1921-1991
El Gran Pájaro de la Galaxia
O historia de una serie a través de su creador, o viceversa.

    Alexander Raymon, Sir Arthur Conan Doyle, Jerry Siegel, Joe Shuster, Bob Kane, Edgar Rice Burroughs, Stan Lee, George Lucas... ¿Qué tienen en común estos autores  con Gene Roddenberry? La respuesta es muy simple: Todos crearon una serie de universos, héroes o mitos modernos que han perdurado durante todo un siglo y que perdurarán, seguramente, otro siglo más.
    Si Stan Lee (con ayuda de Jack Kirby) creó el Universo Marvel, si Jerry Siegel y Joe Shuster hicieron lo mismo con Superman, o Sir Arthur Conan Doyle que finalmente vio su vida superada por la de su "hijo" Sherlock Holmes; Gene Roddenberry sería el padre de un mito que durante generaciones ha cautivado a millones de seguidores -los Trekkies, nos llamamos-.

    Pero antes que el mito nació el hombre, y así Gene nacería en El Paso, Texas, Estados Unidos, un caluroso 19 de agosto de 1.921. Aunque gran parte de su infancia, y del resto de su vida, se desarrollaría en Los Angeles.
    Cursó estudios de preparación de derecho en el City College de Los Angeles y comenzó la carrera de ingeniería en la Universidad de California.

    Sin embargo la 2ª Guerra Mundial truncó su vida estudiantil y se alistó voluntario en el cuerpo de aviación del Ejército de los USA. Llegaría a ser teniente y pilotaría un bombardero B-17 sobre las islas del Pacífico. Durante la guerra participó en un total de 89 misiones y le fueron concedidas varias medallas y distinciones militares.
    Entonces fue cuando le cogió el gusto a la escritura y consiguió vender varios relatos para revistas militares o poesías al mismísimo New York Times.
    Desde aquel momento su mayor sueño sería el de convertirse en un escritor de prestigio.

    La guerra culminó y encontró trabajo como piloto en la Pan aM Airways, empero pensó que no quería terminar convertido en un taxista internacional durante el resto de su vida.

    Se estableció en Los Angeles con la idea de convertirse en un escritor gracias al empuje que tenía en aquellos tiempos la televisión para los escritores. En un principio le ocurrió lo mismo que a casi todos los escritores, tengan al final éxito o no: todos o casi todos sus trabajos eran rechazados por los editores o productores. Así que un amigo suyo -también novelista- le sugirió que tanto él como su familia necesitaban comer, y que haría bien buscando un empleo mientras seguía buscando fortuna como escritor. De esta manera encontraría la ocasión de aprender ideas mientras trabajaba.

    Pensó trabajar como periodista o como policía. Finalmente se decantó por lo segundo e ingresó en el departamento de Policía de Los Angeles. De esta manera trataría con la sociedad y aprendería a desarrollar personajes y emociones.
    Como William Parker, el jefe del departamento de Policía, le tomó una predilección especial y Gene obtuvo un permiso especial para cambiar cada seis meses de destino dentro del cuerpo a cambio de escribir relatos para el departamento.
    Vivió seis años de su vida como policía, y había veces que se llegaba a sentir tan identificado con el cuerpo de policía que se veía desnudo si no llevaba su 38 reglamentaria encima.

    Después de su paso por la policía Gene entró en el mundo de la televisión.
    Su primer guión lo vendió para la serie "Dragnet", y a continuación comenzó a vender un guión detrás de otro. Llegó a ganarse el pan y la mantequilla escribiendo para la Zev Productions. Dada su experiencia se ganó un puesto fijo como jefe de guionistas para la serie "Have Gun Will Travel".
    Pero Gene quiso evolucionar como escritor o guionista, su sueño sería escribir una serie de creación propia.

    Ya metido en lo que podría llamarse "el guionista que escribe guiones sobre nuevas series; que presenta a productoras; que son aceptados; y que la productora acepta el rodaje de un episodio piloto basado en ese guión para ver que tal responde la audiencia ante él, por si se ruedan más episodios" conoció a DeForest Kelley, persona que llegarían a ser uno de sus grandes amigos, durante el rodaje del piloto "333 Montgomery Street", serie dramática sobre un abogado protagonizada por el futuro Dr. McCoy.
    Gene continuó escribiendo y rodando pilotos, hasta que llegó a vender una serie titulada "The Lieutman", protagonizada por Gary Lockwood (interpretando a un teniente del cuerpo de marines, ¡qué título más original!) y Robert Vaughn. Esta serie no tuvo mucho éxito y tan sólo duró una temporada, pero en ella conoció a algunas de las personas que ayudarían a cimentar la serie "Star Trek": A los actores Leonard Nimoy y Nichelle Nichols, y al futuro de "Star Trek" Edward Milkis.
    La idea de "Star Trek" ya se estaba fraguando en la mente de Gene.

    Una vez finalizada "The Lieutman", Gene presentó tres pilotos a diferentes productoras: "Police Story", con DeForest Kelley; "Lost Hunt of April Savage", un western convencional; y "Star Trek".

