El mundo de Crepúsculo no es un mundo donde los superhéroeshayan tomado el poder deliberadamente, sino uno donde han heredado la Tierracasi por defecto al empezar a derrumbarse varias instituciones socialesde cara al acelerado cambio social, dejando a los superhéroes enla a menudo involuntaria posición de ser una especie de nueva realeza. Incluso aunque el gobierno y la autoridad civil están casi desintegrados,las diversas áreas de América tienen su camarilla de supergentepara cuidarles, y los superhéroes han tendido a agruprse por clanes,cada uno cuidador de una provincia. Hay numerosas "Casas" de esta naturalezaque dividen América en una suerte de sistema feudal de baronazgos,en términos de política si no en términos de tecnología,lo que es tan avanzado como cabe esperar del año 2000 A.D.

El desarrollo de este sociedad futura es algo que pretendo detallar,aunque no aquí. Quiero evitar la suerte de futuro nuclear que hasido un rasgo de Dark Knight, Watchmen, Ronin y un montón de otros futuros presentados en el comic y otros medios, como las películasdel Guerrero de la Carretera y su clase, porque creo que se estáconvirtiendo en un cliché, y, aunque a veces ha servido a su propósitode advertir a la gente de los peligros del presente señalando susposibles efectos en el futuro, personalmente me parece que ha sobrepasadosu utilidad como motif en la función del Siglo Veinte y preferiríasacar un nuevo tipo de holcausto. Lo que quiero mostrar es un mundo que,habiendo vivido los terrores de los Cincuenta a los primeros Noventa conel terror suspendido de un Armagedón nucear que parecía inevitableen su momento, se ha encontrado cara a cara con la igualmente inconcebibley terrorífica noción de que podría no haber un apocalipsis.Que la humanidad pueda tener un futuro, y pudiera así enfrentarseal terrorífico paisaje de tener que hacer algo con él envez de permitirse la indulgencia de librarse de la responsabilidad conuna conveniente nube hongo o novecientas. Siguiendo las predicciones deAlvin Toffler y otros eminentes futurólogos, quiero mostrar un futuroen el que todo de la estructura familiar a la economía se descentralicea una nueva forma que, aunque definitivamente sería mejor para lasupervivencia en las combiadas condiciones de vida del Siglo Veintiuno,está en un constante estado de flujo y caos para aquello que loviven, atrapados en uno de esos violentos nichos históricos dondeun modo de sociedad cambia a otro, como la revolución industrial,por ejemplo. La gente de nuestro mundo se encuentra en un cataclismo másabstracto y bizarro pero igual de violento, y mientras sus institucionesse derrumban delante de la ola del caambio social, se encuentran agarrándosea los distintos clanes de superhéroes que representan su únicaancla de estabilidad en este mundo de rápidas alteraciones. Paracuando nuestra historia central de Crepúsculo tiene lugar, hay ocho"casas", cada una conteniendo un clan de superhéroes distinto, esparcidaspor América, aunque veremos que algunas están bastante abandonadaso sin funcionar en sentido activo. Me encargaré de ellas una a una,y presentaré a los personajes principales por el camino, Casa porCasa.

LAS CASAS DE LOS HÉROES

LA CASA DEL ACERO

Este uno de los dos clanes más poderosos, y domina la costa estealrededor de New York y afueras. Alternativamente, si camnio de idea podríaestar fuera de América situada en el Círculo Ártico,basada alrededor de una nueva Fortaleza de la Soledad. Esto porque la Casadel Acero consiste en el clan fundado por Superman - tenemos a Superman,una figura moralmente preocupada que no sabe qué es mejor hacercon el caos que ve que le rodea, pero que ha llegado a aceptar que lasCasas dan la única estructura real permanente en un mundo desestabilizadoy son por tanto importantes de mantener. Superman se ha casado y ha criadoun par de críos, y la persona con la que se ha casado es WonderWoman, que ha cambiado su identidad a Superwoman para acomodarsse a sunuevo status - vemos el genuino y poderoso amor entre estos dos frentea los peligros del mundo que les rodean y el deseo de hacer lo que es mejor.También están preocupados por sus dos vástagos - unode estos es un nuevo Superboy, y tiene unos dieciocho años cuandola historia comienza, y significa malas noticias. La otra niña esuna menos delincuente Supergirl, una nueva que, como Superboy, ha nacidode la unión entre Superman y Wonder Woman pero que es mucho másamable y gentil, más hija de su madre. Teniendo a tres miembrosdel tipo Superman y a Wonder Woman (Superwoman), obviamente es un clana respetar.

