Visión

- ¡SALVE, IXAR! ¡SUPREMO SOBERANO DE LA GALAXIA! - Gritó la atronadora multitud con regocijo. Ixar, el autoritario gobernante de mil mundos se asomó al balcón de su palacio y observó a sus felices súbditos. Le había costado años, pero finalmente había conseguido su sueño dorado, revivir a su perdida raza y transformarla en uno de los Imperios Galácticos más temibles del universo. El anciano regente recordó como una guerra estelar exterminó a sus compatriotas, los Sirianos, y él, como único superviviente, se vio obligado a vagar por el universo en una nave tripulada por sus siervos artificiales, los Ultroides. La esperanza la encontró en el planeta Sol III, la tierra, donde tras un breve encuentro con los poderosos Vengadores, fue obligado a regresar al espacio exterior. Los héroes terrestres desconocían que mientras estuvieron cautivos de Ixar, sus poderes fueron estudiados y duplicados en el ejército de Ultroides del alien invasor. Con esta base de poder, Ixar dirigió a su superpoderosas tropas a la conquista de otros mundos poseedores de gran sabiduría y altos avances científicos pero incapaces de hacer frente a su poder. Mediante sus conquistas, no tardó en adquirir la tecnología de clonación necesaria para cultivar las muestras de ADN contenidas en su nave y devolver a la vida a parte de su extinguida raza. Los infinitos programas almacenados en sus sofisticadas y potentes computadoras implantaron los conocimientos y recuerdos de los Sirianos, levemente reprogramados para permanecer fieles ante él. Los Quists, los Dire Wraiths, los Troyjanos, fueron cayendo, uno tras otro, ante el avance de sus tropas. Ahora, solo los Skrulls, los Kree y los Shi´Ar parecían ser capaces de hacer frente a sus planes de expansión.

El Heraldo de Zorr, nombre de una poderosa nave estelar de combate que se ha hecho tristemente célebre por los implacables ataques a los que ha sometido a diversos sistemas estelares, todos ellos planetas atractivos para su ambiciosa y despiadada tripulación. Hoy, la nave flota aparentemente pacífica en la órbita de un lejano y misterioso planeta.

En su interior, sus tripulantes, seleccionados de entre los más sanguinarios seres de sus respectivas y diversas razas, esperan cada día con más impaciencia el momento en que su capitán de la orden de invadir y saquear el planeta bajo ellos.

- ¡Sharra y K´ythri, llevamos semanas orbitando este condenado planeta. El capitán ordena enviar sonda tras sonda para estudiarlo - Dijo impaciente la alienígena llamada Ze´ndra enfundada en su armadura de combate Shi´Ar. - ¿Qué espera obtener de esta bola de barro?

- ¿Quizás quiera esconder el botín de los últimos saqueos? - Contestó el corpulento Aakon a su lado.

- Sí, bajo una gran X. – Contestó la Shi´Ar. – Tonterías, Roksar, mi instinto dice que aquí hay algo más…

Roksar, el Aakon, iba a contestar cuando fue interrumpido por el sistema de

comunicación de la nave.

- Alarma, alarma, nave no identificada acaba de irrumpir a través del hiperespacio en el cuadrante beta-5, en dirección a nuestro mismo objetivo. Se requiere a todo el personal que ocupe armado sus puestos de combate.

Las puertas de la galería cercana se abrieron y a través de ella irrumpieron dos de los oficiales de confianza del capitán de la nave, un rigeliano de armadura esmeralda, y un humanoide de piel azulada que tecleaba el comunicador de su muñeca, mientras murmuraba…

- ¡…sí, ahora mismo, voy camino del puerto de carga A-325, mi capitán…! ¡Sí, Gundar me acompaña…! ¡Allí nos uniremos a Kehl y a Skunge…! ¿Al menos un par más? De acuerdo… – El ser azulado levantó la vista, en dirección al Shi´Ar y al Aakon y con un gesto autoritario, les conminó a que le siguieran.

En el puente de mando del Heraldo de Zorr, su capitán se acariciaba la barbilla mientras estudiaba los datos que le habían facilitado sus oficiales de vuelo

- …una curiosa amalgama de tecnología Shi´ar, baadon, e incluso de tecnologías de razas extinguidas… Extraño… - y preguntó a los técnicos a su lado - ¿Qué hay de los tripulantes?

- Algo irregular, uno de ellos parece ser y funcionar como un humanoide antropomorfo, sin embargo está compuesto de materiales sintéticos, el otro en cambio, es terrestre a todas luces, pero provisto de anomalías genéticas.

- ¿Un terrestre y un robot? – Sonrió maliciosamente el pirata - Esa raza nunca dejará de asombrarme… Son los únicos locos irresponsables que se atreverían a navegar hasta este sector de la galaxia… ¡Gundar, Levan! ¿Está preparado el comité de recepción? – Gritó al comunicador.

- Afirmativo mi capitán… - Contestó la voz del mestizo azulado llamado Levan.

