LA SOMBRA EN EL CINELa Sombra hizo su debut en la gran pantalla en el verano de 1931, unas semanas despues de comenzar su andadura en los magazines pulp, y solo un año desde que su escalofriante risa sonara por la radio.
"Burglar to the rescue" era el primero de los seis "seriales de dos partes" adaptados a partir de "Street&Smith Detective Story Hour", el programa de la CBS que había presentado al público a La Sombra.
Apareciendo como una siniestra silueta, La Sombra sirvió únicamente como narrador, presentando los misterios y proclamando que "El crimen no compensa... La Sombra lo sabe." En los meses que siguieron La Sombra mantuvo su rol narrativo en al menos cinco seriales más; pero habría de pasar casi un década, antes de que apareciera en un papel protagonista, con las características que Walter Gibson ideó para el personaje.En 1937 se estrena The Shadow Strikes, el primer film de La Sombra, abordado como un intento de relanzar la carrera del actor Rod LaRoque, que venía del cine mudo. La película adaptaba libremente "El fantasma de la Mansión" (que también se publicó en español), una de las novelas pulp de Gibson, de 1933. Lamentablemente, la trama de Gibson les pareció demasiado complicada a los guionistas, que la simplificaron bastante. El film era lento, y las apariciones de La Sombra se daban con cuentagotas. La crítica la masacró.
Ficha técnica:
The Shadow Strikes (1937)
Dirigida por:Lynn Shores
Interpretes:
Rod La Rocque....................Lamont Cranston("The Shadow")
Lynn Anders...........................................Marcia Delthern
James Blakely.............................................Jasper Delthern
Walter McGrail..........................................Winstead Comstock
William Kellogg..........................................Humphrey Comstock
Cy Kendall...................................................Grossett
Kenneth Harlan.................................................Captain Breen
Norman Ainsley.......................................................Hendricks
John St. Polis....................................................Delthern
Wilson Benge................................................Wellington
James C. Morton..............................................................Kelly
John Carnavale.....................................Warren BerrengerEscrita por: Walter Gibson (relato The Ghost of the Manor) Al Martin, RexTaylor
Producida por: Arthur Alexander, Max Alexander
Rod LaRoque regresó el año siguiente, con "International Crime", otra adaptación literaria, esta vez de la novela de 1937 de Theodore Tinsley: "Foxhound". En este caso, la participación de La Sombra no era escasa sino nula. Lamont Cranston era aquí un columnista de un periódico, encargado de las noticias criminales, y que emprendía una guerra particular contra los quinta-columnistas traidores, pese a las torpes interferencias de su ayudante "Phoebe" Lane. Como veréis, eso de que llegue un listillo y haga su "versión particular" sobre un personaje, no es nada nuevo.
La Sombra regresó en 1940 con The Shadow, un serial de quince capítulos, con Victor Jory, el mejor de las "sombras" cinematográficas, y el único que poseía la nariz aguileña del personaje. Le acompañaban Margo Lane y Harry Vincent, además del comisario Weston y el inspector Carmona. el guión fue inspirado por "Prelude to terror" (uno de los episodios de la radio más aclamados), y por tres novelas de Gibson: "The green hoods", "Silver skull" y "The lone tiger". La Sombra se enfrentaba al archicriminal "The black Tiger", que se había apropiado de los poderes de invisibilidad que La Sombra lucía en la radio.
Había aquí explosiones, sabotajes, rayos mortales... a los que La Sombra sobrevivía, hasta que, al final el malvado "tigre negro" moría electrocutado por uno de sus propios cachivaches mortales. Guay.
Ficha técnica:
The Shadow (1940)
Dirigida por: James W. Horne
Interpretes:
Victor Jory...................Lamont Cranston("The Shadow")
Veda Ann Borg.............................................................Margo Lane
Roger Moore......................................................Harry Vincent
Jack Ingram.................................................Flint, chief thug
Eddie Fetherston...........................................................Williams, a thug
Frank La Rue.........................................Commissioner Weston
Edward Piel Sr................................................Inspector Cardona
Robert Fiske...........................................Stanford Marshall
Gordon Hart.........................................................Albert Hill
Philip Ahn........................................................Wu Yung
Charles Hamilton.....................................................................Roberts
J. Paul Jones...............................................................Turner
Charles King................................................Russell, a thugEscrita por: Walter B. Gibson
Kane Richmond, un actor especialista en seriales, que había interpretado al Spysmasher y a Brick Bradford, se puso la capa y el sombrero para interpretar al vengador de negro en tres divertidos films de Serie B.
En The Shadow returns, Cranston descubre una gema que contiene fórmulas secretas, mientras investiga un sonado robo y una extraña serie de suicidios.
Ficha técnica:
The Shadow Returns (1946)
Dirigida por: Phil Rosen
Interpretes:
Kane Richmond.....................Lamont Cranston("The Shadow")
Barbara Reed.....................................................Margo Lane
Tom Dugan......................................................Shrevvy
Joseph Crehan...........................................Inspector Cardona
Pierre Watkin.............................Commissioner J.R. Weston
Robert Emmett Keane...........................................................Charles Frobay
Frank Reicher..............................................Micheal Hasdon
Lester Dorr..............................................William Monk
Rebel Randall..............................................Lenore Jessup
Emmett Vogan..............................................Brock Yomans
Sherry Hall...........................................Robert Buell
Cyril Delevanti....................................................John Adams
Ernie Adams...................................................HawkeyeEscrita por: George Callahan
Producida por: Lou Brock, Joe Kaufman
En Behind the mask, Cranston y Lane deben aplazar su boda (snif) para detener al malhechor que se está haciendo pasar por la Sombra para cometer crímenes. Por si dos "Sombras" no fueran bastantes, Barbara Reed (Margo Lane) pone su granito de arena para enrredar más el asunto, imitando a La Sombra en una divertida secuencia.
