Entrevista a Steve Englehart

Steve Englehart ha trabajado como guionista en multitud de cómics, muchos de ellos para DC. Uno de sus trabajos más populares es la mítica etapa de Batman que firmó en los años 70 junto a Marshall Rogers y Terry Austin. También se encargó de títulos como Justice League of America o Green Lantern, además de hacer el crossover de 1988: Millenium.

1. Su trabajo para DC Comics comenzó en los años 70, después una exitosa trayectoria en Marvel. Pero en aquella época la situación editorial de DC no era la mejor precisamente. ¿Qué recuerdos tiene de aquellos días?

La DC que encontré resultó ser un lugar grande y tranquilo, como pasar una noche en una biblioteca. Ellos sabían que yo estaba ahí para intentar que volvieran a ser una gran editorial, su gran profesionalidad hizo que por su tradición editorial me recibieran (a) con una gran bienvenida y (b) facilitándome las cosas en todo lo que pudieran. No importa que a ellos les gustara mi llegada o no, porque ayudarme era parte de su trabajo. Después de todo si yo tenía éxito todos saldrían ganando.

2. DC le fichó principalmente para que renovara Justice League of America. El sistema de trabajo del editor de esta serie, Julius Schwartz, no parecía ser de su agrado. ¿Influyó esto en su trabajo o tuvo la libertad que necesitaba?

Julie no hizo más que facilitarme las cosas. Yo había dicho que no quería trabajar con su método, con él ideando las historias y el guionista desarrollándolas; no era mi método de trabajo. Pero él no intentó trabajar conmigo de esa manera: me dejó trabajar a mi modo mientras que él funcionaba como un hilo musical, simplemente con alguna sugerencia ocasional. Me encantó poder trabajar con él sin problemas por que le admiraba muchísimo.

3. En aquellos tiempos el dibujante Dick Dillin hacía 22 páginas mensuales y siempre con gran nivel. En España este artista apenas es conocido, pero sorprende que una serie con un dibujante como Dillin no gozara de mayor éxito en ventas. ¿Cuál cree que era el problema de Justice League of America?

Bueno, mis números con Dick tuvieron buenas ventas, pero antes de eso él dibujaba unas colecciones que de ninguna manera podía competir con los productos de Marvel. Series casi sin caracterización, sin dinamismo ni gracia. DC había tratado siempre a la JLA como si fueran unas estatuas de mármol en una estantería más que como personas reales: Se suponía que los lectores debían admirarlas, no sentirlos como gente cercana. Así que cambie eso y Dick, a quien también admiraba, tuvo algo de diversión por primera vez en mucho tiempo.

4. Otro trabajo suyo fue Detective Comics, serie en la que hizo el considerado “Batman definitivo” junto a Marshall Rogers y Terry Austin. Curiosamente usted se encontraba aquí en España, en Mallorca, mientras se publicaban aquellos cómics. Supongo que debió asombrarse al descubrir el trabajo de Rogers...

Todas los grandes artistas de DC se habían largado a Marvel, así que me esperaba que mis historias acabaran en artistas mediocres. Pero terminaron en las manos de esos dos recién llegados, que no se habían ido simplemente por que acaban de aterrizar; para mí fue toda una sorpresa. Yo estaba en Mallorca en un viaje de un año por Europa. Cuando recibí el envío de Julie me quedé alucinado de lo buenos que eran.

5. Después de saber del éxito de aquella breve etapa, ¿le gustaría ahora haber continuado? ¿Cree que habrían sido diferentes esos cómics de haber estado en contacto con Rogers?

Portada de Detective Comics # 475, uno de los de Englehart

¡Me gustaría haber continuado la serie! El problema está en que la versión de DARK DETECTIVE (que es como llamo yo a las etapas Englehart/Rogers/Austin, incluyendo la primera) es a veces considerada mejor que la estándar de DC, y es la inspiración para todas las películas de Batman, incluyendo las de Christian Bale. Eso molesta a las mentes pensantes de DC, así que prefieren obviarla. Como un editor le dijo a Terry Austin en persona: “La muerte de Marshall nos ha dado la excusa."

Respondiendo a tu segunda pregunta –Si, las cosas habrían sido diferentes si hubiera trabajado con Marshall en persona. Él era una persona bastante fácil de irritar y muchas veces teníamos encontronazos, pero siempre acabábamos poniéndonos de acuerdo porque para los dos el trabajo está por encima.

6. Para estos cómics creó a Silver St. Cloud. ¿Pensaba que Catwoman o Vicky Vale no podrían hacer el papel femenino de Silver?

Bueno, en aquellos días, Catwoman era una villana poco importante y Vicky Vale era solo una novia estándar. Yo quería tener a una mujer de verdad, que pudiera ser ella misma sin necesitar a Bruce Wayne. Después intentaron hacer algo parecido con Catwoman, pero en aquella época no tenía más opción que crear a Silver para lograr lo que pretendía.

7. Escribió algunos cómics un tanto secundarios en los 70: Starfire, Kamandi... De Madame Xanadu sólo apareció el primer episodio, por cierto. ¿A qué se debió? También escribió Mr. Miracle. ¿Sintió presión por el trabajo que había hecho Jack Kirby?