- ¡Cuando el rayo tractor atraiga la nave intrusa abordadla y capturad vivos a sus dos ocupantes! ¡Quiero interrogarles! Por si os causan problemas tendremos listo el 6MJ63 de refuerzo-

El azote de la galaxia, la mujer pirata llamada Nébula, capitán de la nave Heraldo de Zorr, observó intrigada la temeraria nave.

En la inmensidad del espacio exterior, a los mandos de su nueva nave, Lord Mortimer Toynbee, pondera su pasado, mientras disfruta del presente sin importarle el futuro…

- El espacio, la última frontera… - Comenta para sí mientras observa maravillado las estrellas. – No disfruté para nada de la inmensidad, calma, y belleza de estas vistas la última vez que tomé esta ruta. – Se mordió el labio.- Claro, que, entonces era un amargado…

- ¿Perdona, decías algo Mortimer? – La Visión sentado a su lado, dejó de observar los sistemas de navegación al oírle murmurar.

El sintezoide observó unos instantes al mutante a su lado. En nada se parecía al viejo enemigo acomplejado y rencoroso al que había combatido en varias ocasiones. Sabía por lo informes de su excompañero vengador, la Bestia, que el cuerpo de Toynbee, libre de las taras genéticas que le impedían evolucionar, había mutado a su actual aspecto, pero su mente… Donde antes estaba un individuo preso de depresiones e inseguridades ahora se hallaba una persona segura de sí misma, servicial y educada. Todavía no sabía si confiar en él, pero al menos le estaba dirigiendo a su destino.

- ¡Mira, Visión! – Gritó Toynbee entusiasmado –¡Ahí está, hemos llegado!

La Visión se fijó en el planeta señalado por el mutante. De ahí provenía la tecnología usada para secuestrar a Wanda, pues era idéntica a la misma que el Sapo había usado contra ellos con anterioridad. Un robot duplicado de Mente Maestra, y una sofisticada nave alienígena. Si el antiguo Sapo no era el captor, la siguiente pista la encontrarían en este planeta…

- ¡El Planeta Laboratorio del Extraño! Por fin… - Exclamo sin poder ocultar su ansiedad.

Posee un cuerpo artificial capaz de cambiar su densidad, pasando de ser tan efímero como el aire a más pesado que el plomo en tan solo meros segundos.

En el episodio anterior: La Visión ha encontrado un nuevo aliado en su viejo enemigo, el Sapo, que tras heredar la fortuna y el título de sus difuntos padres, ahora responde al nombre de Lord Mortimer Toynbee, duque de Wellis, de la nobleza británica. El nuevo Lord Toynbee convenció al sintezoide que no había tenido nada que ver con el secuestro de la Bruja Escarlata y se ofreció a ayudarle en su búsqueda. Con la ayuda del Capitán América obtuvieron de Thundra dos rayos transportadores del examante de esta, Arkon, y así el dúo viajó a la dimensión de Polémacus. Allí fueron capturados por el propio Arkon y sus huestes. Cuando Arkon se enteró del motivo de su presencia, liberó a los dos terrestres y les ofreció ayuda material para rescatar a Wanda, una mujer a la que consideró desposar hace tiempo. Mientras, la Bruja Escarlata, que vivía en un idílico mundo irreal junto a los que creía su familia, la Visión y sus dos desaparecidos hijos, descubre el engaño, y se enfrenta al suplantador de su marido que resulta ser Glorian. La escena es observada desde una órbita exterior al planeta donde se halla por un trío de poderosos individuos, el Conformador de Mundos, Uatu el Vigilante, y un embozado encapuchado.

- ¿Mortimer, estás seguro de que sabes cómo burlar los sistemas defensivos del planeta? – Preguntó el sintezoide mientras observaba el inmenso campo de minas que orbitaba en torno al planeta que era su destino.

- Tranquilo Visi, la mayor parte de ellas solo están en tu imaginación. Forma parte del proceso de estudio habitual del Extraño. Es solo un juego…

- Que va, una de cada cinco puede causar una explosión capaz de destruir cien naves como ésta… El juego consiste en saber hallar el camino entre ellas. En una ocasión use un esquema parecido contra tus compañeros Vengadores.

- Lo recuerdo, leí los informes. Thor y Iron Man quedaron inconscientes, la Avispa casi muere, si no hubiera estado la Bestia... [1] – La Visión calló al notar el rostro avergonzado de su aliado.

- El caso es que el Extraño es un tipo realmente… Extraño. SU curiosidad por experimentar y estudiar diversos especímenes le ha llevado a diseñar este laberinto de minas para observar a posibles intrusos en sus intentos atravesarlo, del mismo modo que los científicos terrestres estudian a las ratas recorrer un laberinto en busca de la salida, o de su premio. Aunque él esté ausente, de alguna manera todo se graba. Puede que las propias minas tengan cám…! – Un súbito frenazo en seco hizo tambalearse a los dos pasajeros. Las ventosas de los dedos del antiguo Sapo le permitieron asirse a la pared. Una mera orden mental de la Visión le permitió alterar su densidad para compensar la inercia.