Ficha técnica:
Behind The Mask (1946)
Dirigida por: Phil Karlson
Interpretes:
Kane Richmond....................Lamont Cranston("The Shadow")
Barbara Reed......................................................... Margo Lane
George Chandler.........................................................Shrevvy
Dorothea Kent...........................................Jenny Delaney
Joseph Crehan......................................Inspector Cardona
Pierre Watkin.................................Commissioner Watson
Robert Shayne.................................................Brad Thomas
James Cardwell......................................................Jeff Mann
Joyce Compton.................................................................Lulu
Edward Gargan...........................................Detective DicksonEscrita por: George Callahan y Arthur Hoerl
En The missing Lady, una antigua estatua de jade lleva a Lamont hasta lo más profundo de los bajos fondos, para encontrar la solución de tres horrendos asesinatos.
Ficha técnica:
The Missing Lady (1946)
Dirigida por: Phil Karlson
Interpretes:
Kane Richmond...Lamont Cranston("The Shadow")
Barbara Reed....................................Margo Lane
George Chandler................................................Shrevvy
James Flavin.....................Inspector Cardona
Pierre Watkin..................Commissioner Weston
Dorothea Kent................................Jenny Delaney
James Cardwell........................................Gary Blake
Claire Carleton....................................................Rose
Jack Overman....................................................Ox
Jo-Carroll Dennison................................................Ann Walsh
Frances Robinson..........................................Gilda Marsh
Almira Sessions.................................................Effie
Nora Cecil........................................Millie
George J. Lewis........................................John Field
Dewey Robinson........................................Bartender
Anthony Warde..................................................Mike
Bert Roach............................Drunk at Bar
Ralph Dunn............................drunk at Bar
GarryOwen...........................Drunk at Bar
Ray Teal...............Police Detective
Douglas Wood........................Police DetectiveEscrita por: George Callahan
Producida por: George Callahan, Joe Kaufman
En 1958 se estrena Bourbon Street Shadows, una película de Republic sobre el vengador oscuro. Tras estudiar el secreto de la invisibilidad con Jogendra (Mark Daniels), Lamont Cranston viaja a New Orleans para investigar el asesinato de un músico de jazz, descubriendo un complot para asesinar a un importante político. Eran curiosos los efectos especiales, que mostraban a una auténtica "sombra viviente". Esta peícula se recicló de una frustrada serie de televisión, mezclando el capítulo piloto y el segundo, un poco "a cascaporro".
Ficha técnica:
The Invisible Avenger (1958) Reestrenada como Bourbon Street Shadows en 1962
Dirigida por: James Wong Howe, Ben Parker, John Sledge
Interpretes:
Richard Derr........................Lamont Cranston
Jeanne Neher............................Felicia Ramirez
Dan Mullin..................Pablo Ramirez/Victor Ramirez
Mark Daniels .........................................Jogendra
Lee Edwards.................................The Colonel
Helen Westcott................................Tara O'Neill
Leo Bruno...................Ramon 'Rocco' Martinez
Sam Page ..........................Charlie, airport thug
Steve Dano.....................................Tony AlcaldeEscrita por: George Bellak y Ruth Jeffries
En 1994 (¡Casi 50 años más tarde!), pudimos ver (también en España) la película The Shadow, con Alec Baldwin interpretando a Cranston y a su oscuro alter-ego (con nariz postiza y maquillaje). La sombra se enfrentaba a uno de sus archinémesis: Shiwan-Khan (cuyas apariciones en los pulps, desgraciadamente, no llegaron a traducirse al español). La adaptación es de las más fieles al espíritu de los pulps originales, incluyendo a buena parte de los agentes de la Sombra, como Moe, Burbank, Roy Tam, y Margo (aparte de otros desconocidos). Es una adaptación muy digna, con un cierto encanto "retro" (roto por la breve aparición de la música de Kenny G), y enormemente entretenida.Ficha técnica:
The Shadow (1994)
Dirigida por: Russell Mulcahy
Interpretes:
Alec Baldwin...Lamont Cranston("La Sombra")
John Lone.....................................Shiwan Khan
Penelope Ann Miller....................Margo Lane
Peter Boyle.........................Moe Shrevnitz
Ian McKellen...............Dr. Reinhardt Lane
Tim Curry........................Farley Claymore
Jonathan Winters...........Wainwright Barth
Sab Shimono.........................Dr. Roy Tam
Andre Gregory........................Burbank
Brady Tsurutani..................................Tulku
James Hong............................Li Peng
Arsenio 'Sonny' Trinidad.....................Wu
Joseph Maher ...................Isaac Newboldt
John Kapelos.....................Duke Rollins
Max Wright.............................Berger
Aaron Lustig.................................Doctor
Ethan Phillips..................................Nelson
Sinoa..............................................CantanteEscrita por: David Koepp
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