El Espectro es uno de los héroes más poderosos de DC. Desde su nacimiento en 1940 hasta la actualidad, ha tenido dos "huéspedes" diferentes, ha formado parte de la Sociedad de la Justicia, ha participado en los eventos más importantes de la editorial y se ha convertido en un personaje con profundas raíces religiosas al que algunos llaman "La ira de Dios".

El Espectro en la edad de oro

Su primera aparición tuvo lugar en una historia titulada simplemente "The Spectre" en el More Fun Comics nº 52 (febrero de 1940), una de las revistas estrella de All American Publications, como vimos en Era DC nº 7. Sus creadores fueron Jerry Siegel y Bernard Baily, que infundieron en el personaje un tono tenebroso acorde con su apariencia, con sus poderes y con su origen. El policía James Bredan "Jim" Corrigan acudió tarde a una cita con su novia Clarice Winston por detener a unos secuaces del mafioso Gat Benson. Éste raptó a la chica e hizo que sus hombres lanzaran a Corrigan al río metido en un tonel lleno de cemento. El policía murió, pero cuando estaba a punto de entrar en la otra vida algo llamado la Voz se lo impidió. Debía regresar a la Tierra como un fantasma y luchar contra el Mal; sólo entonces se cumpliría su destino y podría descansar en paz. El espíritu de Corrigan despertó junto a su cuerpo muerto.

En el número siguiente, el policía "resucitado" persiguió a sus asesinos y logró liberar a Clarice con métodos de lo más expeditivo, como la mirada que mataba a sus enemigos. Consciente de que no podría llevar una vida normal, rompió con la chica y creó una indumentaria con la que luchar contra el crimen. Ésta no era otra que su aspecto característico de piel pálida y capa con capucha verde. Con el tiempo, Corrigan pudo recuperar su cuerpo físico y dejó de ser un fantasma a todas horas.

Ya en sus dos primeras apariciones, el Espectro se mostró como un héroe muy poderoso capaz de volar, atravesar paredes e incluso matar con la mirada. Con el tiempo, Siegel fue ampliando sus habilidades y lo hizo capaz de leer mentes y de aumentar su tamaño hasta proporciones gigantescas. Esta última habilidad, introducida en "Terror at Lytell's" de More Fun Comics nº 56, resultaría la más vistosa y muchos dibujantes la han utilizado desde entonces para mostrar al Espectro a plena potencia.

Las aventuras fantasmagóricas de Corrigan tuvieron un éxito notable durante sus primeros meses. Esto se podía deber a las tramas de Siegel, tan oscuras como apropiadas para el estilo de Baily; también tuvo su atractivo el propio carácter de Corrigan, que hablando claro era un imbécil acabado totalmente opuesto a Superman, la otra gran creación de Siegel. Con esto, el Espectro mantuvo el protagonismo en las portadas de la colección y su serial era el principal de More Fun Comics hasta que le comieron el terreno el Doctor Fate primero y Green Arrow después. No obstante, su serial duró hasta el número 101 (enero de 1945), que fue el último en que More Fun Comics se dedicó a los superhéroes. Por otra parte, el Espectro había formado parte de la SJA (Sociedad de la Justicia de América) desde la fundación del grupo en All-Star Comics nº 3, si bien dejó de aparecer al cabo de una veintena de entregas.

La cancelación de su serial, que no fue más que la primera de muchas, se debió a las circunstancias históricas por las que pasaba el género de superhéroes y a problemas con la venta de los derechos del personaje, al que acababa de comprar oficialmente National Periodical Publications. Ya bastante antes de que ocurriera, Siegel y Baily tuvieron que suavizar el tono del Espectro, cuyos actos como defensor de la justicia resultaban algo excesivos para el tipo de lector al que se dirigía More Fun Comics . Para ello, introdujeron a un insoportable personaje llamado Percival Popp (de Popplaski), compañero policía de Corrigan que con su simpatía suavizó la tónica del serial como Robin había hecho con Batman. Desde su debú en More Fun Comics nº 74 (diciembre de 1941), Popp hizo que el Espectro se convirtiese en poco más que un ángel de la guarda que carecía de mayor interés.

El Espectro desapareció del mapa en 1945 y no se le volvió a ver el pelo hasta bien entrada la edad de plata. No obstante, sus aventuras en los años cuarenta se ampliaron en 1977, cuando Paul Levitz y Joe Staton relataron por primera vez el origen de la SJA en DC Special nº 29. Roy Thomas amplió ese origen en All-Star Squadron primero y en Secret Origins nº 31 después. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Espectro y otros héroes como Flash, Green Lantern o el Doctor Fate se unieron para evitar que Hitler matara a Roosevelt por medio de unas valquirias. Las había invocado usando la mítica Lanza del Destino o Lanza de Longino, con la que el soldado romano del mismo nombre había atravesado a Cristo en la Cruz según los Evangelios. También la usó para evitar que la SJA pudiera entrar en Europa y acabar con el régimen nazi, lo cual supuso una agonía para el Espectro. La Voz le había dejado presagiar el Holocausto y otras atrocidades, y no podía hacer nada para vengar y combatir esa injusticia como era su deber.