- ¡No ha sido una mina! ¡Todavía no habíamos alcanzado el campo! – Gritó alterado Lord Toynbee.

- Algo nos ha detenido, - Observó la Visión. – Y ahora nos arrastra… ¡Un rayo tractor!

- ¡No hay nada que podamos hacer! ¡Es más fuerte que nuestros motores! – Advirtió Toynbee mientras manipulaba frenético los mandos.

La mente computadora de la Visión sopeso las posibilidades. Calculó el efecto que aumentar su densidad podría tener sobre la fuerza que les atrapaba, pero enseguida se percató de que antes que contrarrestar el rayo tractor, su peso resquebrajaría con toda seguridad el casco de su propia nave poniendo en peligro a su compañero de viaje. Observó impotente cómo eran arrastrados hacia la bodega de carga de una nave de guerra cien veces más grande que la propia. Accedió a su software interno para activar el traductor universal creado por Reed Richards y descifró las inscripciones que designaban a la nave atacante como “El Heraldo de Zorr”. Buscó posibles referencias sobre Zorr en sus bancos de datos. No le gustó lo que halló.

- Teniente Chance, la directora Carter le espera, haga el favor de pasar. – Dijo el agente de SHIELD ante él.

El teniente Edward S. Chance saludó al agente y atravesó la puerta del despacho del actual director de SHIELD. Desde detrás de su mesa de trabajo, la legendaria Agente 13, Sharon Carter, con las manos entrelazadas y los codos apoyados en el escritorio observó la entrada del oficial. Recordó cuando le conoció como un joven y entusiasta recluta de la agencia al que tenía que adiestrar en tácticas de infiltración y espionaje. Su fascinación por los héroes enmascarados y en especial la admiración por las hazañas del Capitán América, les permitió establecer una corriente de simpatía. Pero nada más, pese a lo que las malas lenguas dijeran, ella solo era la maestra, y él, el alumno, el agente novato cinco años más joven que ella. Ahora, años después, ella era la directora de la organización y él uno de los oficiales al mando de una de sus muchas operaciones especiales. Se alegraba de verle. Esperó que las puertas se cerraran, entonces su gesto serio se transformó en una dulce, casi maternal sonrisa.

- ¿Qué quieres que te diga, “profe”? – la llamaba así desde los viejos tiempos. - Son cosas del negocio… Además, sabes que la Operación Prevención tiene sus clausulas especiales.

- No, Ted, no me refiero al uso del Segador, ni a la colaboración con la Visión que tenías prohibida, ni siquiera al uso de los Mandroides, actualmente restringidos para la mayor parte de la agencia…, sabes que como Director de SHIELD estoy en posesión de documentos e informes que permiten a Prevención hacer todo eso

- ¿Problema? El mundo estaba sumido en el caos… Todo SHIELD estaba en alerta roja ante una incomprensible amenaza global, demonios, aliens, o lo que fuera, invadían la tierra desde diversos puntos… Todavía estamos recabando información, creo que lo estaremos haciendo durante años… Y en medio de todo ello, tú te permitiste poner en marcha tu operación contra Maggia…

- Sharon, es el crimen el que no descansa, cuando los 4F se deshicieron de aquel horrible ojo rojo en el cielo, todo pareció acabar [2] . Fue el propio Gran M el que convocó la reunión de Maggia en los días de calma que siguieron, no me podía permitir desperdiciar la oportunidad… Al final todo salió bien, y de rebote capturamos a Nefaria, fue todo un éxito…

- Nefaria desapareció apenas dos días después de ingresar en la Balsa. Cuando las inclemencias se reactivaron…

- Nuestro equipo de seguridad encontró los restos de su cápsula de contención destruida en el interior de su celda… [3] Pero ese no es el tema ahora, ya hay gente ocupándose de ello… Te he mandado llamar por otro problema. Dime Ted, ¿Qué información tenéis sobre Zodiaco?

A millones de años luz de allí, en la órbita del Planeta laboratorio del Extraño, lenta pero inexorablemente, El Heraldo de Zorr devoró la nave procedente de Polemaqus. En cuestión de minutos, una poderosa fuerza magnética ancló el transporte al suelo de la bodega de carga A-325. Levan el mestizo, mitad Kree, mitad Shark, ordenó a sus hombres que rodearan la nave con precaución y estuviesen preparados para cualquier sorpresa.

- …es evidente que terrestres capaces de llegar a esta parte de la galaxia, no pueden ser inofensivos… - recordó por el comunicador.

Skunge, el troll laxidaziano, escuchó a su superior, ardía en deseos de añadir dos nuevas víctimas a su historial, no en vano era conocido como uno de los mercenarios más despiadados de “El Azote de Zorr”. Sabía muy bien que Nébula había ordenado capturar vivos a los dos intrusos, pero para un alien de su pequeño tamaño era fundamental mantener su reputación de sanguinario. Tenía muy claro que primero dispararía y luego preguntaría. Ya alegaría que era en defensa propia.

