Hugo PRATT es el maestro de la narración en la historieta. Un maestro que ha creado escuela y cuenta con seguidores y admiradores por doquier. El guionista de esa bomba que ha sido VERANO INDIO, dibujada por ese otro maestro que es MILO MANARA, es entrevistado por LAUREANO DOMINGUEZ, crítico y comentarista de comics. El resultado es la entrevista siguiente, en la que HUGO PRATT nos habla de su vida y su obra...

La Magia de La Aventura

(Hugo Pratt, Compañero del destino)

Por LAUREANO DOMINGUEZ

MI primer contacto con CORTO MALTES tuvo lugar en 1970. Pif, la revista de Ediciones Vaillant, ponía a prueba mi Francés de bachiller que se esforzaba en traducir una historia, la primera creía yo, de un marinero Ilamado CORTO MALTES. Su escueto título era el de -Tristan Bantam-. Ignoraba, por tanto, la existencia de -Una Balada del Mar Salado-.

Una de las cosas que mas me llamó la atención de Tristan Bantam fueron sus dibujos. Además de parecerme apenas bocetos, los fondos eran prácticamente inexistentes. •• Sin embargo había en ellos algo especial, eran figuras sin paisaje, tal vez porque las figuras mismas eran el paisaje. •• En la primera viñeta, como a bocajarro, CORTO MALTÉS fumaba sentado perezosamente en el mirador de la Pensión Java de Paramaribo, en la Guayana Holandesa; tenia todo el aspecto de ser, según el texto, un "hombre del destino".

La siguiente sorpresa fue que CORTO no parecía el típico héroe guapo, simpático y amable, dispuesto a dejarse querer. •• El marinero maltés se enorgullece, como su autor, de ser bueno con los buenos y malo con los malos. Por eso defiende al PROFESOR STEINER de -OJOS DE SAPO-, a quien apoyándole su cigarro en un ojo le asegura que es peor que él. • OJOS DE SAPO, como RASPUTIN y como tantos personajes de Hugo Pratt, es un malo aparente. Su violencia es el rechazo de la soledad. Matan o mueren por no haber podido hacer amigos. •• Es la suya una tierna violencia. •• Como diria Machado: la envidia de la virtud hizo a Caín criminal.

CORTO Ilega a asegurar en un momento que es malo de nacimiento, pero esa es sólo una cara de su moneda. •• Cuando STEINER quiere averiguar las razones por las que le ha defendido de los sicarios del abogado KERSTER, CORTO no sabe qué responder hasta que finalmente confiesa que "tal vez sea el rey de los imbéciles. •• El Último ejemplar de una dinastía completamente extinta que creia en la generosidad, en el heroismo.•

Con Una Balada del Mar Salado podría decirse que PRATT inaugura un estilo de narración larga, equivalente a la novela literaria, que posteriormente tendría eco en la obra de autores como TARDI, AUCLAIR, COMÉS 0 MANARA. Si HUGO PRATT se despreocupa de los fondos de sus dibujos, de las máquinas o Ilega a cometer el fallo, para algunos imperdonable, de que RASPUTIN empuñe en el transcurso de la misma secuencia tres pistolas diferentes (Corto Maltés en Siberia), nos cautiva, sin embargo con la sencilla eficacia de sus expresivos dibujos, al servicio casi exclusivo de contar una historia.

Ahí reside el valor de PRATT, en su gran calidad de narrador de historias. La mejor muestra de esto es, a mi juicio, este VERANO INDIO que MILO MANARA tan bien ha sabido interpretar con sus dibujos. " El VERANO INDIO es mi reconciliación con dos autores que habían empezado a cansarme. Es, también, una experiencra que tal vez no se repita, pero cuyo fruto está ahí para disfrute de todos los lectores."

Mientras tanto, CORTO, como HUGO antes, vuelve a Argentina en busca de LOUISE BROOKSZOWYC, envuelta en un tráfico internacional de prostitución de Polonia a Argentina organizado por la Warsavia, asociación judía que en los años veinte fue reconocida legalmente como la primera asociación prostibular del mundo. Pero ya está bien. Dejemos que sea Hugo PRATT quien nos hable de su vida y de sus personajes.

Yo empecé en Italia a la tierna edad de cinco años. Despúes la cosa ha ido adelante, como siempre: escuela, guerra, Etiopia... el interés viene de que tenía como un don, el don de dibujar, y desde entonces mi vida ha sido la de un tipo que tomó la historieta como un trabajo..

¿Uno de sus primeros trabajos fue el ASSO DI PICHE?

Se habla del ASSO DI PICHE como si fuera un mito. Ha sido la primera vez que unos dibujantes, que todavía no eran muy conocidos, se han puesto juntos y han hecho no un fanzine sino una edición entre amigos. Y salió bien. Salió bien porque teníamos todos un gran entusiasmo por trabajar, había terminado la guerra y queríamos encontrar la manera de dar al público lo que habíamos perdido con ella, es decir, el cómic americano.

• A continuación se fueron a Argentina.

Nos fuimos a Argentina a trabajar para la Editorial Abril. Allí había muchos argentinos y muchos extranjeros, gente que venía de varios lados de Europa, porque en aquel momento en Europa era un poco difícil encontrar trabajo y se había elegido Argentina como lugar de emigración.

• Allí, ¿siguió con sus personajes de Italia o hizo cosas nuevas?

No. Hicimos cosas diferentes, pero digamos que ha sido la parte más importante como experiencia de un dibujante (he pasado casi 20 años en Argentina); con eso he alternado viajes a Italia e Inglaterra, trabajando para el Corriere dela Sera, trabajando para el Daily Mirror. En Argentina hice Ticonderoga con guiones de HÉCTOR OESTERHELD. He trabajado muchísimo con él. En ASSO DI PICHE había sido con FAUSTINELLI que era un colega y ALBERTO ONGARO que es un gran escritor que sigue haciendo historietas, pero hace también libros.

