Si algo se puede decir del Festival de Cinema Internacional de Cataluña, (mucho más conocido para los aficionados como el Festival de Sitges, pero la política tiene estas servidumbres), es que a estas alturas nadie en su sano juicio duda de que es una referencia mundial en lo que a cine fantástico se recuerda. La prueba es que las grandes superproducciones fantásticas de Hollywood utilizan cada vez con más asiduidad el Festival como trampolín publicitario. Sin ir más lejos, algunos de los estrenos navideños de mayor postín tuvieron su premiere a principios de diciembre en Sitges 2004: La operística El Fantasma de la Opera , la nostálgica Sky Captain y el Mundo del Mañana o la desquiciada La Semilla de Chucky tuvieron su presentación oficial en España en el mismo festival. En esa línea, en breve tiempo llegarán a nuestras pantallas otras películas comerciales que han visto inicialmente la luz en el Festival, entre las que destacamos:

• Finding Neverland: deliciosa reconstrucción imaginaria del proceso creativo que siguió J. M. Barrie para crear el universo de Peter Pan, producto de su relación con una familia huérfana de padre... Johnny Deep, estupendo en su papel del creador de Nunca Jamás.
• El Grito: interesante remake norteamericano de la producción de terror japonesa The Grudge (estrenada el verano pasado en nuestras pantallas) fiel al original --¡dirige el mismo director, Takashi Shimizu!--, con una estructura narrativa algo más occidentalizada y menos confusa, a costa de perder algo de su capacidad para inquietar y su inventiva visual. Por cierto, protagoniza Sarah Michelle Gellar, la mismísima Buffy Cazavampiros.
• Team America, la Policia del Mundo: Interpretada por marionetas de hilos al más puro estilo Thunderbirds, se trata de una parodia repleta de mala leche de Trey Parker y Matt Stone, los creadores de South Park, en la que unos "heroícos" soldados norteamericanos se enfrentan a un malvado dictador que pretende atacar los USA, defendiendo los ideales de libertad y justicia al más moderno estilo yanqui: ¡A cañonazo limpio!
• La Memoria de los Muertos: Robin Williams continua desmarcandose de su faceta como actor de comedia en este sombrío thriller de ciencia ficción en la que interpreta a un hombre que se gana la vida haciendo montajes biográficos en video de las grabaciones de los recuerdos de aquellos difuntos adinerados que han contratado dicho servicio.

Pero el festival también es un trampolín para producciones, digamos, menores, que en más de una ocasión han conseguido ser distribuidas en España en el circuito de salas comerciales, tras su estreno en Sitges. De entre una amplísima oferta, nosotros destacamos estos ejemplos:

• Strings: Cuento medieval danés contado mediante marionetas tradicionales, de esas manejadas con cuerdas. Varios elementos convierten esta película en una de las más originales que se vieron en el festival, tanto por el tono dramático y épico de la narración (que contrasta con el empleo de marionetas, e incluye reyes, asesinatos, odio racial, genocidios, guerra y conspiraciones) como por el hecho de que los personajes son conscientes de su condición de títeres, y de las cuerdas que se elevan desde sus manos y piernas hasta perderse en el infinito del cielo. Obra maestra, palabra.
• Saw: Escalofriante thriller de terror al estilo de aquella película de David Fincher, The Game, cuyo punto de partida no puede ser más sugestivo: Dos hombres se despiertan encadenados en el interior de un servicio público abandonado, junto con el cadaver de otro personaje que parece haberse volado la tapa de los sesos. Un mensaje oculto en una cinta de audio les indica que solo podrá escapar aquel que mate al otro... Con un irreconocible Cary Elwes (La Princesa Prometida) y con Danny Glover (Arma Letal)
• Zebraman: Comedia fantástica japonesa dirigida por el todo terreno director de culto japonés Takashi Miike (Llamada perdida). Un tímido y amedrentado maestro de escuela despreciado por sus alumnos y su familia solo tiene una válvula de escape para hacer más llevadera su existencia: Disfrazarse como Zebraman, un patético superhéroe de una cutre-serie de los 70. Lo desconcertante empieza cuando los villanos de la serie parecen manifestarse en el mundo real, y el protagonista empieza a mostrar superpoderes auténticos. Todo un homenaje disparatado a las series japonesas casposas estilo Power Rangers...

