LA ESPADA ROTA, de Poul Anderson
      Crítica de Óscar Camarero

     Cuando llegó esta novela a mis manos ya llevaba varios años intentando hacerme con ella. Venía precedida por el aura de ser una de las mejores novelas de espada y brujería que se habían escrito jamás, junto a El señor de los anillos de Tolkien.
     Por ello he de decir que me produjo una cierta pesadumbrez en algún momento, aunque al final la novela llega a cautivar.
     Pero como se trata de hacer una crítica voy a explicar el porqué.
     El mayor fallo que le veo (y único si mi memoria no me falla) está en el tratamiento que Anderson le da a la magia.
     Parece escudarse en el tono fantástico del mundo de faerie (mundo de las hadas) para justificar todo lo que sucede en él. La novela viaja al principio entre el mundo real y el de faerie, por los cuales irán apareciendo algunos de los personajes de la novela y que será la única parte en la que los dos mundos tengan semejante protagonismo. A medida que avance el texto, el mundo de faerie tomará las riendas del libro. Si bien al principio, cuando los dos mundos tienen igual protagonismo, el “recurso” parece justificado por cuanto el contraste auspicia la maravilla, no pasa después, cuando el mundo de faerie toma relevancia. Os pongo un párrafo que no os desvelará nada de la trama para que comprendáis mi opinión:
     “-¿Para qué ir a ver a los amigos cuando los tienes al alcance de la mano? Y en lo que se refiere a tierras... mira.
     Habían llegado  a la cima de una colina, que formaba parte de un grupo de otras que rodeaban un pequeño valle. Allí abajo, Skafloc había conseguido que fuera verano. Los árboles estaban (...)”
     Como veis, Anderson no intenta explicar que tipo de artes ha usado Skafloc, ni tampoco hace referencia antes ni después del texto. Lo introduce sin más. No hubiera quedado mal que hubiese invocado a un espíritu del bosque para que creara el verano, o que hubiese invocado a Eolo o algo así para que mandase vientos cálidos al valle para propiciar el verano. Supongo que me hago entender. No hablo de tejer un complejo sistema mágico, pero sí algo que ayude a hacer más creíble el fenómeno.
     Lo mismo puede aplicarse a otros fenómenos de la novela. En muchos casos la capacidad de los elfos de crear maravilla tras maravilla es apabullante (ni siquiera hablamos de dioses), pero en el caso de Skafloc, que es un humano que ha sido criado entre los elfos, resulta más increíble su capacidad de hacer magia. Y más con esa facilidad.
     Es importante destacar que si bien en el caso de Skafloc (y a veces de los elfos)  resulta chocante ese trato de la magia por parte del escritor, no pasa lo mismo en el resto del relato. El protagonista tomará contacto con  elfos, trolls,  gigantes, dioses, y en general todo el mundo mitológico nórdico, amén de algo del romano, celta, etc, y la interrelación llegará a ser tan vasta que llega un momento en que el punto de incredulidad queda totalmente superado. Además, la capacidad de crear o usar poderes mágicos va en concordancia con su “rango”. El mayor punto chirriante se encuentra en Skafloc, como ya he dicho.
     Hay otro buen ejemplo en la página 296 (párrafos tercero y cuarto) pero revelaría parte importante del contenido de la novela si los transcribo. Si podéis, echarle un vistazo, que aunque lo relea no deja de parecerme un “deus ex machina”.
     Sobre otros aspectos de la novela, destacaré:
     1) Inclusión de canciones (poemas) recitadas por los protagonistas, al modo de los pertenecientes a las sagas nórdicas (Eddas). Un efecto que recrea ese tono épico antiguo.
     2) Conocimiento militar. Anderson conoce bien los sistemas de batalla antiguos y los plasma en esta novela. Parece una tontería comentarlo, pero hay muchos autores que cuando llega el momento de describir un combate utilizan imágenes generales. A Anderson le gusta incluso recrearse en el detalle. Incluso perteneció a un grupo de gente que se dedicaba a recrear combates antiguos. Más abajo os pondré algunos ejemplos.
     3) Interrelación del mundo real y el de faerie. Si como ya he dicho el mundo real sólo aparece de manera abundante al principio de la novela, no deja de estar presente en ningún momento. Creo que eso acentúa aún más la visión maravillosa del mundo de las hadas.
     4) Profundidad de los personajes. Es algo de agradecer, pues en numerosas novelas de espada y brujería a veces ni se dan descripciones y el escritor se basa en las ideas preconcebidas de los lectores para ir metiendo un personaje tras otro. A diferencia de otras novelas, los personajes de La espada rota son muy interesantes: Skafloc, Valgard, Imric, o Leea no dejan indiferente al lector.
     5) Uso de prosa poética y un estilo literario plagado de figuras, que nunca llegan a la sobreabundancia, y que dan un tono épico similar al de las sagas nórdicas antes comentadas o a los cantares de gesta. Más abajo os pongo algunos ejemplos entre los fragmentos que os reproduciré.
     6) La traducción. Soy de esas personas incapaces de comparar la traducción de éste libro con un original escrito en lengua vernácula porque no sé inglés  (bueno, algo, pero no con el nivel necesario), pero si un libro lleva al Doctor Javier Martín Lalanda como traductor, ya es garantía de trabajo serio y meticuloso. Por si alguien no le conoce, es el autor de La canción de las espadas, magnífico estudio sobre la obra de espada y brujería de Robert Ervin Howard, el creador del personaje Conan (os podéis descargar este libro desde aquí). Lalanda mira de hacer una traducción lo más fidedigna posible con el manuscrito original, intentando dar con el significado que el autor quería dar a tal o cual palabra. Mantiene algunos vocablos (debidamente explicados, ya que son imposibles de traducir), traduce los arcaísmos buscando símiles en castellano antiguo, etc. El resultado con los poemas me ha gustado mucho. Lástima no poderlos leer en inglés.
     En fin, un libro altamente recomendable con una parte final que al que le gustan las descripciones de batallas no le puede dejar indiferente. Y es que, como comenta el Doctor Lalanda en el prólogo del libro: La espada rota (...) resulta ser, en una primera aproximación, algo así como una mezcla, explosiva, sin dudarlo, y a partes iguales, entre el Robert E. Howard más salvaje y sombrío, y el J. R. R. Tolkien más élfico que uno se pueda imaginar (...)”.
     Y ahora, los fragmentos:

