Robert E. Howard en el cine

Existe un mito, fomentado por el antiguo magazine de Marvel "Savage sword of Conan", según el cual exisitió un proyecto, en vida de Robert E. Howard, de llevar una aventura de Conan a la gran pantalla; en este proyecto, Conan moría heroicamente al finalizar la película, sacrificándose desinteresadamente por su cursi compañero, verdadero protagonista de la peli. Un artículo sobre la película perdida de Conan, con algunos bocetos de Roy Krendell (con un Conan sospechosamente actual, pese al aire "retro" que intentaban darle), apareció en el mencionado magazine, y en su versión en castellano: "La espada salvaje de Conan", de Planeta-Forum.
No sabemos hasta qué punto tal proyecto existió, (es curioso que R.E.Howard no lo mencionase jamás en su abundante correspondencia), pero lo que si sabemos es que nunca llegó a realizarse, por lo que podemos decir, con toda seguridad, que la primera película sobre Conan fue la de John Millius, con Arnie Cuchunager.

Conan el Barbaro  (Conan the Barbarian, 1982) Dir.: John Millius Guión: John Millius y Oliver Stone Música: Basil Poledouris Int.: Arnold Schwarzenagger (Conan), Sandahl Bergman (Valeria), James Earl Jones (Thulsa Doom), Mako (Brujo), Max Von Sidow (Rey Osric)

Esta película fue concebida como único film acerca del cimmerio. Ello explica el hecho de que intente amalgamar en un solo relato, tantos hechos cruciales de la vida de Conan y tantos personajes dispares. Partiendo de la infancia de Conan (con un Jorge Sanz, en el mejor papel que ha hecho en su vida, el pobre), pasan a relatarnos su captura y cría en cautiverio. Conan se tira sus buenos ocho años tirando de una rueda, que no llegamos a saber para qué sirve, y que, según los guionistas, explica su formidable musculatura. Uno de los grandes fallos de la película, a mi juicio.
Tras ser vendido a un tratante de gladiadores, aprende el arte de la lucha en Kithai, y comienza su etapa como luchador en la arena. Tras escapar (lleva un puñado de años como esclavo, algo impensable en Conan), comienza la parte del film que mejor recrea los primeros años aventureros del cimmerio: su huida de los lobos, medio desnudo y desarmado hasta encontrar una ancestral tumba abandonada (recreación del relato: La cosa de la cripta), la profecía de la bruja, y su primer encuentro con la civilización en Zamora, la ciudad de los ladrones, con la escalada a una torre para robar una gema de gran valor (recreación de La torre del elefante).
Allí, en lugar de encontrar a Taurus de Nemedia, halla a Valeria (personaje que amalgama a Jenna, Belit y Valeria) de la que se enamorará como un colegial. Tras ser apresados por la guardia del rey Osric, se le encomienda la misión de recuperar a la hija de éste de las manos de la secta de Set, dirigida por el malvado brujo Thulsa Doom, bien interpretado por J.E. Jones (y sobreinterpretado por Constantino Romero), misión que Conan acepta, movido por la venganza, ya que Doom fue quien mató a sus padres (Nadiuska y Falconetti). El viaje a la montaña del poder es uno de los momentos más épicos de la película. Luego, tras ser pillado de marrón por los secuaces de Doom, es crucificado en el desierto (homenaje a "Nacerá una bruja").
Tras ser liberado por sus amigos, y sobrevivir a sus heridas, (gracias al sacrificio de Valeria, que repite un diálogo de "La reina de la costa negra"), se entrena para recuperar sus habilidades (otro momento mágico, aderezado por la excelente música de Poledouris), y entra, junto con Subotai y Valeria, en la boca del lobo para secuestrar a la hija de Osric. Pese a tener éxito, Valeria muere envenenada por una flecha-serpiente lanzada por Thulsa Doom. La escena de la pira funeraria es emotiva y épica. Conan y Subotai esperan a sus perseguidores en un antiguo campo de batalla. El cimmerio reza a Crom pidiendo venganza: una oración hosca y ruda. La batalla que sigue es desesperada y formidable, y, en un momento en el que el cimmerio se halla indefenso ante su enemigo (Rexor, hijo de Doom), el fantasma de Valeria aparece, tal como prometió, para salvar su vida (una vez más "La reina de la costa negra").
Conan y Subotai (buen secundario: ligeramente cómico, pero un tipo a respetar), ganan la batalla y sobreviven. Conan regresa a la montaña del poder y decapita a Thulsa Doom ante todos sus acólitos, acabando con el culto a Set. Las últimas imágenes le muestran como rey de Aquilonia, indicando que es una historia que se contará más adelante. Todavía estamos esperando...
En conjunto es una buena película, la mejor sin duda que se ha hecho sobre un personaje de REH, aunque adolece de algunos defectos, como el rollo Nieztcheano (totalmente ajeno al Conan original), que envuelve al pobre cimmerio en un injusto tufillo nazi, que él no tiene, ni ha tenido nunca. Sin embargo, con el tiempo (y comparándola con sus flojísimas secuelas), se ha transformado en una película de culto entre los aficionados a la fantasía heróica.

