Los 90 se caracterizaron por una tendencia en los cómics de superhéroes hacia el oscurantismo, personajes ultra violentos y crossovers a tutiplén. Al menos fue así durante algunos años, ya que hacia finales de la década las editoriales entonaron un ‘mea culpa' y optaron por ir justo en la dirección contraria. La colección Stars & S.T.R.I.P.E es un claro ejemplo de esto. De hecho, esta serie también es un ejemplo de que ningún concepto está caduco, sino que sólo necesita alguien que sepa aprovecharlo. Y es que la pareja de personajes Star Spangled Kid y Stripesy ya hacía mucho que habían vivido sus mejores tiempos en los dorados años 40 y en los 80, cuando el primero fue componente de Infinity Inc. Los 90 estaban necesitados, o así lo pensaban las editoriales, de personajes modernos, y Star y Stripesy más bien eran antiguallas. Incluso la legendaria Sociedad de la Justicia de América tuvo que retirarse en el 94, durante el crossover Hora Cero. A fin de cuentas, sus componentes eran cincuentones con canas en el pelo, trajes horteras y una trayectoria desigual, así que mejor retirarlos. Pero como decía antes, hacia finales de los 90 el enfoque editorial fue todo el contrario, y afloró un sentimiento de nostalgia hacia los viejos buenos cómics y a los personajes sonrientes y optimistas. La colección Stars & S.T.R.I.P.E , repito, es un claro ejemplo de esto.

Hoy día el guionista Geoff Johns es más que conocido por los lectores por la multitud de series que ha escrito, pero también él tuvo un comienzo difícil y poco reconocido. Ideó la serie Stars & S.T.R.I.P.E como un revival de Star Spangled Kid y Stripesy, con la característica de que ahora el primero sería una chica llamada Courtney Whitmore, mientras que el viejo Pat Dugan vestiría una potente armadura. Hay que recordar que el anterior Star, Sylvester Pemberton, había fallecido durante tiempo atrás, y necesitaba de un sucesor, y Pat vestía efectivamente un traje muy poco aceptable para los tiempos que corrían, así que mejor una vistosa armadura con la que poder entrar en combate.

Johns creó a Courtney pensando en una hermana suya que murió en un accidente de avión, cosa que demuestra que fue un proyecto muy personal. De hecho, en los créditos del primer número viene una dedicatoria a aquella. Es más, la joven vestía un uniforme basado en el de Yankee Poddle, personaje de los cómics del Capitán Zanahoria al que Johns tanto admira (como ha dejado claro en un par de episodios de Teen Titans). Courtney, el personaje, era una adolescente que había vivido siempre con su madre después de que su padre las abandonase. Sin embargo, no tenían una buena relación, sino más bien todo lo contrario. Cuando Courtney tenía ya quince años su madre apareció en casa con un hombre llamado Pat Dugan. La pareja terminaría casándose y, para desgracia de Courtney, se trasladaron a Nebraska, concretamente a Blue Valley (la ciudad natal de Wally West, el tercer Flash).

Courtney no soportaba ni a su padrastro ni a su hermanastro Mike, y mientras registraba cajas viejas encontró pruebas de que Pat había sido Stripesy... y el cinturón de Star Spangled Kid. Decidió convertirse en superheroína usando ese nombre y el artefacto que le daba fuerza, agilidad y le permitía disparar estrellitas. Pero no estaría sola. Pat no estaba dispuesto a tolerar el capricho de su hijastra, y para no dejarla dejarla sola ante el peligro construyó una armadura y comenzó a seguirla todas partes con la identidad de S.T.R.I.P.E. Básicamente este sería el motor de la serie; a partir de ahí se irían introduciendo personajes secundarios, villanos (Shiv) e invitados (Young Justice, Starman), todo en tramas argumentales muy digeribles.

La consigna era hacer de Stars & S.T.R.I.P.E un título muy divertido, totalmente alejado de lo que se había estado produciendo tiempo atrás. En buena parte contribuyó el trabajo del dibujante Lee Moder, que como ya hizo con la Legión de Superhéroes aplicó su estilo, sin piruetas visuales de ningún tipo, pero muy efectivo, y reforzando esa sensación de tebeo juvenil y cómico.

La colección comenzó en julio de 1999, pero sus ventas eran más bien flojas y tuvo que ser cancelada a los 15 episodios. Johns no estaba dispuesto a que Courtney cayera en el olvido, y la mantuvo en JSA como uno de sus protagonistas fijos. Stars & S.T.R.I.P.E. no había tenido el éxito esperado, pero sí JSA, el revival de la Sociedad de la Justicia, que después de varios años volvía por la puerta grande. Courtney había perdido su propia colección, pero al menos encontró espacio en la Sociedad y a día de hoy, en 2009, sigue como uno de sus miembros regulares. En cierto modo se puede decir que Stars & S.T.R.I.P.E., como el Starman de James Robinson, allanó el terreno al regreso de la Sociedad.

En el momento de escribir estas líneas las serie Stars & S.T.R.I.P.E. está inédita en España, pero se ha confirmado su futura publicación por parte de Planeta DeAgostini. Es de suponer que lo hará en formato Universo DC y en un tomo único que recogerá la colección completa.

Raúl G. Peribáñez