POR  MARIO FERNÁNDEZ

Sus comienzos como dibujante y creador

Bob Kane nació en la ciudad de Nueva York el 24 de Octubre de 1916, y desde muy pequeño mostró su afición por el dibujo.

  A la edad de 12 años, ya solía pintar gráfitis en paredes y sobre afiches callejeros.

  En la adolescencia, vivió en un humilde vecindario al este del Bronx, donde formó parte de una banda de chicos que se hacían llamar “The Zorros” en admiración al personaje, que en aquellos tiempos interpretó en el cine Douglas Fairbanks, Sr.

 Cada barrio tenía su propia banda con nombres y hasta remeras que los distinguían unos de otros, y duras peleas entre bandas eran por demás frecuentes.

  Teniendo 15 años entró a un concurso de dibujo organizado por el New York American donde el objetivo era copiar uno de los personajes de la tira cómica Just Kids (por Gene Byrne) y ganó el segundo lugar teniendo como premio un guión de Just Kids original autografiado por Gene Byrne donde decía : “Para Bob Kane, mucha suerte en su carrera como dibujante”.

   También el propio padre de Kane era un constante estímulo en su carrera. Cierta vez alentó al joven Bob a hacer unos posters dibujados para negocios de comercio, y así fue que logró vender unos cuantos en panaderías. El poster en cuestión tenía dibujado un panadero sujetando con sus manos un pastel y un slogan que decía : “ No pase de largo sin comprar un pastel”.

  Ya que el dinero no abundaba en la casa de los Kane en aquellos tiempos, Bob ayudaba a la economía familiar repartiendo periódicos en las esquinas luego de la salida del colegio, sin descuidar por esto su carrera como dibujante.

  El gusto por la música, hizo que le pidiera a su padre estudiar violín, para lo cual el padre trajo un violín de segunda mano de la casa de empeños de su hermano.

  Este violín traería una anécdota importantísima en la vida de Bob Kane.

  Una noche mientras volvía de la clase de violín a su casa, se vio obligado a pasar por un vecindario donde una de esas bandas juveniles llamada “The Vultures” comenzó a seguirlo con fines poco amistosos.

   Al verse rodeado por seis muchachos dispuestos a darle una dura paliza, Bob corrió hacia un depósito de maderas que conocía a la perfección, ya que su propia banda practicaba “movimientos estratégicos” allí.

  Luego de lo que Bob Kane describiría como una auténtica aventura de El Zorro, en la que momentáneamente salió victorioso golpeando a sus oponentes, finalmente fue superado por ellos.  Sujeto por los brazos recibió muchos golpes por todas partes, hasta que sintió que todo se nublaba y un dolor muy fuerte en su brazo. Uno de los “Vultures” le había roto el codo, y una vez en el suelo pisó duramente la mano de Kane.

  Largos días en el hospital fueron necesarios para curar las heridas del dibujante, y unos cuantos meses para recobrar completamente la movilidad de su mano.

  Curiosamente este hecho fue el que lo dejó fuera de la Segunda Guerra Mundial, cuando la marina le dio la baja por su mano herida.

  De todos modos, el aporte de Kane a su país en la guerra fue desde su mesa de dibujo haciendo posters de defensa civil para el gobierno.

Kane consideraba que su carrera como artista comenzó en De Witt Clinton High School  en el Bronx donde hacía trabajos como dibujante para diario de la escuela The Clinton News.

 Sus maestros pensaron que su trabajo superaba el promedio general, así que le consiguieron una beca para un curso de dos años en el Comercial Art Studio donde se entrenó varios meses. Luego fue a Cooper Union y posteriormente al Arts Students League como la mayoría de los artistas locales de Nueva York en aquel entonces..

Kane entró a la industria del cómic como un artista para el estudio Eisner-Iber a mediados de los años 30s, y teniendo como primer trabajo publicado una aparición en Wow, What a Magazine #3 (9/36). Para el estudio dibujo a Peter Pupp, Hiram Hick, Pluto, Bobby y muchos otros, manteniéndose en Fiction House (el sello de Eisner-Iger) hasta 1939.

  En 1938 Kane comenzó a trabajar para DC Cómic, donde Supermán apenas comenzaba a ser un éxito. Aquí para Detective Comics un personaje llamado Ginger Snap, y para Action Comics otro llamado “Clip” Carson.

La creacion de Batman

  Fue Vincent Sullivan (jefe editor de DC) quien viendo unos exelentes dibujos sobre Flash Gordon que Kane  había hecho, le insinuó  que bien podría dedicarse al mundo de los superhéroes. Kane se enteró que Jerry Siegel y Joe Shuster (los autores de Supermán) estaban ganando 800 dólares a la semana, mientras que él estaba entre los 35 o 40 dólares semanales.

  De modo que prometió a Sullivan tenerle un nuevo personaje de superhéroe en un par de días.

