Si tuviésemos que buscar un personaje con pedigrí en el Universo DC, ése sería The Question. Su creador es nada más y nada menos que Steve Ditko, uno de los más extravagantes talentos que ha dado la industria.

Aunque ahora lo conocemos como personaje DC, no siempre fue así. Sus primeras apariciones fueron en una pequeña editorial de comics, la Charlton. Dicha compañía fue absorbida por DC Comics y sus personajes, (Blue Beetle, Peacemaker, Capitán Atom) incorporados al elenco DC. Alan Moore pensó Watchmen utilizando los personajes de la Charlton, pero finalmente prefirió utilizar personajes nuevos: de ese modo, el Capitan Atom se convirtió en el Dr Manhattan, Blue Beetle en Buho Nocturno... y The Question en Rorschach. Por tanto, a The Question le corresponde el honor de haber inspirado uno de los más vívidos personajes que este medio ha dado.

Una vez dentro del Universo DC, su serie regular recayó en un veterano del medio: Denny O’Neil, estupendo guionista (como demostró, por ejemplo, en la seminal Green Lantern – Green Arrow) y editor de los bat-títulos durante años. A los dibujos, un Denys Cowan excelente al principio y algo peor hacia el final.

La serie regular de The Question (que pudimos leer en castellano gracias a los buenos oficios de nuestra añorada Zinco) constó de 36 números. Tres años. Es una maravilla.

La serie tiene un doble protagonista. Uno, evidentemente, es Vic Sage, the Question. Question no es un héroe al uso. Para empezar, carece de poderes. Y, por carecer, carece incluso de uniforme. Un traje azul, una máscara plástica que oculta su rostro. Eso es todo.

Lo que distingue a The Question, por tanto, no es su aspecto, ni sus “poderes”. Son sus motivaciones. Question no actúa movido por la venganza. Ni por la justicia. Lo que mueve a nuestro “héroe” es la curiosidad. Y, aún más, una necesidad casi física de conocer La Verdad. Denny O’Neil subvierte el “orden natural” del comic, en el que el héroe es el centro de la acción; las más de las veces, la acción sucede a su alrededor, simplemente, y The Question se convierte en un perfecto vehículo del lector. Cuando Vic Sage se pone la máscara pierde su individualidad; se convierte en el representante de todos y cada uno de nosotros, que nos identificamos absolutamente con su necesidad de conocer la verdad. Se convierte en un excelente instrumento narrativo que O’Neil utiliza con brillantez, como en los maravillosos números 5 a 8, que son absolutamente de manual.

Pero hemos dicho dos protagonistas. El otro es la ciudad: Hub City.

Hub City es en la serie más que un fondo, un lugar donde ocurren cosas. Es todo un personaje por derecho propio. Hub City, fundada por forajidos, ha conservado su personalidad original. Es un pozo de corrupción, un sumidero social, lo peor de lo peor. Al inicio de la serie, tiene un alcalde alcohólico a millones de kilómetros de la realidad, controlado por un personaje mesiánico y completamente ido. La policía es absolutamente corrupta. Y los ciudadanos... sobreviven como pueden. Es un claro precedente de la Tierra de Nadie en la que se convirtió Gotham City.

El inicio de la serie es trepidante, y el primer arco argumental (#1-#4) es una especie de “origen” narrado con mucha habilidad, hasta el punto de que no lo parece. Una reconversión y puesta al día del personaje extraordinariamente ejecutada. Vic Sage, periodista, persigue una historia acerca de la corrupción en el ayuntamiento. Sabiendo que se dirige a una trampa, toma su personalidad de Question. Sage es, en ese momento, un resentido social, un malcarado huérfano criado en orfanatos. Su ira le consume, le dirige. Es arrogante, es falible. La trampa es Lady Shiva, la más peligrosa combatiente cuerpo a cuerpo del Universo DC. Sage pierde. Recibe un tiro en la cabeza y es lanzado a las frías aguas del puerto. Pasa diez minutos bajo el agua.

Y muere.

Muere.

