Dibujo de Jim Lee con todos los principales enemigos de Batman

EL JOKER

El Joker apareció por primera vez en 1940, en uno de los capítulos de Batman nº 1. La historia de trece páginas, simplemente titulada "The Joker", estaba escrita por Bill Finger e ilustrada por Bob Kane con fondos de Jerry Robinson. En un principio, estaba pensado que el Joker muriese en aquella primera aparición, pero Kane decidió que podía seguir utilizándolo. La popularidad del personaje fue tal que ya durante los años cuarenta se le consideró el principal enemigo del Señor de la Noche . Batman y Robin podían vencerlo cuantas veces quisieran, pero él siempre volvía. De hecho, en Detective Comics nº 64 (1942) incluso sobrevivió a una ejecución por silla eléctrica.

Inspirado por un personaje del filme El hombre que ríe (Conrad Veidt, 1928), el Joker se presentó como un psicópata disfrazado de payaso que es capaz de cometer los asesinatos más atroces. Con la suavización de los cómics de Batman, el Joker fue convirtiéndose en un ladrón pirado y excéntrico pero no necesariamente letal. Esta imagen se acentuó gracias la interpretación del personaje que César Romero hizo en la serie de televisión de los sesenta.

Este Príncipe Payaso del Crimen (en inglés, el apodo Clown Prince of Crime suena mucho mejor) utiliza para sus crímenes algunos artilugios acordes con su imagen. Éstos van desde cartas afiladas como cuchillas hasta perversiones de artículos de broma como una flor que dispara ácido. Sin embargo, su principal baza es el gas nervioso que asesina al instante a sus víctimas dejándoles un rictus que imita su peculiar aspecto. Recordemos que la fisionomía del Joker es inconfundible: piel albina, pelo verde, mueca perpetua en forma de sonrisa con los labios rojos... Por cierto, en la película Batman (Tim Burton, 1989) a este gas se lo llamó "smilex".

La concepción del Joker psicópata regresó en septiembre de 1973 gracias a Dennis O'Neil y Neal Adams en Batman nº 251. El payaso volvía a ser un psicópata capaz de asesinar a cualquiera que se interpusiera en sus planes, a cual más surrealista. A finales de los setenta, Steve Englehart, en su breve pero memorable etapa con Marshall Rogers, escribió la historia "The Fish who Laughs", claro intertexto con la película que inspiró el personaje. En ella, el Joker envenenaba los peces de la costa este de Estados Unidos; como éstos adquirían el rictus del rostro del payaso, pretendía cobrar derechos de autor. En 1975, el Joker obtuvo una serie propia homónima que apenas duró nueve números y estuvo realizada por el propio O'Neil y Irv Novick.

Ya entrados en los ochenta, Frank Miller profundizó en la relación entre el Joker y Batman. En El regreso del Señor de la Noche, apuntó que la existencia del uno depende de la del otro, y resolvió el eterno conflicto de la única manera que consideró posible: la muerte del Joker. En La Broma Asesina, Alan Moore aplicó este concepto a la continuidad de Batman. Además, relató de forma explícita el origen del villano y abrió un camino que lo convirtió en, si cabía, más peligroso. En aquella historia, el Joker dejaba impedida a Barbara Gordon. A partir de entonces, Batman se la juró para siempre a su enemigo, situación que empeoró cuando, en "Una muerte en la familia", acabó con la vida del Robin Jason Todd de forma atroz. Aunque en una realidad alternativa, Alan Davis insistió en este tema en su JLA: El Clavo , donde el Joker desholló a Batgirl y a Robin ante los ojos de su mentor.

El Joker sigue apareciendo habitualmente en las aventuras de Batman. Recientemente, en la saga "Hush", el Señor de la Noche estuvo a punto de acabar para siempre con el villano, aunque Jim Gordon lo impedió en el último momento. Por lo general, es un interno asiduo de Arkham Assylum, donde conoció a la enfermera pirada que se convirtió en Harley Quinn, su actual compañera sentimental, si es que se le puede llamar así.

