EL MISTERIO DEL ARCHIDRUIDA

"No habrá daños colaterales. En fin, Sither tampoco es tan importante" AUGUSTUS DREADLIN, archidruida y brujo, en una conversación con ARGOH sobre el cataclismo de la resurrección del Señor de los Demonios Alados.

LAS ALTAS MONTAÑAS DE LA ESPINA ÉLFICA, 10 de julio del año 3287 después de la Gran Guerra

KENSOU abre los ojos. No sabe cuántos días ha estado inconsciente, solo consigue recordar una inmensa bola de energía, brillante energía azul... ¿ Fue verdad que consiguió realizar una Psycho Ball o sólo lo había soñado?
Parece un buen día. El sol brilla en lo alto derritiendo débilmente la espesa capa de nieve, siempre hay nieve en las montañas de la Espina Élfica, da igual la estación que sea, eso es algo a lo que Kensou se había acostumbrado.
Pero podía ser verdad, podía haber realizado una Psycho Ball. Varios días intentándolo, sin conseguir nada.
- Si el maestro no hubiera muerto podría haber acabado de enseñarme y no tendría que seguir estos malditos libros.
La frustración se apodera de el y destroza algún par de libros, auténticas reliquias del conocimiento Psycho Soldier, que él ya se sabe de memoria.
Libros, su única compañía en cinco años. Necesita volver a tomar contacto con la humanidad.
- De nada sirve ser una buena persona sino tienes a nadie a quien ayudar - se dice a sí mismo y decide ir a la ciudad mas cercana: Malkadian.

MALKADIAN, 15 de julio del año 3287 después de la Gran Guerra

FËADRAUG y JADE han conseguido la información necesaria del diario de AUGUSTUS DREADLIN en el que se implicaba en los turbios asuntos de los Yojimbo, mucho antes de que el archidruida tuviese intención alguna de resucitar a ARGOH.
- No sé si encontraremos al ninja ese, Yahiko Yoshizuki - comenta JADE -. ¿Crees que podremos localizarlo?
- Ni idea - responde DRAUG -. Pero él la única persona que puede saber algo sobre el paradero de DREADLIN. Si él no puede decírnoslo, ¿quién podría...?
El elfo no puede acabar su frase, ya que choca con un hombre. Por los ropajes, es un Sacerdote de la Guerra, bastante joven por cierto. En su cinto lleva un martillo clerical, mientras a la espalda tiene su mochila y un escudo alto. Lleva puesta una cota de mallas y unas escuderas plateadas.
- Disculpe, buen señor - dice el Sacerdote -. Iba despistado.
- No ha sido nada, estoy bien, yo tampoco miraba por dónde iba - responde el druida -. Eh... Si me permite preguntárselo, ¿qué puede hacer un Sacerdote de la Guerra en una ciudad tan poco religiosa como Malkadian?
- Llevo varios años de meditación en las Altas Montañas y deseaba volver a estar con la gente. Por cierto, mi nombre es SIE KENSOU, aunque puede llamarme KENSOU.
- Yo soy FËADRAUG TURMELLYRN, encantado - y ambos se dan la mano. JADE se queda mirando sin hacer nada, pero DRAUG se da cuenta de que la ha dejado apartada -. ¡Ah! Y ésta es JADE AREWEN, mi esposa - y la guerrera y el Sacerdote se saludan.
- Así que busca contacto con la gente - dice JADE -. Bueno, ya ha tenido contacto con DRAUG, aunque tal vez podría haber sido menos brusco, digo yo.
- Siento mucho de nuevo el tropiezo. Pero es que busco aventuras y no sé qué puedo hacer. Por lo que se ve, en Malkadian hay peleas y todo eso, pero es la guardia imperial quien se encarga de esto. Así no puedo hacer el bien.

DRAUG y JADE se quedan pensando sobre lo que ha dicho el Sacerdote. Al final, la elfa es la que habla:
- Bueno, si le interesa puede usted venirse con nosotros. Tal vez no le paguemos, pero al menos si usted tiene emoción por hacer el bien no le importará lo material.
"Me tratan de usted... ¡ni que tuviese cuarenta y tantos años, que no he cumplido ni los veinticuatro!", piensa KENSOU, entre la vergüenza y la molestia.

Todos se van a una taberna cercana, llamada 'El ogro risueño'. Allí, un juglar llamado LAMBERT, al todos le llaman "El vividor", "El mentiroso" o "El tramposo", pero él se hace llamar a sí mismo "El mordaz", está cantando una de las leyendas sobre la Gran Guerra, en concreto la que hace mención a la dura y gloriosa batalla al pie de las montañas Ertdail:

Los ejércitos esperan
la dura confrontación.
El cielo se nubla más,
es mala premonición.
Pieles verdes llegarían
y no habría ningún perdón
si los grandes ejércitos
pierden sin clara razón.

Mientras bebe el bardo un trago para refrescar su garganta, JADE, DRAUG y KENSOU observan la gran cantidad de gente que se pone a escuchar al juglar. De repente, el druida consigue distinguir a un enano entre el público. Sus largas barbas castañas caen hasta la altura de las rodillas. Es tuerto y lleva un parche para disimularlo; sobre su cota de anillos lleva unas escuderas algo abolladas, pero resistentes. Un hacha rúnica con el grabado de una cabeza de dragón cuelga de su cinturón. Parece que MAGNUS se ha interesado por la historia.
LAMBERT continúa:

Lanzas relucen cual plata,
en las espadas fulgor;
y en los valientes soldados
crece de nuevo el valor.
Las nubes se marchan raudas
y vuelve la luz del sol.
Aunque los orcos ya vienen,
ya no hay ningún temor.

