CONAN :LOS AÑOS BÁRBAROS

   Por el Doctor Banner

Si hay un personaje realmente emblemático en el mundo de la fantasía heroica es Conan. Un personaje que en los últimos años se encuentra de capa caída, repasemos la trayectoria del Bárbaro Cimmerio.

A finales de los sesenta, Roy Thomas tenia en mente realizar alguna adaptación al comic de un personaje literario, a Stan Lee le pareció buena idea , ya que quería expandir los limites de Marvel y publicar Comics no protagonizados por superhéroes.

El primer personaje elegido fue Thongor, un personaje Bárbaro creado por Lin Carter, pero como los derechos eran muy caros, Thomas pensó en un personaje que estaba triunfando en formato de libros de bolsillo con espectaculares portadas de Frank Frazzeta, ese personaje no era otro que Conan de Robert E. Howard.

El mismo Thomas decidió encargarse de los guiones, para la parte artística se decidió, en un principio que fuese( ironías del destino) John Buscema, como no pudo ser se pensó en otro gran dibujante: Gil Kane, finalmente el elegido fue un joven y desconocido dibujante ingles llamado Barry W. Smith.

En esta etapa podemos ver aparecer personajes, tanto amigos como enemigos, que serán habituales en la serie, como Jenna, Fagnir, el Príncipe Yezdigerd, , Red Sonja o Thoth- Amon. De esta etapa destacan episodios como la Hija del Gigante Helado, la Torre del Elefante, una espada llamada Stormbringer ( donde podemos ver al Bárbaro luchando junto a otro de los Héroes de la Espada y Brujería, el personaje creado por Michael Moorcock: Elric de Melniboné), la sombra del Buitre y sobre todo la canción de Red Sonja , donde asistimos a la primera aparición de la diablesa de la espada( un personaje inspirado en un la protagonista de un relato de Howard “ la sombra del Buitre”, que nada tenia que ver con  la era hyborea) , un episodio en el que se puede ver como Thomas y Smith dan lo mejor de si mismos, siendo el mejor episodio de esta etapa, destacando la interpretación de Red Sonja realizada por Smith, muy alejada de otras versiones realizadas más tarde por autores como Esteban Maroto o Frank Thorne.

Cabe destacar que en la colección “la Espada Salvaje de Conan”, tanto Thomas como Smith realizaron ,lo que es sin duda su mejor trabajo juntos, adaptando un relato largo de Howard. Clavos Rojos es una obra maestra sin discusión alguna, en apenas sesenta paginas, Thomas y Smith nos llevan a una grandiosa aventura protagonizada por Conan y la pirata Valeria en el interior de la siniestra ciudad de Xuchotl( años más tarde se reedito esta historia en un especial a color, coloreada por el propio Smith).      

El dibujo de Smith estaba, al principio, muy influenciado por el rey Kirby, sirve como ejemplo, el aspecto del hechicero Zukala en el número 4, más parecido a un villano Kirbyniano que a un hechicero Hyboreo. Poco a poco fue evolucionando en su dibujo, demarcándose de Kirby y alcanzando su propio estilo, inspirándose cada vez más en el Art nouveau Francés  y en artistas Prerrafaelistas del siglo XIX , por lo que podemos apreciar su magnifica narrativa, sus estupendos escenarios, presentándonos una era hyborea  repleta de torres de delicada estructura, hermosos jardines y espléndidos palacios . Su Conan es ágil y liviano, con una figura estilizada y un talante majestuoso.La colección fue un autentico éxito, a consecuencia de esto, recibió numerosos premios( en 1971 y 1972 fue premiada por la ACBA como el mejor comic del momento y en 1972 a Barry Smith se le nombro  el mejor artista del año), sin embargo, todo lo bueno se acaba, y tras una discusión con los editores de Marvel sobre los derechos de autor, Barry  Smith deja Marvel y Conan el Bárbaro.  

Continuando los éxitos: Roy Thomas y John Buscema     

El Conan de Buscema es muy distinto del Conan De Smith. El Conan de Buscema es mucho más musculoso, con al menos treinta kilos más, y un aire más bárbaro e incivilizado. A partir de la llegada de Buscema, este es el Conan por excelencia, la imagen del Bárbaro Cimmerio que todo el mundo tiene en mente cuando  piensa en el personaje.

