Creada por Bill Finger y Bob Kane, Catwoman ha cumplido a la perfección el objetivo de producir junto a Batman una tensión sexual tan patente y tan interesante que le ha permitido gozar de una posición privilegiada en la galería de villanos del héroe, teniendo la distinción de pertenecer a la vez a ese peculiar conjunto de personajes que no son enemigos en el estricto sentido de la palabra. Y eso que la fémina ha pasado por diversas etapas en su vida, luciendo algunos de los mas variopintos y estrafalarios trajes de la Historia del cómic. Y es que parece que se ha abusado de la popular creencia de que los gatos tienen nueve vidas. ¿O eran siete?

En una de estas vidas, la que presentó Frank Miller en las páginas de Batman y bajo el título de la saga Year One (Año Uno), Selina Kyle (Catwoman) es una mujer con un fuerte carácter que le otorga una cierta respetabilidad y consistencia con el papel que va a desempeñar (y más acorde con los tiempos que corren. Lejos quedan las mujeres cándidas), nunca olvidando la sensualidad que ha rodeado al personaje y que tan atrayente le permite ser, tanto para Batman como para el propio lector. Selina es una mujer dura, criada en las calles desde que quedara huérfana, una mujer que se ha hecho a sí misma aunque también ha sido influida, cómo no, por el contexto en el que se sitúa. Desde este debut, diversos autores han tratado con mejor o peor gracia al personaje, algunos logrando mantener esa base esencial, otros olvidado directamente quién es Catwoman y sumergiéndola en aventuras más bien poco transcendentales e interesantes. Y es que a pesar de que contó con una serie regular que alcanzó la imponente cifra de 94 cuadernos, el sabor que quedó entre los lectores fue mas bien agrio. Los lectores lo sabían, la editorial también, y, por suerte, un guionista hábil y capaz decidió tomar las riendas del personaje en el año 2001. Su nombre: Ed Brubaker.

"Lo que me resulta interesante de Selina Kyle es que quedó huérfana desde muy pequeña y que fue educada por el sistema de la peor manera posible acabando en las calles. Pero aún así tiene una capacidad para preocuparse por los demás. Y creo que esto sólo lo ha demostrado con Batman. En Batman: Año Uno mostró algo de compasión por Holly, pero eso fue todo. Entonces, ¿por qué no se preocupa también de la gente como ella?" dice el guionista. Bajo este prisma Brubaker obtiene la fórmula mágica para orientar a Catwoman hacia una nueva dirección, dejando un tanto de lado su abstracta faceta de villana y acercándose a una actitud más heroica, pese a que en ningún momento abandona su talante salvaje y agresivo, llegado tal vez del pasado vivido.

La primera toma de contacto del guionista con el personaje se produce en las cuatro entregas de ocho páginas publicadas en Detective Comics # 759-762 y que conforman la historia "Trail of the Catwoman" ("Tras la pista de Catwoman" en español). En ella Slam Bradley (sí, el detective creado por Jerry Siegel y Joe Shuster) se embarca en la complicada misión de descubrir dónde está Catwoman, si bien esto le conduce a una peligrosa aventura que bien puede costarle la vida. Es verdaderamente excelente. Brubaker pone en voz de Slam la narración de la historia, una historia de corte detectivesco perfectamente conducida por el guionista y por el artista (decir dibujante sería poco), Darwyn Cooke, quien realiza un trabajo memorable que, además de gustar a los lectores, le ilusionó lo suficiente como para hacer otro de sus mejores trabajos, Catwoman: El gran golpe.

Tras esta historia llega ya la serie regular, titulada simplemente Catwoman, y en cuyos cuatro primeros episodios se desarrolla la primera saga titulada "Anodyne" ("Anodino" para los castellano parlantes), donde se recupera a la mencionada Holly (la amiga prostituta de Selina) y todo ese entorno paupérrimo y tristón que trajera Miller en Year One. Es, de hecho, aquí cuando Selina renuncia al anterior traje morado y opta por una nueva vestimenta más oscura, ciñéndose en cuero, aunque manteniendo su ya clásico látigo (nunca salgas de casa sin uno). Y es que como se decía anteriormente, Catwoman parece sufrir de una verdadera inquietud por esto de cambiar de look. La historia resulta ser interesante, con una Selina que busca un objetivo en la vida, la senda que tomar, y todo a pesar de que no puede olvidar su pasado más inmediato y más lejano.

"Anodyne" cuenta como dibujante a Mike Allred, muy popular hoy día por su trabajo en X-Force o Madman, dándole una nueva estética al personaje. Cooke ya alteraba el aspecto visual del personaje y su entorno en "Trail of the Catwoman" pero en una forma más oscura, empleando unas abundantes manchas negras que plagan sus páginas. Allred le concede a la serie un aspecto más ligero, más cercano a la tónica cartoon de las series de animación, un aspecto llamativo, tal vez poco habitual para un cómic como éste, pero como que a medida que pasan las páginas se afianza como perfecto.

Catwoman: El lado oscuro de la calle recoge precisamente estas dos historias "Tras la pista de Catwoman" y los cuatro primeros episodios de la serie regular. La edición de Norma es fiel al recopilatorio americano, hasta el punto de que el propio diseño del libro es idéntico. Se agradece además la no inclusión de páginas de publicidad en ninguna parte del tomo. La pena tal vez es no contar con un texto de introducción o el simple hecho de que no se indica en ninguna parte de qué material consta este cómic. A pesar de su elevado precio resulta una compra indispensable para aquellos que le gusten los cómics inteligentes, bien escritos y bien dibujados, con personajes interesantes y una atractiva trama.

Raúl G. Peribáñez

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