LA CASA DEL TRUENO

La Casa del Trueno es el otro poder principal, y posee miembros conpoder del mismo nivel que la Casa del Acero. La Casa del Trueno se componede la Familia Marvel, más adiciones. El mismo Capitán Marveles el patriarca, y si es posible está aun más extrañadoy preocupado por el estado del mundo que Superman, quizás porquela familia Marvel tiene que apañárselas con las dificultadesde tener alter egos humanos además de todo lo demás, algoa lo que volveré cuando esboce el argumento. Junto al CapitánMarvel, está Mary Marvel, con la que el Capitán se ha casadomás por formar un clan de buena fe en oposición al de Supermanque por cualquier otra razón. También está el CapitánMarvel Jr., ahora un superhéroe adulto tan poderoso e imponentecomo el Capitán Marvel en esencia, pero obligado a trabajar bajola eterna sombra de un protector senior. Para complicar las cosas, el CapitánMarvel Jr. y Mary Marvel tienen un lío a espaldas del Capitán,al estilo Ginebra y Lancelot, que tiene consecuencias tan directas comoen la leyenda artúrica. El otro miembro del clan Marvel es MaryMarvel Jr., la hija del Capitán y Mary Marvel Sr. Mary Jr. estádestinada a ser parte de un matrimonio arreglado planeado con el sucioSuperboy delincuente a lo largo de nuestra historia, para formar una poderosaunión entre las dos Casas. Periférico a todo esto pero talvez interesante, en algún lugar de la Casa del Trueno (que se alzaen el centro de Los Ángeles y la costa oeste, por cierto) hay cuartelesocupados por aquellos personajes del universo Fawcett que no pueden soportarla vida en un mundo crecientemente realista y difícil. Incluyena un triste y viejo Mr. Tawky Tawny [un tigre hablador] y quizáincluso a Mr. Mente. Por favor no os riáis... creo que puedo hacerque funcione. Las Casas del Acero y del Trueno se enfrentan por el país,con las otras Casas menores apiñadas en algún lado entreambas, competidoras por el poder que quede cuando las dos Casas mayoresacaben su ración.

LA CASA DE LOS TITANES

Uno de los dos clanes principales que conjuntan esta colecciónde Casas menores es un clan compuesto por los restos de los JóvenesTitanes, ahora mayores y malditamente más torvos y aterradores quenunca. Son liderados por un Nightwing adulto, quien, intentando emulary vivir de acuerdo con la reputación de Batman, se ha vuelto tanexcitado y malintencionado como su mentor pero carece de la profundidadde compasión y entendimiento que separan a Batman de todos los demásvigilantes ceñudos. Como resultado, Nightwing no es un personajeenteramente agradable. No ayuda el hecho de que Starfire fuese asesinadaaños antes durante un período en el cual todos los alienígenaseran expulsados a la fuerza de la Tierra por los grandes poderes, que temíanque la influencia alienígena se aprovechase del colapso y la incertidumbreen la sociedad. Otros Titanes muertos incluyen a Jericho, mientras quealgunos, incluyendo a Kid Flash y Wonder Girl, han dejado los Titanes paraunirse a otros clanes, una causa de amargura entre los restantes Titanes.Estos incluyen una versión adulta de Halcón (antiguamentede Halcón y Paloma) tal vez rebautizado Halcón de Guerray que sólo vive de acuerdo con su nombre... una especie de superRambo que Nightwing tiende a usar como arma humana. También estáCyborg. Vic Stone ha tenido problemas de rechazo con sus partes bioelectrónicasen el lapso de tiempo transcurrido desde nuestros días, y como resultadomás y más de su cuerpo ha sido sustituido por partes mecánicas,incluyendo un lóbulo de su cerebro. Está obligado a considerarla aterradora pregunta de cuándo exactamente algo deja de ser unapersona y empieza a ser una máquina. ¿Cuánto tienesque sacar y sustituir antes de que sólo quede un robot? Una cosaque ayuda a que la mente de Stone deje sus problemas es que tiene que echarleun ojo a Changelling, quien tiene sus propios y serios problemas. Cuandolos terrores del mundo fueron finalmente demasiado para su façadeligera, hueca, Changelling hizo lo que siempre dijo que haría: sevolvió loco. No completamente loco, pero cada día permanecemás y más en forma animal, o peor, en alguna forma horriblea medio camino entre lo humano y lo animal. Peor aún, cada vez másestos días está empezando a adaptar las formas de animalesque no existen fuera de los cada vez más torturados confines desu mente. Antes de que la historia termine adoptará una nueva identidad,llamándose a sí mismo Quimera. El Titán que quedaes Raven, que ahora es una anciana, muy digna hechicera. Permanece conlos Titanes por lealtad a cómo ellos permanecieron a su lado enel pasado cuando tenía problemas, pero cada vez más se encuentraguiada a la tentadora noción de dejar la Casa de los Titanes y mudarsea una de las otras Casas, que es mucho más apropiada para ella,la próxima casa de la que hablaremos. (La Casa de los Titanes, incidentalmente,puede construirse alrededor de los restos de la antigua Torre de los Titanes,aunque debo confesar que he olvidado con exactitud dónde estágeográficamente situada.)

