La Nueva República vive una era de tranquilidad. La reconstrucción de Coruscant, desvastada por los poderes del Emperador resucitado, casi ha llegado a su fin; y los dispersos restos del Imperio, derrotados una y otra vez, han buscado refugio en las oscuras profundidades del Núcleo. Cada día que pasa, nuevos mundos presentan su solicitud de ingreso en la Nueva República, atraídos por los ideales de libertad, justicia e igualdad que los antiguos rebeldes han convertido en la nueva bandera de su gobierno galáctico. Además, por primera vez desde la derrota del Imperio, la Nueva República ha edificado un poderío militar lo bastante grande para poder sentirse segura y disuadir a sus eventuales enemigos de cualquier idea de atacarla: la Quinta Flota, recién salida de los astilleros, defenderá los ideales de solidaridad e independencia en cualquier confín de la galaxia.
Pero la paz, con su nuevo énfasis en la rutina cotidiana y los pequeños problemas de cada día, también tiene sus aspectos desagradables. La guerra hizo que todos olvidaran sus dudas e inquietudes personales en aras del gran objetivo común de derrotar al Imperio, pero una vez alcanzada esa meta, los héroes de la Rebelión empiezan a descubrir que el futuro sigue repleto de desafíos.
Luke, que nunca ha conseguido librarse de los fantasmas del pasado y que sigue sin encontrar la paz interior, ve surgir una oportunidad de averiguar por fin qué fue de su madre. Cuando ya había decidido alejarse de todo para convertirse en un ermitaño, la visitas de una nisteriosa joven llamada Akanah le revela que su madre era una fallanassi y que quizá siga con vida. Luke, acompañado por Akanah, decide emprender una peligrosa peregrinación en busca de los secretos del pasado y de ese enigmático pueblo que conocía y dominaba los secretos de la Corriente.
Y Leia, que sigue luchando con los mil obstáculos gubernamentales de cada momento, recibe otra visita: Nil Spaar, el virrey de la poderosa Liga de Duskhan, ha venido a Coruscant para entablar negociaciones con la Nueva República en representación de los mundo yevethanos que forman la Liga. Las negociaciones, que al principio parecen no ser sino otro de los escollos diplomáticos de costumbre, no tardarán en adquirir un cariz cada vez más tenebroso y amenazador a medida que Nil Spaar vaya revelando su cara oculta y la de su especie. Los yevethanos son orgullosos, altivos y xenófobos, y están decididos a no compartir lo que consideran su legítemo territorio, el Cúmulo de Koornacht, con ninguna otra raza de seres inteligentes. Leia, Han y la Nueva República no tardarán en verse atrapados en una complicada trama de traiciones y amenazas, mucho más terrible que cualquiera de las conspiraciones del Imperio. Sin la ayuda de Luke y sin poder contar con su viejo amigo Lando, que ha emprendido una peligrosa misión secreta en el espacio profundo, Han, Leia y la Nueva República se enfrentan a un nuevo e incomprensible horror.

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