El origen de este villano siempre ha sido un misterio. Ya hemos dicho que Alan Moore lo relataba en La Broma Asesina, pero no debemos olvidar que este origen se basaba en los recuerdos de la maltrecha mente del Joker. Al parecer, era un aspirante a cómico con una vida patética. Locamente enamorado de su mujer, quiso darle una buena vida cuando supo que esperaba un niño. Así, cometió el error de aliarse con unos criminales que planeaban el atraco a una fábrica de productos químicos. Aunque la mujer murió en un accidente doméstico, él siguió adelante con el plan por las amenazas de sus secuaces. Una vez en la fábrica, fueron descubiertos por Batman y, en la persecución, cayó en un tanque de productos tóxicos que lo convirtieron en quien ahora es. En una historia de la serie Batman: Gotham Knights, se explicó que fueron aquellos bandidos quienes mataron a su mujer, y que el crimen fue presenciado por Edward Nygma, el futuro Acertijo.

CATWOMAN

Esta peculiar delincuente cuya balanza moral tan pronto se decanta hacia un extremo como hacia el otro, debutó en Batman nº 1 (1940) de la mano de Bill Finger y Bob Kane. Aunque al principio era una más de los enemigos del Señor de la Noche, con el tiempo su relación con éste fue evolucionando hacia una tensión sexual no resuelta. Incluso los alteregos de cada uno, Selina Kyle y Bruce Wayne, llegaron a salir juntos.

El primer origen de Catwoman se narró en Batman nº 62. En aquella historia, "The Secret Life of Catwoman", por Bill Finger, Bob Kane y Len Schwartz, la Mujer Gato recibía un fuerte golpe en la cabeza durante una persecución con Batman. Éste la llevó a la Batcueva, donde, al recuperar la consciencia, Selina contó su origen. Era azafata en Speed Airways. Un día, el avión en que trabajaba se estrelló y ella pudo sobrevivir, pero su personalidad se alteró y se convirtió en delincuente. Reformada tras aquel segundo golpe, abrió una tienda de animales en Gotham y se apartó del mundo del crimen.

Sin embargo, la cabra tira al monte y en Detective Comics nº 203 (1954, por Edmond Hamilton y Sheldon Morloff) volvió a las andadas. Con la Edad de Plata, todo lo ocurrido pasó a Tierra 2, pero su origen no cambió sustancialmente. Sí lo hizo su futuro pues, como se contó en The Brave and the Bold nº 197, esa encarnación acabó casándose con Bruce Wayne. La hija de ambos, Helena, se convertiría en la Cazadora de Tierra-2 tras la muerte de sus padres.

Con la revisión de Frank Miller del mito de Batman en 1986, Catwoman también tuvo que cambiar y volverse más oscura con arreglo al tono general de la época. En El regreso del Señor de la Noche , vimos a una Selina ya anciana reconvertida en prostituta. El propio Miller profundizó en esta faceta en "Batman Año Uno". En Batman nº 404, supimos cuál era el, hasta la fecha, origen de Catwoman. Éste se amplió en la historia "Catwoman Year One" publicada en Catwoman Annual nº 2 (1995, por Jordan B. Gorfinkel y Jim Balent).

Selina Kyle nació en una familia rota por un padre alcohólico y una madre amante de los gatos y obsesionada con una vida de riqueza que no tenía. Fue la madre la que murió cuando Selina era una niña; su padre lo haría unos pocos años más tarde. Selina y Meggan, su hermana, vivieron después en un orfanato hasta que la primera, harta, se lanzó a la calle. Se dedicó a la prostitución y a pequeños hurtos, aunque pronto se lo contagió el ansia de riqueza de su difunta madre y se convirtió en Catwoman.

Selina decidió que no usaría armas sino su propia destreza como luchadora, habilidad que adquirió gracias al entrenamiento con Ted Grant, también conocido como Wildcat. Cuando se convirtió en Catwoman, tardó poco en vérselas con Batman. Sin embargo, su relación siempre fue extraña debido a la ya mencionada tensión sexual. Por otra parte, los métodos de la felina siempre han sido desconcertantes para el Señor de la Noche . Aunque roba sin ningún pudor los objetos que se le antojan, no es una delincuente normal y mantiene unos principios morales que la llevan del Bien al Mal en cuestión de minutos. Actualmente, se dedica a ayudar a los más necesitados de Gotham y hace poco ha mantenido un breve romance, por fin, con Batman.

Catwoman es la única enemiga de Batman que ha contado con series regulares de vida medianamente larga. Hasta la fecha, han sido dos. La primera, iniciada en 1993, duró 96 números con Doug Moench y Jim Balent. La segunda, amparada por el éxito de Selina's Big Score , comenzó en 2001 de la mano de Ed Brubaker y Darwyn Cooke y sigue publicándose en la actualidad.