Otra pausa. La garganta de LAMBERT no puede aguantar casi tres horas ininterrumpidas de canciones. Ni tan siquiera las grandes sumas de dinero que está consiguiendo el día de hoy pueden con su dolor de garganta.
FËADRAUG se acerca a MAGNUS.
- Parece que este muchacho te va a superar, viejo rúnico - dice DRAUG.
- Vaya, elfo - responde el enano -. Al final has vuelto de tu periplo por tu Reino. Me alegro de verte por aquí.
" La verdad es que me hartaba un poco de estar en Minos y volví a Malkadian hace un par de días. Por cierto, ¿cómo va eso?
- Depende de cómo puede un elfo casado interpretar eso de cómo van las cosas...
- ¿Casado? - pregunta MAGNUS, sorprendido ante la frase del druida -. Vaya, al final ha habido boda, ¿eh? Tú y JADE vais a tener grandes días. ¡Que así sea por toda la eternidad!
- Disculpe - dice LAMBERT, después de apurar otro trago de agua -, ¿podría dejarme continuar?
- Ah, claro, hombre, sigue cantando - responde MAGNUS, volviendo a la canción del juglar.

Los enanos alzan hachas
con un ruidoso clamor.
Tranquilos arqueros elfos
no cometerán craso error
para acertar a los orcos
en su oscuro corazón.
Las hordas verdes ya llegan,
con la locura, su Dios;
pero los grandes soldados
quieren probar el sabor
que la victoria regala
al único vencedor.
Sangre cae sobre el campo,
se siente un gran dolor,
y al final de la contienda
ninguna respiración
de estos guerreros orcos
jamás a salir volvió.

Al final de su historia, LAMBERT es aplaudido por todos los asistentes y se fija en cuánto dinero le dejan. No está nada mal, 600 coronas por un romance de menos de 50 versos siempre son bienvenidas.
DRAUG y MAGNUS, viendo que el bardo recoge sus cosas, siguen con la conversación:
- ¿Cómo están DEEDLIT, YUU, JAAS y compañía? - pregunta el elfo.
- Tranquilo, FËAD, tranquilo - contesta el rúnico -. Están muy bien. De hecho, hace unos días acabaron con uno de los aliados de DREADLIN. Ni más ni menos que Yahiko Yoshizuki, el líder de los ninja Yojimbo.
Un extraño escalofrío recorre el cuerpo del druida. La única persona que tal vez aclarara todo sobre DREADLIN es ahora mismo un cadáver que, por mucho que quiera, no le va a soltar prenda.
- Creía que podríamos encontrar información sobre algunos asuntos relacionados con DREADLIN, pero veo que eso no va a ser posible - dice sincero el elfo a MAGNUS -. En fin, no debemos abandonar, vamos a ver a los chicos, que deben estar impacientes al ver que no vuelves...

Un estruendo se escucha a espaldas de los dos Héroes de Salk. Tal ha sido el ruido que JADE y KENSOU han acudido hacia allí. Al mismo tiempo, DEEDLIT, YUU, JAAS, AKASHA, REPLICANTE, AMÓS, KLAUS, EMERALDAS, SHIRÔ y el aniquilador llegan al lugar donde se ha escuchado el ruido. Todos miran hacia atrás. Una persona corpulenta, envuelta en una capa, se acerca tirando las mesas, las sillas y los vasos hacia LAMBERT. Se planta delante del juglar. LAMBERT observa un extraño fulgor en sus ojos, rojizos y penetrantes, llenos de maldad.
- Tuz zuciaz cancionez deberían quedar olvidadaz - dice el extraño, intentando darle un puñetazo.

- Un momento... esa forma de hablar... - SHIRÔ se queda pensativo al oír al extraño. Al final se da cuenta -: ¡¡Es un orco!!
El extraño se detiene, baja el puño, se da la vuelta y mira al grupo, que se ha quedado solo ya que el resto del personal ha decidido irse a tomar el aire (o eso o están cagados del miedo).
- Erez muy liztillo, paliducho - comenta el orco, que se quita la capa. Bajo ella se había ocultado una semiplaca y una rústica cota de anillos. En el cinto le cuelgan una espada bastarda y un hacha de batalla, ambas con extraños símbolos, tal vez escritos en lengua orka. Su cráneo, calvo y sin casco que lo proteja, muestra las típicas pústulas que recubren el cuerpo de los orcos.
El detalle más interesante para el grupo es el tatuaje de su brazo derecho: una H estilizada.
- Ese símbolo... ¡no puede ser! - exclama DRAUG.

- Oye, tú, orco, ¿quieres que te mate y venda tu cabeza por unas cuantas coronas? -es lo que dice SHIRÔ. El orco, acostumbrado a comentarios similares, sigue sin actuar.

