El escritor: Edgar Rice burroughs BURROUGHS, EDGAR RICE (1 Septiembre, 1875 - 19 Marzo, 1950), nació en Chicago, quinto de los seis hijos del hombre de negocios George Tyler Burroughs y de Mary Evaline (Zieger) Burroughs. En esos primeros años de su vida, dos de sus hermanos fallecieron. Edgar fue el más joven de los cuatro hermanos supervivientes y asistió a la Escuela elemental Brown, de Chicago. Allá por 1886 cabalgó a la Escuela Harvard en el 18 de Indiana Avenue. Allí aprendió Griego y Latín antes de aprender a redactar inglés.
Una epidemia en Chicago en 1891 provocó que los padres de ERB le enviaran a Idaho, donde sus hermanos mayores, Harry y George, con su compañero Lew Sweetser, regentaban el Rancho Bar en Cassia County. El muchacho de ciudad amaba los caballos y se hizo un experto jinete de broncos.
Aquel otoño le mandaron a la Academia Phillips de Andover, Massachusetts. Popular entre la gente, ERB fue elegido presidente de la clase pero él renunció al cargo. El padre de ERB, que había sido oficial de caballería de la Unión durante la guerra civil estadounidense, pensaba que una escuela militar beneficiaría a su hijo. En la Academia Militar de Michigan, en el Lago Orchard (Otoño 1892), el comandante de ERB era el Capitán Charles King, un nombre que más tarde usaría en sus novelas. ERB estaba en los equipos de fútbol e hípica y era editor en jefe y artista en el periódico estudiantil: The Adjutant. Se quedó en la Academia Militar de Michigan tras graduarse en 1896, como comandante asistente: Profesor de Geología, Caballería y tiro.
ERB deseaba entrar en West Point pero falló los exámenes de acceso (sólo 14 de los 118 aspirantes fueron aceptados ese año). Se alistó en la Armada y le asignaron como destino Fort Grant, Arizona, tropa "B", 7º de Caballería, bajo el mando del Coronel "Bull" Sumner. Los deberes de ERB consistían en "cavar bulevares en el desierto, donde no se necesitaban" y cazar forajidos indios sin ningún tipo de estrategia o éxito. Debido a la disentería, se le descubrió un soplo cardiaco que le descalificaba para el servicio en la Armada. ERB obtuvo una honorable dispensa y regresó al rancho de sus hermanos en Idaho.
Deseoso de comenzar un negocio propio, adquirió una tienda de repuestos en Pocatello (1898). A finales de ese año la revendió a su propietario original. De regreso al rancho de sus hermanos, se dió cuenta de que dicho trabajo no estaba hecho para él. En 1898, ERB regresó a Chicago para trabajar junto a su padre en la Compañía Americana de Baterías.
Un sueldo fijo (15 dólares semanales) animó a ERB a casarse con el amor de su infancia: Emma Centennia Hulbert, el 31 de enero de 1900. El padre de ella, Alvin Hulbert, era propietario de los hoteles Sherman y Great Northern. En 1903, ERB y Emma se unieron a su hermano George en Idaho para intentar explotar una mina de oro en Stanley Basin.
Poco después, ERB se unió a su hermano Harry en su búsqueda de oro cerca de Parma, Idaho (1904) ciudad en la cual, se hizo lo bastante popular para ser elegido concejal; pero el negocio del oro era un quimera. ERB y Emma se mudaron a Salt Lake City, Utah donde trabajó como policía del ferrocarril expulsando a vagabundos y borrachos de los trenes de mercancías. Insatisfechos, la pareja vendió su casa y regresó a Chicago.
De 1904 a 1908 trabajó en empleos temporales de todo tipo, como por ejemplo electricista, vendedor de golosinas, o voluntario en el ejército chino (no llegó a irse). A comienzos de 1908 consiguió un trabajo excelente como administrador del departamento clerical en Sears, Roebuck & Company pero aquello tampoco le acabó de gustar. Renunció en Agosto de 1908, determinado a conseguir de una vez un negocio propio.
Comenzó un periodo muy duro. Emma empeñó su joyería para comprar comida. Vivían en Oak Park cuando su hija Joan nació en Enero de 1908. Hulbert, su primer hijo, llegó en Agosto de 1909, y por ese tiempo ERB era oficinista de la Asociación Cooperativa de Físicos. La compañía vendía "Alcola," alegando que curaba el alcoholismo pero el "Food and Drug Administration" les hizo cerrar al cabo de un año.
El presidente de Alcola, el Dr. Stace, y ERB formaron la Stace-Burroughs Company que vendía folletos (escritos por ERB) acerca de cómo ser un vendedor experto. La Stace-Burroughs Company desapareció sin dejar rastro.