El Espectro en Tierra-2

En enero de 1966, Gardner Fox y Murphy Anderson recuperaron al Espectro en Showcase nº 66. Tras veintiún años apartado de los quioscos, el personaje resurgió como parte de los héroes de los años cuarenta a los que DC había estado revisando. Fox no creó una nueva versión del personaje, sino que explicó qué había estado haciendo durante aquellos años. Cuando un espíritu maligno llamado Azmodus llegó a la Tierra, el Espectro se refugió en el cuerpo de Jim Corrigan porque no podía coexistir con el recién llegado. Por su parte, Azmodus se metió en un tal Paul Nevers.

A principios de los sesenta, Corrigan contactó con un vidente para que lo ayudara a resolver un caso: encontrar la herencia de un anciano millonario que acababa de morir. Durante la sesión de espiritismo, el Espectro se manifestó y llevó a Corrigan hasta Nevers. Tras una lucha entre los dos humanos en la Tierra y los dos espíritus en el "otro mundo", el Espectro regresó con todo su poder. Aquel mismo año, apareció en solitario en Showcase nº 61 y 64, y formando parte de la SJA en Justice League of America nº 46 y 47; en 1977 compartió aventuras con Flash II y Batman en The Brave and the Bold nº 72 y 75, respectivamente. Tanta aparición propició el lanzamiento de la primera serie regular del personaje, titulada simplemente The Spectre .

La colección comenzó en noviembre de 1967 y se canceló tras diez números en mayo de 1969. Durante aquel breve período, Fox hizo que el Espectro se acercara más a historias superheroicas al uso y que combatiese a supervillanos disfrazados. Corrigan manejaba perfectamente el poder del Espectro, por lo que su sed de venganza disminuyó. Este nuevo enfoque no se ganó el favor de los lectores, y eso que la colección contó con estrellas como los propios Fox y Anderson y un Neal Adams al que le costó encontrar su sitio debido al realismo de su estilo. Fue en aquellos tiempos en los que el Espectro desligó del cuerpo de Jim Corrigan y acabó dentro de una tumba.

Dennis O'Neil y Dick Dillin hicieron que saliese del cementerio en Justice League of America nº 83 (septiembre de 1970). Durante una de aquellas reuniones anuales de la SJA y la LJA (Liga de la Justicia de América), el Doctor Destino invocó al Espectro para que le ayudara a combatir a unos alienígenas llamados Creador2. Éstos pretendían destruir Tierra-1 y Tierra-2 haciendo que chocaran, y la única forma que encontró el Espectro de impedirlo fue separarlas con su propia esencia. A efectos retroactivos, en Justice League of America nº 220 (noviembre de 1983, por Roy Thomas y Chuck Patton) se explicó que el héroe había migrado a Tierra-1, donde había ocupado el cuerpo del Jim Corrigan de allí. Había sido en esa dimensión en la que el Espectro había vivido durante los setenta una de sus etapas más recordadas; se trata de la saga conocida como "La ira del Espectro".

La Ira del Espectro

Con perdón de los seguidores del Espectro de Ostrander, "La ira del Espectro" es probablemente la mejor etapa del personaje, si bien su misma genialidad fue el motivo de su cancelación. Entre Adventure Comics nº 431 a 440 (enero de 1974 a julio de 1975), Michael Fleisher y un impecable Jim Aparo hicieron que el Espectro fuera más allá en su forma de impartir justicia. Se convirtió en un ser sádico capaz de acabar con los malhechores de formas de lo más expeditivas. Tal vez la más recordada de sus sangrientas hazañas sea aquélla en que convertía a su enemigo en madera y luego lo trozeaba con una sierra. De algún modo, Fleisher y Aparo lograron que el personaje empastara con escenas tan cruentas como ésta, que sólo es un ejemplo, pero la editorial no las vio con buenos ojos. Así pues, se canceló sin más.

Sin embargo, Fleisher había escrito algunos guiones más que Aparo nunca llegó a dibujar. Esto cambió en 1988 con la miniserie Wrath of the Spectre . Los primeros tres números reeditaron lo ya publicado en Adventure Comics , y el cuarto constó de las historias inéditas que Aparo dibujó para la ocasión. Hay que reconocer que el Espectro ha hecho muchas cosas desde aquella etapa, y algunas bastante gordas, pero ninguna tan original y expeditiva.