  Kane pasó ese fin de semana llevando a la hoja de dibujo las ideas que iban poco a poco configurando la imagen buscada.

  Primero vino a su memoria un dibujo de Leonardo da Vinci que le llamó mucho la atención cuando tenía trece años, y encontró un libro sobre las invenciones de Da Vinci. La invención en cuestión era un aparato para volar precursor del avión, que Da Vinci llamó el Ornithopter. El diseño mostraba a un hombre que llevaba un par de enormes alas (diseñadas con esos pliegues al estilo de las de los murciélagos) sujetas por un arnés, lo cual inspiró a Kane como primer esbozo de su personaje.

  Primero lo llamó Bird-man, y luego lo cambió por Bat-man.

  La segunda influencia sería la película “La marca del Zorro”, que ya había motivado anteriormente a Bob y sus amigos cuando formaban parte de aquel club (The Zorros) en la vecindad, a usar antifaces negros y emular al actor Douglas Fairbanks, Sr en sus acrobáticos movimientos.

  El uso de una máscara para proteger su identidad secreta de Don Diego de la Vega, fue lo que inspiró una doble identidad para Bat-man.

  El Zorro tenía su caballo Tornado, y entraba a una cueva que se comunicaba con la casa por medio de un enorme reloj de pared. La Baticueva estaría inspirada en aquella cueva del Zorro.

  Kane no quería que el personaje tuviera superpoderes, ya que ésto lo acercaría demasiado a Supermán, de modo que Batman sería un hombre con un excelente estado atlético y habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo, pero humano y mortal.

  La tercera influencia que Bob Kane reconoce, es una película llamada “The Bat Whispers”, que era una remake de una película muda llamada “The Bat”.

  La película sonora “The Bat Whispers” (1931) presentaba a un detective quien intentaba cazar al misterioso y asesino murciélago, y que finalmente resultabanser la misma persona.

  Los films de horror también contribuyeron en la creación de la misteriosa atmósfera que rodeaba a Batman. El primer año de Batman se vería muy influido por esos climas que Kane desde niño había admirado en películas como Drácula interpretada por Bela Lugosi.

  Bob conoció a Bill Finger en una fiesta, tiempo después de haber concluido la secundaria. Solían pasar el rato conversando en el Poe Park, un pequeño parque donde se encontraba la casa en la que había vivido Edgar Alan Poe.

  Bill era vendedor de zapatos, actividad que no le gustaba. Él deseaba comenzar una profesión como escritor. Y así fue cuando Bob Kane necesitó un guionista para su tira Rusty and His Pals y lo llamó.

  Tiempo después Bill dividiría su tiempo de trabajo como vendedor para darle lugar a su actividad como guionista. Esto ocurría a mediados de 1938.

  Poco tiempo después, Bill Finger también escribiría para Bob Kane los guiones de Clip Carson.

  Un día Bob lo llamó diciéndole que tenía un nuevo personaje en desarrollo llamado The Bat-man y que quería que viera los bocetos que había realizado.

  Hasta ese momento Kane había diseñado para cubrir el rostro de Batman solamente un antifaz como el que tiempo después utilizaría Robin. Y fue Finger quien sugirió que para darle una imagen más vinculada al murciélago, el rostro y también su cabeza estuvieran cubiertos por una capucha.

  Hasta ese momento el traje de Batman era rojo, mientras que sus calzas, capucha y alas (aún no era una capa) eran negros.

  Finger nuevamente modificó el color, indicando que un gris oscuro sería más propicio, así como el cambio de las alas (que serían incómodas cuando Batman estuviera en acción) por una capa festoneada que se viera como alas de murciélago en las peleas o cuando subía un edificio con su soga.

  Finalmente fueron agregados los guantes, ya que era indispensable que no dejara huellas digitales.

  El personaje terminado fue llevado a Vincent Sullivan, quien luego de polemizar un poco con Kane accedió a la publicación.

  Así Batman hizo su primera aparición en aquel famoso número #27 de Detective Comics, aparecido en mayo de 1939.

 En los años 50s, a Kane se le ofreció ir a Hollywood a crear un personaje de caricaturas y de esto nació el show Courageous Cat.

 Tiempo después regresaría a Hollywood para colaborar en la serie de televisión de Batman en 1966 que fue de un absoluto éxito, llevando a Kane a residir en la mecca del cine durante años 70s. También creó otra caricatura en 1969 llamada Cool McCool.

A fines de los 60s comenzó a exhibir sus pinturas en galerías de arte en ambas costas de los Estados Unidos. Y fue llamado nuevamente por la Warner cuando comenzó la realización de la película de Batman en 1989 dirigida por Tim Burton y protagonizada por Michael Keaton., colaborando con sketches (bocetos para el film) y diseños para el Batimóvil y el Batiavión.

Bob Kane falleció, después de una larga enfermedad, el 3 de Noviembre de 1998.