    El primer piloto de "Star Trek", protagonizado por Jeffrey Hunter como el capitán Pike, su futura esposa Majel Barret como Número Uno y Leonard Nimoy como Spock.
    Este piloto fue rechazado por ser considerado "demasiado cerebral", pero Gene se las ingenió para rodar otro piloto en el que prometía mayor acción. Leonard Nimoy continuó en el segundo piloto y Hunter fue sustituido por William Shatner, como el mítico capitán Kirk.
     En el segundo piloto todavía no aparecían muchos de los personajes que se hicieron familiares para todos los aficionados -a excepción de Kirk, Spock y Sulu-, para ello habría que esperar al inicio de la serie regular. McCoy (DeForest Kelley), Uhura (Nichelle Nichols), Scott (James Doohan), Chapel (Majel Barret) hicieron su presencia en el primer episodio; Chekov (Walter Koenig) debería esperar para el inicio de la segunda temporada.
   El episodio gustó y la NBC le encargó a Gene el rodaje de una serie basada en ese piloto.

    "Star Trek", desde la emisión del segundo piloto se convirtió en una serie innovadora para la TV de aquellos tiempos, más acostumbrada a los westerns, historias policiacas o dramáticas que a la ciencia ficción adulta. El propio Gene comentaba que tras la emisión del segundo piloto su padre fue disculpándose casa por casa ante sus vecinos diciendo que no se preocuparan, que su chico ya haría un western como Dios manda.
    Gene consiguió con "Star Trek" que la ciencia ficción alcanzase la mayoría de edad y cierto reconocimiento social década y media antes del estreno de "Star Wars".

    Gene reunió para la serie a los mejores escritores de ciencia ficción y consiguió tratar en la serie temas sociales y de la actualidad de aquella época camuflándolos en otros planetas y civilizaciones. Como ejemplo merece la pena reseñar el episodio "Una pequeña guerra privada", en el cual la civilización de un primitivo planeta se encontraba dividida en dos bandos enfrentados en plena guerra civil y tanto La Federación (los supuestamente buenos) como el Imperio Klingon ayudaba a cada uno de los bandos; un episodio en el que se hacía veladamente una dura crítica a la guerra de Vietnam.
    Y así fueron tratados otros temas como el movimiento Hippie o el feminismo, en el último episodio de la serie "La intrusa".
    "Star Trek" había llegado a ser, gracias a los guiones elaborados por prestigiosos escritores (y con la supervisión directa de Gene Roddenberry), una serie transgresora y extremadamente liberal. Llegando a ser la serie preferida por los Hippies y pacifistas de los años '60.

    Sin embargo todo cambió para Gene, el resto del reparto y el equipo creativo de la serie al inicio de la tercera temporada.
    La productora Paramount compró los estudios Desilu, productora de la serie, meses antes del comienzo del rodaje de la tercera temporada. Gene perdió el control creativo sobre la serie y comenzaron a surgir los problemas: Una huelga de los actores principales durante algún que otro episodio; los guiones, por decisión de los ejecutivos de la Paramount,  se volvieron más conservadores y patrióticos e incluso en un episodio se llegó a criticar al movimiento hippie; y los técnicos estaban disgustados por las imposiciones y los montajes que debían realizar.
    Y así la serie fue cancelada en el episodio 69 por la NBC, pero un millón de cartas escritas por seguidores no demasiado contentos por la cancelación de su serie favorita les hizo cambiar de idea.
    La NBC le dio otra oportunidad a la serie y se reanudó la producción y emisión de episodios. Pero claro, la NBC recortó el presupuesto por episodio y programó la emisión de los episodios a altas horas de la madrugada y además en días laborables.
    Esta tanda duró sólo diez episodios y pareció ser el fin de "Star Trek".

    Gene se apartó de "Star Trek" después de su cancelación pensando que el proyecto había sido un fracaso. Se dedicó al cine, escribiendo el guión de la película "Querido profesor", con Rod Hudson interpretando a un profesor asesino. En ella intervinieron sus amigos de "Star Trek" James Doohan y William Campbell.
    Mientras tanto la serie comenzó a ser repuesta en TV y, al contrario de lo que sucede con otras reposiciones, comenzó a interesar a gente que no había visto la primera emisión de los episodios.

    Comenzaron a extenderse clubes de fans de "Star Trek" por todo Estados Unidos. Los fans empezaron a escribir libros, revistas, canciones... basados en "Star Trek" y hasta el propio Gene Roddenberry se sintió sorprendido por la tardía resurrección de la serie.
    Pronto se inició la fabricación de merchandising -oficial ó fabricado de manera casera por los aficionados- basado en la serie (años antes, nuevamente, de lo que hiciera Lucas con "Star Wars").
    Gene contribuyó "a la causa" con la escritura de un libro en el que contaba los entresijos de la creación y la producción de "Star Trek" llamado "The Making of Star Trek"; y un disco "Inside Star Trek".

    El destino le había dado una segunda oportunidad a Star Trek...

Continúa