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Hartely Robert Rathaway era el hijo de una familia tan adinerada como superficial. Hartley nació sordo, pero sus padres nunca quisieron aceptarlo; pensaban que un hijo suyo debía ser perfecto. Gastaron millones intentando curarle hasta que un médico (probablemente Will Magnus) lo consiguió introduciendo en él un pequeño sistema mecánico. Gracias a esto su sentido auditivo no sólo se normalizó, sino que se volvió más agudo que el de cualquier ser humano. Con los años desarrolló una gran pasión por la música, más como oyente que como creador. Después de pasar por varias universidades (y de ser expulsadas de ellas) y revelar a sus padres su homosexualidad se alejó de todos buscando diseñar sus propios instrumentos. Quería crear una flauta con un registro más amplio, pero en el proceso llegó a algo mucho mejor. Descubrió que con su música, mediante aquellos instrumentos, podía manipular la voluntad de las personas.
Pasó algunos años luchando con Flash II como el Flautista. La muerte del velocista hizo que se replanteara su vida. Se reconcilió entonces con sus padres y después se mudó a Keystone City para emplear su habilidad para el bien de la sociedad. A raíz de esto hizo amistad con Flash III ganándose su confianza, quien le defendió incluso cuando fue acusado de asesinar a sus padres. En realidad el responsable de ese crimen fue el Amo de los Espejos, pero Hartely fue encerrado en prisión por ello. Poco después se unió al equipo de James Jesse (el primer Trickster), que trabajaba con el FBI para detener a los Villanos del Capitán Frío. Durante el tiempo en que estuvo con ellos recibió un buen entrenamiento y se convirtió en un mejor combatiente.
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Flash III no sabía dónde podía encontrarse su amigo, pero se reencontró con él durante el evento Guerra de Villanos. El Flautista se enfrentó a Top, quien había manipulado la mente de muchos villanos para que se volviesen en héroes. Entre esas personas estaba el propio Flautista. Top le devolvió su auténtica actitud, volviéndose un ser malvado y cruel. Flash III no quería agredirle porque aún tenía aprecio por él. Recientemente el velocista había borrado el recuerdo de su identidad y de la de el anterior Flash mediante la magia del Espectro II. Pero sabía que al mostrar su rostro a alguien conocido provocaba el efecto de que aquel recordara inmediatamente quién era. Lo probó de nuevo con el Flautista, que sufrió un shock al reconocer a su amigo.
El Flautista hace sonar su flauta que emite unos sonidos que afectan a la voluntad de las personas. Así, este villano puede, por ejemplo, obligarles a que le entreguen sus joyas.
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