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A pesar de su aspecto burlesco Joker era un peligroso criminal, un sicópata que igual podía bromear como, de repente, asesinar a cualquiera a sangre fría. Apareció por primera vez durante el primer año de actividad de Batman cuando intentó asesinar a los ciudadanos de Gotham contaminando el agua. Debido a su desiquilibrado estado mental ni tan siquiera él mismo sabía con exactitud quién era antes de ser el Joker propiamente dicho.
Por sus fugaces y vagos recuerdos se puede llegar a una idea aproximada de su origen que no tiene por qué ser el auténtico. El Joker trabajaba como comediante y estaba casado. Por problemas económicos y la necesidad de mantener a su familia tuvo que tomar la identidad de Capucha Roja (un delincuente bajo cuyo casco se habían ocultado multitud de personas) para robar en una factoría química. Para su pesar, la intervención de Batman impidió que pudiese llevar a cabo el robo, y al escapar cayó en aguas contaminadas que transformaron de manera grotesca, tanto sicológica como físicamente. Además de que su cabello tomó un tono verdoso y su piel se volvió blanquecina, su mente se rompió, convirtiéndose en un absoluto desquilibrado.
Durante varios años se produjeron varios encuentros entre el Joker y Batman que acababan del lado del hombre murciélago. El Joker siempre terminaba en el Asilo Arkham, donde los sicólogos se esforzaban por restaurar su mente, cosa que parecía imposible.
James Gordon y Batman fueron quienes más veces se encontraron con él y detenido sus locos planes. Sin embargo, también han sido ellos quienes más veces han sufrido su maldad. A manos del Joker cayeron personas tan apreciadas como Robin II (Jason Todd) o Sarah Gordon. También Barbara Gordon se vio gravemente afectada por su locura. Aunque no murió, el Joker disparó a bocajarro contra ella dejándola paralítica.
A raíz de pensar que iba a morir por una enfermedad decidió retirarse de la mejor forma posible: contaminando a los presos de Slab (una cárcel para metahumanos) con sus gases, transformándolos en "jokers". Entre ellos había gente como Cheshire o incluso Juicio Final. Todos ellos provocaron el caos allá por donde iban. Nightwing se enfrentó al Joker en última instancia, matándolo aparentemente, si bien después se consiguió que su corazón volviese a latir.
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Aunque generalmente suele trabajar acompañado de simples esbirros a los que manipula a su antojo, el Joker se ha aliado a otros criminales en diversas ocasiones. Fue miembro de la Banda de la Injusticia, por ejemplo. A decir verdad la mayoría de supervillanos suelen temerle por su caracter cambiante y peligroso. Esto se pudo comprobar cuando Lex Luthor (Alexander Luthor en realidad) reunió a todos los supervillanos en la denominada Sociedad a excepción del Joker, también en parte por subestimarle. El Joker le devolvió la jugada asesinándole. La única a la que parece interesar es Harley Quinn, una joven alocada que vive apasionadamente enamorada de él. De hecho Harley ha terminado por convertirse en su compañera de fechorías.
El Príncipe Payaso del Crimen utiliza para sus crímenes algunos artilugios acordes con su imagen. Éstos van desde cartas afiladas como cuchillas hasta perversiones de artículos de broma como una flor que dispara ácido. Sin embargo, su principal baza es el gas nervioso que asesina al instante a sus víctimas dejándoles un rictus que imita su peculiar aspecto.
En una ocasión el Joker se hizo con una porción del poder de Mr. Mxyzptlk, concretamente de 1 %. ero el Payaso Loco engañó a Mxyzptlk y consiguió hacerse con el 99, 9 %. El Joker modificó la realidad haciendo de nuestro mundo una viva imagen de su locura. Finalmente fue derrotado y Mxyzptlk recuperó el total de su poder.
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¿Sabias que?
El Joker apareció por primera vez en 1940, en uno de los capítulos de Batman nº 1. En un principio, estaba pensado que el Joker muriese en aquella primera aparición, pero Bob Kane decidió que podía seguir utilizándolo. La popularidad del personaje fue tal que ya durante los años cuarenta se le consideró el principal enemigo del Señor de la Noche. Batman y Robin podían vencerlo cuantas veces quisieran, pero él siempre volvía. De hecho, en Detective Comics nº 64 (1942) incluso sobrevivió a una ejecución por silla eléctrica.
Inspirado por un personaje del filme El hombre que ríe (Conrad Veidt, 1928), el Joker se presentó como un psicópata disfrazado de payaso que es capaz de cometer los asesinatos más atroces. Con la suavización de los cómics de Batman, el Joker fue convirtiéndose en un ladrón pirado y excéntrico pero no necesariamente letal. Esta imagen se acentuó gracias la interpretación del personaje que César Romero hizo en la serie de televisión de los sesenta.
La concepción del Joker psicópata regresó en septiembre de 1973 gracias a Dennis O'Neil y Neal Adams en Batman nº 251. El payaso volvía a ser un psicópata capaz de asesinar a cualquiera que se interpusiera en sus planes, a cual más surrealista. A finales de los setenta, Steve Englehart, en su breve pero memorable etapa con Marshall Rogers, escribió la historia "The Fish who Laughs", claro intertexto con la película que inspiró el personaje. En ella, el Joker envenenaba los peces de la costa este de Estados Unidos; como éstos adquirían el rictus del rostro del payaso, pretendía cobrar derechos de autor. En 1975, el Joker obtuvo una serie propia homónima que apenas duró nueve números y estuvo realizada por el propio O'Neil y Irv Novick.
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Por: Raúl G. Peribáñez y Fran San Rafael |
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