Hugo Pratt ... o las trampas de la biografía
Texto de Michel Pierre
Hugo Pratt, como Corto Maltés, no puede encerrarse en una biografía rigurosa. Como, además, se las ingenia de maravilla para mantener lo ambiguo y mezclar la realidad con la leyenda, todo se complica…. Pero ¿no es mejor así?
Las enciclopedias especializadas, los artículos diversos y las entrevistas variadas fijan el nacimiento de Hugo, según los casos, en 1927 o 1929, cerca de Rimini, como Fellini; pero todos los testimonios concuerdan el día. Un 15 de Junio. Es un Géminis, como Corto, tercer signo del Zodíaco, al que deja el sol en el solsticio de verano, lo cual incide en el carácter de sus personajes.
Por el lado parterno, los antepasados de Pratt son de origen franco-británico; a finales del siglo XIX, su abuelo José se instala en Venecia y se casa con una joven de lejano origen hispano-turco-judaico, pero veneciana desde hacía muchísimas generaciones. De esta unión nace un hijo, que se casa con una descendiente de la familia Gennaro, igualmente de racio abolengo judeo-ibérico: son los padres de Hugo.
En 1937 la familia Pratt se instala en Etiopía, entonces colonia italiana, donde entonces el padre es designado para “la explotación de la mano de obra indígena”. Hugo permanece allí hasta 1943, antes de formar parte de uno de los útltimos convoyes de evacuación de los civiles hacia la península, ya que la reconquista del territorio abisinio por los ingleses está entonces casi terminada. Encontramos de nuevo al joven adolescente, al final de la guerra, al lado de los aliados contra los nazis y los últimos fascistas.
Al volver la paz, siendo un apasionado de los comics funda, con otros varios artistas en potencia, un semanario: “L´Asso di Piche”, que revela las primicias de su talento y del de algunos otros (entre los que están Battaglia y Ongaro). Las producciones de este “grupo de Venecia” interesan a un editor argentino, el cual invita a algunos de los creadores a instalarse en su país. En 1950, comienza para Hugo Pratt una larga permanencia en América del Sur, que ve la creación de “Sgt. Kirk” (1953), “Ernie Pike” (1959) y “Ana de la jungla” (1959). La vuelta a Europa se inicia con una colaboración en unos diarios londinenses en 1964 y continúa al año siguiente, en Italia, en el “Corriere dei Picolli”.
En 1967, para una revista que tomaba el nombre de su héroe Sgt. Kirk, crea la primera aventura de Corto Maltés (La balada del mar salado). Los franceses le descrubren poco después en “Pif Gadget”, a partir de 1970 , con la continuación de la saga del Maltés; luego en “france soir”, y a través de sus primeros álbumes(en las ediciones Publicness, en formato a la italiana, y en Casterman, en gran formato). Viene entonces el tiempo de la gloria, marcado por la reedición de todas sus obras y la aparición de nuevas aventuras de Corto en “A Suivre”.
Siempre entre dos aviones y cuatro continentes, con el lapiz en una mano, la guitarra en la otra, los pies en la tierra y la cabeza en la aventura, Hugo Pratt no ha acabado de alimentar los sueños de todos aquellos que están seguros de que navegaron un día entre Shangai y Jamaica y que divisaron las torres de Cibola y las mezquitas de Samarcanda.
Michel Pierre
Texto aparecido en el número 24 de la revista Totem