AKASHA, con su traje de líder de los Yojimbo, se acerca donde esta DRAUG, mientras REPLICANTE tiene su nueva Espada de los Infiernos lista por si hay problemas. El druida las ve y tanto él como la ladrona comienzan a charlar:
-Hola DRAUG, ¿¿me recuerdas no?? ¿¿Quién es ese orco?? - y en voz baja, sonriendo -. ¿¿Y esa chica??
- ¿Quién te olvidaría, mi buena ladrona AKASHA, antigua ninja Yojimbo? - responde DRAUG -. Bueno, la verdad es que no sé quién es, pero esa marca no me gusta nada... Y por cierto, esa chica es JADE AREWEN... mi esposa.
- Ah... ¡pues felicidades por la boda, tío! ^_^ - exclama AKASHA -. ¿Me disculpas, DRAUG? Es que le voy a cantar las cuarenta a ese orco...

Se acerca al orco y le interroga: -Buenos días , señor... ESTO... ¿Le importaría decirme su nombre, por favor? ¿Qué es lo que desea? Estaré encantada de complacerle si esta en mis manos - y pone sus manos cerca de sus ninja-to. El orco se limita a ignorarla en la medida que puede.

 LAMBERT lo ve todo desde su perspectiva:
"Hummm... Ahora debería irme con el dinero y dejar a esta gente ocuparse de ese orco", se dice a sí mismo. Pero se queda pensativo. "La verdad es que... en esta taberna he conseguido mucho dinero y tal vez vuelva mañana... Pero si aquí se organiza un buen reparto de hostias y todo por lo que he cantado, creo que Jeremías no me dejará volver a tocar aquí... En fin, veamos qué hacer... "

Se acerca al orco y, con una sonrisa en su boca, le dice:
- Pero hombre, "caballerete", no vale la pena molestarse por cuatro versos viejos, que además de mal compuestos han sido peor interpretados. Hay que vivir la vida sin tantas preocupaciones!- al tiempo que dice esto le empuja hacia la barra cercana, mientras les hace un pequeño guiño a los otros como diciéndoles: "No os mostréis hostiles. Lo mejor es no enfadarle más."

- Venga, venga - continúa LAMBERT -, en compensación por las molestias que haya podido causarle, signore mio, le invito a tomarse una buena jarra de cerveza en mi compañía.
Mientras pide las bebidas, LAMBERT mantiene su jarra fuertemente agarrada. Aunque estén de copas, su invitado todavía sigue siendo un orco.

Al tiempo que Jeremías, el dueño de la taberna, les pone a cada uno una buena jarra hasta el borde, LAMBERT empieza a interrogar al orco, aunque con una conversación más que nada amigable:
- Y bien, buen orco, ¿qué es lo que le trae por aquí?
- Puez la verdad ez que... er... - el orco parece querer evitar la pregunta -. La verdad ez que ez un azunto demaziado importante para que alguien como tú lo pueda comprender... Ademáz, tengo mucha zed, azí que déjame que beba un poco...

El orco bebe un largo sorbo de su jarra y se limpia la espuma con el brazo.

El grupo de aventureros está más que impaciente. De repente, sin que nadie la escuche y como un gato que anda sobre suaves hojas, XENAR llega, con su mano lista para coger la bastarda que acaba de comprar. DEEDLIT no espera más:
- ¡Me da igual qué marca sea! -dice la maga indignada- ¡Por mí como si es una "Z" de "zoy un pringao". ¡Me has despertado de mi siesta y eso no lo permito, puñetero! - y al decirlo, saca su cimitarra.
- ¡Alto! - grita KENSOU, poniéndose delante de la elfa -.Dejemos que se explique, que nos cuente qué le ha traído hasta aquí, la guerra sin sentido no conduce a nada.
- Sabias palabras - responde JADE -. Los Sacerdotes de la Guerra conocéis el momento justo de la lucha.
- Realmente - dice MAGNUS -. Y muy sabio es también el juglar. A mí tampoco me ha parecido que el orco tuviera intenciones hostiles... por el momento.
Pero estas palabras resbalan a SHIRÔ quien, ofendido por haberle llamado paliducho, sacas su katana. AKASHA y REPLICANTE se impacientan. JAAS, indeciso, agarra fuertemente una de sus hachas. YUU sólo espera a que terminen de hablar con el verde: las armas que lleva el orco deben valer un buen pastón.

 LAMBERT se da cuenta de la escena.
- Uy uy uy... - se dice -. Aquí se va a montar un buen pollo...

El orco está pidiendo más jarras, mientras Jeremías le da más cerveza, con unas cagaleras impresionantes. Todos, excepto LAMBERT, KENSOU, JADE, DRAUG y MAGNUS tienen unas ganas locas de luchar. El orco bebe y no deja de beber... total, se las va a pagar otra persona.

Pero al final, después de tanto beber, empieza a sentirse mal... borracho, para ser más exactos. El pedo que ha cogido es impresionante y está dando tumbos en la barra.
- Bueno - dice DRAUG -. Es momento de interrogar al tipo este... - se acerca al orco borracho -. Disculpa, ¿podrías decirnos quién eres?
- Mi... hics... mi nombre... ez... Gedor Blackteeth... hics... y ahora... déjame que ziga... hics... con mi borrashera...
- Bien, amigo Blackteeth - prosigue FËADRAUG -, ¿qué haces aquí?
- Poz... yo... hics... - y vuelve a beber de su jarra -. A vé... pa qué he venío... zi ez que no m'acuerdo ahora... zí, zí, ya zé pa qué vine... Puez rezurta que... yo... que me ha enviao Lady HERUWATH HERUGURTH... quien por cierto eztá mu cerca de aquí... a doz díaz al norte... hics... para buzcar a un tal Yahiko Yozizuki o como zea... Porque por lo que ze ve la zeñorita eztá buzcando al druida brujo eze... DREADLIN, creo... y que el chino eze zabía algo zobre él... ¡¡Pero tampoco ez tan importante!! Ahora que ya te lo he contao... hics... Debo... matart... - y víctima de su propia borrachera, cae al suelo inconsciente.

