Charles Baudelaire representa la cumbre del movimiento simbolista francés y aun de toda su literatura. Ferviente seguidor de Edgar Allan Poe, su magisterio influyó irremediablemente en toda la literatura posterior: Rubén Darío, Manuel Machado y todo el elenco modernista, etc. En el primer poema podemos apreciar el gusto de aquel movimiento decadente por la belleza enfermiza y todo la voluptuosidad que representa aquí la mendiga pelirroja, encarnación del deseo y la sensualidad.

                   Blanca chica pelirroja,
           cuyo traje por sus rotos
           la pobreza deja ver
           y la belleza,

            para mí, pobre poeta,
           tu joven cuerpo enfermizo,
           todo de pecas cubierto,
           su dulzor tiene.

            Llevas más galanamente
           que una reina de novela
           sus coturnos de velludo,
           tus zapatones.

            En vez de un harapo corto,
           que un vestido cortesano
           en pliegues cuelgue brillante
           sobre tus pies;

            que en lugar de rotas medias,
           para el ojo libertino
           en tu pierna un puñal de oro
           reluzca aún;

            que nudos mal apretados
           muestren, para nuestra culpas
           tus bellos senos, radiantes
           como los ojos;

            y que para desnudarte
           tus brazos se hagan rogar
           y ahuyenten con golpes pícaros
           dedos traviesos,

            perlas del agua más bella
           sonetos del señor Belleau
           por tus galanes esclavos
           dados sin tregua,

            pajes al azar prendados,
           ¡mil señores y Ronsares,
           espiarían divertidos
           tu fresca alcoba!

            Contarías en tus lechos
           muchos más besos que lises
           ¡y tus leyes serviría
           más de un Valois!

            -Vas en cambio mendigando
           algún despojo caído
           al umbral de algún Véfour
           de encrucijada;

            vas mirando de reojo
           joyas de cuarenta escudos
           que, ¡perdóname!, no puedo
           yo regalarte.

            Vete, pues, sin otro adorno
           perfumes, perlas, diamantes
           que tu flaca desnudez,
           ¡oh mi belleza!
                                       De Las flores del mal (1857)

Bibliografía de urgencia:
Una de las ediciones más cuidadas de su obra maestra, Las flores del mal, es la que publica Cátedra. Además de ser bilingüe (francés y español), contiene una buena introducción y bibliografía abundante sobre la poesía de Baudelaire.
 

*Baudelaire, Charles: Las flores del mal. Ed. Cátedra. Madrid.
*Baudelaire, Charles: Spleen de París. Ed. Visor Poesía. Madrid.
*Baudelaire, Charles: Los paraísos artificiales. Ed. Valdemar, colección Diógenes. Incluye textos de Theophile Gautier.
*Baudelaire, Charles: Edgar Allan Poe. Ed. Fontana.