Si su Conan es distinto, no es menos distinta su versión de  la era Hyborea, su era Hyborea parece más realista, sus ciudades son oscuras y tenebrosas, sus habitantes crueles y amorales, sus villanos parecen la misma encarnación del mal( basta recordar a villanos como Lun-Faar, en la noche de la gárgola, Yezdigerd o el mismo Thoth-Amon) y sus Mujeres son voluptuosas y sensuales( recordemos la belleza salvaje de Belit, a Amytis de Turán, o Red Sonja) .

Sin ser tan preciosista como Barry W. Smith, John Buscema es un extraordinario dibujante y lo demuestra en cada una de las miles de paginas que hizo del Cimmerio, el mismo Buscema ,dijo más de una vez que Conan ha sido el personaje que más le a gustado dibujar. En esta extensa etapa colaboran otros dibujantes como: Neal Adams, Gil Kane y sobretodo El entintador Ernie Chan, con el que colabora Buscema en la mayoría de episodios.

De esta etapa, se puede destaca la época de Conan como Mercenario en Turán, y la tan recordada y añorada saga de la Reina de la Costa Negra, en esta saga  que empieza en el número 58 y termina en el 100, podemos ver las aventuras de Conan y el gran amor de su vida, Belit , a bordo del tigresa recorrerán la Costa Negra enfrentándose a mil y un peligros junto a los Corsarios Negros. De todos estos episodios, son especialmente recordados el episodio en el que Conan se enfrenta a el Señor de los Leones y en el que se gana el apelativo de Amra, el León y el trágico episodio final donde Belit es asesinada. Conan conocerá muchas mujeres, pero nunca conseguirá  olvidarse de Belit, cuyo nombre significa “Diosa”.

Pocos números después, en el 115, el alma mater de la colección, Roy Thomas abandona la colección. Diez Años con el personaje le confirieron prácticamente el titulo de narrador oficial del Cimmerio, y se marcho dejando atrás un gran trabajo a sus espaldas.

Tras Thomas, varios autores pasaron por la colección, en su mayoría con mas pena que gloria, entre todos ellos se puede destacar a Michael Fleisher( que hizo alguna historia interesante), y a autores muy malos como un olvidable Larry Yakata.

Aunque Buscema siguió un tiempo, varios dibujantes le sustiyeron, la mayoría de escasa calidad, como Gary Kwapisz o Mike Docherty. En su conjunto eran Números en su mayoría auto conclusivos y sin demasiada historia.

La ultima Gran etapa: James Owsley, Val Semeiks y Geoff Isherwood.

Todo esto cambio en la etapa comprendida entre los números 185 a 220, cuando Jim Owsley (que no es otro que Christopher Priest, el guionista de Black Panther) acompañado de Semeiks y Isherwood, se hacen cargo de la serie.

Esta etapa es muy buena, sin duda una de las mejores de la serie. Owsley realiza un gran trabajo, destacando en varias cosas de las que había carecido la serie hasta el momento: secundarios fijos y tramas secundarias. Owsley rodea a Conan de un magnifico elenco de secundarios: la bella Annekka, Kobe de Khitai, el sacerdote-guerrero Kaleb o los divertidos Simeón y Kiev. Secundarios entrañables que enriquecían la serie, así como grandes villanos como Thulsa Doom( el viejo enemigo de Kult) o el Devorador de Almas( una creación de Fleisher).

El dibujo del dúo Semeiks & Isherwood daban un toque especial y característico a la serie, realizando el mejor trabajo de toda su carrera, sin ningún genero de dudas.

Es destacable sobre todo la Trilogía de Eku, con la que cierran su estupenda etapa.

¿ El futuro? 

Tras un intento de devolver a la serie a sus días de gloria haciendo que regresara Thomas, la serie cerro en su número 275. Desde entonces solo hemos podido ver al Cimmerio en miniseries de escasa calidad. Finalmente, Marvel perdió los derechos del personaje a favor de la editorial independiente Dark Horse. Kurt Busiek es el encargado de insuflar nueva vida al Héroe por excelencia de la fantasía Heroica.

Pero esto, como se suele decir, es otra historia.