En una noche de lluvia y viento, alrededor de magnífica mesa tallada, en medio de elegante salón, se hallaban reunidos los personajes más extraños y grotescos que imaginarse puede. Exceptuando el que aquella reunión presidía, nadie sabía cómo se llamaba, dónde vivía ni quién era ninguno de sus compañeros, porque todos, encima de sus trajes ordinarios, cubrían su cuerpo con largos y amplios dominós grises, y ocultaban sus cabezas dentro de máscaras de cartón cada una de las cuales reproducía con exactitud la de un animal.
El presidente, sin embargo, no tenía disfraz: se presentaba a los diez restantes de la reunión tal como era. Era un hombre de aspecto débil, jorobado, muy chiquitín, de ojos de fuego, boca cruel, de expresión enérgica y autoritaria.
-Durante seis años, amigos míos, nuestra asociación, aunque en constante contacto, no ha hecho más que esperar; pero ahora, nuestra hora ha sonado. Ha llegado el momento de obrar. El ataque será nuestra mejor defensa, y nuestra divisa -añadió, bajando aun más la voz- será: ¡Venganza!

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