Tarzán de los monos

    A estas alturas, el hombre mono es un personaje que no necesita presentación. Hace ya muchos años que pasó a convertirse en un icono de la cultura popular, tanto en el cine, como en la literatura y el cómic. Por desgracia, el recuerdo que la mayoria de la gente tiene sobre él es el de un salvaje medio idiota, de inteligencia casi límite (o por debajo), que tiene costruido un bungalow selvático encima de un arbol, con todos los adelantos del ama de casa media americana (adaptados eso sí, a la manera de la jungla), que además le domina como a un pelele.
    Es cierto que las películas de J. Weismuller ayudaron en gran medida a la difusión del mito de Tarzán, pero no es menos cierto que la versión que dieron de él fue una versión distorsionada, exageradamente grotesca.
Tarzán es, en realidad, Sir John Clayton, conde de Greystoke. Tras ser abandonados sus padres (tras un motín en el barco en que viajaban), en un punto desconocido de la costa africana, el padre de John construye un precaria cabaña en la que intenta sobrevivir junto a su joven esposa. John nace en dicha cabaña, en pleno corazón de la jungla, sin médicos ni parteras, y llega a vivir con sus padres durante poco más que el periodo de lactancia. Las fiebres tropicales y las fieras se llevan a sus padres, dejando solo al indefenso bebé.
    Es el momento en que su madre adoptiva, Kala, una joven gorila, se lleva consigo al niño, y cuida de él como si fuera un cachorro gorila. A diferencia del Tarzán de Weismuller, el joven Tarzán posee una inteligencia prodigiosa. Durante su niñez, explorando los alrededores de su hogar, el joven John llega hasta la cabaña donde vivió con sus padres (él, evidentemente, no lo recuerda). Fascinado por todo lo que allí encuentra, aprende a leer (¡él solo!) utilizando un libro para críos y la pura lógica. Tras su encuentro con seres humanos, John regresa a su residencia en Inglaterra, convirtiéndose así en un hombre a caballo entre dos mundos: el civilizado y el salvaje.
    Y es, precisamente este binomio el que resultó tan atractivo a los lectores de principios de siglo: heredero de una vasta hacienda, Sir John Clayton puede desenvolverse a la perfección en la Inglaterra post-victoriana, como un cumplido caballero y sabedor de que, en breve podrá regresar a su adorada jungla, donde todo es más sencillo y más honesto. Al igual que el Tarzán "weismulleriano", el de las novelas tiene también un hijo. No se llama "Boy", ni ha sido encontrado en una cestita cuan Moisés, debido a la implacable censura de los estudios cinematográficos. El hijo de Tarzán es sangre de su sangre, recibe el nombre de Korak (el matador), y al igual que su padre (al que le une una viril camaradería), vive a caballo entre la civilización y la barbarie.

1911 Tarzan of the apes
1912 The return of Tarzan
1914 The beasts of Tarzan
1915 The son of Tarzan
1915 Tarzan and the jewels of Opar
1916 Jungle Tales of Tarzan
1918 Tarzan the untammed
1920 Tarzan the terrible
1922 Tarzan and the golden lion
1923 Tarzan and the ant men
1927 Tarzan, Lord of the jungle
1928 Tarzan and the Tarzan twins with Jad-Bal-Ja, the golden lion
1928 Tarzan and the lost empire
1928 Tarzan at the earth's core
1930 Tarzan the invincible
1931 Tarzan the triumphant
1931 Tarzan and the leopard men
1931 Tarzan and the city of gold
1933 Tarzan and the lion man
1934 Tarzan's quest
1936 Tarzan the magnificent
1937 Tarzan and the forbidden city
1939 Tarzan and the jungle murders
1939 Tarzan and the champion
1940 Tarzan and the madman
1940 The quest of Tarzan
1944 Tarzan and the foreign legion
1946 Novela inacabada, titulada póstumamente "Tarzan: the lost adventure"