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Tercer y ultimo tomo de La Búsqueda: mientras en La Cruzada se va narrando la transformación de Jean Paul Valley en un ángel vengador con el nombre de Batman, Bruce Wayne inicia un viaje en rescate de la mujer que ama y el padre de su pupilo, durante el cual deberá superar las heridas reales y mentales que le produjo Bane, y que ha de servirle para regresar a Gotham preparado para recuperar el manto del murciélago. Ambas sagas son paralelas, y así fueron publicadas originalmente (Planeta ha preferido la comodidad de lectura, sin mezclar las series), con lo cual la progresiva recuperación de Bruce Wayne es simultánea al descenso de Azrael, sufriendo ambos una transformación física y mental inversa. La primera parte del volumen recupera el número interrumpido al final del tomo anterior, con la conclusión del viaje de Bruce por medio mundo en búsqueda de Jack Drake y la doctora Shondra Kinsolving: el desenlace, lleno de dramatismo y tensión, encierra a los personajes (Bruce, Shondra, Ben Asplin y Fritz) en el espacio cerrado de una isla caribeña en plena tormenta, alternando la lucha física con la violencia exterior. La historia finaliza con un nuevo triunfo para Bruce, aunque la victoria resulta más pírrica que nunca: atrás queda el murciélago roto, recobrado en el esfuerzo de superar el dolor, pero en el camino el precio a pagar será la cordura de la doctora Kinsolving, atrapada en una infancia perpetua. De nuevo, Bruce ve cómo la mujer que amaba de verdad, aquella con la que estaba dispuesto a compartir su mayor secreto e incluso a renunciar a su segunda vida, acaba escapándose de entre sus dedos una vez más. Con Jack Drake a salvo y Shondra perdida para siempre, Bruce Wayne regresa a Gotham, para comprobar que ya nada es como antes. La ciudad tiene un nuevo protector, un auténtico señor de la oscuridad que imparte justicia con mano de hierro, renegando del legado de Bruce y aprovechando sin embargo su máscara y sus recursos. “¡Soy Batman! Siempre seré Batman. ¡Y nadie, santo o demonio, podrá quitármelo!”, exclama un nuevo Hombre Murciélago absolutamente poseído por su enfermiza misión de proteger al inocente. Nada queda en su interior de Jean Paul, y en cuanto a Azrael, el ángel vengador de la Orden de San Dumas se encuentra tan a gusto bajo el manto del murciélago que lo reclama para sí, adoptando su traje y métodos a la voluntad y finalidades de “El Sistema”. Knight’s End, el último acto de La Caída del Murciélago, centra su historia en la preparación de Bruce Wayne para volver a convertirse en Batman, para reclamar de nuevo su rol de protector de Gotham. El viaje iniciático que realiza Bruce es, en realidad, el relato de un regreso a los orígenes, un “recordar” aquello que el dolor y la convalecencia ha ocultado en el olvido, y que le hace torpe frente a la superioridad de Jean Paul. A la vez, el mejor detective del mundo pondrá su talento en busca de la información necesaria para comprender a qué se ha de enfrentar: la Orden de San Dumas y su historia oculta a través de los siglos se convertirá en su principal preocupación, previniendo el inevitable enfrentamiento con Azrael. La integridad física, una vez superadas las heridas, llevará a Bruce a solicitar la ayuda de Lady Shiva, que será su despiadada instructora. Junto a ella, Bruce recobra sus talentos y habilidades, justo a tiempo de enfrentarse a su prueba final, y que será la trama de los últimos números del tomo: a fin de comprobar el verdadero progreso de Bruce, Lady Shiva asesina a un sensei oculta tras la máscara de un murciélago, que a continuación entrega a Bruce. Sedientos de venganza, siete maestros en artes marciales buscarán la muerte del supuesto asesino de su mentor, con lo cual Bruce deberá pasar hasta siete pruebas consecutivas, cada una de ellas más difícil que la anterior. La trama, sin ser novedosa (la historia de los enfrentamientos sucesivos parece propia de los annuals de los años 60) está bien llevada, con ese contraste entre Lady Shiva y un Bruce que, aunque lucha a su pesar, no pierde la oportunidad de probarse a sí mismo antes de enfrentarse a Jean Paul. Precisamente el legado de Azrael y el misterio de la Orden de San Dumas, con la reconstrucción de su historia, será otro de los objetivos de Bruce, a la vez que Jean Paul (no olvidemos que ahora él es Batman) empieza a padecer visiones de su fundador y de su mismo padre, que le llenan de miedo y desconfianza. Como Bruce deduce, el asesino de su padre pasará a ser su principal objetivo, y nadie podrá protegerle de la furia de Jean Paul. La historia de la caída de Azrael en su propia locura, paralela al regreso del auténtico Batman, proseguirá en los siguientes tomos, con la previsible conclusión de un solo hombre murciélago como único justiciero en Gotham. En cuanto a la edición, el tomo destaca por la variedad de estilos (especialmente apreciable en el dibujo), y que es consecuencia de las distintas series que se han reunido el un mismo volumen: el estilo de Legends of the Dark Knight será muy distinta al de Shadow of the Bat, y el dibujo de Robin no tendrá nada que ver con los otros dos. El aspecto gráfico, así, resulta muy heterogéneo, al igual que el mismo guión, concluyendo una saga ala vez que se introducen los primeros números de otra. El tomo aparece sin artículo ni reproducción de portadas, aprovechando al máximo sus 96 páginas para la historia. Sergio Holmes |