LA CASA DEL MISTERIO

No teniendo nada que ver con la anterior Casa del Misterio excepto elnombre, esta Casa del Misterio está construida alrededor de la mansiónen Georgetown del Barón Winter y es la residencia de un númerode personajes sobrenaturales de DC. Estos incluyen a Jason Blood, aliasDemon, quizá el Espectro, Zatara, el Dr. Fate y una extrañaamalgama del Barón Winter y Deadman. La mente del Barón Winterardió en una batalla psíquica algunos años atrásy él es ahora una simple cáscara vacía, excepto cuandola habita el espíritu de Boston Brand, que usa el cuerpo del Baróncomo una especia de casa de verano en la tierra de los vivos. La otra personaque reside en esta reconstruida Casa del Misterio es un reformado FelixFaust. Las presencias sobrenaturales en la Casa tienen poco que ver conel mundo exterior y en vez de eso han dedicado su sabiduría acumuladaen excavar las profundidades de los muchos misterios del universo, estandocasi inactivos en el mundo de los hombres.

LA CASA DE LOS SECRETOS

De nuevo, similar a su predecesora sólo en el nombre, esta Casade los Secretos es la residencia de un tosco conglomerado de los pocossupervillanos supervivientes que no fueron barridos en una purga anteriorde supervillanos encabezada por la Liga de la Justicia que forma partedel fondo histórico de nuestra historia. Los villanos, todos considerablementemás viejos que hoy, que forman esta fraternidad son en principiolos siguientes, sujetos a revisión: Luthor, el Joker, Gorilla Grodd,el Capitán Frío, Catwoman, Chronos y Zafiro Estelar juntoa quizá el Dr. Sivana y un par más. Esta Casa es lo bastantepoderosa como para defenderse de los ataques ocasionales de los otros clanesde héroes pero por lo demás no es especialmente activa yasí tiende a conseguir que la dejen en paz, sobre todo porque laprovincia que estos villanos protegen, en alguna parte de la extensiónde Nevada, está tan bien cuidada como los sitios controlados porlos héroes, por lo cual se adorna de cierta moral.

LA CASA DE LA JUSTICIA

La Casa de la Justicia, construida alrededor de los restos del viejocuartel general de la LJA en la cueva, es la residencia de los restos dela Liga de la Justicia. Estas son las más importantes de las casasmenores, junto a los Titanes. La alineación de la Liga de la Justiciaen la época de nuestra historia incluye al Capitán Atom yBlue Beetle, un Auqlad que ha crecido para ser el nuevo Aquaman y una WonderGirl que ha tomado el manto de Wonder Woman después de que la propiaWonder Woman optase convertirse en Superwoman tras casarse con Superman.Además de esto está Flash (Wally West) y la nueva Flash femenina,Slipstream [corriente de aire] (aunque prefiero el nombre de Joannie Quick,pero esto es para luego). También está el CapitánCometa y la nueva Dra. Luz femenina.

LA CASA DEL MAÑANA

Esta es la Casa edificada por todos los exiliados de otras eras queestán atrapados en este mundo por el flujo del Señor [¡Qué!Hacía tiempo que no ponía nada, ¿no?] del Tiempo.Estos son Rip Hunter y algunos miembros de la Legión, pero comocualquiera que pase por esa zona de corriente temporal a cualquier momentodel "futuro" o del "pasado" también sería absorbido a esazona temporal, hay un paradójico número de versiones pasadasy futuras de los diversos viajeros temporales también atrapadasaquí, incñuyendo a dos o tres Rip Hunters distintos y a doso tres versiones de la Legión en sus distintas etapas de desarrollo.Otros viajeros temporales incluirían a Tommy Tomorrow y quizáa una versión anterior del propio Señor del Tiempo, quienbien podría proporcionar ayuda a estos viajeros náufragosque necesitan volver a sus épocas. Se me ocurre que entre estosviajeros podrían estar el Space Ranger y Jonah Hex. Esto hasta podríaser una oportunidad de devolver a Jonah Hex a su continuidad de westernoriginal donde sabemos que acabará según la previa historiade DC. También sería conveniente explicar el hasta ahoradesconocido mundo radiactivo en el que las aventuras de Hex se han situadocomo una de las Tierras-quizá que existen en la probabilidad. Otraposibilidad que se me ocurre para los viajeros temporales atrapados enla Casa del Mañana sería antiguos yo de esos personajes DCque han viajado a través de la barrera temporal en sus antiguasaventuras. Uno del que me gustaría el uso limitado es Barry Allen,Flash. Entiendo que podría haber reservas sobre esto, pero creoque podría hacerlo lo bastante lúcido como para evitar complicaciones.Sea como sea, la gente en la Casa del Mañana no es terriblementeactiva porque dedica sus mejores esfuerzos a no influir demasiado en losacontecimientos que les rodean con un ojo puesto en las posibles repercusionesen el futuro si enredan con la corriente temporal en el pasado. Además,sus energías se dirigen sobre todo a encontrar una vía deescape de la trampa temporal... que, como mencioné, es un problemaque podría resolver un yo pasado del propio Señor del Tiempo.