- No te precipites, compañero. – Susurró tras él, Kehl, el masivo Tauriano. –

- Claro, tú con tu tamaño y tu fuerza no tienes una reputación que mantener… - En esos instantes la voz de Levan resonó en sus comunicadores.

El mestizo azulado, consciente del cúmulo de insubordinaciones que Skunge podía significar para su mando, se apresuró a ordenar.

– ¡Skunge, Kehl, os cubrimos, iniciad el abordaje! (y quiera Pama, que uno de esos intrusos desparrame lo sesos de ese maniático troll enano de una vez por todas) - se dijo así mismo.

Skunge y Kehl reaccionaron al unísono y se lanzaron contra la nave. El gigantesco Tauriano se disponía a usar su inmensa fuerza para arrancar la escotilla de acceso cuando ésta se abrió de improviso. Skunge aferró con fuerza su pistola láser, Kehl miró sorprendido hacia el interior de la nave. Una descarga de energía solar golpeó los ojos del coloso.

-¡Aaahhg!– Chilló presa del dolor, mientras se llevaba las manos a los ojos – ¡No veo nada! - Skunge descargó varios disparos hacia el interior de la nave. No parecieron tener efecto. Intentó escudriñar algo en su interior, cuando una ágil figura se propulsó contra él y le propinó en el pecho un potente golpe que le hizo rodar varios metros por el hangar.

Mortimer Toynbee, el antiguo Sapo, saltó al puerto de carga usando sus poderes mutantes para esquivar los disparos mientras rebotaba de un lado a otro hasta finalmente pegarse en un muro lateral. Entonces fue el turno de la Visión que atravesó inmaterial el casco superior de su nave y varió su densidad hasta dejarse caer en el suelo provocando un calculado seísmo artificial que, aunque no dañó la estructura exterior de El Azote de Zorr, sí hizo caer a los mercenarios espaciales que les rodeaban.

- No tengo datos sobre el terrestre saltarín, sin embargo, contrastando los archivos heredados de Thanos, existe un 97% de posibilidades de que el otro sea el androide miembro de los Vengadores conocido como la Visión.

A su vez el sintezoide vengador miró a los enemigos que le rodeaban. Reconocía a Levan, Kehl, Gundar y Skunge de la base de datos de los Vengadores. Algo que no hacía más que confirmar sus sospechas acerca de la propiedad de El Azote de Zorr. La pirata Nébula, autoproclamada hija de Zorr y nieta de Thanos. ¿Algún día se descubriría que había de cierto en esas afirmaciones? A su derecha vio como otros dos aliens, un macho Aakon y una hembra Shi´Ar, le apuntaban con sus armas. Su cuerpo se volvió intangible para evitar el disparo del Aakon. Dos segundos después su puño solidificado golpeó al alien. El movimiento le había dejado al descubierto ante el punto de mira de la Shi´Ar, sin embargo esta pareció vacilar medio segundo en disparar y el vengador tuvo tiempo de hundirse en el suelo y desaparecer de su vista.

- ¡Ze´ndra, estúpida! – Chilló Skunge, que se percató del error. - ¡Le tenías a tiro!

- Al menos a mi no me derribarán tan fácilmente como a ti, Laxidaziano. – Dijo ella mientras apuntaba ahora al antiguo Sapo.

Lord Toynbee vio como la pirata Shi´Ar le apuntaba, y comenzó a saltar. Los certeros disparos de la mercenaria impactaban cada vez más cerca de donde el mutante rebotaba, poniéndole en apuros. En un movimiento inesperado para la tiradora, la boca de Toynbee se abrió y escupió una pegajosa sustancia que cubrió todo el visor de su casco. La Shi´Ar no pudo esquivar la doble patada del mutante.

- ¡Basta! – Ordenó el rigeliano Gundar. Y entonces el mutante terrestre sintió el dolor de un millón de agujas clavadas en su cerebro. Jean Grey…, el Profesor X…, ni siquiera Magneto, habían descargado sobre él un ataque mental tan doloroso como el que el Rigeliano le estaba aplicando en esos momentos. Forzado a detener sus increíbles saltos, Mortimer hincó la rodilla derecha en el suelo mientras se sujetaba la cabeza en busca de alivio. Levan aprovechó la circunstancia para patearle con todas sus fuerzas. Mientras se sumía en la inconsciencia, el antiguo Sapo vio como el rostro del rigeliano Gundar cambiaba su expresión triunfante por una de agónico dolor. La enguantada mano de la Visión atravesaba su prominente cráneo y se solidificaba durante milésimas de segundo en su interior causándole la inconsciencia.

