Instituto Tecnológico de Massachusets (MIT),1992

Es la hora del almuerzo de un día cualquiera en el comedor central del MIT

-¿Una nave espacial de ese tamaño?¿Y teledirigida?, ¿no crees que te pasas Reed? -comentaba un joven Ben Grimm a su compañero mientras engullía su tercera hamburguesa-

- Será perfectamente factible en un par de años desde un punto de vista tecnológico, Ben. Pero desde luego no desde el punto de vista eonómico.

La persona que estaba comiendo en la mesa de delante se da la vuelta hacia ellos y comenta:

-No tienes visión, Richards.

-¿Qué te pasa, Muerte? -saltó enseguida Ben-

-Calla, soldadito -le respondió Von Muerte con una mueca de desdén-. Tu capo no sale de sus historias de ciencia-ficción. No conoce el mundo real. En el que el dinero es lo que cuenta, y no los cuentos de hadas.

-¡Jodido cabr...!

Ben va a saltar a por Muerte y Reed lo detiene:

-Tranquilo Ben.Victor, ¿tienes algo que decir del proyecto? Eres un buen científico y podríamos colaborar en mejorarlo.

-¡Ja! ¿Contigo? Richards, estoy muy por encima de ti en todos los aspectos. Te diré una pequeña cosa, para que te des cuenta. Los escudos antiradiación: muy caros e inservibles.

-¿Inservibles? ¿Y las tormentas de rayos cósmicos, Victor? Nos bombardean día a día provenientes del Sol, e incluso llegan desde estallidos de supernovas producidas a millones de años luz. ¿Qué ocurriría si confluyen rayos cósmicos de ambos tipos?¿Acaso vas a condenar a los astronautas?

-Muertes por el bien de la ciencia y el progreso. Dime Richards -le comentó mientras se encaraba a él-, ¿qué preferirías: poder realizar 3 misiones con el precio de lo que costaría la tuya, o salvar la vida de unos...cómo les dicen..."machacas del espacio"?

Reed se encara a Muerte, como aceptando el desafío.

-Vida, Muerte. La vida es más importante que cualquier cosa del mundo.

Es ese momento entraba Susan Storm a la cafetería, que ha ido escuchando todo mientras se acercaba a la mesa.

-Y por eso te quiero. -afirmó Susan mientras se acercó a Reed y le dio un beso en la mejilla.

Mientras esto ocurría, Ben se tuvo que tapar la boca con la mano para que no se oyeran sus carcajadas mientras Muerte salía a pasos acelerados de la cafetería.

Cabo Cañaveral, Día del Lanzamiento, 2 horas 17 minutos para el despegue

-Y.....¡en el aire! -gritó el productor de la unidad móvil de la CNN a su reportera.

-Buenas y soleadas tardes desde Cabo Cañaveral, donde en breves instantes, los hermanos Storm van a efectuar su paseo ante la prensa antes de meterse en el Transbordador Espacial Voyager 3 para ultimar los preparativos de un viaje histórico: el primer viaje al espacio de una nave dirigida desde la estación espacial con civiles en su interior...¡Aquí vienen ya!! ¡¡Johnny, Susan!! ¡¡Unas palabras!!

Los hermanos se acercaron a la valla tras la que se encontraban docenas de periodistas:

- En nombre de la Fundación Storm, de mi hermano Johnny, y en el mío, quiero darles las gracias por estar aquí. Estamos orgullosos de contribuir de esta forma al Proyecto Kirby que sin duda marcará un antes y un después en la historia del hombre en el espacio.

Tras estas palabras de Susan, se tomaron las fotos de rigor. Cuando ya se encaraban al transporte que les llevaría al Voyager y los reporteros retomaban sus crónicas Johnny se viró de nuevo hacia los periodistas.

-¡Ah! Quiero decir algo muy importante.

La prensa acercó sus micros y Susan lo miró extrañada.

-¡No os preocupéis....chicas del mundo! ¡¡Sólo estaré fuera unos días!!

Los reporteros retomaron sonrientes sus crónicas y Susan miró al cielo resignada.

Estación Espacial Internacional, 2 horas exactas para el despegue.

-¡Reed! Ven a ver esto - comenta Ben Grimm mientras mira la página webde la CNN-

-¿Qué ocurre? Tenemos que contactar en 4 minutos para empezar.....

-¡Es Victor!

Reed cambió su expresión. Parecía como si ese nombre no le fuera a dejar en paz ni siquiera en ese día.

-¿Victor?

Reed se acercó a la pantalla del ordenador donde se podía leer:

"Victor Von Doom, el hasta ahora Regente de la Corona Húngara, ha llegado a un acuerdo con la totalidad de los grupos políticos de Hungría para llevar a cabo una reforma de la Constitución por la que dicho país pasará a ser una Monarquía Parlamentaria. El propio Von Doom pasará a ser así el Monarca de Hungría, figura que ha reclamado Von Doom desde hace meses cuando hizo público que era descendiente directo de Esteban I, el Grande,....."

