Bill Barnes, el aventurero del aire
Posteriormente, los escritores Monty Montayne y Chuck Verral, se hicieron cargo del personaje, aportando cada uno, un mayor grado de verosimilitud, tanto en lo técnico como en el desarrollo de los personajes secundarios.
Si algo estaba de moda en los 30, en lo concerniente al género de aventuras, eran las aventuras aéreas, donde intrépidos pilotos desafiaban a la muerte en sus veloces e inestables aparatos. En nuestro país, por medio de la colección "Hombres Audaces", pudimos leer las aventuras de Bill Barnes, aunque, como en el caso de La Sombra y Doc Savage, no todas.
Las aventuras de Barnes fueron escritas por George L. Eaton, pseudonimo que, en un principio, encubría al Mayor Malcolm Wheeler-Nicholson, un escritor que se había forjado en la revista ADVENTURE.
En la primera aventura, "Los halcones del crater", conocíamos a Bill Barnes, un piloto de fortuna que era, en realidad, el mejor piloto de combate que hubiera habido jamás, así como un diseñador de aeronaves, absolutamente genial. Junto a él, sus muchachos: los veteranos Shorty Hassfurther, Cy Hawkings y Red Cleason, además de Mort Henderson, Bev Bates, Scotty MacCloskey (un mecanico de primera) y el jovenzuelo Sandy Sanders, para no perder la costumbre de aquellos tiempos, de poner un pupilo adolescente.
Bill presentaba un nuevo modelo de autogiro, absolutamente revolucionario, con alas retráctiles y un motor-cohete auxiliar.Al igual que ocurría con otros personajes, como Doc Savage, al final de su primera novela, Bill hallaba, en el interior de un crater, una auténtica fortuna en oro, que serviría para costear sus aventuras.
Posteriormente, la fortuna de Barnes se esfumaria y volveria a recuperarse, y sus modelos aeronauticos irian cambiando, alcanzando niveles de sofosticacion excelentes, como es el caso del Scarlet Stormer o "Tempestad escarlata", autentica maravilla de los cielos.Los diferentes cambios de autor a que se vio sometida la colección, lejos de resentirla, la enriquecieron. De algún modo la hicieron más realista. Chuck Verrall introdujo auténticas maravillas en lo que a nuevos modelos aeronáuticos se refiere, y el tratamiento de Montayne de los personajes era fantástico: ni corto ni perezoso, el pobre Mort Henderson fallecía en el episodio 191 de H. Audaces: "Muerte para uno"("One shall die"), cuando uno de los aviones de los villanos,
que volaba bajo el avión de Mort, levantaba bruscamente la proa, dañando su hélice gravemente al avión de Mort (gracias por la información, Victor).
Otro aliciente, eran las ilustraciones interiores.
Mientras otros pulps de "Hombres audaces" eran más parcos en ellas, en los cuadernos de Barnes, las ilustraciones eran abundantes y absolutamente épicas: algunas ocupaban las dos páginas, dejando un breve espacio para el texto, y plasmando de una manera increible las confrontaciones aéreas.
"Las vacaciones de Bill Barnes", el último número que publicó "Hombres Audaces", por poco le cuestan a Bill unas vacaciones perpetuas en el otro mundo. El malvado Mordecai Murphy, archienemigo de Bill, acababa embistiendo de frente contra su avión, para así llevárselo con él. Una pavorosa -pero espléndida ilustración de Frank Tinsley mostraba la colisión entre los dos aparatos...¡en las últimas páginas!.