Viendo al monstruo caído al suelo, dormido, LAMBERT va a pagar a Jeremías, pero éste le dice que después de salvar su taberna no piensa cobrar nada y pide al bardo que vuelva al día siguiente, que si se llena le dará hasta un extra.

El aniquilador pretende decapitar al orco, pero AKASHA se acerca a él y le dice muy lentamente:
- Si matas al orco, con las tiras de tu piel me hago un sombrero, ¿entendido? - le pellizca la mejilla y se va con LAMBERT -. Hola, ¿nos conocemos? Tengo la impresión de haberte visto en algún lugar. Mi nombre es AKASHA, líder del clan ninja Yojimbo.
- Pues a mí me puedes llamar LAMBERT, el Mordaz - responde el juglar, a quien le da también la sensación de haber visto antes a la semielfa.

La semielfa va a hablar con DRAUG (la niña, si no habla, revienta ^_^):
- Oye, ¿qué hacemos con este orco? Me sabe mal matarle, además, no sé, nos podría servir de algo, ¿no?
- Él ya ha hecho su parte - responde el druida -. Lo mejor sería tal vez llevarlo ante los guardias imperiales y dejarlo allí. Veremos si le gusta la pensión completa de la cárcel.
Yéndose a la barra, está decidida a echarse un trago: - ¡¡¡Señor Jeremías!!! ¡¡Deme una botella de sake!!!...^_^ - y con su botellita y después de pagar, se va a ver de nuevo al orco.

- Vaya, creo que me he excedido un poco -dice DEEDLIT acercándose lentamente al cuerpo del orco -. Un pequeño fallo técnico, provocado por la falta de acción, seguro... Llevo mucho tiempo sin meterme en líos y eso no va conmigo... - cuando AKASHA vuelve a ver al orco, la maga elfa se gira hacia DRAUG -: ¡¡Hola, cuánto tiempo compañero, veo que al final te has decidido a formar familia!!
- La verdad es que algún día debería ser, ¿no? - responde algo avergonzado el elfo.
- Sí, eso es verdad, algún día deberíamos estar casados - dice también JADE -, aunque tal vez podría haber sido frustrado nuestro enlace por culpa de un traidor en la corte de Wooden... - la maga se da cuenta al fin de que la esposa de FËADRAUG es ni más ni menos que JADE AREWEN, la heredera del condado de Wooden.
- Pues bueno, que dure mucho todo, ¿eh? Mucho amor y todo eso - dice DEED.

XENAR aparta de un puntapié al orco borracho para coger un sitio en la barra:
- Tabernero, una cerveza...
Jeremías, recuperado del miedo, le da una jarra bien llena. Con una cerveza en la mano se le da mejor pensar: -¡Caray, cuánta gente! - y dirigiéndose al aniquilador -: ¡¡Hola...!! Eh... ¿cuál era tu nombre? Bueno, da igual, eres un tipo con agallas, me gusta tu estilo - y a los demás -: ¡¡Hola a los demás también!! Así que si el bicho habló de la archibruja y el DREADLIN, ahora toca salvar el mundo... Lo que significa que no habrá recompensa. Aunque siempre habrá un rey que agradecido nos regale algún tesoro, decidme que sí. No me malinterpretéis, no es que no quiera matar orcos, cualquier momento es bueno, pero comprendedlo, la gloria no es importante para mí.

De un trago da cuenta de media jarra de cerveza. Se le iluminan los ojos con un brillo asesino y ya parece estar de mejor humor: - Aunque por otra parte, eso de luchar contra el mal significa que puedo rebanar todos los cuellos de orco que quiera, ¿verdad? Eso estaría muy bien... Tengo muchas ganas de estrenar mis nuevas armas y la sangre de sucio orco será un buen bautizo para ellas. A propósito, ¿qué hacemos con el bardo? Es un tipo gracioso... Si nos lo lleváramos podría contarnos chistes en las noches de luna llena, ja ja ja ja. ¿Qué te parece, chaval?

LAMBERT sonríe.

MAGNUS saca al orco de la taberna seguido por los demás. KENSOU mira su escudo y se dice a sí mismo: "No va conmigo... soy muy ofensivo... algún bastón me vendrá mejor".