Entre 1975 y 1988, el Espectro no contó con título propio pero se afianzó como héroe fundamental del Universo DC. En Crisis en tierras infinitas nº 10, Marv Wolfman y George Pérez nos mostraron a un Espectro colosal capaz de derrotar al poderoso Antimonitor. El combate al principio del tiempo es uno de los momentos estelares de la colección, aunque el Espectro no terminó de triunfar sobre su enemigo y se quedó en coma. Fue poco después que descubrió que en los años cuarenta Hitler iba a usar la Lanza del Destino para dominar el mundo, y envió a sus amigos de la SJA a derrotarlo. Como resultado, el grupo acabó atrapado en el Limbo luchando en un Ragnarok eterno en Last Days of the Justice Society , especial con el que DC se quitó de encima a la SJA durante un tiempo porque resultaba algo incómoda. Años más tarde, volverían gracias al propio Espectro durante los noventa en Armagedón 2001 . Fue también él quien salvó la situación durante una situación similar a la vista en Crisis en la penosa Hora Cero , si bien el enemigo era Parallax. Ironías del destino, un Hal Jordan con ganas de redimirse tendría bastante importancia en el futuro del personaje.

Enviado de Dios

Con el Espectro desligado de la SJA, comenzaba una nueva etapa para el personaje en forma de serie regular. The Spectre (vol. II) se publicó entre abril de 1987 y noviembre de 1989, en 31 entregas en las que Doug Moench y numerosos dibujantes como Gene Colan o Gray Morrow situaron al Espectro en una nueva situación. Tras despertar de la batalla contra el Antimonitor, Corrigan vio cómo sus poderes habían menguado de forma considerable. Se convirtió en una especie de detective esotérico que compartía edificio en Nueva York con Madame Xanadú, otro de los personajes mágicos del Universo DC. La serie tuvo un tono muy diferente al primer volumen publicado en los sesenta, aunque tuvo que entrar en terrenos más superheroicos por imposición editorial durante el evento Millennium.

La cancelación de la segunda serie regular tuvo como consecuencia un tercer título publicado entre 1992 y 1998. Fueron más de sesenta entregas realizadas por John Ostrander y Tom Mandrake, y es lo máximo que ha resistido en el mercado una colección de este personaje. Ostrander, que estudió teología mientras iba para cura, aprovechó la relación entre el Espectro y la Presencia (o la Voz, o simplemente Dios) para crear una serie con un transfondo moral y religioso muy fuerte. Profundizó mucho en el origen del Espectro como ente, y también en Jim Corrigan y en su difícil infancia como hijo de un sacerdote cruel. Con el tiempo, se estableció un paralelismo extraño de hijos descontentos con sus padres; Jim, con el reverendo Corrigan y el Espectro, con el propio Dios.

Aunque la serie era tan densa que resultaba indigesta en algunos momentos, Ostrander construyó un origen fascinante para el Espectro como ángel de la venganza, y le devolvió ese papel dentro del Universo DC. Tras pasar por varias etapas como superhéroe, como justiciero despiadado y como detective místico, el personaje obtenía un objetivo cercano a la concepción original: combatir el crimen e impartir justicia y venganza proporcionalmente al delito cometido. Para ello, contaba de nuevo con todo su poder y, claro, si el crimen era grande, su castigo también; véase como ejemplo la destrucción de Vaklava. El entramado histórico y bíblico con que el guionista enlazó al personaje es algo confuso a veces, pero intentaré resumirlo brevemente.

Antes incluso de que naciera la Tierra, hubo una guerra entre el Cielo y el Infierno en el que varios servidores de Dios fueron tentados y manipulados por Lucifer. Uno de ellos fue Raguel, al que la Presencia acabó perdonando. Cuando, muchos milenios más tarde, la humanidad comenzó a adorar a Dios, éste convirtió a Raguer en una pequeña porción de sí mismo que representaría su ira cuando se enfadara con el mundo en ocasiones concretas. Así, Raguel, que pasó a llamarse Espectro, encarnó el ansia de venganza de Dios y se ocupó de momentazos como la destrucción de Sodoma y Gomorra, o las plagas que asolaron el Egipto faraónico en época de Moisés. Con el nacimiento de Cristo, el Espectro desapareció de la Tierra porque Dios había enviado a su hijo para perdonar los pecados del hombre. Sin embargo, tras la Pasión, el Espectro volvió y, muy a su pesar, adoptó forma física por orden divina. Dicha forma sería la de un mortal injustamente asesinado. El primero fue un indio llamado Calaka. El último, Jim Corrigan. Cuando el huésped del Espectro tenía la suficiente voluntad, como en el caso del policía, la sed de venganza y justicia del Espectro se suavizaba.

Pero todo tiene un final, y Jim Corrigan acabó ingresando en el Cielo tras sesenta años de periplo con el Espectro de un lado a otro. En The Spectre (vol. III) nº 62, el policía encontró por fin la paz gracias a su amigo, el padre Cramer. Corrigan descansó en paz por fin, y el Espectro se fue al Limbo en espera de su próximo huésped. Éste llegó un año después.

