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(Fuente: "Body posture and the religiousaltered state of the consciousness: An experimental investigation" Journalof Humanistic Psycology, Verano, 1986, Vol. 26, No. 3, pp,. 81-118. Cuyamungue Institute, Columbus.)
La naturaleza de los estados de consciencia extáticospueden ser codificados por sus posturas. Los tipos de visiones, profecíaso habilidades curativas que acompañan a los estados extáticospueden tener menos para ver con el contenido religioso que envuelve lasceremonias de éxtasis que con la postura asumida por las personasque sufren la experiencia extática.
Esta inusual hipótesis fue propuesta porla psicologa antropológica Felicitas D. Goodman, PhD, basandoseen la observación de personas en estados extáticos y susexperimentos entrenando a gente para entrar en tales estados de conciencia. En alguna de sus más tempranas investigaciones, la Dra. Goodmandescubrió que podía inducir un estado extático enun sujeto mediante el uso de un sonajero de calabaza similar al usado enmuchas ceremonias primitivas shamanisticas. Mientras que un sujeto,solo, o en un grupo, caminaba en círculos, o simplemente se sentaba,la Dra. Goodman agitaba este sonajero firmemente durante 15 minutos. El uso del sonajero se basaba en la hipótesis de que el "impulsoacústico" afecta el funcionamiento del cerebro y bloquea el hemisferioizquierdo (verbal), abriendo el acceso al hemisferio derecho (intuitivo). En cinco minutos, la mayoría de los sujetos estaban mostrando señalesde estar en un estado alterado de conciencia. Al final del experimento,sus informes verbales confirmaron que habían estado experimentandoalgo parecido a un estado extático, incluyendo visiones. Teniendoen cuenta que el contenido de estas visiones parecía variar en funcióna ai los sujetos habían permanecido de pie o se habían sentado,la Dra. Goodman realizó una serie de experimentos para probar especificamentelos efectos de las posturas.
Para obtener posturas experimentales, acudióa recursos etnográficos para localizar fotografías de shamanesen éxtasis, o rendiciones artísticas de este estado. Encontró cinco posiciones posturales diferentes. En sus siguientesexperimentos, ella pediría a sus sujetos que asumieran una posturaen particular, comienzaría a tocar el sonajero durante 15 minutos,y entonces obtendría sus informes. Encontró que estosinformes eran muy consistentes para una postura dada, pero que diferianentre las distintas posturas.
Por ejemplo, una postura era similar a sentarseen meditación, sólo que las piernas se encontraban bajo elcuerpo y vueltas hacia la derecha. Los sujetos experimentaron sensacionesde colores oscilantes y fuertes alteraciones de humor. Esta posturaera asumida por los adivinadores Nupe Mallam. Según la literatura,la experiencia de adivinación empieza por la alteracion del humor.
En otra postura, los sujetos estaban de pie consus cabezas hacia atrás y sus manos cruzadas en el abdomen. Los sujetos informaron de calor moderado, un flujo de energía acendente,y un canal abriendose sobre la cabeza. Según la literatura etnográfica,esta postura había sido asociada con la sanación e implicabael flujo de energía. De una manera similar, las otras posturasprobadas produjeron experiencias similares a los informes de shamanes nativosque asumen la postura durante su trance.
Por ahora sólo podemos especular acercadel mecanismo por el que la postura afecta el contenido de los trancesritualizados. Sabemos que la postura afecta a los estados de humor. Es quizás por su efecto sobre una amplia cantidad variables psicofisiológicasque la postura afecta el curso del éxtasis.
Traducido por Cirtheru"Señor de las Runas"