AQUELLA llamada telefónica excitó la curiosidad de Barron Ixell, al oír que una voz, presa de agitación, le anunciaba:
-Le habla el profesor Ashton Royce.
Aunque no conocía personalmente al profesor, érale muy familiar su nombre y las notables investigaciones hechas por él sobre literatura oriental. Recordó además que recientemente los periódicos americanos habían dedicado muchas páginas a aquel maestro que regresaba de la China, y por eso le asombraba y le intrigaba ahora que le llamase por teléfono.
-¿Podría usted venir a verme ahora mismo? -suplicó el profesor-. Se trata de un asunto importantísimo -e hizo una pausa para añadir, como breve explicación-: De no impedírmelo mi enfermedad, yo mismo hubiera ido a su oficina...
-¿Me puede usted explicar de qué se trata? -interrogó Barron Ixell.
Siguió un vacilante silencio, y enseguida un sonido, como si el profesor respirara anhelantemente y luego la voz de éste se hizo casi imperceptible al hacer una pregunta que sobrecogió al criminologista.
-¿Ha oído usted hablar de... Wing?
-Mucho.
-¿Seguramente habrá oído entonces decir que había muerto en China hace cosa de mes y medio?
-Sí... esa fué una declaración hecha por uno de sus agentes... Recuerdo la noticia.
-Pues bien -y otra pausa precedió a un torrente de frases temblorosas-. Tengo razones poderosas para creer que Wing no ha muerto. Sino que, por el contrario, se halla aquí en Nueva York y acaba de importar de la China siete Budas tallados en jade...

[Página Principal]