Todos se van de compras y cogen lo mejor que ven. Vuelven a la taberna. JADE se acerca a los aventureros y, como en sus momentos en el ejército elfo como general, empieza a hablar:
- Bueno, muchachos - dice JADE -. Este orco es lo más estúpido que hay, tanto que ya nos ha dado datos muy importantes sobre los movimientos del Caos.
- Y creemos - prosigue DRAUG - que lo mejor es encontrar a HERUWATH. Veréis, hace casi tres meses, el archidruida brujo AUGUSTUS DREADLIN consiguió resucitar al Señor de los Demonios Alados, NAAGRUM ARGOH. Pero sólo fue su parte corpórea.
" HERUWATH es la clave para su resurrección astral, lo cual devolvería a ARGOH todo su poder. Según la profecía, serán los dos brujos más poderosos de Daron los que resucitarán a ARGOH para acabar con el mundo. Como el padre de HERUWATH, el malvado HERUGURTH III, murió, sólo quedaron AUGUSTUS y ella. Debemos evitar que HERUWATH se una a DREADLIN y consigan resucitar por completo a ARGOH.
- Vale, vale, deja la charla, cariño - dice JADE -. La cuestión es... Además de DRAUG, MAGNUS y yo, ¿quién se apunta a la cacería?
- ¿Y quién nos puede ayudar con el misterio de DREADLIN ya que Yahiko Yoshizuki ha muerto? - pregunta DRAUG, mirando a la nueva líder.

AKASHA se levanta y habla con el elfo:
- Bueno, yo me apunto a la cacería, DRAUG, ya sabes que me encanta la acción, ¿¿pero puedes esperar hasta que encuentre a alguien del clan que sea capaz de encargarse de cuidar a mis alumnos?? Es que si les dejara solos sin nadie al mando me sentiría incomoda... ¡¡¡Así que a luchar contra los orcos!!! ¡¡¡¡Yuhuuuu!!!!

Cuando reconoce a MAGNUS en el grupo, AKASHA se dirige hacia él:
- ¡¡¡Hola, MAGNUS!!! ¡¡¡Cuánto tiempo!!! ya te echaba de menos!!! Debo pedirte perdón por no haberme fiado de ti al principio... pero, no se no me suelo fiar de la gente...^_^
- A veces es mejor eso que confiar en la primera persona que ves - acierta a responder EMPEROR -. Disculpas aceptadas. Y ahora, ve con tus chicos y vuelve dentro de poco. Mi hacha no espera.

- Al final la cosa ha acabado bien - piensa LAMBERT -. El "adonis" se ha caído redondo de tanto beber y nadie ha salido malherido. Además, el pintoresco grupo de desconocidos parece muy interesado en lo que ha farfullado el "tipejo" antes de desvanecerse por completo. Algo sobre buscar a un oriental, y un druida brujo que también anda por medio... No sé, un galimatías sin sentido para mí. Fuerzas del Caos, y demonios resucitados y todo eso de "salvar el mundo"... ¬¬U Lo más gracioso de todo es que ellos mismos parecen tomarse muy en serio el tema. A lo mejor se creen que son un grupo de héroes o algo, y que su destino es defender este mundo de las fuerzas del caos... Como si fuera tan fácil mirar a la cara al horror absoluto y devolverle la mirada sin perder la cordura en el intento. Sigh.

Se queda mirando al grupo. Los ve muy variopintos, muy diversos... divertidos tal vez: la maga elfa impulsiva, el joven de ropas oscuras que no pudo dar tortas, el enano sádico, la semielfa ninja, la bárbara, el elfo que quería las armas del orco...

- El tabernero me ha dicho que vuelva mañana, que si la clientela vuelve a llenar su local atraída por mis canciones me dará un pequeño extra, además de lo que me saque por mí mismo - se dice -. Pero no sé... Saber de antemano que la ganancia es segura le quita un poco de diversión al asunto, y ya estoy empezando a cansarme de esta aburrida ciudad en la que lo más interesante que ocurre son las broncas en los bares... Quizá podría viajar durante un tiempo junto a estos "héroes", y aunque no creo que ocurra nada relevante siempre será bienvenido el cambio, y además... aunque estoy completamente seguro que no nos conocemos, hay algo en esa semielfa que me despierta unas sensaciones que creía enterradas por siempre. Pero no, eso son tonterías. Creo que yo también estoy un poco bebido...

LAMBERT recoge sus cosas, comprueba que su vieja bandurria sigue en condiciones antes de colgársela a la espalda, y se acerco al elfo druida y a su mujer:
- Saludos, caballero. Mi nombre es LAMBERT, y he oído que estáis buscando compañeros para ayudaros en vuestra misión de proteger la justicia y hacer que el bien perdure... - intenta que no se me escape la risilla -. Si no os importa que un humilde cantor de historias y narrador de hazañas se os una en esta encomiable gesta, me gustaría acompañaros y consignar la crónica de lo que se convertirá, sin duda, en material de leyendas y epopeyas en los años que han de venir...- con una amplia sonrisa en la cara, espera su respuesta.

DRAUG sabe que el bardo no se toma el asunto en serio. De todas formas, responde:
- Pues bienvenido seas, LAMBERT. Espero que hayas cantado alguna vez las hazañas de FËADRAUG TURMELLYRN, aquél que ofendió a los Dioses y juró hacer lo posible para que fuese perdonado, porque con él compartirás este viaje. Esperamos que tus canciones amenicen la aventura, porque nos aburriremos un montón buscando a HERUWATH y a DREADLIN. Si me disculpas, me voy con AKASHA. Espero poder pillarla antes de que entre en su guarida. Debo saber más cosas sobre Yahiko Yoshizuki - JADE decide acompañarle y ambos se van por donde marchó la ladrona.