Por suerte, el malvado murió, pero Bill se salvó gracias a una hábil maniobra del joven Sandy ¡Para haberse matado!En los Estados Unidos, Bill Barnes se publicó en tres colecciones:
EDICIONES USA
1. Hawks of the Golden Crater, Bill Barnes, Air Adventurer, Feb. 1934
2. The Wings of Death,, Bill Barnes, Air Adventurer, Mar. 1934
3. The Phantom of the Fog,, Bill Barnes, Air Adventurer, Abr. 1934
4. The Sahara Squadron,, Bill Barnes, Air Adventurer, Mayo 1934
5. The Diamond Skull,, Bill Barnes, Air Adventurer, Junio 1934
6. Wings of the Snow Country, Bill Barnes, Air Adventurer, Julio 1934
7. The Blood Flower,, Bill Barnes, Air Adventurer, Ago. 1934
8. The Vanishing Dirigible,, Bill Barnes, Air Adventurer, Sept 1934
9. The Flight of the Scarlet Stormer,, Bill Barnes, Air Adventurer, Oct. 1934
10. The Flaming Circle,, Bill Barnes, Air Adventurer, Nov. 1934
11. Blood Over Borneo, Bill Barnes, Air Adventurer, Dic. 1934
12. The Scarlet Empire,, Bill Barnes, Air Adventurer, Ene. 1935
13. The Black Scorpion,, Bill Barnes, Air Adventurer, Feb. 1935
14. Stratosphere, Bill Barnes, Air Adventurer, Mar. 1935
15. The Silver Bullet,, Bill Barnes, Air Adventurer, Abr. 1935
16. Morales of Samerra, Bill Barnes, Air Adventurer, Mayo 1935
17. The Sign of the Puma,, Bill Barnes, Air Adventurer, Junio 1935
18. Wings of the Jungle, Bill Barnes, Air Adventurer, Julio 1935
19. The Rainbow Gang,, Bill Barnes, Air Adventurer, Ago. 1935
20. Jogam Takes Wings, Bill Barnes, Air Adventurer, Sept 1935
21. Mark of the Vulture, Bill Barnes, Air Trails, Oct. 1935El Titulo cambia a Bill Barnes, Air Trails
22. Black Magic, Bill Barnes, Air Trails, Nov. 1935
23. The Blue Man,, Bill Barnes, Air Trails, Dic. 1935
24. The Flying Skull,, Bill Barnes, Air Trails, Ene. 1936
25. The Black Ghost,, Bill Barnes, Air Trails, Feb. 1936
26. The Silent Fleet,, Bill Barnes, Air Trails, Mar. 1936
27. The Curse of the Killer,, Bill Barnes, Air Trails, Abr. 1936
28. The Man Who Fell From the Skies, Bill Barnes, Air Trails, Mayo 1936
29. Brethren of Death, Bill Barnes, Air Trails, Junio 1936
30. The Lancer Strikes,, Bill Barnes, Air Trails, Julio 1936
31. White Pygmy, The, Bill Barnes, Air Trails, Ago. 1936
32. The Blood-Red Road to Petra,, Bill Barnes, Air Trails, Sept 1936
33. The Crimson Line,, Bill Barnes, Air Trails, Oct. 1936
34. Murder Over Hollywood, Bill Barnes, Nov. 1936
35. The Pigskin Bag,, Bill Barnes, Dic. 1936
36. Hawks of the North, Bill Barnes, Ene. 1937
37. The Ring of Death,, Bill Barnes, Feb. 1937
38. The Purple Fog,, Bill Barnes, Mar. 1937
39. Death Rides the Sky, Bill Barnes, Abr. 1937
40. The Black Hawk,, Bill Barnes, Mayo 1937
41. Under the Midnight Sun, Bill Barnes, Junio 1937
42. The Lancer Is Ready,, Bill Barnes, Julio 1937
43. The Plane That Vanished,, Bill Barnes, Ago. 1937
44. Philippine Gold, Bill Barnes, Sept 1937
45. The Moon God, Bill Barnes, Oct. 1937
46. Wings of the West, Bill Barnes, Nov. 1937
47. Counterfeit Wings, Bill Barnes, Dic. 1937
48. High Over Maxemburg, Bill Barnes, Ene. 1938
49. One Shall Die, Bill Barnes, Feb. 1938
50. Earmarked Gold, Bill Barnes, Mar. 1938
51. The Crest of the Cordillera,, Bill Barnes, Abr. 1938
52. The Saver of Souls,, Bill Barnes, Mayo 1938
53. Bill Barnes Takes A Holiday, Bill Barnes, Junio 1938
54. The Great Impersonation, Bill Barnes, Julio 1938
55. Wings Over Tru]illo, Bill Barnes, Ago. 1938
56. The Lancer's Last Flight,, Bill Barnes, Sept 1938
57. The Charger Goes to Sidney,, Bill Barnes, Oct. 1938
58. A Man's Game, Bill Barnes, Nov. 1938
59. Inside the Chamios Pouch, Bill Barnes, Dic. 1938
60. The Magnificent Gesture,, Bill Barnes, Ene. 1939
61. Dead Man's Return, Bill Barnes, Mar. 1939El personaje comienza su andadura en la revista de Doc Savage. . . .
62. The Golden Death,, Doc Savage, Sept 1939
63. Swoop of the Hawk, Doc Savage, Oct. 1939