Por supuesto, Catwoman ha pasado por las diferentes adaptaciones de Batman. La primera, la de la serie de los sesenta, corrió a cargo de Julie Newmar, aunque para muchos la mejor Catwoman es la de Michelle Pfeiffer en el filme Batman vuelve (Tim Burton, 1992). En 2004 se estrenó una presunta película protagonizada por Catwoman en solitario; el papel recayó en Halle Berry y no hay más comentarios que no tengo ganas de ofender.

EL PINGÜINO

Este excéntrico villano vestido de esmoquin y sombrero de copa e inseparable de su monóculo, debutó allá por 1941 en Detective Comics nº 58, por Bill Finger y Bob Kane. Al contrario que otros elementos como el Joker o Dos Caras, el Pingüino no está loco aunque no carece de manías, como la obsesión por las aves y los paraguas. Son estos últimos las armas que utiliza; tiene muchos, y todos ellos trucados.

El nombre real del Pingüino es Oswald Chesterfield Cobblepot. Nacido en una familia muy rica, Oswald siempre fue un marginado debido a su aspecto físico (bajito, rechoncho, con nariz de pájaro, manos pequeñas...). Con el tiempo, acumuló rencor que transformó en violencia. A pesar de su dinero, no dudaba en robar lo que se le antojaba aunque para ello debiera enfrentarse a Batman y Robin. Y perder, por supuesto.

Tras varios años de actividad, este tipejo dejó de delinquir abiertamente para abrir un club nocturno en Gotham City. Por él desfila lo peor de la ciudad, lo cual le otorga datos sobre muchos de los crímenes que se cometen. Durante la saga "Tierra de Nadie", fue uno de los principales líderes de los diversos sectores de la ciudad gracias a sus muchos contactos.

Al contrario que Catwoman, nunca ha tenido una serie propia. Sin embargo, en 1992 se editó una novela gráfica titulada Penguin Triumphant y realizada por John Ostrander y Joe Staton. El escritor contaría con él ocasionalmente para su Escuadrón Suicida.

EL ACERTIJO

El Enigma, creado por Finger y Dick Sprang en Detective Comics nº 140 (1948) era uno más de los villanos juguetones de Batman. Su aspecto era bastante cómico, con el traje verde con interrogantes pegados encima y el sombrerito violeta. Fue esta versión del personaje la que popularizó Frank Gorshin en la serie de los sesenta. En 1995, lo interpretó un Jim Carrey bastante acertado en Batman Forever (Michael Schumacher, 1995). Con el paso del tiempo, y como tantos otros villanos, el Enigma se fue oscureciendo hasta llegar a lo que ha sido su papel en la saga "Silencio" (ver Batman: Silencio nº 5, en edición Norma).

El nombre real de este personaje puede ser Edward E. Nygma o Edward Nashton, según versiones. Era un niño que se aficionó a las adivinanzas en el colegio y las convirtió en motivo para su carrera criminal. Los desafíos que plantea a Batman siempres on más intelectuales que físicos, y acaba sistemáticamente metido en Arkham.

RA'S AL GHUL

Su nombre significa "hijo del demonio" en árabe. No se conoce con exactitud su edad, pero cuenta ya con varios siglos a sus espaldas gracias al Pozo de Lázaro. Gracias a éste, consigue recuperarse de cualquier herida o enfermedad, de ahí su longevidad. Durante su vida, Ra's ha ido amasando dinero, conocimientos y poder, lo cual lo convierte en uno he los enemigos más peligrosos de Batman. Además del hecho de que conoce su identidad secreta, claro.

El objetivo de Ra's no es un simple robo o la simple necesidad de dar la nota en Gotham City. Este villano pretende dominar el mundo para hacerlo un lugar mejor donde vivir. Es una buena idea, si no fuera porque, para ello, quiere reducir la raza humana a un número de miembros razonable. No es de extrañar que haya chocado con Batman desde su primera aparición en Batman nº 232 (1971), por Dennis O'Neil y Neal Adams.

La Liga de Asesinos es el grupo de matones de Ra's, que se compone de los mejores asesinos a sueldo del planeta. Entre éstos se incluye a su propia hija, Talia. Ra's pretendía que ésta se casara con Batman para convertirlo en un digno heredero, pero la relación, si bien intensa, nunca llegó a prosperar. Talia lo abandonó hace un tiempo para formar parte del gabinete de Lex Luthor. Su padre no la ha perdonado nunca, sobre todo cuando ha descubierto que tiene una segunda hija, Nyssa, a la que no conocía.