Levan y Skunge dispararon al unísono contra el sintezoide, pero sus ráfagas tan solo atravesaron su cuerpo inmaterial. El ataque físico de los puños del gigantesco Kehl tuvo igual suerte. El astuto Levan forjó otro plan, y apuntando con su arma al inconsciente Mortimer Toynbee, vociferó desafiante.

- ¡Escucha terrestre, sino te solidificas en cinco segundos, dispararé mi láser contra tu compañero de viaje!

- Veo que es cierto lo que la capitana Nébula contaba acerca de vuestra especie… Eres capaz de sacrificarte por tu compañero.

- Tú ganas, pirata… - Dijo mientras observaba al masivo Tauriano acercarse apretando sus puños amenazadores.

En esos instantes, la todavía cegada Ze´ndra disparó hacia el lugar donde la voz de la Visión había sonado. El cerebro computador de la Visión reaccionó al instante y calculó la trayectoria del disparo… Sorprendentemente no movió un músculo. La descarga de energía de la mercenaria Shi´Ar pasó rozando el hombro del vengador y alcanzó a Levan haciéndole soltar el arma con la que amenazaba al mutante caído.

- ¡Ze´ndra, estúpida gallina Shi´Ar! ¡Ya le teníamos! – Maldijo Levan llevándose la mano al dolorido lugar del impacto.

Kehl intentó golpear a la Visión, pero el sintezoide estaba preparado para su embestida y utilizando el volumen y el impulso del ataque del coloso alienígena a su favor, aprovechó para lanzarlo sobre el afligido Levan, que cayó aplastado bajo su peso.

Observando el conflicto a través de las pantallas visoras desde el puente de mando, la mente de Nébula observaba la situación. - ¿La Visión, eh? Esto podría ser interesante… - Y dio una orden tajante. – ¡Activad al Ballox 6MJ63!

- ¡Salve, Krimmon! ¡Milenario Emperador de los Skrulls! – la multitud enfervorizada aclamaba al único dirigente que finalmente había sido capaz de llevarles a alcanzar la victoria definitiva sobre sus eternamente odiados enemigos, los Kree. Krimmon saludó con magnanimidad al pueblo. Allí en la plaza pública, frente al palacio imperial, estaba expuesto un tanque de fluidos agrietado y seco, en cuyo interior yacía colgada la deteriorada cabeza que antaño formaba parte de la Inteligencia Suprema Kree. A su izquierda, una pila formada por los cuerpos desguazados de los famosos Centinelas, los robots exploradores Kree, a la derecha, clavada en una estaca, oscilaba a merced del viento la cabeza de Ronan el Acusador, uno de los más implacables enemigos del pueblo Skrull, bajo él en el suelo, el Arma Universal, el legendario artefacto, ahora con su energía agotada, con la que el Acusador ejecutó en infinidad de ocasiones a los enemigos del Imperio. Mientras agitaba los brazos saludando al pueblo, el Emperador Krimmon I sintió un picor en la cabeza, y se dispuso a rascarse. Entonces vio que sus brazos no alcanzaban a su cráneo, este quedaba fuera de su alcance. Notó entonces que la realidad cambiaba a su alrededor, su pueblo desaparecía… El palacio en torno a él también. Intentó mirarse, las manos, los pies… ¡No veía nada! Al menos no en la forma en la que ven las personas que dependen de sus ojos. Sin embargo su mente era consciente de lo que sucedía alrededor. Krimmon, la gema de poder viviente, parecía despertar de un sueño, del más dulce sueño que cualquier miembro de la raza Skrull pudiera haber concebido. De haber tenido boca, un grito de desesperación por el imperio perdido hubiera brotado de los labios del alienígena, pero en su lugar solo un potente gemido telepático fue lanzado a su alrededor. Por primera vez en mucho tiempo, Krimmon era consciente de su situación. ¿Cuánto tiempo había pasado?

La Shi´Ar llamada Ze´ndra, acurrucada en un rincón oscuro del hangar y ya con el visor de su casco de combate levantado, observó como la Visión comprobaba que Lord Toynbee tan solo estaba inconsciente. Recargó su arma en silencio en espera del momento oportuno. Entonces sucedió algo inesperado, la Visión dio un espeluznante grito de dolor. Su voz normalmente modulada y sin emociones, dejo de serlo durante unos instantes. El dolor despareció tan de improviso como llegó. Era una

experiencia que solo había sufrido una vez antes en la vida.

Por la puerta del hangar penetró entonces Ballox 6MJ63, un imponente robot de combate. Al verlo, la mente de la Visión reconoció su diseño, hace años se enfrentó a una unidad igual [4] . Enseguida se preparó para lo peor, ya que sabe que el robot funciona en una frecuencia similar a la de su cerebro computador, lo que le provoca malestar e imprevisibles ataques de epilepsia.