     “Valgard aulló cuando la berserkirgangr hizo presa en él. Sus ojos refulgían con el color verde de la mirada del gato montés, mientras la baba caía de sus labios. Orm, que le había seguido, rugió, tomó una espada y le atacó. Valgard sacó muy a tiempo el cuchillo que usaba para comer, desvió la hoja de Orm, golpeándola de plano con su brazo izquierdo, y plantó la suya en la garganta del padre.
     La sangre le salpicó. Orm cayó al suelo. Valgard cogió la espada. Llegaba más gente. Le bloqueaban la salida. Valgard abatió al que estaba más cerca. Su aullido resonaba entre las vigas.”

     “La espada llameó en lo alto, silbó al caer y cantó en huesos y cerebro. Audun se derrumbó en el suelo y chocó contra una pared, quedando apoyado en ella, horriblemente inerte.”

     “Se le saltaron las lágrimas, dulces como el agua de una fuente en medio del bosque, pero la boca le sabía a sal”

     “Poco antes de abismarse en la negrura, el sol ardió con el color de la sangre. Una luna gibosa parecía volar a través de nubes empujadas por un viento cortante. Aquella noche habría tormenta; el largo otoño que diera la bienvenida a los elfos ya había pasado y el invierno se acercaba al galope”.

     “La cabalgata de Asgard, la Caza Salvaje... Freda se quedó inmóvil, cubierta por un sudario de pánico. ¿Por qué nadie de la casa parecía oír aquel ruido? Su hijo lloraba encima de su pecho. El viento azotaba los postigos de la ventana.
     Entonces oyó un tremendo ruido de cascos de caballo en el patio. El cuerno volvió a sonar de nuevo, como si fuese a tirar abajo la casa. El clamor de los perros inundó las paredes, como una música de hierro y bronce”.

     "Los arcos cantaron en la oscuridad reinante”

     “La luna subió de las aguas donde había construido un puente –qué extraño que estuviesen tan tranquilas- y remontó las alturas del castillo. Su luz se derramó sobre aquel horror. Las espadas volaban, las lanzas se hundían en la carne, las hachas y las mazas golpeaban, el metal y los guerreros gritaban de dolor. Los caballos se encabritaban, relinchaban, coceaban, con las crines manchadas de sangre seca. La contienda iba y venía por encima de los muertos, pisoteándolos, hasta convertirlos en algo irreconocible”.

     “Un guerrero lanzó a Skafloc una lanza tan gruesa como el tronco de un árbol joven. La paró con su escudo, echó el asta a un lado, se acercó a su atacante y le golpeó. Su hoja de acero penetró, ardiente, en su hombro, hasta llegar al corazón. Con el rabillo del ojo vio una maza que le llegaba desde la izquierda, capaz de aplastar yelmo y cráneo al mismo tiempo. Adelantó el escudo en aquella dirección. El golpe resonó en su borde de hierro, y le hizo retroceder, titubeando. Cayó sobre una rodilla, pero pudo extraer su espada del cadáver y cortarle al troll una pierna. Levantándose, imprimió a su arma una trayectoria curva y sibilante y otra cabeza de troll abandonó su cuello dando saltos”.