-Increíble. Lo ha conseguido - comentó un alucinado Reed -

-Pero, ¿cómo se han tragado que sea descendiente del tal Esteban? ¡Ese tío reinó en el año 1000!

Reed seguía con la mirada pegada al monitor

- ¿Reed?...Hola...¡Tierra!...huy no..¡Estación Espacial llamando a Reed!

-...¿qué? Ah. Perdona, Ben. Me ha.... impactado esto un poco...Pero venga, ya es la hora tenemos que conectar con Houston para hacer las últimas revisiones.¡Es nuestra hora!

Reed fuerza un cambio en su expresión. Pero eso le vale a Ben, que por fin lo ve sonreir.

-¡Je, je! Así me gusta verte.¡Es nuestra hora!....¡Es la Hora de los Mamporros!

-¿Hora de los mamporros? ¿De donde has sacado eso? - comenta Reed mientras se va ajustando el casco con el micrófono y va teclenado los códigos para llevar a cabo la comunicación con la Tierra-

Ben nota que Reed ha aprovechado su comentario para no hablar de lo de Victor. Pero le sigue el juego:

-No sé. Lo decía de pequeño cuando jugábamos a ser el Capitán América o uno de esos de los 40.... -Ben se coloca en su puesto mientras habla, y lleva a cabo los procedimientos estándar de comunicación- ¿Por qué lo dices?

Reed sigue tecleando y comenta:

- Suena mal mamporros -mientras sonríe-. Estaría mejor...mmm...¡tortas!

Reed y Ben terminan casi al unísono de teclear y en sus pantallas tya aparecen las diferenets cámaras del Voyager 3, así como del centro de Mando de Cabo Cañaveral.

Ben establece comunicación:

-¡Hola Tierra!.....¡Es la Hora de las Tortas!!

Una hora para el despegue

Los técnicos ayudan a Susan y Johnny a colocarse en sus posiciones y hacen las últimas revisiones. Mientras tanto, se conecta la emisión de imagen de la Estación Espacial con la Voyager 3.

-Estación Espacial a Voyager. Comprobando canal 1 de comunicación. Al habla Reed Richards.

-Aquí Susan Richards desde el Voyager. Emisión recibida con éxito.¿Qué tal todo, cariño?

-Muy bien, Sue. Con ganas de que llegues para enseñarte las vistas.

-¡Ya verás, Suzie! -interrumpió Ben Grimm metiéndose en el plano de la cámara que centraba a Reed- Te hemos puesto flores y sábanas limpias en tu suite

-¡Hola Ben!¿Te está cuidando bien Reed?

-¡Oh!¡Si! Hasta me deja comerme su postre deshidratado por liofilización..

-¡Vaya! Si el viejo cabeza hueca se ha comprado un diccionario -Jonnhy intervino-

--Suzie...¿no te dijimos que no podías llevar a tu mascota?

-Dejadlo ya chicos....

- Aquí Houston, ¿va a durar mucho más la telecomedia? Algunos tenemos que mandar una nave al espacio....

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¡Ignición!

"Allá va el Voyager 3 en la primera misión dirigida a distancia de la historia del ser humano. Con el objetivo de preparar el regreso del hombre a la Luna, Marte y mucho más allá", es lo que se oye por megafonía y retransmiten las televisiones.

Cientos de curiosos se maravillan en Cabo Cañaveral ante el espectáculo del despegue del Voyager 3. Pero entre ellos, en diferentes posiciones vemos ciertas personas de comporatmiento y/o aspecto sospechoso: un hombre algo mayor, pero de buena planta con un abrigo y un sombrero negro, un joven de tez pálida con gafas oscuras que camina encorvado, una joven de aspecto gitano vestida de arriba a abajo de tonos escarlata y un chico de pelo cano muy inquieto.

Todos excepto el primero miran ansiosos hacia una puerta del complejo principal. Hasta que sale del mismo una persona de increíble parecido a Elvis. Se toca las gafas de Sol que lleva y automáticamente todos van ágilmente hacia la salida. Salvo, de nuevo, el mayor de ellos y de traje oscuro, que sigue mirando la trayectoria de la nave. Llega un momento que inclina tanto su cabeza hacia arriba que decide quitarse el sombrero, dejando así a la vista un rostro marcado, de mirada severa. Continúa mirando la nave unos segundos, hasta que cierra sus ojos, respira hondo y su expresión cambia poco a poco a una enigmática sonrisa. Reabre sus ojos y se coloca el sombrero mientras avanza hacia la salida.

A la puerta, expectantes y algo nerviosos, les aguardan sus compañeros en una furgoneta. Se sube y sentencia:

-La guerra ha empezado.

Cinco minutos después estalla una bomba en el complejo de Cabo Cañaveral. 371 muertos, más de 400 heridos.

Continúa en La Patrulla X nº1 y los 4 Fantásticos nº3