64. Nest of the Hawk, Doc Savage, Nov. 1939
65. Formula For Death, Doc Savage, Dic. 1939
66. Double Mask, Doc Savage, Ene. 1940
67. Seal of the Salamander, Doc Savage, Feb. 1940
68. Dragon's Treasure, Doc Savage, Abr. 1940
69. The Death Dive,, Doc Savage, Mayo 1940
70. The Black Arrow,, Doc Savage, Julio 1940
71. Haunted Sky, Doc Savage, Ago. 1940
72. The Crimson Terror,, Doc Savage, Oct. 1940
73. Squadron of Death, Doc Savage, Feb. 1941
74. The Emerald Dagger,, Doc Savage, Abr. 1941
75. Blackwater Intrigue, Doc Savage, Oct. 1941
76. Eye of the Cobra, Doc Savage, Ene. 1942
77. The Spy Master,, Doc Savage, Junio 1942
78. Red Dust of Death, Doc Savage, Oct. 1942
79. Mission To Murder, Doc Savage, Abr. 1943
80. Terror To the North, Doc Savage, Mayo 1943
81. Flight Into Doom, Doc Savage, Junio 1943
82. The Falling Death,, Doc Savage, Sept 1943
83.House of Sudden Death, Doc Savage, Dic. 1943EN ESPAÑOL
Colección Hombres Audaces publica los siguientes episodios:
1. Los halcones del crater
5. Las alas de la muerte
9. El fantasma de la niebla
13. La escuadrilla del Sahara
17. El cráneo de diamantes
21. Alas del pais de la nieve
25. La flor sangrienta
29. El dirigible desaparecido
33. La escuadrilla de la tormenta
37. El circulo llameante
41. Sangre sobre Borneo
45. El imperio secreto.
50. El escorpión negro
54. Piratas de la estratosfera
58. La bala de plata
62. Conspiración en él trópico
66. El signo del puma
70. Lucha en la selva
74. La escuadrilla del Arco-Iris
78. La isla de los cruzados
82. La marca del buitre
86. Magia negra
90. El hombre azul
94. Los aviones piratas
98. El espectro negro
112. La escuadrilla silenciosa
116. El agente traidor
113. Caído de las alturas
113. La línea roja
116. El film de la muerte
124. El pigmeo blanco
128. El camino sangriento
132. La señal de nacimiento
136. Halcones del Norte
139. El Halcón negro
144. El fez rojo
148. La emisaria secreta
152. Bajo el sol de medianoche
156. Un invento infortunado
160. El avión desaparecido
164. Oro filipino
168. El círculo mortal
173. El dios de la Luna
177. Alas del Oeste
181. Los falsificadores
186. La reconquista de un trono
191. Muerte para uno
196. El último vuelo del Lanza de Plata
201. El collar de perlas
208. El nuevo avión de Bill
211. El tesoro del pirata
216. Un deporte viril
221. Sueños de grandeza
226. El regreso del muerto
227. El salvador de almas
236. Un invento infernal
240. Las vacaciones de Bill Barnes
Además, Bill tuvo en España su versión en cómic. Si señor, pues en el año 1961, salió a la venta un tebeo apaisado (un cuadernillo) de la editorial Rollán :Bill Barnes del cual se publicaron un total de 27 números, completando, aparentemente,la aventura, en el último de ellos.
El Formato empleado era el habitual de 17 x 24 cm, y contaba con guiones de Jarber y dibujos de Adolfo Buylla (el autor de Diego Valor), con seudónimo de D. Pelayo. Aquí al ladito reproducimos la cubierta del número 1. Atención al cuadro que hay a la espalda del jovenzuelo Sandy Sanders, todo un prodigio de la aeronáutica (es broma).Existen, no obstante, otras colecciones relacionadas con este tipo de temas aereos, como es el caso de "Ciclón", versión española de Bill Barnes, de la cual hablamos en el capítulo de Pulps Españoles, en el artículo sobre los nuevos "Hombres Audaces".
Por ultimo, no debemos olvidar a otros pulps que tambien trataban el tema de aventuras aereas: en primer lugar tenemos a "Los Ases del Aire", version hispana de otra serie de culto en EE.UU. :
Nos referimos a G8 and his Battle Aces, muy posiblemente publicada en Mexico y la Argentina de 1941 a 1948 aproximadamente.
Existe otro titulo, menos conocido, llamado "Historias del Aire", publicado en Mexico en la misma epoca.Ir a Pete Rice, el sheriff de la Quebrada del Buitre
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