar en el aire el interés por saber qué ocurre a continuación. Y es que, la situación con la que acaba Officer Down es consecuente con el trabajo desarrollado por los autores a lo largo de la saga: ni más ni menos, hacernos sentir que los personajes con los que trabajan se comportan, hablan y sienten como personas.