ENTREVISTA CON

Aunque hasta 1985 no le llegó su primera oportunidad en una gran compañía, Erik Jon Larsen ya había publicado Megaton, su primer cómic, en 1983. Y desde muchos años antes, casi desde que naciese en 1962, ya llevaba el cómic en la sangre.

            En su dilatada trayectoria, ha vivido desde dentro, como uno de los miembros fundadores, el movimiento editorial más importante de fin de siglo en el cómic americano: la formación de la editorial Image, y de todos los integrantes él ha sido, sin dudas, el que con más regularidad y seriedad ha dibujado su colección, manteniéndose al frente de ella en la parte creativa. Esto, junto al hecho de que vive una nueva etapa encargándose de varias series en Marvel, mientras prepara alguna sorpresa en DC, nos ha decidido a ponernos en contacto con él para que nos cuente como sucedieron muchas cosas en lo referente a Image, así como para que nos hable de sus principales trabajos. Todos ellos llenos de fuerza y unas enormes ganas de entretener…. ¡nada más y nada menos!.

            Por si fuera poco, ya desde el primer momento en que descolgó el teléfono pudimos ver que su famosa sinceridad y su abrumadora sencillez iban a permitir respuestas muy jugosas. Respuestas de fan al fin y al cabo, porque afortunadamente en los tiempos que corren, Erik Larsen sigue siendo un fan más, con la suerte de dedicarse profesionalmente a aquello que ama.

Esto es lo que dió de sí la entrevista……

Me gustaría que, para empezar, nos comentaras un poco como fueron tus primeros pasos en el mundo del cómic como lector

Cuando era un crío mi padre leía cómics, así que siempre estuve rodeado de ellos, para mí era algo normal y cotidiano. De hecho mi afición surgió como algo progresivo y muy natural… yo veía a mi padre comprándolos y leyéndolos desde los cuarenta hasta que la EC dejó de editar, que fue cuando él también dejó de seguirlos, porque se dio cuenta de que nadie hacía cómics para alguien de su edad. Así que en algún momento yo decidí coger uno por curiosear, no sé si de la EC, de Superman o del Capitán Marvel de la DC ¡y ya ves tú hasta donde me ha llevado eso! (risas)

En cierta manera eso habrá sido una ventaja ya que no habrás tenido que escuchar a tus padres el clásico y excesivamente repetido "¿porqué no dejas de leer cómics y haces algo de provecho?", ni cosas parecidas ¿o sí?

No, para nada. Nunca he escuchado eso y nunca he parado de leer cómics hasta el día de hoy. De hecho, aun sigo yendo a la librería especializada cada miércoles para ver que ha llegado nuevo y llevármelo a casa. Sigue resultándome un momento excitante.

Y ahora que conoces el medio desde dentro, ¿lo aprecias todo de una manera distinta a cuando eras crío, o sigues teniendo la misma visión cuando te sientas a leer?

Es una buena pregunta….. ¡Mira!: Yo empecé a dibujar mi propio cómic cuando era un enano que estaba en el cuarto curso en el colegio. Ahí tenía mi propio cómic con mis propias aventuras para mis propios superhéroes, en el papel que tenía disponible, y como yo no conocía ningún cómic que estuviese comenzando por el número uno, sino que todos llevaban bastante tiempo publicándose y tenían ya numeraciones bastante altas, a mi primer cómic le puse el número 64 en la portada (risas)…. ¡El Dragón número 64!. Y no, no había ninguna razón lógica para que le pusiese ese número en concreto, salvo que era el número que acababa de salir de Iron Man, así que le puse el mismo número que acababa de ver. 

¿Y después como continuaste ese universo propio?