Tampoco ha faltado en los últimos años en Sitges el cine de animación en general, y el anime en particular. Esta entrega no ha sido una excepción. Merecen la pena destacarse las siguientes producciones:

• Howl Moving Castle: El director japonés Hayao Miyazaki (El Viaje de Chihiro) volvió a dar el golpe en Sitges con esta fantasía animada sobre una joven transformada en anciana a causa de un hechizo, y de su amistad con el joven mago que puede ayudarla. La película se hizo con las simpatías del respetable, que le otorgó el premio del público a la mejor película.
• Steamboy: El autor de Akira vuelve a las andadas con esta película de sabor claramente steampunk ambientada en una Inglaterra protoindustrial de finales del siglo XIX, en la que una familia de ingenieros descubre una forma de utilizar la tecnología de la máquina de vapor para generar energía en cantidades comparables a las de la energía atómica y nos narra las aventuras del joven protagonista para impedir que caiga en malas manos. Al preciosismo de la animación de personajes y los fondos, y a lo detallado de los ingenios mecánicos que se presentan en la película, Steamboy presenta una reflexión nada maniquea sobre la capacidad de la humanidad de asimilar adelantos científicos sin provocar su propia destrucción.

Pero para los más freakies, está claro que el momento más esperado del festival fue la Star Wars Conference, la convención de fans de La Guerra de las Galaxias, que tuvo lugar en el seno del Festival, mientras aguardan con ansiedad el estreno de La Venganza de los Sith, episodio definitivo de la saga galáctica: Conferencias, exposiciones de merchandasing, sesiones maratonianas ininterrumpidas proyectando las películas de la saga, gente disfrazada de imperiales y rebeldes pululando por la convención, proyección de películas hechas por los aficionados, presencia de los distintos clubs dispersos por la geografía española y el plato fuerte: La presencia de David Prowse y de Jeremy Bullock, los auténticos Darth Vader y Boba Fett en las películas de la trilogía original, y de Steve Sansweet, responsable de relaciones con los fans de Lucasfilm, respondiendo las preguntas de los fans sobre el Episodio III (con más evasivas que otra cosa, eso es cierto).

En cualquier caso, como es de suponer, los actores de Star Wars no fueron las únicas celebridades que estuvieron presentes en el festival. Además de los creadores de la comedia musical de El Fantasma de la Opera y su película correspondiente, Andrew Lloyd Weber y Joel Schumacher, hizo acto de presencia Sarah Michelle Gellar -muy profesional ella, aunque algo distante de cara a los aficionados- y sobre todo John Landis, el director de clásicos del fantástico y la comedia como Un Hombre Lobo Americano en Londres o Granujas a Todo Ritmo, que además de recoger el premio de reconocimiento a todo su trabajo por parte del festival, impartió una clase magistral a los aficionados donde compartió sus experiencias sobre los entresijos de la industria del cine y que fue, para el que suscribe, una de las experiencias más satisfactorias de las que pudo disfrutar en el festival.

Cabría mucho más que comentar pero el espacio nos obliga a dar un vistazo rápido de algunos de los títulos más destacados: CSA (falso documental en el que se narra la historia de los EEUU si el Sur hubiera ganado la guerra civil americana, y que termina siendo una crítica entre líneas a la norteamerica actual); Old Boy, (ganadora del premio a mejor película, es la historia de un hombre que es encerrado durante 15 años en una habitación, y que es hecho responsable de la muerte de su familia); Breaking News, (cinta más de acción que fantástica sobre el seguimiento mediatico del atraco a un banco, ganadora del premio a la mejor dirección); Marebito (última incursión en el terror del director de The Grudge); Ghost in the Shell II (secuela del anime japonés basado en el manga del mismo nombre, siguiendo una línea a medio camino entre Matrix y Blade Runner); September Tapes (otro falso documental, que esta vez sigue la historia de un periodista obsesionado con atrapar a Bin Laden, y que nuevamente termina trasluciendo una crítica a la actual política exterior USA); Code 46 (pesimista romance protagonizado por Tim Robbins y Samantha Morton en un futuro sometido a un rígido control genético por parte de las autoridades)

Pero la variedad de contenidos a los que da cobijo el festival hace inaprensible la posibilidad de hacer una revisión exhaustiva de la variedad de títulos de los que se pudieron disfrutar en tan pocas líneas. En nuestra opinión, lo mejor es que si estas leyendo estas líneas, y te gusta el fantástico, el próximo año te acerques para el Festival y lo experimentes por ti mismo. No te arrepentiras. Sitges rules!!

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