El autor y su obra
Ambroise Paré nació en el pueblecito francés de
Bourg-Hersent en 1509. De origen humilde, tuvo que ponerse a trabajar siendo
casi un niño como aprendiz del barbero de su pueblo, el cual le enseñó, no
solamente a afeitar, cortar el pelo o a rizar pelucas, sino también a arrancar
muelas, practicar sangrías, colocar lavativas, reducir fracturas y efectuar
amputaciones. El joven Ambroise demostró tener una habilidad especial en este
último campo, por lo que en 1532 se traslada a París, trabajando como simple
barbero mientras amplia sus conocimientos de cirugía. En 1536 se alista en el
ejército como cirujano de campaña, con el fin de aprender sobre el cuerpo
humano diseccionando los cadáveres del campo de batalla. De resultas de una
brillante intervención efectuada en el sitio de Metz es recomendado a la Corte,
convirtiéndose en el Cirujano Real. Sirvió a cinco monarcas: Enrique II,
Francisco II, Carlos IX y Enrique III, sucesivamente, para desesperación de los
sesudos doctores de la Sorbona, a los que no les entraba en la cabeza que
ocupara tan altos cargos alguien que no hubiera aprendido medicina leyendo a
los clásicos latinos. Como respuesta a estas acusaciones, Paré publicó varios
libros: tratados de cirugía, manuales de medicina de guerra, y un estudio, Des
Monstres et Prodiges, publicado en 1575 a la manera de los Bestiarios
medievales, en el que el buen doctor describe diversas criaturas prodigiosas de
las que tuvo noticias de primera mano, cuando no fue testigo presencial.
¿Análisis serio, o simple ejercicio literario que nunca debió ser
publicado? Los eruditos no se ponen de
acuerdo y su autor murió en 1590 sin esclarecer la duda. El libro sigue ahí,
sin embargo, despertando admiración y escándalo.
Las criaturas
- Según
Sebastián Munster contó a Paré antes de morir hacia 1495 vivían en Worms dos
hermanas gemelas, unidas entre sí por la frente. Vivieron diez años, al
cabo de los cuales murió una de ellas. Se les practicó una operación para
separarlas, pero la otra murió poco después.
- En
1517 nació en la parroquia de Bois-le-Roy (cerca de Fontainebleau) un niño
con el rostro de rana. Fue examinado por diversas personalidades de la
corte, entre ellas Maese Jean Bellanguer, cirujano del séquito de
Artillería del Rey. La causa del nacimiento de dicho monstruo fue que una
vieja recomendó a la madre que, para curarse la fiebre, no había mejor
remedio que coger una rana viva en la mano y no soltarla hasta que
muriera. Aquella misma noche fue concebido el monstruo.
- En
Italia y Alemania se hizo famosa durante el primer cuarto del siglo XVI
una mujer con dos cabezas, la cual vivía de la caridad pública. Su pista
se pierde en Babiera, donde se le acusó de hechizar a las mujeres
embarazadas para producir monstruos como ella. Se dice que ambas cabezas
estaban vivas, y que se movían y hablaban simultaneamente o por separado,
teniendo cada una una personalidad propia.
- El
1 de Noviembre de 1562 nació en la Gascuña un niño que carecía de cabeza,
pero que tenía los ojos en la espalda y las orejas en los hombros.
Reconoció dicho monstruo el doctor Hautin, amigo personal del autor.
- El
15 de Marzo de 1569, en Autún (Francia) una sirvienta del abogado
Baucheron encontró dentro de un huevo de gallina una diminuta cabeza
humana, de la que surgían serpientes vivas del cuero cabelludo y la barba.
Paré asegura en su obra asegura haber examinado personalmente dicho huevo
por orden del rey Carlos IX.
- Hacia
1570 rondaba por los alrededores de París un hombre sin brazos que usaba
sus pies descalzos para comer, beber e incluso jugar a las cartas y a los
dados. Según parece escogió el mal camino, pues fue ahorcado en
Gueldres acusado de ser ladrón y asesino (nos preguntamos cómo lo haría).
- En
1571, en Amberes, la mujer de un impresor llamado Michel dió a luz a un
monstruo de cuerpo de perro y cabeza de gallo. Por gracia de Dios, la
criatura murió al poco de nacer, no sin antes lanzar un grito que ocasionó
el que se derrumbara parcialmente la casa.
- En
1572 en Lorena una cerda parió un monstruo que nació muerto. Tenía ocho
patas y cuatro orejas, siendo su cabeza la de un perro pastor.
- El
17 de Enero de 1578 nació en el Piamonte una criatura semi humana, de la
que le salían cinco cuernos como de carnero de la frente. Tenía garras en
lugar de manos, y el cuerpo de color gris, excepto la pierna derecha, de
color rojo. Al nacer emitió un grito tan penetrante y agudo que todos los
testigos de su nacimiento huyeron aterrorizados.
Sobre el origen de los
monstruos
Dejando aparte intervenciones diabólicas o
divinas, Paré afirma que los orígenes de muchos de los monstruos que ha podido
estudiar se deben a factores totalmente explicables: Para él, una cantidad
excesiva de semen provoca un exceso de materia, y por consiguiente un mayor
número de miembros de los que normalmente tiene el cuerpo humano. Por el
contrario, la insuficiencia de semen provoca partos de seres incompletos. Las
deformaciones en los recién nacidos pueden ser debidos al reducido tamaño de la
matriz de la madre, o a que ella esté excesivamente sentada con los muslos
oprimiendo el vientre. También pueden ser provocadas por que la madre alla
sufrido golpes en el vientre durante la gestación. Por último, si uno de los
padres o los dos está enfermo en el momento de la fecundación, el niño nacerá
debil y expuesto a todo tipo de enfermedades, sino es que se halla enfermo ya.
Lo mismo sucede en el caso de que la fecundación se realice estando la mujer en
su periodo menstrual. Dejando estos hechos aparte, nada impide dar a luz un
hijo normal. No obstante, y ya para finalizar, Paré también advierte de los
peligros de una excesiva fecundidad: según Martinus Cromerus el 12 de enero de
1269 una condesa de Cracovia dio a luz de un solo parto a 36 hijos vivos, lo
cual no es nada comparado con una experiencia del propio Paré, que afirma haber
encontrado en el cementerio de Saint-Innocent (París), un epitafio de piedra a
la memoria de madame Yolande Bailli, la cual falleció el 17 de abril de 1513,
habiendo tenido 295 hijos nacidos de su ser...
NOTA PARA DJ: Pensad en esto la próxima vez que
los Personajes de vuestros Jugadores se vayan de juerga. De nada.
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