Pues bueno, estuve un año haciendo números aleatorios, y luego empecé mi propia serie regular que se titulaba "Los mejores cómic del sargento Marvel" (Sargent Marvel Greatest Comics). 
        Has de tener en cuenta que de crío, lo que yo siempre soñaba era trabajar para Marvel, así que mis cómics siempre llevaban en la portada el logo de Marvel Comics Group, incluso aunque estos fueran el Dragón, o cualquier otro personaje que yo estuviese dibujando en ese momento. Tras un tiempo alguien me hizo ver que debía poner otro logo y se me ocurrió, como solución de urgencia, poner delante una sgt, que es la abreviatura de sargento, así que tenía mi línea de cómics del Sargento Marvel y por eso a mi serie regular la llamé "Los mejores cómics del sargento Marvel" (risas). Que además, ahora que recuerdo, esto coincidió con el momento en el que Marvel estaba sacando una serie que se llamaba "Marvel Greatest Comics", donde editaban el material de Stan Lee y Jack Kirby, pero eso fue pura coincidencia.

Y así llegaste a la serie de Spiderman, donde tuviste que sustituir a un Todd McFarlane que ya empezaba a ser verdaderamente popular. ¿Sentiste mucha presión por esto?

¿Sabes que?….. creo que no tanta como debes de pensar. Yo sabía lo que era, porque había dibujado algunos cómics antes de Spiderman y había tenido que seguir a distintos dibujantes. Recuerdo en particular La Patrulla Condenada, donde mi trabajo no tenía absolutamente nada que ver con el del dibujante que estaba antes de que yo llegase a la serie, así que cuando yo llegué la gente empezó a encontrase desilusionada y a pensar "¡Oh, dios mío! ¿Quién este tipo que dibuja esta serie que yo sigo y que me gusta?", así que la gente a la que le gustaba el dibujante anterior comenzó a odiarme, es algo natural. Y cuando me tocó seguir Spiderman después de Todd, pensé que si en La Patrulla Condenada había sido malo, aquí iba a ser cien veces peor, pero igualmente decidí aceptar porque fuese yo u otro autor, alguien iba a sustituir a Todd, ya que no iban a cancelar la serie sólo por que él se hubiese ido, así que acepté. Además, esa presión a la que te refieres, la estamos enfocando desde el punto de vista del público, ya que desde el punto de vista del editor es todo lo contrario para mí, porque yo sabía que ellos esperaba que tras la marcha de Todd las ventas iban a bajar bastante, así que si bajaban nadie me echaría las culpas ya que era lo esperado, pero si se mantenían, o si por un casual subían, entonces genial, habría sorprendido a todos. Poco que perder y mucho que ganar, que se suele decir.

Poco después aconteció todo el fenómeno de Image que fue, sin ningún tipo de duda, un punto de inflexión en el cómic americano. Tú formaste parte desde el principio de todo esto, así que cuéntame como surgió todo, como te embarcaste tú en la idea, un poco todo el proceso de gestación de ese gran monstruo…..

Bueno, la verdad es que a veces hasta yo estoy un poco confuso (risas), pero vamos a ver. Al principio, te hablo de bastante antes de todo, Rob Liefeld estaba interesado en probar como bajaban las aguas y editar su propio cómic fuera de Marvel, que es donde lo venía haciendo, para comprobar si todos esos fans que seguían su trabajo le seguirían fuera de una empresa como Marvel, con unos personajes tan conocidos como los que el dibujaba. Así que un día, hablando con Dave Albridge, este le dijo "¡Ey, yo publicaré tu material! ¿Quieres dibujar algo para mí?", y Rob anunció en el Comic Buyers Guide este proyecto que tenía entre manos y pronto todo el mundo empezó a hablar de él.
       Probablemente fuera Rob, junto a mí y a Jim Valentino, los que más tiramos del proyecto al principio

Yo supongo que no seríais necesariamente amigos antes de comenzar con Image, ni tenéis porque serlo ahora, pero ¿afecto de algún modo como evolucionó y acabó todo a vuestras relaciones personales?