Mientras va por la calle, AKASHA nota que alguien la sigue. Se esconde tras una esquina y saca su katana. Cuando nota que ya está allí su perseguidor, con lágrimas en los ojos, grita: - ¡Odio que me sigan!
La katana parece que va a ser utilizada, pero el druida intenta calmar a la ladrona:
- Pues lo siento mucho, AKASHA, pero se me olvidó pedirte directamente que me dijeras algunas cosas sobre Yahiko Yoshizuki. O que tal vez me dejases mirar sus diarios y demás.
- Por favor, no preguntes por qué - dice JADE, muy preocupada por el asunto -. Esto es muy importante. Aquí no se puede decir, será mejor que te lo expliquemos en la guarida.

AKASHA sonríe.
-Lo primero es que sí que voy a preguntar el por qué de que queráis saber cosas sobre Yoshizuki, me parece que yo también estoy metida en esto... Así que nena, lo siento, pero a mí me lo vas a contar... - responde AKASHA
     
JADE se cabrea con la ladrona y apunto está de producirse una pelea, pero afortunadamente DRAUG las separa.
- Mira, JADE - le dice su marido -, no es momento de peleas, si quiere que se lo contemos, se lo contamos. No debemos pelearnos cuando el destino de Daron está en juego.
- Bueeeenoo... - responde JADE, quien notablemente va bajando los humos -. Mira, chica...
- AKASHA - dice la ladrona.
- Vale, AKASHA - sigue la elfa -, por lo que se ve tu maestro, Yahiko Yoshizuki conocía a DREADLIN antes incluso de que AUGUSTUS se hiciese archidruida. Pero por lo que se ve, en esos momentos, era una simple relación de amistad.
AKASHA escucha atentamente. Todos empiezan ya a andar por las calles, que empiezan a llenarse de gente.
- En primer lugar, y sin que tenga que ver con tu maestro, AUGUSTUS, para ordenarse archidruida, debía pasar la prueba de supervivencia en el Bosque Oscuro de Zoroaster. Por lo que se dice, sólo los archidruidas y los grandes exploradores, como es el padre de DRAUG...
- Se refiere a lo de explorador - puntualiza DRAUG.
- ... Pero también hay leyendas sobre un portal que se encuentra dentro del bosque y que lleva hasta el mismísimo Infierno. Según vimos en los diarios de DREADLIN...
- Será mejor que no contemos nada hasta que lleguemos a la guarida, AKASHA - dice DRAUG -. Por favor, llévanos hasta allí.

Al final, a regañadientes, AKASHA acepta llevar a FËADRAUG y JADE hasta la guarida de los Yojimbo.
Al llegar a la casa de la zona este, aislada de todo el gentío, la ladrona saca una llave y la mete en la cerradura de la puerta, que ha sido sustituida después del patadón que le propinó TURMORAK KAINIR, el juglar felino, el día que su maestro Yahiko viajó hacia los Infiernos. Unas lágrimas vuelven a caer de los ojos de AKASHA.
Pasando por la estancia hasta el sótano, y siguiendo unos cuantos pasillos, donde algunos ninjas están de guardia o se encuentran haciendo ejercicios gimnásticos, llegan al final a la estancia principal.
La sala es muy grande para estar en un subterráneo. Al fondo, una especie de trono rústico destaca sobre una pequeña escalinata. Varios hombres, ancianos y con ropas orientales, junto a algunos jóvenes saludan cortésmente a los recién llegados.
- Ahora hablaremos de quién se quedará al cargo - dice AKASHA a uno de los ancianos -. Mientras, traed algunos libros y demás del traidor - el anciano sale de la habitación.
- Bueno - se apresura a decir la ladrona -, antes de seguir con vuestro discurso, querría deciros lo que sabemos sobre el asunto...
" Veréis, parece ser que Yoshizuki quería el arma legendaria del clan de los Kusanagi y que tampoco le venía nada mal para sus planes el arma que lleva Takahashi Seto, la katana Segadora... Nos mandó hacer unas pruebas, matar a Cronner el bárbaro, un borracho del tres al cuarto, y coger sus espadas, matar a un escarabajo gigante y cogerle el cuerno, matar a unos cuantos de sus ninjas y descubrir quién era el que estaba detrás del escarabajo... lógicamente era DREADLIN.
"Aliado con DREADLIN sí que estaba, ya que el mismo archidruida nos lo dijo mientras me amenazaba con su espada en mi cuello; por cierto, si queréis saber las runas que tenía la espada os las puedo dibujar por orden.

AKASHA coge un papel, una pluma y tinta. Se pone a dibujar las runas de la espada de DREADLIN. El druida reconoce las runas.
- Sin duda es la Espada Bruja de Gurthtur, una de las reliquias más preciadas de Daron - afirma DRAUG -. Bueno, al menos es interesante saber esto. Continúa, por favor.
- Vale - y AKASHA prosigue -. Lo que sé es que, según dijo DREADLIN, ARGOH no estaba muy contento ni con nosotros ni con los héroes de Salk...si quereis saber más de la historia preguntadles a los demás, pero ahora traerán unos diarios.