Ballox apuntó con su mano derecha y una descarga eléctrica voló contra el vengador, que a duras penas pudo mantenerse intangible. 6MJ63 avanzó hacia el sintezoide. Una nueva oleada de dolor recorrió al héroe artificial, incapacitándole para controlar su densidad. El puño de Ballox golpeó con dureza a la Visión que se estampó contra el muro tras él y cayó inmóvil al suelo. Al verle caer, Ballox se detuvo, y el silencio se hizo en el muelle de carga A-325, hasta que la autoritaria voz de Nébula resonó por los comunicadores.

- ¡Rápido perros, asegurad a los cautivos y trasladadles al laboratorio del nivel G-V9! ¡Levan, Gundar, por vuestro bien confío en veros allí en dos minutos!-

Su nombre es Arides, de los Kree, antiguamente conocido como Estrella Destructora. Hace años sus superiores le enviaron a la tierra para someter a los díscolos Inhumanos y alistarles al servicio del Imperio en la interminable guerra contra los odiados Skrulls. Misión que efectuó con éxito. Gracias a él la llamada Guerra de las Tres Galaxias se decantó con éxito a favor de los Kree, y los Skrulls fueron exterminados. Fue condecorado por la propia Inteligencia Suprema, y se le encomendó la misión de expandir las fronteras del Imperio, operación que llevó a buen término al frente del sometido ejército Inhumano. O así lo creía él… Hace unos minutos, Arides tomó conciencia de sí mismo y recordó como su misión de someter a los Inhumanos fracasó y su cuerpo fue desintegrado por sus propias energías [5] . Con el tiempo su mente asimiló las circunstancias, y logró reformar su personalidad en torno a una forma de energía fotónica. Tras un encuentro con los Vengadores en que aclaró su nueva situación emprendió el regreso a casa… [6] No recuerda más, excepto que los sueños de sus días de victoria se esfuman y ahora se enfrenta a la pesadilla de la realidad…

Mientras deambula por el inhóspito paraje ante él nota una llamada, algo así como un canto de sirena. Entonces se fija en la joya brillante ante él, es hermosa, y su posesión parece ofrecerle poder sin límite. Pero su forma incorpórea no puede tocarla… aunque no hay otra cosa que desee más. De improviso, la joya ya no le atrae… Entonces nota una forma moverse tras él, y escucha una voz…

- ¡Ayuda! ¡Por favor! – Allí, en medio de la nada, el grito desconsolado de un infante solicita auxilio.

La forma de energía de Arides se acerca hacia el infante, parece terrestre, pero algo en él le provoca escalofríos. Un sentimiento contradictorio se forma a su alrededor cuando al mismo tiempo comienza a sentir compasión por el desvalido muchacho… Todos sus instintos militares le previenen contra la criatura.

Y entonces, cuando está junto a él, la desvalida forma del muchacho se distorsiona, dando paso a la horrible visión de una desagradable criatura alienígena.

-¡Me llamo Híbrido, extranjero, y lamentarás haberme traído a este lugar! ¡Pagarás por la humillación de haberme deleitado con mis sueños de conquista, para luego arrebatármelos!

Arides voló alejándose de la monstruosidad, pero esta le detuvo en seco con tan solo la fuerza de su pensamiento…

Arides notó como la criatura sondeaba su mente. Y durante unos instantes experimentó la vida de su captor. La criatura llamada Híbrido era en efecto, procedente de la tierra, un mestizo de la raza terrestre y de los Espectros Espaciales, raza escindida de los odiados Skrulls. Tras haber sido derrotado en varias ocasiones por el galadoriano Caballero del Espacio ROM [7] . Híbrido parecía haber cumplido finalmente su sueño de crear una nueva raza emparejándose con las mujeres mutantes más poderosas. Hace unos minutos, como a él mismo le había ocurrido, despertó de sus sueños de victoria. Descubrir que ambos habían sido manipulados hizo que el enlace telepático entre los dos seres se rompiera en medio de un violento estallido psiónico.

- Los Kree jamás seremos víctimas, - Contestó el altivo Arides – y menos junto a una escoria descendiente de los Skrulls. – Su forma de energía comenzó a brillar, mientras se preparaba a descargar un ataque contra Híbrido, quien a su vez concentraba su mente en un ataque telepático.

Un breve corrimiento de tierra abortó el inicio de lucha entre los dos seres, al tiempo que una voz autoritaria atrajo su atención.

Las miradas de los dos aliens se dirigieron hacia el lugar donde la causante del seísmo, Wanda Maximoff, la Bruja Escarlata, se erigía solemne, con sus manos listas para gesticular. Tras ella, las siluetas de varios individuos de diversas razas, parecían reconocerla como su liberadora.

- Será mejor que guardéis vuestras energías para nuestro captor. Si es quien pienso que es me temo que las necesitaréis. – aseguró la bella mutante.

En esos instantes a bordo del Heraldo de Zorr, los cuerpos de la Visión y Lord Mortimer Toynbee, con sus respectivos poderes neutralizados por campos de energía especialmente calibrados para ellos, yacen sbre sendas mesas de operaciones.