Conan el Destructor (Conan the Destroyer, 1984)
Dir. : Richard Fleisher
Guión: Stanley Mann
Música: Basil Poledouris
Int.:Arnold Schwarzenagger (Conan), Mako (Brujo), Olivia D'Abbo (Princesa), Grace Jones (Zula), Wilt Chamberlain (Bombata), Sarah Douglas (Reina Taramis), x (Thot-Amón).

Comienza la decadencia. El director, pese a ser un buen artesano. no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, y abordó el film como si fuera una película de Simbad. Aventuras, magia, y la búsqueda de un talismán. La película es entretenida, si uno se olvida que está viendo una de Conan. Si te percatas de ello, te tiras de los pelos de pura rabia. En lugar de Subotai, Conan tiene por compañero a un patético ladronzuelo. La reina Taramis de Shadizar (sin comentarios), le encomienda la misión de encontrar un talismán mágico, prometiéndole devolver a la vida a su añorada Valeria. Conan se pone en marcha, acompañado de su amigo ladrón, la estúpida princesa, y el forzudo Bombata, que no da el pego para nada, y sólo le faltan unas zapatillas Nike para que se note que es jugador de la NBA. Tras rescatar al mago de unos salvajes (¿pictos?) que se lo iban a zampar, Conan encuentra a Zula (personaje del cómic transformado aquí en mujer, si tal calificativo puede aplicársele a Grace Jones). Lo peor de la película es la aparición del brujo Thot-Amón, auténtica némesis del cimmerio en el cómic y la literatura, que aquí aparece como un pobre brujillo de poca monta, que vive en su castillo sin molestar a nadie, el infeliz. Patético. Con que le hubieran llamado de otro modo (Pedorrius, por ejemplo), la ofensa a los aficionados de Conan no habría tenido lugar, pero pretender que ese pringao sea Thot-Amón.....
Tras múltiples peripecias Bombata huye con la princesa y el talismán, dejando al resto atrapados en una caverna a punto de desmoronarse. Conan, muy mosqueado, acude a Shadizar para vengarse, justo a tiempo para salvar la vida de la princesita y combatir contra un Dios-Idolo que ha cobrado vida gracias al cuerno-talismán. La mejor escena de la película es en la que Conan se lanza a combatir al bicho, con una espada en una mano y una enorme hacha en la otra. Es el único "momento Conan" del film. A Basil Poledouris debieron de pagarle muy poco, poque no hay casi ningún tema original en esta secuela, y lo que es peor, sus excelentes temas desmerecen al estar interpretados por una orquestilla checa (con mis respetos a los checos, que son unos músicos cojonudos), que suena a banda de pueblo. Una pena. Démosle a Roy Thomas un voto de confianza, pensando que no le dejaron meter mano en la película (que, pese a todo, aún es digerible si la comparamos con la siguiente).

El Guerrero Rojo (Red Sonja, 19  )
Dir.: Richard Fleisher
Guión: Christian Ferry
Música: Ennio Morricone
Int.: Briggite Nielsen (Red Sonja), Arnold Schwarzenegger (Kalidor), Sandahl Bergman ( Reina )

Absolutamente patética adaptación del personaje de cómic de Roy Thomas, inspirado en la  Red Sonja del relato de REH "La sombra del buitre". La andrógina Briggite Nielsen, (antes de engordar considerablemente y anunciar salones de bodas en la televisión) interpreta a la diablesa pelirroja en una película estúpida, con una música ratonil (la peor que ha compuesto Morricone en su vida, o al menos, la menos adecuada), una historia llena de fallos y que no se sostiene, y unos personajes secundarios que estás deseando que se carguen. Poco que ver con la Red Sonja del cómic, y nada con la del relato de REH. El único que salva la peli es el pobre Arnie, que maneja la espada con la soltura (y las fintas) de Groo, y que por una extraña razón, interpreta a un personaje que no se llama Conan, pese a ser igual. Si podéis verla, no lo hagáis.

The whole wide world (1996)
Dir.: Dan Ireland
Guión: Michael Scott Myers
Música: Hans Zimmer
Int.: Vincent D'Onofrio (Robert E. Howard), Renee Zellweger (Novaline Price), Ann Wedgeworth (Mrs. Howard), Harve Pressnell (Dr. Howard).