LA CASA DE LOS LINTERNAS

La Casa de los Linternas, cuando empieza nuestra historia, estáabandonada y devastada, porque todos los Green Lanterns [esta propuestaes muuuuy anterior a la decisión de dejar a Kyle Rainer como únicoGL], como agentes confesos de un poder alienígena (los Guardianes)han sido expulsados de la Tierra durante las purgas antialienígenasmencionadas antes que llevaron a la muerte de Starfire, y que llevarontambién a la desaparición de la Tierra del Detective Marciano,los Halcones y cualquier otro personaje alienígena que pueda haberolvidado. Superman, como su cultura alienígena ya no existe, y comoha vivido en la Tierra desde ssu infancia, ha sido nombrado ciudadano delos Estados Unidos y está así exento - sea como sea, comola Casa de los Linternas ya no existe en la Tierra, una Casa de los Linternasde emergencia se ha establecido en una de las lunas de Marte. (Hay unaque por las observaciones mediante telescopio parece estar hueca o garbilladapor cavernas, pero no recuerdo si es Phobos o Deimos.) Aquí, losGreen Lanterns exiliados conspiran con los otros poderes espaciales, incluyendoa los Rannianos y a los Thanagarianos para restablecer su poder en la Tierra.Los poderes espaciales, sabedores por sus fuentes de inteligencia de lainminente unión de la Casa del Acero y la Casa del Trueno mediantematrimonio temen que tal unión permita a la familia Super/Marvelcontrolar todas las Casas y unificar la Tierra como un planeta de muchosrecursos regido por un panteón de dioses invencibles - la gentedel espacio teme que tal imperio podría pronto fijar su mirada enterritorios que actualmente son provincia de los Halcones, Guardianes oMarcianos. Los Green Lanterns que residen en la Casa de los Linternas eneste momento son un reformado Sinestro, Carol Ferris y Guy Gardner, GreenLanterns de la Tierra; Sodal Yat, el "Green Lantern definitivo" daxamitacuya existencia sugerí en la historia que Kevin [O'Neil] y yo hicimospara el Anual de Green Lanterns Corps, y quizá un anciano TomarRe, sólo porque me gustaría ver cómo son los HombresLoro cuando envejecen.

BORRACHOS, RAMERAS, Y MENDIGOS

LOS HÉROES

Vale, eso es todo por lo que a las Casas respecta. No todos los superhéroes,sin embargo, son miembros de los clanes. Aquellos que no están enclanes están casi por completo inactivos, y en su mayor parte habitanuna de las asediadas áreas de barrios de Gotham o Metropolis, ambasciudadas transformadas más allá de cualquier cosa que hayamosvisto antes debido al paso del tiempo y del cambio. Tal como lo veo, lasescenas en el barrio ocuparán mucho de la colección y posiblementeserán algunas de las más enérgicas. El barrio es unazona pobre de superhéroes donde todos los héroes vienen amorir. Como yo lo veo, casi cada persona de paso, tendero y personaje incidentalde fondo allí solía ser algún tipo u otro de superpersonajehace veinte años. Muchos de ellos son borrachos, algunos rameraso mendigos; la mayoría se gana la vida como puede con trabajos dela calle, mientras que hay otros que se han adaptado a sus cambiadas circunstanciascon bastante éxito y ciertos otros que aún continúanactivamente sus vendettas personales contra la injusticia, aunque en secreto.Haré una lista de estos personajes de uno en uno, sobre todo porquetengo ideas bastante específicas sobre todos ellos por las que megustaría ir para que sepáis de quién hablamos antesde que lleguéis al verdadero argumento. La mayoría de losque siguen han sido alterados más allá de lo reconocible,con lo que esto es bastante necesario.