Un par de técnicos especialistas en robótica y cibernética comenzaron apresuradamente a conectar diversos cables sensores en la cabeza del sintezoide vengador, mientras atendían a las órdenes del mestizo lugarteniente de la capitana.

- ¡De prisa, hijos de babosa Skrull! – chilló Levan - ¡La capitana estará aquí en unos minutos, y para entonces todo debe estar listo! Ya sabéis como trata a los que retrasan sus planes…

Sus manos temblorosas terminaron de ajustar las conexiones en el instante en que la temible pirata espacial entraba en la sala.

En el otro extremo del laboratorio, el rigeliano Gundar inició una exploración telepática de la mente del inconsciente Sapo.

Nébula miró con curiosidad el cuerpo inerte de la Visión. Sonrió, y preguntó a Levan con satisfacción

Levan permaneció callado. En su mente podía imaginar diversos usos para el vengador artificial. Desde reprogramarlo para convertirlo en un eficaz aliado, hasta usarlo de cebo para aniquilar a sus compañeros Vengadores. Quizás ambas cosas… Pero conocía a su capitana y sabía que ella tenía información de la que él no disponía, y que disfrutaría explicándoselo todo en segundos.

- Según mis fuentes, este ser artificial fue conectado hace años a ISAAC, el computador que rige Titán el satélite de Saturno, el hogar de los eternamente malditos, Mentor y Eros… - sonrió maliciosamente - Si pudiéramos duplicar esa conexión, tomar control de ISAAC, estaríamos en la mejor posición para lograr el completo exterminio de la maldita sociedad creada por Mentor.

- Pero… nuestra misión aquí… - Objetó temeroso Levan mientras señalaba el planeta que orbitaban. – Llevamos meses tejiendo cuidadosamente nuestros planes…

- Claro, querido, - replicó Nébula divertida. – Pero una cosa no quita la otra. Es cierto que una vez saqueemos este planeta tendremos poder para arrasar miles de mundos como el de Titán. No obstante, el control de ISAAC sería humillante para nuestros enemigos… ¿No os seduce la idea? – Dijo recorriendo con la mirada a sus lugartenientes. La exclamación de sorpresa del rigeliano Gundar la sacó de su regocijo.

- Sí capitana, sondeando su mente he descubierto que es uno de los especímenes que estuvo cautivo en el planeta laboratorio durante una temporada. Allí estudió y analizó algunas de las maravillas tecnológicas presentes. Tiempo después este conocimiento le permitió regresar al lugar y saquearlo a su antojo sin que el Extraño jamás tomase represalias contra él…

- ¿Quién sabe? Las intenciones de El Extraño son inescrutables. Puede que le divirtiera su osadía… - contestó el ser de Rigel.

- A nosotros nos persiguió hasta el otro extremo de la galaxia cuando le arrebatamos la Unión Infinita [8] . – Recordó Nébula.

- ¿Quizás le pareció insignificante? – Inquirió Levan. – Puede que él no pusiera en peligro la realidad… - Iba a decir “como tú”, pero prefirió callarse antes que soliviantar a su superiora.

- Buscan a una mujer terrestre, cautiva según sus deducciones en el planeta laboratorio. Curioso, ella está, o estuvo, emparejada con el androide. – observó fascinado al inmóvil Visión. Luego señaló al antiguo Sapo. – La hembra también le gustaba a él…

- ¿Han llegado desde la tierra hasta aquí en ese cascarón? –Exclamó Skunge el troll asombrado.

- No. - Respondió fríamente Gundar. – Atajaron a través de Polémacus. La misma ruta que el mutante ya utilizó una vez anterior.

- ¿Estás diciendo que llegaron aquí pasando por Polémacus? – Intervino el voluminoso Kehl - ¿Eso no es dar un rodeo larguísimo?

- No, si usas los legendarios rayos del Imperion para acceder a su bárbaro planeta… - Concluyó la capitana Nébula. – Brillante… -

Nébula observó como los técnicos que trabajaban con la Visión cuchicheaban entre sí. Notó que algo iba mal y se apresuró a preguntar.

- Perfecto, ese era nuestro objetivo. – Se detuvo al ver el horror en sus dos subordinados. – La información… ¿La habéis almacenado? ¿No?

- E-eso es lo que queríamos decir mi capitana. No, no había información. Su mente estaba en blanco.

Sobre la superficie del extraño planeta, un ser de gran poder avanza con gesto preocupado mientras inspecciona el caótico paisaje a su alrededor. Sus extremidades inferiores, si las podemos considerar como tales, asemejan las ruedas oruga de un vehículo todoterreno terrestre, y le permiten avanzar sin dificultad entre los escombros sin necesidad de usar sus poderes sobrenaturales. Nació hace millones de años, producto de un intento de la raza Skrull por crear un objeto de poder luego llamado Cubo Cósmico. Tras un lento proceso de evolución el ser adquirió consciencia y voluntad propia, pero, pese a su inmenso poder, pronto descubrió su incapacidad para la actividad creativa, y por ello, durante Siglos vagó por el Universo en busca de seres que le permitieran utilizar sus poderes para dar forma a sus sueños, y experimentar así sus sensaciones y emociones, ganándose el nombre por el que es conocido en todo el universo, ¡El Conformador de Mundos!