ERB formó una nueva agencia que vendía sacapuntas. Mientras sus agentes promocionaban el producto puerta a puerta, el se quedaba sentadito en su acogedora oficina. Para matar el tiempo, ERB solía ojear revistas de Pulps. Leyó algunos de ficción y decidió "si la gente cobra por escribir algo así, yo puedo hacerlo mucho mejor."
Comenzó su primera historia a comienzos de 1911. Estaba influenciada por las teorías populares del astrónomo Percival Lowell. El relato era tan improbable que lo firmó como "Normal Bean", que significaba que no estaba loco. ERB lo mandó a Thomas Newell Metcalf, editor de All-Story, que lo aceptó al momento. Metcalf cambió el título a "Under the Moons of Mars" y lo publicó en seis entregas de Febrero a Julio de 1912. Un editor de copia, suponiendo un error, cambió el pseudónimo de ERB a Norman Bean. Una vez publicado, ERB abandonó su alias permanentemente. recibió 400 dólares por esta novela, una suma formidable en aquella época.
Metcalf se olía su potencial y sugirió a ERB que escribiese una historia larga siguiendo las pautas de la Leyenda Artúrica. ERB escribió obligado un romance gótico titulado "The Outlaw of Torn." All-Story lo rechazó (y se acabó vendiendo a Street & Smith's New Story Magazine en 1914). Había comenzado una tercera historia "Tarzan of the Apes" en Diciembre de 1911 y la terminó en Mayo de 1912. Metcalf la publicó de una sola vez en un ejemplar de All-Story, en Octubre de 1912. ERB recibió 700 dólares, con lo cual decidió que se dedicaría a escribir a tiempo completo. Esta decisión resultó fortalecida por el nacimiento de su tercer hijo, John Coleman Burroughs (28 de Febrero de 1913), que acabaría ilustrando doce de las primeras ediciones de su padre.
Durante los siguientes doce meses, ERB escribió y vendió ocho novelas.
Tras muchos rechazos por parte de algunas de las principales casas editoriales, ERB recibió una oferta de A.C. McClurg & Company, Chicago. La compañía, que anteriormente había rechazado "Tarzan of the Apes", y que al ver la popularidad de la historia, decidieron ofrecerle un contrato. El primer libro de ERB: "Tarzan of the Apes", que reeditaba el material del pulp, fue publicado el 17 de Junio de 1914. Se convirtió en un best seller nacional. McClurg publicó un total de 29 libros de ERB books entre 1914 y 1929. La mayoría de esas primeras ediciones fueron ilustradas por J. Allen St. John, un artista de Chicago, hoy en día identificado con la leyenda de Burroughs.
En 1919, ERB adquirió un rancho de 540 acres en el Valle de San Fernando, en California. En ese idílico lugar, ERB jugaba a ser un caballero rural mientras solidificaba una industria multimillonaria. El rancho se llamó "Tarzana" y la ciudad levantada a su alrededor tomó su nombre oficialmente el 11 de Diciembre de 1930.
ERB rutinariamente vendía los derechos de sus primeros seriales a los pulps, quedándose con los derechos de re-impresión y edición en libro. Tenía 36 años cuando su primera historia fue publicada en 1912. Once años más tarde, ERB decidió que sería su propio jefe y allá por 1931 decidió que publicaría sus propios libros para maximizar las ganancias. ERB tuvo un éxito admirable y ERB Inc. publicó 24 primeras ediciones.
En 1934, con sus hijos ya crecidos, ERB y Emma se divorciaron el 6 de Diciembre. Cuatro meses más tarde, el 4 de Abril de 1935 se casó con Florence (Gilbert) Dearholt, una actriz divorciada con dos hijos pequeños. Tuvieron un acuerdo prenupcial para quedar como amigos si el matrimonio fallaba. Se divorciarían siete años más tarde, el 4 de Mayo de 1942. ERB continuó siendo un devoto padre de los hijos de ella, durante el resto de su vida.
ERB y su hijo Hulbert presenciaron el ataque japonés a Pearl Harbor (7 de Diciembre de 1941). El una vez mayor de la Milicia del Estado de Illinois en Oak Park en 1919, ERB estaba por fín en el lugar correcto en el momento correcto para entrar en el servicio. Fue el corresponsal de guerra más viejo de la 2ª Guerra Mundial. Su columna: "Laugh It Off" fue publicada regularmente en el Honolulu Advertiser. Visitó Australia y algunos atolones del Pacífico, y estuvo en misiones reales de bombardeo de combate con la 7th Air Force en Kwajalein.
Tras la guerra, ERB se retiró a una modesta casa en Encino, California. Murió el 19 de Marzo de 1950 de un ataque al corazón inducido por una variedad de la enfermedad de Parkinson. Sus cenizas fueron enterradas bajo un árbol negro en frente del edificio principal de su empresa, en Ventura Boulevard.
En el último año de su vida, ERB releyó todos sus libros "para ver qué es lo que he dicho, y cómo lo he hecho."

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