• En Argentina conoció a ALBERTO BRECCIA, ¿es cierto que usted le dijo algo así como "vos sós una puta barata porque estás haciendo mierda pudiendo hacer algo mejor"?

Eso tambien es un mito. No me acuerdo si le dije estas cosas. Pero seguramente si yo le he dicho algo de esto ha sido en tono de amistad. BRECCIA no necesitaba que yo le dijera eso para ser el dibujante que es. Quizá en aquel momento BRECCIA estaba cansado, seguía con VITO NERVIO. Yo pensaba que un tipo como él podía hacer cosas diferentes y por su propia cuenta, terminar por ser él mismo un autor sin tener que estar haciendo siempre las cosas de los demás. En eso quizá le habre dicho algo.

• Con CORTO MALTES ha hecho usted un personaje que ha interesado incluso entre los no aficionados a la historieta.

CORTO MALTES es un pretexto para acompañar al lector dentro de ciertas historietas. Es un tipo que Ilega a tener sus aventuras, pero sobre todo es un tipo que propone al lector las aventuras de los personajes que están alrededor de él. Es como si el contara o invitara al lector adentro de una historieta de aventuras. CORTO MALTES es un medio para contar ciertas cosas; ahora, claro, también ha Ilegado a ser un personaje, pero antes que esto yo prefiero pensar que tiene una personalidad propia.

• Usted ha dicho en alguna ocasión que le cuesta dibujar. Por ejemplo, los trenes de ,Corto Mattes en Siberia....

Se ve que están muy bien hechos. Los hizo un amigo mio, un arquitecto que se llama FUGA. Un día yo había sacado un personaje de una enciclopedia militar inglesa, se Ilamaba Ungern-Sternberg y era muy interesante. Guido (FUGA) me dijo: «¿por qué no haces una historia sobre este personaje?».
Yo le respondí: «El tipo actuó en la Transiberiana y la Transiberiana sin trenes no tiene sentido».
«Puedes hacerlo ¿no?» «No, yo no lo hago. Si vos haces los trenes, yo hago la historia». Él me dijo: «No, la gran puta, yo no quiero ponerme a hacer los trenes».
Hasta que un buen día accedió: «Está bien, yo te hago los trenes porque si no esta historieta no sale». Y así salió la historieta.

• De cualquier forma usted no se pierde mucho en los detalles.

Porque ya hice antes los detalles. Trabajé muchísimo antes, hice trenes, coches, barcos, aviones. Ahora es lógico, yo hago casi siempre el desierto porque es limpio, no tiene muchas cosas. Quizá la historieta que me gusta más hacer son los ESCORPIONES DEL DESIERTO, que caminan y se cuentan cosas.

• A su lado, Guido BUZZELLI rie incrédulo la broma de Hugo PRATT.
• Llegado un momento es el propio Hugo PRATT el que se ha convertido en personaje de historieta.

Sí, hay unos colegas que se han divertido poniéndome dentro de sus propias historietas.
• Estaba pensado en MILO MANARA.

En un determinado momento me sorprendió con estas cosas.

• ¿Es el homenaje del discípulo al maestro?

No creo: más bien el homenaje no de un alumno, sino el afecto, la cordialidad de un amigo. MILO MANARA no es alumno mio, es un tipo que habría salido lo mismo sin que yo me hubiera encontrado con él, tomado unos vinos. Él estaba ya con su estilo propio.

• Y ahora han realizado juntos una historieta.

Un día me pidió que le hiciera una historia de indios. Era una historia que yo hubiera querido dibujar, pero ya no tengo mucho tiempo porque cada vez soy más viejo y estoy más cansado; entonces aproveché que había un dibujante como él que quería hacer una cosa conmigo y salió. Todo empezó con un VERANO INDIO.

•¿Y cómo ha nacido esta historia?

Empezó porque yo he sido un gran lector de este período histórico y literario. Hay muchos autores que han escrito sobre esta época. Quizá el que más me dio el placer de zambullirme en ella ha sido ZANE GREY. No han sido CONRAD ni La Isla del Tesoro, de STEVENSON, más bien un poema de STEVENSON que se llamaba «Ticonderoga». En este caso han sido ellos y ha sido también COORWOOD, KENNETH ROBERTS con su «Pasaje al Noroeste» y otro gran escritor que tal vez sea el más ennoblecido por esta literatura: NATHANIEL HAWTHORNE.

• El lenguaje narrativo del VERANO INDIO no es el habitual de MANARA.

Desde el momento que yo hice la historieta es lógico que exista una especie de dirección mía hacia un tipo de dibujo, de historia, de contar de una cierta manera. Encontré en MILO MANARA un gran dibujante que quizá ha dado más de lo que he dado yo, porque con los dibujos se ha compenetrado dentro de estas cosas con gran cariño y con gran esfuerzo, porque trabajó e hizo unos dibujos formidables.

• Incluso ha introducido usted un toque de erotismo que no es habitual en sus historietas:

He aprovechado la capacidad y la profesionalidad de MILO MANARA para estas cosas. Además tenía que hacerle algo en donde se encontrara cómodo.

• ¿Proyectos?

El proyecto mío es tratar de mantenerme donde he llegado, que ya no es fácil. Cuando se tienen 58 años, los proyectos son seguir haciendo cosas que me gustan y envejecer con una cierta dignidad,•

Entrevista aparecida en la revista Cimoc Nº57, 1985.