Hace apenas unas horas terrestres, el escenario que la entidad cósmica recorre aparentaba ser un tranquilo barrio terrestre de la comunidad de Leonia, New Jersey, en los Estados Unidos de América. Ahora, humo, fuego, y diversos desastres naturales parecen haber azotado el idílico conjunto de calles. Mientras lo recorre analizando y experimentando todo lo que sucede alrededor el Conformador no puede dejar de lado una sensación de preocupación por el que después de todo este tiempo se ha convertido en su discípulo predilecto. Un joven terrestre llamado Thomas Gideon, al que actualmente se conoce como…

- ¡Glorian! – Exclamó el Conformador al ver el deteriorado cuerpo de su fiel seguidor arrastrarse hasta él dolorido. –Mi fiel discípulo… ¿Cómo te encuentras?

- La mutante, Maestro… - Dijo con voz entrecortada – Nun…nunca supusimos que poseía tal cantidad de poder.

- Hijo mío, creímos que tus poderes bastarían para retenerla. – Dijo mientras le sujetaba en sus brazos.- ¡Hay que avisar al congreso de las Entidades!

- No hay tiempo, maestro… Es incontenible… Nuestro plan ha fallado estrepitosamente. La mutante no solo se liberó de nuestra fantasía sino que en su camino hacia el exterior destruyó las ilusiones que contenían a otros especímenes…

- La situación es entonces peor de lo que imaginé… - Meditó el Conformador. Entonces se percató de que su discípulo y él no estaban solos.

-¡CONFORMADOR! – Gritó la enojada Bruja Escarlata – Nos gustaría tener unas palabras contigo…

El Conformador de Mundos reconoció a junto a Wanda, a algunos de los sujetos a cuyos sueños había dado forma durante los últimos meses.

En el interior del Heraldo de Zorr, la pirata Shi´Ar, Ze´ndra pasó la mano por el pecho de la inmóvil unidad Ballox. Pese a la fuerza utilizada, sus uñas aceradas apenas hicieron mella en la aleación que cubría al robot.

- ¿Así que esta unidad Ballox, era un prototipo de robot explorador Skrull? - Preguntó a su compañero, Roksar el Aakon.

- En efecto, no se debieron fabricar más de una decena. Fue un intento fallido del imperio Skrull de crear una clase de androides capaces de competir con los robots Centinela creados por los malditos Kree. Mil veces condenada sea esa raza.

- Levan es un mercenario sin honor, hembra Shi´Ar. – contestó el Aakon. - Carece de las motivaciones que rigen a nuestras razas. Si por mí fuera habría partido su cuello con mis propias manos hace ya días.

- Sin embargo le necesitamos para la misión que la alianza de nuestros respectivos imperios nos ha encomendado. – Volvió a mirar la unidad Ballox. – Dime Roksar, ¿Serías capaz de reprogramarlo?

- Hazlo, lo vamos a necesitar. – La pirata Shi´Ar apretó los puños y miró hacia la inmensidad del espacio exterior, en dirección a Chandilar, la capital de su imperio. Sus órdenes habían sido claras, infiltrarse en la tripulación de El Heraldo de Zorr y evitar que la pirata llamada Nébula pudiese apoderarse de cualquier objeto de poder con el que amenazar la galaxia. La inesperada presencia de la Visión podía dar al traste con sus bien trazados planes, pues el sintezoide generaba un conflicto de intereses en su interior. Se hallaba atrapada entre su deber hacia el imperio, y su deuda de honor hacia los Vengadores, en especial a la Visión, que le brindaron su amistad cuando residió en la tierra entre ellos bajo el alias de…

[1] Avengers 137 (Julio 1975).

[2] En Los Cuatro Fantásticos Anual 1. Y sí, aunque no lo pareciera, y por el bien de la continuidad, los sucesos de La Visión 12 y Anual 1, sucedieron durante unos días de calma entre las diversas amenazas del Crepúsculo.

[3] Loki y Graviton rescataron a Nefaria de la Balsa en Los Nuevos Vengadores 2.

[4] La Visión, con ayuda de Spider-Man se enfrentó a una unidad Ballox, rebautizada como el Monstruoide, en Marvel Team-Up 5 (Noviembre 1972)

[5] Como se narró en Inhumans 3-6 (Febrero a Agosto 1976)

[6] Arides resucitó como un ser de energía fotónica en Avengers 383 (Febrero 1995)

[7] ROM Spaceknight 17,18 (Abril-Mayo 81), 31,32 (Junio-Julio 82), y Annual 3 (84).

[8] Los Vengadores y el Extraño se enfrentaron Nébula en Avengers 314-318 (Febrero a Junio 1990).