Hal Jordan

Antes de que el nuevo huésped del Espectro apareciese oficialmente, Grant Morrison y Howard Porter intentaron mostrarnos en JLA nº 30 y 31 (enero y febrero de 1999, visto en España en el tomo JLA: Justicia para todos de Norma) de lo que era capaz la Ira de Dios sin un alma mortal que lo tranquilizase. Centinela y Zauriel acudieron al Limbo en busca del Espectro para que los ayudase en un problemilla que tenían con los demonios de la Quinta Dimensión y con Triunfo. Una vez en la Tierra, la reacción de la Ira fue desproporcionada, y había que buscarle pronto algún humano con quien juntarse.

Pero primero había que ver qué pasaría si el Espectro se unía a otro ángel caído y, más concretamente, a Asmodel (que no Azmodus). Aquélla fue la premisa de Day of Judgment, uno de los macro eventos peor contados de la historia de DC con perdón de Armagedón 2001 . Los artífices de la serie central fueron el dibujante Matt Smith y el guionista Geoff Johns, y es que todos tenemos algún punto oscuro en nuestro pasado. Durante cinco números de tedio y sopor, vimos cómo los superhéroes se unían para contener al Espectro - Asmodel y buscaban algo con qué detenerlo. Como nos había contado Ostrander en The Spectre (vol. III), la Lanza del Destino era la debilidad del Espectro, pero aquello era una medida provisional. Había que buscarle un nuevo cuerpo y Jim Corrigan estaba tranquilo en el Cielo y no quería saber nada, así que un grupo de héroes encabezado por Alan Scott y Wonder Woman se fueron al Purgatorio en busca de alguien adecuado. Allí encontraron a un Hal Jordan dispuesto a seguir redimiendo los pecados que había cometido como Parallax. No, sacrificarse para detener al Devorador de Soles no era suficiente. También tenía que fustigarse.

El nuevo Espectro, a parte de adoptar un uniforme más estúpido aún que la propia idea de Hal Jordan como huésped, tuvo su propia colección regular. Durante veintisiete números, J. M. DeMatteis y Ryan Sook hicieron lo que pudieron con este nuevo personaje. Básicamente, se dedicaron a hacernos creer que Jordan, con su imparable fuerza de voluntad, consiguió que el Espectro se decantara por la justicia y no por la venganza. Jordan también colaboró con sus antiguos compañeros y amigos. Ayudó en ocasiones puntuales a la SJA, a Young Justice y a la LJA en algo indescriptible titulado JLA / The Spectre: Soul War perpetrado por el propio De Matteis y Darryl Banks.

Actualmente...

Atención, spoilers de aquí en adelante

Cuando DC quiso devolver a Hal Jordan a su puesto como Green Lantern, el Espectro se quedaba nuevamente sin huésped. En Green Lantern Rebirth nº 1 a 3 (2004), un Geoff Johns más centrado nos contó junto con Ethan Van Sciver que el Espectro no contenía sólo a Hal Jordan, sino también al ser malvado llamado Parallax que lo había poseído. Era éste quien hizo que el Espectro volviera poco a poco a su eterna sed de venganza, y así nos lo demostraron en una memorable escena en que le arrancaba una mano a Mano Negra. Por cierto, esto le ha servido a Johns para reconstruir a un villano otrora intrascendente en la serie regular Green Lantern, pero eso es otra historia.

Según Rebirth, cuando el Espectro aceptó a Jordan como huésped, lo hizo no para redimir sus pecados como nos decían en Day of Judgment , sino para liberarlo de la influencia de Parallax. Al final, se los quitó a los dos de encima pero, en vez de exiliarse de nuevo al Limbo, el Espectro se quedó en la Tierra. Su sed de venganza, manipulada por la nueva y ya difunta Eclipso, le ha llevado a destruir la magia del Universo DC en la miniserie Day of Vengeance . Actualmente, el Espectro aparece en Crisis infinita y derivados convertido en un ser implacable que no perdona una y que está dando más de un dolor de cabeza. Su última fechoría ha tenido lugar en Atlantis, ciudad que ha destruido tras despojar de su magia a Tempest y otros hechiceros del lugar. Esta situación insostenible ha terminado en Day of Vengeance Infinite Crisis Special , donde un combate entre el Espectro y Nabu zanja por fin su sed de justicia.

Para el próximo año, DC ha anunciado una miniserie dedicada al Espectro escrita por Bill Willingham, el escritor de Day of Vengeance , que está más que familiarizado con personajes mágicos gracias a Fables . El nuevo huésped del Espectro no es otro que un viejo conocido de los lectores de Gotham Central , como hemos sabido en Infinite Crisis nº 4.

Fran San Rafael