JOHN CONSTANTINE

Constantine tiene unos veinte años más, pero obviamenteno ha cambiado un ápice, excepto por el hecho de que vive con unamujer y lleva haciéndolo quince años. Esta mujer inclusopodría ser el personaje Fiebre que presenté en mi historiaen dos partes para Vigilante un tiempo atrás. Sea como sea, ellay Constantine están casados para cualquier propósito, y obviamenteles encanta. Constantine sigue en su linea de bribonadas y tratos a suerte,y en toda la historia de Crepúsculo parece ser el único personajeque tiene el dedo en todos los botones y sabe exactamente qué estápasando en este laberinto de plan y contraplan entre las varias faccionesinvolucradas. Así llega a ser un personaje central en la historia,y se me ocurre que Constantine sería probablemente una elecciónlógica que lanzar en su propio título a partir de este crossover,si buscáis personajes con los que hacer eso.

EL RINCÓN DE SANDY

El Rincón de Sandy es una de las localizaciones clave en nuestrahistoria. Es el principal bar del barrio, y sirve así de punto deencuentro para un montón de los personajes envueltos. Su propietariaes Sandra Knight, anteriormente la Dama Fantasma. Iré por los personajesque se dejan caer por su local empezando por la propia Dama.

LA DAMA FANTASMA [PHANTOM LADY]

Sandra Knight ronda los cincuenta y aún tiene una especie demadura sexualidad mal vestida a lo Joan Collins. Lleva el bar y hace demadre en la madriguera para todos los habituales que se dejan llevar allí,tal vez durmiendo ocasionalmente con alguno de ellos por los viejos tiempos,aunque nunca nada permanente ni serio. Es una mujer agradable, que hacelo que puede para apañárselas en un mundo difícily sin embargo parece preocuparse e importarle atender a los demás,como prueba el siguiente miembro de nuestro grupo de protagonistas en discusión.

EL HOMBRE MUÑECA [DOLL MAN]

Darrel Dane es probablemente el personaje más inquietante y lastimerode nuestros protagonistas, incluso aunque no le vemos mucho. Lo que hapasado, básicamente, es que el constante encoger y crecer, máslos efectos de la ley del cubo cuadrado en relación al incrementode tamaño se han cobrado en él. Con los años, sushuesos se volvieron frágiles y se romperían fácilmentesi permaneciera a tamaño normal demasiado tiempo. Eventualmentese volvió más fácil permanecer con seis pulgadas [quincecentímetros] de altura todo el tiempo, pero esto no era el fin delproblema - permaneciendo constantemente con seis pulgadas, el cuerpo yel cerebro de Dane empezaron a adaptarse a su nuevo tamño, redistribuyendosu masa y envejeciendo sus neuronas para una mayor comodidad y efectividad.Como resultado, Dane ha cambiado poco a poco su forma a la de un horriblehombre insecto alargado, aún de seis pulgadas, cuya estructura ósease ha alterado dramáticamente en algo levemente reconocible comonada que soliera ser humano, aunque lo bastante reconocible como para resultarmolesto. Su cerebro también tuvo que cambiar para acomodarse aldrásticamente reducido espacio y capacidad cerebral. Aúnes inteligente, pero es una inteligencia no humana y apenas puede ya comunicarsecoherentemente con humanos normales. Sandra Knight lo ha arropado bajosí. Lo tiene en un vivero bajo el bar (trae bastante dinero parapagarse su comida, y es demasiado alienígena para que le molesteser exhibido así, conque qué demonios, aunque ella aúnse siente mal por hacerlo), y Sandy es casi la única persona conla que el antiguo Hombre Muñeca puede hablar y hacerse entender.También es la única persona lo bastante abnegada para soportara este pequeño bastardillo corriendo por su brazo para acomodarseen su hombro y hablarle al oído con su voz extraña, con pitidos,casi inaudible. Darrel Dane, aun siendo la única persona apartede Sandy que vive todo el tiempo en el bar en su tanque, no es el únicoincapacitado al que Sandy extiende su simpatía.