¿Os lo podéis creer? Al final del primer número, el protagonista muere. De verdad. Muere... y resucita. (o algo parecido, no esperéis que os lo cuente todo). Lady Shiva ha visto algo interesante en su adversario, y decide darle una nueva oportunidad: desarrollar todo su potencial... para en el futuro, volver a enfrentarse a él. Question aprende con el mejor: Richard Dragon, una especie de sensei en silla de ruedas. De sus buenas artes surge el nuevo Sage, y su nueva personalidad, en permanente lucha con la antigua. La ira continúa ahí, pero la curiosidad será, casi siempre, más fuerte.

Durante este primer arco argumental, conoceremos a Aristóteles Rodor, amigo y consejero; a Myra Fermin, esposa del alcalde, y amor perdido de Sage, y conoceremos también a Junior, el hijo despreciado de un mafioso que dará en el futuro uno de los grandes momentos de la serie.

Los números 5 a 8 constituyen historias independientes, que nos muestran el funcionamiento de la ciudad... y la pulsión por la verdad que Sage ha desarrollado. El número cinco, por ejemplo, es un número cuyo protagonista, en realidad, es la propia ciudad. Es un número que entremezcla hábilmente varias historias y nos pone en situación, y donde conocemos a otro de los hallazgos de la serie: Isadore O’Toole, Jefe de policía. Como diría Terry Pratchett, un policía tan corrupto que ha atravesado la corrupción y ha salido por el otro lado. Probablemente, es ahora el único policía decente de la ciudad. Atención a la terrorífica historia del número 6, y a su aún más terrorífica viñeta final. No digais que no os avisé.

Los números 9 a 11 transcurren en otro de esos lugares ficticios tan típicos del Universo DC: Santa Prisca, una pequeña república caribeña adonde Vic Sage se acerca a rescatar a Aristóteles Rodor de un secuestro. A partir de aquí, la serie toma velocidad de crucero.

En el #12, Myra Fermin, la esposa del actual alcalde, real alcaldesa en la sombra, toma la determinación de presentarse oficialmente a alcaldesa en las próximas elecciones. Esta será una decisión trascendental; a partir de aquí, entramos en una lucha permanente por salvar lo que queda de la ciudad. Éste será el hilo central, la historia a largo plazo que permitirá dar unidad a toda la serie.

Sería excesivo reseñar número a número los acontecimientos, y además espoilearíamos bastante, de modo que nos limitaremos a señalar lo que para mí constituyen los momentos más destacados de la serie.

La refinada tortura a la que es sometido Sage en los números 13-14 es una excusa para analizar el militarismo, el sentido del deber y del honor; el 17 es un gran número (homenaje a Watchmen incluido), y marca la entrada de uno de los héroes con los que Question compartiría Annuals: el inefable Green Arrow. En el 21, vivimos el retorno de Junior.

En el 22 llegamos al día de las elecciones. Unas elecciones que durarán cuatro números, y donde la miseria moral del candidato opositor, que utiliza moteros para impedir que la ciudadanía acuda a las urnas, se mezclará con un tornado que arrasa la ciudad... y con un resultado sorprendente. La ciudad queda descabezada, en ruinas y dejada de la mano de Dios y del Gobierno.  A partir de aquí, Hub City es zona de guerra.

Lady Shiva regresa en el número 27, si bien su propio sentido de la curiosidad le lleva a observar los progresos de Sage en pos del restablecimiento del orden en la ciudad. Sage intentará recurrir a las bandas callejeras para crear un nuevo cuerpo de orden que sustituya a la corrupta policía. Aún cree en la posibilidad de redimir la ciudad.

A la altura del 34, los esfuerzos de Sage le han dejado K.O. La situación es ya completamente insostenible y desesperada. Richard Dragon, el mentor de Question, regresa a Hub City. La degradación de la ciudad y de sus habitantes es total, absoluta e irreversible. Los personajes toman sus decisiones. Hacen sus apuestas. Y un helicóptero se convierte en la última oportunidad de abandonar Hub City, antes de ser absorbidos por su putrefacción...

The Question viviría, tras la cancelación de su serie regular, una breve y poco satisfactoria continuación en las páginas de The Question Quarterly. Después, apariciones puntuales en otros títulos. Rick Veitch, por último, ha retomado al personaje en una miniserie en la que Vic Sage viaja a Metrópolis. Pero para mí, no hay otro Question que el Question de O’Neil.

Leedlo y sabréis por qué.

JotaceDT