La espada y brujeria

    En este género, a menudo subvalorado (en ocasiones con razón) que es la Fantasía, coexisten multitud de subgéneros, que si bien pueden verse amalgamados en ese conjunto común denominado "fantasía", no carecen de personalidad propia que los distingue nítidamente unos de otros.
    De este modo, podremos encontrar multitud de "subgéneros", que van desde la "Fantasía Heróica" tradicional (caso del mundo plasmado en las excelentes obras de Tolkien, y de las infumables copias de sus imitadores actuales), hasta por ejemplo, la "Sword&Planet", una variante de la "Sword&Sorcery" con elementos de Ciencia Ficción.
    La "Sword&Sorcery" o "Espada y Brujería" es uno de dichos subgéneros, cuyas principales características intentaremos aclarar.
    Aquí no hay elfos, ni enanos, ni mucho menos halflings. No hay unicornios, y rara vez dragones. Los mundos de la Espada y Brujería son mundos crueles, oscuros, verosímiles en su fantasía. En estos mundos la gente se emborracha y existen las prostitutas, los mendigos y los ladrones. La magia es oscura, tenebrosa y horrible. Rara vez encontraremos en estos mundos un mago bondadoso de barba blanca. No. Los magos aquí, están al otro lado, y son un enemigo muy difícil.
    Los protagonistas de los relatos de Espada y Brujería no son gentiles caballeros, corteses reyes, atormentados semielfos presas de psicoanalista, o paladines sin tacha. Son hombres rudos, la mayoría bárbaros, que deben lo que tienen a su valor y al filo de su espada. Sprague De camp, autor de los pastiches de Conan inspirados en bocetos de REH, definía estos mundos como lugares "... en que todos los hombres son fuertes y todas las mujeres hermosas."
    Robert Ervin Howard, sobre el cual hablaremos con más detalle más adelante, creó, o mejor dicho, definió la "Espada y Brujería" a raiz de su relato "El reino de las Sombras", primera aventura publicada del Rey Kull. Si bien dicho género había comenzado a gestarse en los primeros relatos de Howard, relatos prehistóricos como "Spear and Fang", de una fantasía violenta, y en las obras de Edgar Rice Burroughs, claro precedente bárbaro cuyos relatos aparecen salpicados del "frenesí de la lucha" que harían popular los personajes de Howard, lo cierto es que "El reino de las Sombras" es, en opinión de mucha gente, el primer relato de "Espada y Brujería".
    En él, el protagonista, un bárbaro que ha ascendido a la corona tras un violento golpe de estado, se enfrenta en los ocultos corredores secretos de su palacio a una raza ancestral, siniestra: los hombres serpiente. Howard, un narrador nato, consigue llevarnos de la mano por escenas de un terror sobrecogedor que acaban eclosionando en una sangrienta y épica batalla: una lucha desesperada contra los hombres serpiente de la que Kull y el picto Brule emergen victoriosos. Todos los ingredientes del género quedan sentados: la barbarie, la magia oscura y terrorífica, las sangrientas y "sucias" batallas (en contraposición a las presentadas en la fantasía tradicional: igualmente épicas, pero más idealizadas y "limpias", menos terribles).
    Con Kull y el resto de sus personajes (Conan, Solomon Kane, Red Sonja, Bran mac Morn, Turlogh O'Brian...), Howard desarrolló (quizá sin ser consciente de que lo hacía) las bases de un género, que posteriormente sería abordado por innumerables autores (como Lin Carter, Fritz Leiber, C.L. Moore,...), algunos de los cuales consiguieron obras de una enorme calidad.
    De ahora en adelante, en las páginas dedicadas a Robert E. Howard, citaré con generosidad el excelente trabajo de Javier Martín Lalanda (que espero me disculpe, dado el carácter de difusión literaria de esta página web): "La canción de las Espadas", sin duda alguna, el mejor trabajo publicado sobre Robert E. Howard y sus mundos.(Hoy,lamentablemente, casi imposible de encontrar).

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