El anciano que se fue regresa con algunos libros y pergaminos. AKASHA ve que no pueden estar allí examinando los papeles y decide llevar a los elfos a una pequeña sala que hace de biblioteca.
Allí, el druida saca de su mochila también algunos libros y rollos.
- Sigamos con la historia de DREADLIN. Como dijimos, hay creencias de que hay un portal hacia los Infiernos en el Bosque Oscuro de Zoroaster - dice JADE -, a pesar de que los archidruidas siguen desmintiendo esto. Al parecer, DREADLIN sí lo vio - y diciendo esto, coge el diario de DREADLIN y empieza a leer:
"Fue el día final de la prueba. Medio moribundo, me arrastré hacia lo que parecía ser una luz. Pero a medida que me acercaba veía que esa luz era de colores extraños, purpúreos y rojizos, girando en una eterna espiral. Yo creía que era la puerta hacia el Más Allá, que al final no superaría la prueba y que moriría, haciendo que mis sueños se desvanecieran.
En la extraña espiral, oí una voz, ronca y extraña, que me decía: -Hijo mío... tú... debes... ayudarme... debes... encontrar... al... tercer... Señor de la Muerte...
Y entonces lo vi: un demonio alado enorme dentro de la espiral. De largos cuernos, piel de tono marrón rojizo y ojos llenos de caos se apareció ante mí. Pero no salía de la espiral, me decía que estaba atrapado y que sin su parte astral no podía hacer nada. No entendí sus palabras.
Misteriosamente, mis fuerzas volvieron. Pero con ellas llegaron también unos extraños sentimientos... Me hice a mí mismo un hechizo de conocimiento espiritual... El Caos entró en mí."

En el ambiente, algo raro se respira.
- ¿Qué insinuáis? - pregunta AKASHA -. ¿Que ARGOH se apareció ante DREADLIN... y que le ayudó a superar esa prueba para ser archidruida... y todo para que lo resucitara? ¿Y qué es eso de "hijo mío"? ¿No será...?
- Sí será - dice DRAUG -. En el registro civil de Sandria se indica que los padres de DREADLIN se casaron dos años después del nacimiento de AUGUSTUS. Y según mucha gente cercana a la madre, ella fue virgen hasta el día de su boda...
"Así que, desgraciadamente, la conclusión que podemos sacar es que ARGOH es el verdadero padre de DREADLIN. Esto explica que haya tantos pergaminos sobre profecías demoníacas y varias interpretaciones que él sacó de las palabras de ARGOH. Y fue en ese encuentro en el Bosque Oscuro donde le reveló lo que debía hacer. El Caos no entró en realidad en él: estaba allí, sólo tuvo que despertar.
"Lo del tercer Señor de la Muerte quiere decir que debía encontrar a Herugurth III. El resto ya era cosa suya.
"Empezó a interesarse por la magia negra y empezó a convertirse en una persona arrogante y despiada, aunque según sus diarios, no notaba el cambio. Los archidruidas sandrianos le jugaron una mala pasada, ya que temían que su arrogancia llegara a límites insospechados; lo atacaron en el camino de Milgazzia y lo dejaron tirado, creyéndolo muerto. Pero así no fue. Es más, fue en este momento cuando la maldad de DREADLIN empezó a crecer.
"Conoció a Herugurth III y se convirtió en brujo. Examinando los textos apocalípticos, vio que era necesario que los dos brujos más poderosos de Daron debieran resucitar a NAAGRUM ARGOH para desatar el Caos mientras los Reinos estaban enfrentados.
"Pues viendo la precaria situación política actual y que su poder era enorme desde pequeño, decidió que él y Herugurth III fuesen los artífices de la resurección. DREADLIN iría hacia Gunmar, para resucitar el cuerpo y alma de ARGOH, o lo que es lo mismo, su parte corpórea...
- Pero lo del alma no lo entiendo - interrumpe AKASHA -. ¿Acaso no es eso su parte astral?
- En teoría sí, pero ARGOH es un Señor Demonio y entonces posee una parte malamente llamada corpórea, que es su cuerpo y alma, y otra astral, que se refiere a su poder mágico. Ahora mismo, ARGOH es como un demonio alado de cuatro metros de alto.
"Herugurth III resucitaría esa parte astral, pero afortunadamente RAGNUS, FLADNAG, MAGNUS y JULIUS SEREG lo evitaron. Pero el problema es que Herugurth III tenía una hija, HERUWATH, y ella se enteró de la existencia de una extraña gema en el bosque de Xion. Allí estuvimos buscando a unos aldeanos perdidos y para resolver el misterio del bosque. Por lo que se ve, DREADLIN mandó a algunos de sus monstruos a buscar a HERUWATH y ella se enteró de los planes de la resurrección de ARGOH. Conseguimos que DREADLIN no cumpliera con su objetivo, pero HERUWATH pretende buscar a DREADLIN y unirse a él para la resurrección.

Silencio. AKASHA empieza a encajar las piezas del rompecabezas: ARGOH es el padre de DREADLIN, el archidruida debía buscar la forma de resucitar al Señor de los Demonios Alados y ahora hay peligro inminente, ya que la parte corpórea ha sido resucitada y la última Herugurth tiene la llave para la resurrección completa.
- Bueno - dice al final la líder de los Yojimbo -. Aquí están los diarios de mi sensei - y abre uno de ellos. Después de buscar entre las hojas del diario, lee:
"Lo noté muy cambiado cuando llegó hasta la guarida. Seguía vistiendo su túnica de druida sandriano, pero había bordado en ella runas del Caos. Además, su mirada estaba llena de odio... ¿odio a qué? El caso es que me recordó mi sueño de arrebatar a los sucios Kusanagi la Segadora de Doble Filo. Yo sabía que aún estaba en el Oriente, pero la idea volvió a mi cabeza y mis deseos aumentaban. Luego me recordó que también deseaba poseer la Segadora y convertirme en el Señor del Oriente.
Empecé a darle vueltas al asunto. Me dijo algo de que un tal ARGOH podría concederme eso y más. Investigando, me enteré de que éste era el Señor de los Demonios Alados.
Estuve dudando si aceptar la oferta. En realidad, debería haber declinado, pero AUGUSTUS es amigo mío y, viendo que ahora sí nos entendemos, al final acepté su propuesta."