Yo firmé por DC para hacer JUSTICE LEAGUE OF AMERICA y DETECTIVE COMICS, pero como tenía tiempo libre acepté unos cuantos trabajos extras, solo para experimentar con el Universo DC. No era, ni soy un gran fan del Cuarto Mundo, así que no estaba entusiasmado por escribir MISTER MIRACLE, pero siempre trato de hacerlo lo mejor que puedo con cada personaje, así que intenté que MISTER MIRACLE se convirtiera en una serie más centrada.

Sobre MADAME XANADU – En un principio iba a ser un número de relleno para una serie regular, pero cuando DETECTIVE COMICS volvió a poner a DC en el candelero, quisieron

a la venta más material de Englehart/Rogers. Por eso lo reconvirtieron en un número #1 de una miniserie y me pidieron que escribiera el #2 y el #3. Pero eso no acabó de funcionar y solo salió el número uno. Las ideas acabaron en la serie de SCORPIO ROSE para Eclipse.

8. En la década de los 80 comenzó a escribir Green Lantern/ Green Lantern Corps. A diferencia de Detective Comics o Justice League of America aquí etapa fue bastante extensa (desde el nº 188 al 223). ¿Cuál cree que fue su principal aportación al mito de los Lantern o qué episodios son sus favoritos?

Cuando llegué a DC por primera vez yo sabía, y así les dije, que solo iba a poder estar por ahí durante un año, por que planeaba aquel viaje a Europa. En cambio cuando acepté el encargo de GREEN LANTERN, podía estar en la serie tanto como quisiera – Y yo soy de una época en la que era normal que los autores estuvieran en una serie durante años. Había mucho que hacer en GREEN LANTERN y después con los GREEN LANTERN CORPS, nunca me quedé sin ideas.

Simultáneamente a mi trabajo en GREEN LANTERN CORPS para DC, escribía WEST COAST AVENGERS, VISION & SCARLET WITCH, SILVER SURFER, y otras series para Marvel – pero GREEN LANTERN CORPS era la serie que más disfrutaba. Estoy muy orgulloso de los primeros números, fijar la situación de Hal, John y Guy y los Corps justo tras la Crisis en Tierras infinitas, y cada vez me involucraba más y más al ir explorando a cada uno de los miembros de los Corps. Al final la serie tuvo tanto éxito que la convirtieron en la historia de cabecera de la DC COMICS WEEKLY, lo que supuso hacer que las entregas pasaran a ser una fracción de un número normal, y tras toda la grandeza cósmica en el espacio, Joe Staton y yo no nos veíamos haciendo eso. Fuimos víctimas de nuestro propio éxito, pero si hubiese permitido que la serie original continuase habríamos seguido.

No, solamente estaba desarrollando lo que ya había creado con Joe. Pero sí que es cierto que captó muy bien el espíritu, por cierto.

10. Heredó la trama argumental del villano Predator, de quien se desconocía su identidad. ¿La resolución de esta saga fue cosa suya o vino dada por el anterior escritor?

Cuando Len Wein dejó la serie, no tenía ni idea de quién iba a ser el Depredador, así que me tocó a mí resolver el misterio. Intenté que fuera algo sorprendente – y entonces se me ocurrió que haciendo que fuese Carol se abrían muchos nuevos caminos. Así era esa serie: todo funcionaba de forma providencial.

11. A los pocos meses llegó el cruce de Green Lantern con los acontecimientos de Crisis en Tierras Infinitas. Se trataba del primer crossover que afectaba a todo el Multiverso DC en pleno. ¿Fue complicado hacer aquellos episodios? ¿Había nerviosismo en el ambiente por que todo saliera bien?

La verdad es que no, pero yo vivo en California a 3.000 millas de Nueva York, así que podían estar pasando muchísimas cosas que desconozco. Por mi parte, acepté lo que estaba pasando e intentaba hacer la parte que me influía, y en la que yo influía lo mejor que pude.

12. Hablemos ahora de Millenium. ¿Cree que el sistema de publicación afectó al éxito de este proyecto?

No lo sé. En aquel momento yo estaba muy feliz con el concepto y de que monopolizara el Universo DC durante nada menos que ocho semanas – Y no podría haber sido estructurada de la manera que lo fue si hubiera sido por ejemplo mensual. Así que no tengo queja.

13. Sus cómics contar las habituales aventuras de superhéroes, pero también ha mostrado su lado más humano. De Millenium surgió The New Guardians, una serie con un enfoque más realista y social, con temas como el racismo o las drogas. ¿Piensa que fue acertado darle ese enfoque después de Millenium, que era una historia de carácter cósmico?

El problema fue, que una vez que empecé a tratar problemas reales como el SIDA o la Política, DC canceló el acuerdo que teníamos para dejarme hacer esas cosas.

14. Después de algunas historias con Batman durante los 90 llegó Dark Detective, una miniserie que le reunió con Marshall Rogers, Terry Austin y Silver St. Cloud. ¿Cree que cambió la visión que tenía del personaje respecto a los años 70? ¿Se sintió presionado por que los lectores esperaran unos cómics del nivel de los originales?

Mi percepción básica de cómo eran los personajes y cómo funcionaban no había cambiado, pero ese conocimiento había crecido sin duda y se había desarrollado. Veía más matices en las situaciones.

Estoy seguro de que los lectores querían historias tan buenas como las de la primera etapa. Y yo también trabajaba pensando en mis exigencias internas más que a presiones de fuera – Pero claro, al final son la misma cosa.

 

 

Entrevista de Raúl G. Peribáñez

Gracias a Roi Espino Cid y a Adolfo Rodríguez por la traducción

Octubre de 2007

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