El primer año todo fue bastante bien, quizás porque el proceso de lanzar una serie desde el número uno no era nuevo para la mayoría de la gente. Todd ya había hecho el Spiderman número uno, Jim Lee había publicado también el número uno de X-Men y Rob el número uno de X-Force, que también era la continuación de otra serie de mutantes como eran Los Nuevos Mutantes. Ellos ya se habían enfrentado a eso, y la experiencia siempre es útil, pero era con personajes de Marvel que la gente ya conocía.  Cuando empezamos con Image, dijimos "vamos a crear todos los personajes", pero había muchas cosas más que antes no habían tenido que hacer, como responder a preguntas como ¿de qué van a ir estos cómics? ¿cómo van a ser estos personajes? ¿cómo son sus relaciones con el mundo que los rodea? ¿Cuál es ese mundo?, porque hasta ese momento siempre habíamos trabajado en un mundo establecido, y aun no teníamos ninguna regla sobre como sería este nuevo universo. Es más ¿quién será el presidente en nuestros cómics?. 
      Quizás no pusimos toda la atención debida en estas importantes cuestiones y eso fue como construir sobre barro, no lo sé. Sin embargo la parte de promocionar los tebeos si que estuvo muy cuidada, haciendo portadas para la revista Wizard, yendo a convenciones, hablándole a todo el mundo que podíamos de Image y de lo maravilloso que iba a ser, insertando anuncios en todas partes…..¡haciendo lo que podían!.
        De hecho los dos primeros números del Savage Dragon tenían 27 y 29 páginas de extensión, y me di cuenta pronto de que no podía hacer 29 páginas a tiempo, pero que sí podía hacer 22, así que desde el principio ya empezamos con este tipo de cosas que contribuyeron a que las cosas fueran como fueron.

¿Y es Erik Larsen un jefe duro consigo mismo o más bien un jefe blando? Porque teniendo en cuenta que eres un dibujante bastante rápido -he leído en alguna ocasión que puedes hacer hasta dos páginas al día- supongo que puedes levantar un poco la mano ¿no?

La verdad es que a veces no me soporto (risas). Bueno, la verdad es que si que tengo la suerte de ser un dibujante relativamente rápido, pero te sorprendería saber que hay muchos dibujantes bastante rápidos en esta industria. Muchos más de los que te imaginas, porque no todos lo muestran. Muchos son rápidos pero no aprovechan su tiempo así que acaban haciendo diez páginas en cinco días, para cumplir la fecha de entrega, sin que se note en absoluto, lo que quiere decir que podrían hacer dos tebeos al mes. pero no organizan bien su tiempo y parecen tipos incapaces de hacer un tebeo al mes. pero en realidad son igual de rápidos o más que yo o que otros autores que puedan hacer un par de tebeos al mes.  pero claro, si en vez de dibujar los primeros días del mes, tienes que jugar a la videoconsola, o ir al cine, o salir a dar una vuelta, ¡o tantas cosas!, luego tienes prisas. ¡No te imaginas lo vacíos que quedan algunos estudios de dibujantes cuando se estrena una nueva película!. Y claro, a todo el mundo le apetece navegar por Internet y bajarse fotos de tías, pero luego pasa lo que pasa.

Hablemos un poco más del Savage Dragon…… para mí, y con permiso de Batman y, si me apuras, de Spiderman, es la serie con la galería de villanos más hilarantes y originales de la historia de los cómics. Y sobre ellos destaca el experimento que trajo a Jimbo, el Bogavante Gigante. Háblanos un poco de cómo surgió esta idea.

Eso fue algo que ya pensé de crío, al ver que mis cómics pasarían sin ser vistos nunca por el gran público. Y eso que yo ya había hecho Dragon contra Superman, Dragon contra Spiderman y tantos otros. Así que pensé que sería bonito hacer que alguien viese hecha realidad esa ilusión que a mí me hubiese gustado que alguien hubiese hecho real para mí. Esa fue la idea y por eso hice el concurso, y tuve mucho más correo del que yo hubiese querido tener, porque fueron miles, bastantes miles, de cartas. 

Bueno, tu mismo hiciste real  tu sueño de que el gran público tuviese al alcance tu Savage Dragon ¿no?

¡Ey, tienes razón! ¡Lo hice! Y no sabes lo contento que estoy por ello…..

.... ESTO ES SÓLO UN EXTRACTO DE ESTA ENTREVISTA.
SI QUIERES LEER EL RESTO NO TE PIERDAS EL N 18 DE dentro de LA VIÑETA