TÍO SAM

Tío Sam es el personaje que más me apetece escribir, basándomeen el personaje Tío Sam del excelente libro de Robert Coover sobrela ejecución de Rosenberg, The Public Burning, y en el retrato deRichard Nixon en [el film] Secret Honor de Robert Altman. En el libro deCoover hay una especie de gigante llamado Tío Sam que es exactamentecomo el viejo personaje Quality hasta en el diálogo, que es unaespecie de precipitación sin aliento de maníaca filosofíade maizal y patrioterío oscuramente lírico. Habla sin finde sus hazañas, baladronándose a lo Paul Bunyan de cómodaba zancadas por el océano, hasta sus leotardos a rayas blancasy rojas en las más hondas aguas del pacífico y desarraigabaa su archienemigo, el Fantasma, dondequiera que atacase. En la películade Altman, hay un horrendo retrato de Richard Nixon dedicándosea una solitaria autoconfesión, sentado en una habitaciónsolitaria y vomitando su historia en una grabadora, deletreando en vanotodo lo que nunca será capaz de decir a otro ser vivo por miedopor su vida. Todo lo del Watergate que nunca nadie sospechó, todolo de Kissinger y el Sha, todos los sitios donde están enterradoslos cadáveres. Como veo a mi Tío Sam, es un abandonado ydesesperado sin ningún poder, y nadie está seguro de si esde verdad Tío Sam o algún borracho disfrazado de él.Se arrellana en un rincón oscuro del bar, bebiendo sus últimosaños de vida y balbuceándose en una mezcla de los dos estilosarriba señalados, sus reminiscencias patrioteras de maizal ocasionalmentellevando su memoria errática hacia callejones del pasado de Américapor los que no se perdería porque sus desvaríos tendránuna cierta poesía oscura. Lo veo actuando como una suerte de CoroGriego surreal o algo así, sus monólogos seniles teniendouna sugestiva resonancia en el armazón principal de la historia.Es uno de los otros tullidos sociales para los que Sandy siempre puedeencontrar un trago gratis, aunque no es aún un tullido físico,a pesar del hecho de que su hígado obviamente se deteriora rápidamente.El otro tullido físico que visita habitualmente el Rincónde Sandy es nuestro siguiente personaje a discutir.

BLACKHAWK

Durante unos cuantos números podría no ser evidente queBlackhawk es un minusválido. Esto es porque tiene un par perfectode piernas prostéticas para reemplazar sus piernas reales las cuales,al estilo de Douglas Barder, ahora le faltan. Es una figura siniestra yobsesiva, aún combatiendo en una guerra privada en su cabeza quenunca ha sido la misma desde la misión en la que todos sus compañerosmurieron y él perdió las piernas. Vive en una habitaciónen el barrio, pagada con los restos de la fortuna que una vez fundóla Isla Blackhawk. Supongo que en algún momento de la Segunda GuerraMundial puso las manos en oro nazi y aún tiene una reserva en algúnlado, aun una menguante. El oro es más que nunca una unidad económicafuerte en la caótica situación de flujo económicode este mundo futuro, así que probablemente podría permitirseuna existencia menos espartana. Simplemente no quiere, levantándosea las cinco de la mañana y ajustándose sus piernas antesde entrenarse en el gimnasio y en el simulador de vuelo que mantiene enuna localización secreta en la parte baja de la ciudad. Por lasnoches quizá se deja caer por Sandy's por un vaso de Perrier antesde ir de ronda por los bares de cuero del barrio. En los bares, escogehombres jóvenes según un sistema que sólo élconoce y les ofrece empleo en una empresa no especificada - eventualmenteaveriguamos que está reclutando un nuevo escuadrón de Blackhawkspara reemplazzar a sus amigos muertos, y que tiene siete bomberderos F-IIIescondidos en un masivo hangar subterráneo en el que ha invertidolos restos de su oro. Escoge chicos y les pregunta el nombre - quizáuno de ellos dice, "Me llamo Charles." Blackhawk le da palmadas en el hombroy sonríe y le dice, "Creo que te llamaré Chuck." Un chicollamado Andrew se convierte en André y así - Blackhawk esuna especie de obsesivo fascista urbano con una mentalidad de supervivientey una fuerte vena sociopática. Obviamente está construyendosu escuadrón de viciosas Blackhawks reinas del cuero y equipándolespara representar alguna versión terrible de su propio holocaustointerno. Puedes sacar al chico de la guerra, pero a veces no puedes sacarla guerra del chico, y el nuevo escuadrón de Blackhawk figurarácon certeza en el explosivo clímax de esta serie.