AKASHA salta partes sobre la búsqueda de la Segadora de Doble Filo en las Tierras Orientales, el cabreo porque SATOSHI MASAMUNE recuperara el arma... y llega un punto que hace que vuelva a llorar:
"Esa estúpida de AKASHA... La malnacida, después de dejar el clan para, según ella, 'buscarse la vida', ha vuelto. La muy tonta es como los demás: no sabe la estrecha relación entre DREADLIN y yo. Me contó cosas sobre las aventuras con ese inmundo elfo, FËADRAUG TURMELLYRN, que tuvo y cómo vieron la resurrección de la parte corpórea de ARGOH. Esto me ha dado una gran idea.
Aprovechando que los tipos a los que mandé para conseguir la Segadora de Doble Filo y matar a MASAMUNE me habían traicionado y que ahora se unirían a ese orejudo de pelos de punta, decidí crearme mis propios guardaespaldas para cuando vinieran. Así que convencí a la inútil de la semielfa para que trajera a sus amigos hasta aquí y pasaran las pruebas. DREADLIN me hizo una visita y me contó con detalle su plan para la resurrección total de ARGOH. Le conté mi plan de las pruebas y él me ayudó en ello.
Sólo pensar que voy a deshacerme de SATOSHI y de mi ex-alumna, además de conseguir la Segadora de Doble Filo, me hace pensar que hice bien en unirme a ARGOH."

AKASHA rompe a llorar. DRAUG ve que la pobre semielfa está más que dolida. El druida le dice a su mujer que es mejor que avisen a los demás de que tardarán un poco. Uno de los alumnos Yojimbo se ofrece voluntario para llevarles el mensaje.
DRAUG intenta calmar a la ladrona.
- No llores - dice el elfo -. La dureza de sus palabras nos duelen a todos. Este hombre no tuvo corazón y es una lástima que DREADLIN sea un Elegido del Caos. Se veía que Yoshizuki iba a olvidar toda su maldad, pero el bastardo de DREADLIN lo devolvió a su estado de psicópata oriental.
- No queremos que estés afligida, AKASHA - dice JADE -. Siento todo lo que pasó antes y siento también mucho que tu maestro fuese como era. De todas formas, prométeme que serás fuerte y que nos ayudarás en todo para salvar Daron.
" Y ahora, por favor, sécate esas lágrimas y pon a tu sustituto - y JADE sonríe.

La ladrona está tirada en el suelo, no puede escuchar lo que dicen DRAUG y JADE, en su cabeza sólo escucha una y otra vez: AKASHA, la malnacida... entonces mira al druida:

-¿Por qué? - grita en medio de un mar de lágrimas -. Siempre me había portado bien y era de las mejores alumnas... y ¿¿por qué quería matarme a mi también?? Yo no soy importante, no tengo familia... No conocí a mis padres, no se quiénes eran, de mi pasado sólo recuerdo este clan, este clan y a Yahiko... Él era como mi padre, ¿sabes?, me trataba muy bien y siempre estuve en este clan con él... Según recuerdo desde que nací... Él sabría quiénes eran mis padres, ¿no? En estos diarios estará todo, los llevaré conmigo...

Una pausa. Al final, limpiándose las lágrimas, se dirige a la elfa, con una falsa sonrisa: -Tranquila, JADE, siempre he sido un poco arrogante, pero tú tranquila, dedicaré mi vida a salvar Daron y si tengo que darla para un bien mayor, lo haré... En la guerra una sola muerte no importa y ésta va a ser una de las mayores guerras...

Por unos instantes piensa en SPIKE, en lo reconfortada que estaría si él estuviera a su lado, en que él si que la comprendería, pero rápido vuelve en sí y dice:
- ¿¿A qué esperamos?? ¡¡¡Venga, vamos a buscar a esa bruja!!!

Goro Kanzaki, uno de los mejores ninjas del clan, va a hacerse cargo de todo mientras la sensei está fuera.

Varios minutos después, ya están todos reunidos. Bueno, no AMÓS y KLAUS, quienes tienen otros asuntos y que se unirán al grupo, tal vez, en otra ocasión. El viaje será largo, aunque tampoco dos días serán una eternidad. Las provisiones están al completo. Jeremías está allí para despedirse del grupo.
- Bueno, maese BARNABLE - dice el tabernero al bardo -, espero que volváis pronto y podáis contarnos alguna de esas historias que tan bien interpretáis... Y esperamos que de esta odisea podáis tener una más que justa inspiración.
- Los juglares somos simples vagabundos que no solemos visitar el mismo lugar dos veces - responde LAMBERT -. Pero tal vez pueda hacer una excepción y contaré a toda la gente lo que ellos quieran oír.
Al final todos van hacia el norte, en dirección hacia la Espina Élfica. Nuevas aventuras y el fin del mundo pueden estar esperándolos allí.