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La “Caída del Murciélago” continúa con “La Cruzada”, un título perfecto para asistir a la evolución de Jean Paul Valley, antes Azrael, como Batman. Será su cruzada personal, bajo el manto del murciélago, para descubrir su propia identidad. Este tomo 17 del coleccionable comienza con el final del Batman: Shadow of the Bat # 19 (que quedó interrumpido en el tomo anterior), y con el posterior número, el # 20, que cierra la historia del Recaudador. Ambos números quedaron inéditos cuando Ediciones Zinco publicó esta saga, hace como una década, por lo que es de agradecer que Planeta los haya recuperado para el coleccionable (de hecho, parece que van a publicar todos los números relacionados con esta extensa saga). En cuanto a la historia en sí, por un lado tenemos la lucha de Jean Paul Valley contra el Sistema, que sigue ejerciendo su poder sobre él, forzándole a actuar como Azrael, el ángel vengador, algo que choca con los principios de Batman. Y mientras trata de superarlo, tendrá que vérselas también con el Recaudador (Tally Man en el original), misterioso y tenebroso personaje, que tratará de matar a Batman. Veremos, en un paralelismo con Jean Paul Valley, cómo el Recaudador también tendrá que enfrentarse al recuerdo de su pasado, del que podemos observar, en breves esbozos, una trágica niñez. Por cierto, ésta historia es el debut de este villano, pero posteriormente apenas ha sido utilizado (aunque incluso llega a aparecer brevemente en la saga “Tierra de Nadie”). El guionista de esta historia es Alan Grant, que realiza un trabajo correcto, con una historia más centrada en las luchas internas tanto de Batman como del Recaudador, aunque con un apoteósico enfrentamiento final entre ambos. El dibujo corre a cargo de Vince Giarrano (¡ojo! en los créditos del tomo figura Garriano en lugar de Giarrano, pero es una errata), con un buen trabajo, incluso espectacular en algunos momentos, tanto al presentarnos a este nuevo Batman como, sobre todo, al representar al Recaudador. Después tenemos los Detective Comics # 667 y # 668, continuando con “La Cruzada”. Aunque el final es tremendamente importante (y trascendente), durante la mayor parte de estos números apenas ocurre nada interesante. Vemos cómo llegan a Gotham los gemelos Trigger, dos pistoleros a sueldo que, ya imaginamos, acabarán topándose con Batman en un futuro cercano. Éste, mientras tanto, ha encontrado un nuevo medio de transporte: una especie de cohete subterráneo que se mueve por los raíles del tren. La verdad es que todo esto es bastante aburrido, e incluso ridículo, y lo único destacable es el final: el enfrentamiento entre Batman (Jean Paul Valley) y Robin. Al final del tomo se incluyen las primeras páginas del Robin # 1, el primer número de la colección regular del Chico Maravilla (actualmente ya ha rebasado, de largo, la barrera del centenar de números, todo un logro), en la que vemos la ruptura definitiva entre Batman y Robin. Dicho de otro modo: Robin echa a volar con sus propias alas. David Hernando lo comenta perfectamente en artículo que se incluye al final del tomo, haciendo además un repaso a los diferentes Robin que habían acompañado a Batman hasta entonces, y analizando también las causas de sus diferentes separaciones. Todo un acierto que Planeta haya incluido estas páginas. Robin # 1 no entraba estrictamente dentro de la saga (de hecho, el resto del número no tiene nada que ver con ella), pero no hay duda de que esas páginas son esenciales y totalmente relacionadas con la misma. El guionista de estos números es Chuck Dixon, que hace un trabajo bastante pobre, en mi opinión. Ya he comentado que la mayor parte de estos números me parece bastante aburrida e incluso ridícula, y sólo se salva el enfrentamiento final entre Batman y Robin. El dibujo corre a cargo de un correcto Graham Nolan, siendo Tom Grummett, quien se encarga de las últimas páginas (las correspondientes a Robin # 1). Aparte del ya comentado artículo, en el tomo también se incluyen algunas portadas de números anteriores. Igor
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