PLASTIC MAN

Como la mayoría de los viejos personajes Quality, Plastic Mana menudo se deja caer por Sandy's antes de ir a la parte alta de la ciudada buscar negocio - Plastic Man es un prostituto o gigolo o como sea eltérmino amable. Gracias a su consistencia elástica, puedemantenerse joven y atractivo durante más tiempo que la mayoríade sus compañeros, y esta es la faceta de su talento que ahora explotapara vivir. Trabaja para la agencia de acompañantes GuiñosSeductores, llevada por un tal W. Winks [juego de palabras intraducible:wink=guiño]. Es, de hecho, el único empleado de la agencia.Es agradable y amable a pesar de su sombría ocupación, ytodos están con él - con rastros de su pasado como Eel O'Brienfinalmente empezando a mostrarse, es una especie de activo y románticomatón del vecindario que siempre viste bien y compra flores a lasancianas y un trago a los pobres y manzanas a los niños. Hay unlado más sombrío que tal vez sólo revela a los viejosamigos como Sandy, que es la única persona con la que duerme pornada en estos días. Aunque parece permanentemente joven, ha empezadoa notar una pérdida de elasticidad en la piel alrededor de su bajaespalda. Se está volviendo peluda y parece crespón, comoalgo que se hubiese estirado una o dos veces de más y se estévolviendo amorfo. Plastic Man tiene una visión a medio formar ensu cabeza sobre la que no le gusta pensar acerca de cómo podríaterminar. Podría acabar como un simple charco - a menudo se despiertagritando en el silencio de la noche de sueños como este, y las gafasde sol que lleva normalmente ahora están ahí para esconderla mirada cansada y preocupada alrededor de sus ojos tanto como cualquierotra cosa. Woozy Winks es un viejo alcahuete pícaramente medio agradablepero mayormente asqueroso que recibirá una llamada telefónicade Kathy Kane (sí, sé que la Batwoman de Tierra-Uno murió,pero la de Tierra-Dos no y presumiblemente ha vivido en un retiro anónimoen Tierra-Compuesta desde la Crisis) y notifica a Plas, quien se acercaráa su mansión para acompañar a Ms. Kane por las noches, dandoa Woozy una parte de las subsiguientes pagas. Veo a Plas como una especiede héroe reluctante que aparecerá al final.

Bien... esos son los personajes principales que merodean por Sandy's,aunque la mayoría de los otros personajes aparecen de vez en cuando.Estos incluyen:

CONGORILLA

Otro personaje que me apetece hacer, y uno de los personajes másdesagradables de nuestro montado elenco. Básicamente, lo que leha pasado a Bill es que envejeció. Su cuerpo humano se volviómás y más viejo mientras que frotando un anillo podíatransmitir su mente al de un poderoso e inmortal gorila dorado sagrado.Preguntáos, ¿qué haríais? De todos modos, Billeventualmente decidió permenecer en el cuerpo del gorila para siemprey ahora es un hombre de negocios local bastante rico y con éxito,un gorila dorado que lleva un traje de negocios y hasta se las apañapara hablar de forma por poco reconocible, aun si algo de ello debe hacersecon lenguaje de signos. El tipo de operación que lleva es una especiede organización criminal lucrativa y pequeña que mantienelos bares y los garitos de apuestas y los prostíbulos y también suministra la mayoría del tráfico de drogas del barrio. Susactividades le pondrán en contacto con un montón de los otrospersonajes... presionando al bar de Sandy por protección, por ejemplo,o dándole una paliza a Woozy por no unirse al sindicato de chulos,y asumiendo que el barrio está situado en los restos de Gotham,lo que empieza a gustarme más y más, entonces se convierteen el nuevo "Gorila Jefe de Gotham City". Tiene un oscuro secreto en suarmario, sin embargo... casi literalmente. El cuerpo de Congo Bill, ahorade más de noventa años, se niega a morir. La mente del gorilaque está atrapado en él se niega a abandonar y resiste conuna fiera y horrible fuerza de voluntad. Incapaz de obligarse a matar,Congorila mantiene al encadenado y desnudo anciano en habitaciones especialesen su apartamento, lo alimenta con basura y espera que muera pronto, perono lo hace. Se tumba en la esquina y gruñe débilmente cuandoentra y fija sus antiguos ojos brillantes en él mientras le da sucomida.

FLECHA VERDE Y CANARIO NEGRO

Oliver y Dinah se han retirado de la lucha contra el crimen con uniformey son ahora coeditores de un pequeño pero vital y prósperoperiódico radical que sirve al barrio y será útilpara conseguir información de fondo rápidamente y con estilo.Oliver y Dinah son dos de las personas más agradables y normalesde la serie, ambos fieramente dedicados e incansables en sus esfuerzos,ambos amándose mucho a pesar de las violentas riñas que hanaprendido a capear y casi llegan a disfrutar como parte de su relación.Su periódico se llama Plumas Negras, y en su cabecera hay un símbolode una flecha a punto de ser disparada, emplumada en negro.

QUESTION

Question es un investigador freelance... una especie de Philip Marloweenmascarado que no consigue mucho dinero y que suele acabar cogiendo casossólo por interés o necesidad moral. Es bastante amigo deOliver y Dinah y a menudo les da informes internos de situaciones de lasque tiene conocimiento para reportajes en Plumas Negras. Él y Olivertienen fuertes diferencias políticas pero son grandes amigos a pesarde esto. Cuando nuestra historia empieza, Question investiga un asesinatoimposible en una habitación cerrada que implica a un tapóny a una prostituta de 6 pies y 6 pulgadas [1 metro 95] dedicada al sadomasoduro. No os preocupéis, lo explicaré más tarde. Todoes vitalmente relevante.

