Lovecraft Walpurgis © Nueva Logia del Tentáculo Abril 2006

La víspera del primero de mayo era la Noche de Walpurgis, cuando los espíritus infernales vagaban por la tierra y todos los esclavos de Satanás se congregaban para entregarse a ritos y actos indecibles. [Sueños en Casa de la Bruja, H.P. Lovecraft]

La Noche de Walpurgis es considerada la más antigua de las celebraciones religiosas anteriores al Cristianismo en Europa. Walburg significa Madre Tierra en el idioma de los antiguos germánicos. Durante esta celebración en honor de las entidades intraterrestres, se desatan las energías primordiales del planeta. Por eso, durante esta noche se recogen las hierbas que serán utilizadas durante todo el año para elaborar amuletos y talismanes. La Noche de Walpurgis es una de las pocas ocasiones en las que a los brujos se les permite cruzar el límite entre el bien y el mal.

En Grecia y Roma, esta celebración se correspondía con la fiesta del dios Plutón o Hades. Éste es el regente máximo del mundo subterráneo, que cuida de las almas hasta su siguiente reencarnación. Fue el dios Hades (Plutón, entre los romanos) quien enseñó a la Madre Tierra los secretos de la hechicería para que los transmitiera a la humanidad.

Walpurga fue una monja británica, que vivió en el Siglo VIII y que viajó a Alemania para fundar unos conventos. Después de llevar una vida piadosa, fue enterrada en Eichstatt, donde se decía que de la roca de su tumba se podía extraer un ungüento para sanar a los enfermos. Este milagro recordaba a los hombres el rocío fructífero que caía de las crines de los caballos de las Valquirias y cuando se santificó un día en su honor, resultó ser el primero de Mayo, el día de las bodas de Holda y el dios Sol. La gente la identificó con una Valquiria y con Holda y, como tal, cabalgaba con sus armas y como Holda esparcía las flores de la primavera y el rocío sobre campos y valles. Cuando las divinidades paganas empezaron a declinar, Walpurga se unió a la carroza que cruzaba el cielo las vísperas del primero de Mayo y se encontraba después en las cumbres de las montañas para hacer sacrificios y adorar a Holda, cuando los sacerdotes había hecho sacrificios por una estación próspera y una cosecha abundante. Así, esa noche se le dió el nombre de Noche de Walpurgis, cuando los seres malévolos vagaban por el mundo y con ellos los adoradores humanos, que todavía guardaban la vieja fe en secreto.

La Iglesia de Roma ha asimilado esta celebración y la ha trasladado al 3 de mayo, Día de la Cruz de Mayo, que es cuando se hacen las rogativas y las bendiciones de los campos, acompañado todo ello de grandes fiestas y celebraciones.

La Noche de Walpurgis o Festividad de Beltane era originariamente una fiesta pagana de origen celta, que celebraba la exaltación a la primavera y a sus divinidades Wodan y Freya, que la habían cocebido esa misma noche. Beltane, por lo tanto, corresponde a una fecha señalada por la tradición de unión entre el dios y la diosa; es decir, entre hombre y mujer. Es tiempo de fertilidad y cosecha. Beltane es uno de los Sabbats mas importantes, en el que se celebra la sexualidad y la vida. Es una fiesta de sacrificio en la que el foco principal estaba formado por un bebedizo amatorio y la verde exhuberancia del mes de Mayo. Tradicionalmente la festividad tenía lugar en las altas montañas de Brocken, en el norte de Alemania.

En la Edad Media, cuando la caza de bruja alcanzó su punto más álgido, la Inquisición declaró el 30 de Abril como el Sábbath de las Brujas. Se creía que ellas se frotaban con un ungüento sobre la piel que les permitía volar, se subían a sus escobas y volaban hasta el Brocken, donde se encontraban con otras brujas. Los granjeros intentaban protegerse escondiéndoles las escobas y las cabras, que también supuestamente empleaban como medio de transporte. Tenían la creencia de que podían ahuyentar a las brujas colocando tres cruces sobre las puertas de la casa y del establo. Para proteger el sueño de los niños se les ponían medias cruzadas en la cabecera de la cama. En áreas urbanas, había que hacer el mayor ruido posible para mantener alejadas a las brujas. En sus viajes al Brocken creían que las brujas podían pegar bocados a las campanas de las iglesias, cuando pasaban en vuelos rasantes.

A. Durero, Las Brujas

Las brujas completan la lista de seres sobrenaturales, que se reunen en las encrucijadas de los caminos y pueden causar grandes malos a los curiosos. Tal y como cuentan los supersticiosos, si uno desea ver a las brujas, tendrá que dar la vuelta a sus ropas, ponérselas, caminar hacia atrás hasta el cruce de los caminos y llevar un manojo de rábanos silvestres la víspera del primero de Mayo. En la Noche de Walpurgis se deben tomar todas las precauciones contra las brujas que pudieran dañar al ganado. Se cerrarán las puertas de los establos y se sellarán con tres cruces. Para protegerse contra ellas se usan ramas de fresno, espino, enebro y saúco, consagrados en su tiempo a los dioses paganos. Las herraduras de los caballos se clavan con las puntas hacia arriba en los umbrales de las puertas.

Se ponen cencerros bendecidos a las vacas para ahuyentar a las brujas y se les guía para que pasten junto a un arroyo que haya sido bendecido. Se hacen disparos sobre los campos de cereales y si se quiere asegurar la cosecha, se esconderá el grano y esperar a ver lo que pueda suceder ese año. Las señales y los presagios en La Noche de Walpurgis tienen más peso que las otras fechas, a excepción de la Noche de San Juan.

A los enamorados también se les conocen sus supresticiones: Así, si duermes con una media puesta encontrarás en la mañana de Mayo en el dedo del pie un pelo del color de tu amante. Las mujeres intentan averiguar el carácter de sus futuros maridos colocando hilos de lino durante tres días cerca de la imagen de la Virgen y en la medianoche de la víspera de Mayo retiran los hilos diciendo:

Si un hombre usa ropa de hilo en la Noche de Walpurgis hasta la cacería de Mayo, siempre dará en la diana, pues el Demonio los favorecerá con balas que siempre atinan.

En la Noche de Walpurgis siempre ocurren cosas extrañas. Zschokke cuenta la historia de un sueño, que fue más bien una visión:

Un hombre que iba a ser infiel a su esposa asesina al marido de su amante y para escapar de ser capturado prende fuego a un montón de heno, que se propaga por todo el pueblo. En su huída entra en un carruaje vacío y sale huyendo como un loco, aplastando al dueño del vehículo bajo las ruedas. Descubre que el hombre muerto es su propio hermano y entonces, cara a cara con la persona que creía que era el Diablo, responsable de sus desgracias, este hombre desgraciado está dispuesta a adorarlo para conseguir su protección. Averigua que el que creía ser el Diablo es en realidad su ángel de la guarda, que le envió este sueño del que podría aprender las vilezas que había en el fondo de su corazón, logrando una oportunidad de salvación.

La Víspera del primero de Mayo es tiempo de libertad y desenfreno. La gente parece poseída de una especie de locura, que les hace realizar acciones que nunca emprenderían en otras circunstancias.