Aunque es un villano característico de Batman, Ra's también se ha enfrentado en algunas ocasiones con la Liga de la Justicia y la Legión de Superhéroes, pues llegó al s.XXXI como Leland McCauley, presidente de Planetas Unidos. Para los que nos gusta Ra's Al Ghul, éste va a ser un buen año. No sólo será el villano principal en la inminente película Batman Begins , sino que Planeta comenzará a publicar en junio una colección de recopilatorios titulada La saga de Ra's Al Ghul , donde veremos los principales enfrentamientos entre Batman y este gran villano.

DOS CARAS

Este personaje debutó en Detective Comics nº 66 (agosto de 1942) en la historia "The Crimes of Two-Face", realizada por Bill Finger y Bob Kane. Dos Caras era Harvey Dent, el fiscal del distrito de Gotham City. Cuando estaba en pleno juicio contra el Jefe Maroni, éste le lanzó ácido a la cara, cuya parte izquierda quedó desfigurada.

Durante la Edad de Oro, Dos Caras era uno más en la galería de villanos de Batman. Para sus diversos delitos, en su mayoría robos, utilizaba siempre el número dos; los robos eran a las dos de la tarde, por ejemplo. Una de sus características era la moneda que empleaba para decidir sus fechorías, según si el resultado era cara o cruz. Ya en los años sesenta, quedó un poco olvidado porque no apareció en la serie de televisión. Debido a su apariencia, más grotesca de lo normal, no experimentó la popularidad de otros enemigos del Señor de la Noche como el Joker o Catwoman.

Fue a partir de "Batman Año Uno" que Frank Miller reinterpretó a Dos Caras. Se profundizó en su origen, y Harvey Dent pasó a ser gran amigo de Batman y James Gordon antes de sufrir el fatal accidente en el juzgado. Se añadió a su locura, definida como trastorno de personalidad múltiple y obsesión por la dualidad, el hecho de haber sufrido abusos durante su infancia. Se convirtió así en un villano más serio, hecho al que también contribuyó la maxiserie El largo Halloween de Jeph Loeb y Tim Sale.

POISON IVY

Si la obsesión de Dos Caras es la dualidad, la de Poison Ivy son las plantas. Creada en Batman nº 181 (junio de 1966) por Robert Kanigher y Sheldon Morloff, al principio sólo era una pirada que extraía toxinas y pociones de plantas diversas para emplearlas en sus delitos. Su objetivo era acabar con el mundo tal como lo conocemos y reconstruirlo en forma de paraíso vegetal.

No fue hasta que el movimiento feminista despertó la necesidad de mujeres más fuertes en los cómics que se dio un origen a Poison Ivy. Se estableció así que era la doctora Pamela Isley, una botánica de Seattle con quien experimentó Jason Woodrue. Así, por la sangre de Pamela corrieron diversas toxinas que la hicieron inmune a cualquier veneno o virus. Por supuesto, esto la volvió loca.

Poison Ivy, la enemiga más sexy de Batman con perdón de Catwoman, consiguió su objetivo de un mundo vegetal en dos ocasiones, si bien a pequeña escala. Una fue en una isla del Caribe; la otra, durante los hechos de "Tierra de Nadie", cuando se apoderó del Parque Robinson y utilizó los frutos de las plantas para abastecer a la población hambrienta de Gotham.

EL ESPANTAPÁJAROS

El psicópata conocido como el Espantapájaros debutó en "Riddle of the Human Scarecrow", historia publicada en World's Finest Comics nº 3 (1941) y realizada por Bill Finger y Bob Kane.

Jonathan Crane había sufrido los abusos de sus compañeros de colegio e instituto debido a su afición a los libros y su aspecto enclenque. Finalmente, a los dieciocho años, no pudo más y acabó con la vida de uno de los abusones. Se vistió para ello de espantapájaros, disfraz que más adelante adoptaría para su carrera criminal.

Con el tiempo, se hizo profesor de psiquiatría en la Universidad de Gotham. Estaba especializado en fobias y, debido a demostraciones poco ortodoxas durante las clases, fue expulsado de la facultad. Crane, de nuevo vestido de espantapájaros, acabó con sus ex compañeros con un gas que les obligaba a afrontar sus peores temores. En otras palabras, los mató de miedo.

Fue entonces cuando se lanzó a una vida de crímenes varios. Por supuesto, siempre se ha encontrado de morros con el Señor de la Noche y ha acabado encerrado en Arkham Assylum.

Fran San Rafael