BATMAN

Nadie le ha visto hace años. Se dice que ronda, se dice que estáen activo, y se dice que está haciendo algo, pero nadie sabe quéo incluso si es cierto. Podría hasta haber muerto hace años.

LA SOMBRA

De hecho, estos dos luchadores contra el crimen han unido fuerzas enun intento clandestino de librar a la Tierra de las opresivas y dominantesCasa de superhéroes para siempre, para que la humanidad pueda seguircon su propio destino. No sabremos esto hasta más tarde en la serie,aunque tienen un papel importante al final. Por cierto, ¿son Tarzány Doc Savage ya de dominio público? No es por nada, pero me gustaríauna especie de concilio secreto de los inmortales: Batman, la Sombra, DocSavage y Tarzán, todos planeando empezar la revolución quelibrará a la Tierra de la supergente para siempre. Siendo básicamentemás fuerzas elementales que gente, estos personajes han permanecidobásicamente iguales, excepto que se han vuelto más duros.

LOS METAL MEN

Muy pocos de éstos sobreviven. Platino trabaja de camarera enuna especie de bar auntosexo raro de ci-fi, mientras Hierro trabaja deempleado de la construcción, corroyéndose lentamente y perdiendosus facultades mienttras el óxido reclama su mente. No hay esperanzade resurrección si fuese dañado, pues Will Magnus fallecióhace años. Estaño está destruido, al igual que Mercurio.Oro se ha escondido, principalmente debido al hecho de que, como se mencionóantes, el oro está más demandado que nunca, y hay un montónde gente a la que le gustaría capturarlo y fundirlo. Conseguimosver a Oro hacia el final, pero no está muy en evidencia duranteel resto de la serie. El Hombre de Metal de destino más extrañoes Plomo, quien se ha convertido en un elemento animado del blindaje querodea un reactor nuclear cerrado que aún se considera peligroso.Como resultado de sus actividades, Plomo es radiactivo y no podráacercarse a nadie en unos seis millones de años. Los Metal Men noson personajes principales, pero creo que podríamos sacar material oscuramente cómico de ellos, así como un montón degenuino patetismo.

ROBOTMAN

Aún vivo y chirriante tras todos estos años, este antiguomiembro de la Doom Patrol [Patrulla Condenada] es una de las pocas personasque merodean por el barrio y aún tiene voz entre los superhéroesde las Casas. Es amigo de Cyborg, de los Titanes, al que quizá ayudaa adaptarse a su nuevo estado, mayormente robótico. Tambiénestá en contacto con la Liga de la Justicia, ya que antes estuvocercano a los Jóvenes Titanes y ya que tres ex-Titanes... WonderGirl, Kid Flash y Aqualad... están ahora entre los miembros de laLiga de la Justicia. Mayormente, empero, simplemente merodea por el barrio,y quizá sale una noche al cine con Platino cuando ella acaba detrabajar, o se pasa por la obra para hablar con Hierro. Me imagino queun personaje que puede cruzar las barreras sociales será útil,y es agradable tener a alguien de la Doom Patrol representado.

ADAM STRANGE

Adam Strange está atrapado en la Tierra, pero está aúnen contacto con la alianza alienígena con su base en la nueva Casade los Linternas en la luna de Marte. Es una especie de topo, y eventualmentefigurará grandemente en el plan de los alienígenas para invadirla Tierra y "liberarla" de la dominación superheroica. Le vemosmucho, pero no nos damos cuenta de quién es hasta casi el finalde la serie.

OTROS PERSONAJES

Hay tal vez otros personajes para los que no tengo nada en mente aúnpero que querré incluir cuando llegue la hora. Supongo que deberíaenumerarlos aquí, para que cualquier problema real pueda resolversecon tiempo. Podría querer usar a los Challengers de lo Desconocido,al Flash de la Golden Age, a Roy Raymond, a Bobo el Chimpancé Detective,a Johnny Quick, a Black Condor, a Ray [el Rayo], a Sarge Steel y tal veza unos pocos viejos villanos de aquí y de allá. Una cosaque esta serie nos permitirá hacer, si es oportuno, es simplementepresentar a un nuevo y relanzado grupo como los Challengers de lo Desconocidocomo un hecho establecido, dárselos a probar al lector antes delanzarlos en un nuevo título, lo que debería tenerse en mente.