Este film (por lo que yo se, inedito en este pais), adapta la novela "One who walked alone" de Noveline Price. Por lo visto narra la apasionada historia de amor entre R. E. Howard y la narradora, las excentricidades del escritor y la parte de su vida que compartiria con la Price. Tiene pinta de ser un "estrenos TV". Ya os informare, segun vaya recalando informacion.

Kull (1997)
Dir.: John Nicolella
Guión: --
Música: Jerry Goldsmith
Int.: Kevin Sorbo (Kull), Tia Carrere (Akivasha), Joe Shaw (Dalgar)

Reciente adaptación a la gran pantalla del rey bárbaro de Robert E.
Howard. Introduce a la hechicera Akivasha (que aparecía como vampiresa en la novela "Conan el conquistador"). Creemos que su uso es factible, ya que en la novela de REH se comenta que es enormemente anciana (pese a su hermosura, dada la eficacia del lifting vampírico). Es posible que viviera en tiempos de Kull y sobreviviera hasta la época de Conan en forma de vampiro, vale. La película no es gran cosa, pero se deja ver, y no desvirtua demasiado el personaje de REH.
Kull está interpretado por Kevin (Hércules) Sorbo, que no lo hace mal del todo. Debido a las intrigas de la pérfida (y bella) hechicera Akivasha, pierde su reino y escapa con vida por los pelos. Acompañado de algunos secundarios cargantes, emprende una búsqueda para intentar conseguir los medios para recuperar su reino y expulsar a Akivasha de su trono. La fuerza elemental que lo hará posible, tomará posesión de una adorable joven, que será el instrumento de la perdición de Akivasha (este detalle recuerda bastante al sacrificio que hace la hija de Zukala en el doble episodio del cómic "Conan el Bárbaro" en el que Conan encuentra a Elric de Melniboné). La música de Jerry Goldsmith está bastante bien, sin llegar a ser tan buena como la de Poledouris para la primera de Conan, pero aguanta bastante bien el tipo. Se echa en falta algo más de presupuesto, y algunos detalles más de los relatos de REH. ¿Por qué se empeñarán en hacer guiones nuevos (bastante pobres en su mayoría), cuando tienen unas historias formidables para adaptar? Bueno, aún así, es curiosilla. Alquiladla si podéis, para verla con otros incondicionales de la fantasía.

 
 

TELEVISIÓN

Conan el Aventurero (Serie animada) 1991
Producción: Pazsaz Entertainment Network
Películas como "Tygra, hielo y fuego" o la primera versión de "El señor de los anillos" (odiada por muchos, entre los que NO me encuentro), probaron que la animación podía narrar historias de fantasía (en el segundo caso) y de espada y brujería (en el primero), con resultados bastante dignos. La inclusión de Frank Frazzeta como diseñador de fondos, decorados y personajes, y como asesor de combate, en "Tygra..." demostró que el medio animado puede reflejar perfectamente la épica bárbara.
Eso es , exactamente, lo que NO ha hecho esta estúpida e infantiloide serie para críos que es "Conan el aventurero", y es que hay cosas que son completamente incompatibles. Hacer una versión infantil, light, y políticamente correcta de Conan es como hacer una versión para críos de "La matanza de Texas" o de "Suecas ninfómanas en celo". Lo pierde todo.
Estamos de acuerdo en que Conan no necesita ni Gore ni Pornografía, pero sí que precisa algo de violencia explícita, gente muerta, sangre, y mozas buenorras dispuestas a aportar un toque de elegante pero explícito erotismo.
En esta serie de dibujos animados, (absolutamente perjudicada por la actual hipocresía predominante en ciertos países en los que es lícito emitir el suicidio -o la ejecución- de un tío por la tele, pero que luego se asustan por cualquier tontería), Conan es un jovenzuelo sanote y fortachón, que tiene una espada forjada con el llamado "metal estelar", que usa para combatir, pero con la que no mata. Aquí no muere nadie, y se pelea para pasar el rato ¡Ni siquiera hay heridos!. Conan cuenta con la ayuda de varios amigos, adolescentes como él, (y de distintas razas, para que la serie no sea tildada de racista), que se meten a capón, aunque no peguen en el argumento. Tristísimo. Ya he hablado de esta serie más de lo que se merece. Lista de episodios:

The Night Of Fiery Tears
Blood Brother
Star Of Shadizar
Conan The Gladiator
The Heart Of Rakkir
Men Of Stone
The Terrible Torrinon
Greywolf Of Xanthus
Shadow Walkers
The Claw Of Heaven
The Serpent Riders Of Set
Windfang's Eyrie
Seven Against Stygia
Tribal Warfare
Curse Of Ahx'oon
Master Thief Of Shadizar
The Vengeance Of Jhebbel Sag
The Red Brotherhood
Thunder And Lightning
The Crevasse Of Winds
Hanuman The Ape God
Isle Of The Naiads
In Days Of Old
The Battle Of Wrath-Amon
Earthbound
The Treachery Of Emperors
A Needle In A Haystack
Return To Tarantia
The Book Of Skelos
Labors Of Conan
The Amulet Of Vathelos
The Final Hours Of Conan
An Evil Wind In Kusan
Blood Of My Blood
Dragon's Breath
The Queen Of Stygia
Nature Of The Beast
City Of The Burning Skull
Son Of Atlantis
Conan Rides Again
Down To The Dregs
Dregs-Amon The Great
The Wolfmother
Conan Of The Kosaki
Torrinon Returns
The Frost Giant's Daughter
Cornucopia Of Grondar
When Tolls The Bell Of Night
The Lost Dagger Of Manir
Thorns Of Midnight
The Vale Of Amazons
Bones Of Damballah
Turnabout Is Foul Play
The Once And Future Conan
Sword, Sai And Shuriken
Full Moon Rising
The Stealer Of Souls
Amra The Lion
Escape Of Ram-Amon
The Star-Metal Monster
Into The Abyss
A Serpent Coils The Earth, Part 1
A Serpent Coils The Earth, Part 2
A Serpent Coils The Earth, Part 3

CONAN AND THE YOUNG WARRIORS

Covenant
The Third Talisman
Once a thief
Brother of the Sword
Feet of Clay
The Seperation
Isle of the lost
Dreamweaver
Carnival of Cardollus
Wolf in the fold
 

Conan the Adventurer (Serie de televisión, con actores reales) 1997 Produce: Keller Entertaiment Guión: Steve Hayes (ep. piloto) Scott Thomas (Asesor técnico y guionista otros episodios). Int.: Ralf Moeller (Conan), Danny Woodburn (Otli), Robert McRay (Zzeben), T.J. Storm (Bayu), Aly Dunne (Karela), Andrew Craig (Vulkar)

Protagonizada por otro Mr. Universo, el bovino Ralf (Rolf) Moeller, esta serie de reciente producción,  narra episodios de Conan, algunos ligeramente adaptados de relatos y episodios del cómic, pero siguiendo con la estética de las películas. Parece que, en principio, no iba a tener mala pinta del todo, (aunque no puedo opinar, ya que no la he visto). De todos modos, por lo visto la primera temporada ha resultado un fiasco, con demasiados pocos medios, mala producción y mala dirección.
El argumento asusta un poquito: Despues de que el malvado y poderoso mago Hissar Zul somete  a Cimmeria bajo su puño de hierro, Conan y un pequeño ejército de guerreros rebeldes lucharán por la libertad. Uno de los amores de Conan es Karela, una hermosa reina-bandido cuya fiereza y pasión creará una relación amor-odio con el pobre cimmerio. Otros amiguetes de Conan que le ayudan en sus viajes serán: 1) Otli, un enano; 2) Zebben, un mudo; y 3) Bayu, un artista marcial con poderes de pantera.
Parece ser que tras emitirse los 22 episodios de la primera temporada, la serie fue cancelada, y se rumoreaba que Larry Kasanoff, el productor de Mortal Kombat se iba a hacer cargo de financiar una segunda temporada, a cambio de los derechos del merchandising y los video- juegos. Se esperaba que la segunda temporada se estrenara en 1999. Si me entero de más ya os contaré...
Algunos títulos (y guionistas) de la primera temporada son:
RED SONYA Scott Thomas & Charles Henry Fabian
THE CHILD Dennis Richards & Charles Henry Fabian
SHADOWS OF DEATH Scott Thomas & Charles Henry Fabian
CRYSTAL ARROW Scott Thomas & Charles Henry Fabian
RUBY FRUIT FOREST Harry Ackerman & Charles Henry Fabian
HEART OF THE ELEPHANT Dennis Richard & Charles Henry Fabian
LAIR OF THE BEASTMEN Dennis Richard & Charles Henry Fabian
SIEGE OF AHL SOHN-BAR Teagan Clive and Charles Henry Fabian
A FRIEND IN NEED Scott Thomas and Charles Henry Fabian
THREE VIRGINS John Bull and Charles Henry Fabian
HOMECOMING Scott Thomas and Charles Henry Fabian
THE TAMING Molly Glenmore and Charles Henry Fabian
THE CAVERN Peter Collins & Charles Henry Fabian
THE ANTIDOTE Peter Collins & Charles Henry Fabian

La serie ha sido emitida en nuestro pais por Canal Satelite Digital, concretamente en el Canal AXN. Rafa Gonzalez, que tuvo oportunidad de verla, nos indica que es muy mala, incluso para un incondicional de Conan.
 

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