CIMARRON: Literalmente "caballo indómito". En el Caribe, desde el inicio de la esclavitud de los negros, se refiere al esclavo fugitivo. (Enciclopedia Universal Sopena)
"El negro libre jamás entenderá que debe trabajar (...) Quiten al negro el sentimiento del miedo, háganlo libre, se volverá salvaje y vagabundo..." (Vicent Og‚, 1790)
"El dios de los blancos ordena el crimen, el nuestro solicita buenas acciones. Pero este dios nuestro tan bueno nos ordena venganza. Destruyamos la imagen del dios de los blancos, que tiene sed de nuestras lágrimas. Escuchemos en nosotros mismos la llamada de la Libertad" (Sacerdote vudú anónimo, agosto de 1791)
La esclavitud en Haití
Según la tradición, el orígen de la esclavitud negra en América tiene sus raices en una frase del padre Bartolomé de las Casas, el cual, al protestar ante el emperador Carlos por el mal trato que los indígenas sufrían por parte de los conquistadores españoles, se le ocurrió decir que "los hacen trabajar como si fueran esclavos negros" (1). Esta frase, al parecer, hizo nacer en su Alteza Imperial la idea de que el negro estaba mejor preparado para el trabajo duro que no el indio americano.
Folclorismos aparte, los primeros negros llegaron a Santo Domingo en el año 1502, en la flota de Nicolás de Ovando. Eran esclavos domésticos, ladinos, que viajaban acompañando a sus amos blancos. Uno de estos negros, del que ignoramos su nombre, se fugó en la primera oportunidad a la selva, lléndose a vivir entre los indios. Fue el primer cimarrón afroamericano de Santo Domingo, y de todo el continente Americano.
Este hecho se repetirá con bastante frecuencia, hasta el punto que la administración española deberá dictar severas leyes que prohiban, en un principio, la introducción en América de negros ladinos, o criados entre moros (2). Al parecer, y con bastante razón, se teme que los negros ya integrados sean peligrosos en el Nuevo Mundo, ora porque les resulta mucho más fácil escapar de sus amos que en el viejo continente, ora porque pueden resultar "perjudiciales" para los indígenas si se relacionan demasiado con ellos, ya que pueden transmitirles, con su ejemplo, "vicios, ociosidad y malas costumbres" (3)
Con la administración española, el trabajo del esclavo negro en la isla consiste en realizar una serie de trabajos duros, como pueden ser acarrear o picar piedra y leña, cargar y descargar mercancías, construir acequias, abrir zanjas, levantar muros, etc. Aunque había pequeñas haciendas azucareras desde 1493, la producción solamente abastecía los mercados locales y regionales. Aún no se han desarrollado las grandes plantaciones, y no habiendo en la isla minas ni pesquerías de perlas, lugares donde los españoles necesitan las grandes congregaciones de esclavos, el numero de éstos fue siempre sensiblemente inferior al de la población blanca.
La situación cambia con la ocupación francesa de la parte oriental de la isla en 1660, 55 años después de que fuera abandonada por los españoles. La producción azucarera en Brasil y las Antillas ha demostrado las ventajas del sistema de plantación, y Francia está dispuesta a sacar el máximo provecho de su nueva colonia: veinte años después, en 1680, ya hay en la isla 4.000 colonos blancos, junto a 2.000 esclavos negros. El número de éstos aumentará progresivamente, a medida que aumenta la importancia económica de la isla, hasta llegar, en vísperas de la revolución, a ser diez veces superior al de los blancos.
¿Cuál era la procedencia étnica de este numeroso contingente de esclavos? Mientras la trata estuvo en manos de los portugueses, estos conseguían esclavos gracias a sus relaciones comerciales con el reino Congo. Cuando los portugueses son sustituidos en el monopolio de la trata por los holandeses y después por los propios franceses, las zonas de adquisición de mano de obra esclava aumentan. Según Fouchard (4) entre los años 1764 y 1793 los esclavos que llegaron a Haití procedían de tres grandes zonas geográficas: zona Guineana (Golfo de Guinea), zona Sudanesa (litoral de Africa occidental y orillas del Senegal, del Gambia y del Níger), y zona Bantú (pueblos al sur del ecuador, principalmente de los reinos Congo y Angola). Los esclavos de esta zona eran muy apreciados por los terratenientes, ya que tenían la reputación de ser "más alegres y más predispuestos a la servidumbre, ya que ésta es su condición natural". Es curioso hacer constar, sin embargo, que el grupo étnico predominante entre los grupos cimarrones documentados sea precisamente el grupo Congo (5). Sin embargo, culturalmente estos grupos cimarrones se aglutinarán entorno al panteón religioso Yoruba, originario de Dahomey, base de la religión Vudú.
Ir a Vudú: La recreación. Notas
(1) O, al menos, así nos lo cuenta, bastante ingenuamente por cierto, Laszlo Passuth en su obra "Esëisten siratja Mexicot"
(2) . Ley XII, tit. V, lib. VII, (4-IV-1526) y ley XVIII, tit. XXVI, lib. IX, (11-V-1526). Según Francisco Domínguez Compañy, en Tempranas regulaciones municipales de la vida del esclavo negro
(3) . Cédula Imperial de 1536, Ley XIX, tit. X, lib. VI. (Fco. Domínguez, ob. ya cit.)
(4) . La trata de negros y el poblamiento de santo Domingo, Jean Fouchard.
(5) Datos optenidos de un estudio estadístico de los anuncios de prensa de esclavos fugados, encarcelados o vendidos por cimarronaje. Dichos anuncios hacen referencia a 48.000 individuos, escalonados en un periodo de 30 años. Se indica la filiación étnica de la mayoría de ellos. (Jean Fouchard, en obra ya citada).
