Shield

La agencia armada más poderosa del mundo. Compuesta por hombres normales, héroes. Cualquiera puede morir, cualquiera puede ser sustituido. En una organización de poder mundial no hay nadie imprescindible ni nadie del que prescindir. Marvel Cómics y Action Tales presentan... S.H.I.E.L.D.

La pista nos ha traído a California. Tras tres días de interrogatorio, los puñetazos y costillas rotas han dado sus frutos . Según balbucea Mikel, no es la primera vez que está aquí en demasiado tiempo. Al parecer, formó parte del equipo de investigación hace unos meses, cuando los Hijos de Escorpio hicieron aparición por primera vez. Seguimos moviendo con nosotros al tipo que encontramos en San Francisco, en uno de los coches-voladores de S.H.I.E.L.D.. Estoy nervioso por si aparecen de repente. Las actividades de mi compañero no deben ser muy lícitas dentro de su propia organización, por lo que veo, está actuando solo.

-¿Tiene que ver con el asalto a la base militar? – le pregunta enfadado a nuestro rehén-

-¿Un hogar? – la terminología se me escapa ¿No hubiese sido más acertado mencionar una casa franca o un refugio?

Cuando me atacaron, sólo habían cuatro hombre y aquel estúpido mensajero. Pensé que eran pocos efectivos para alguien que se vanagloriaba de poder retar al mundo y vencer, pero caigo ahora en que las bombas que acabaron con mi casa debieron colocarlas otros tantos acompañantes. ¿Con cuántos efectivos cuenta? O mejor, ¿Desde cuando opera?

-Ninguno. Los centros de reclutamientos sirven sólo para eso, para reclutarnos. Recibimos adoctrinamiento, no entrenamiento.

-¿Entonces el entrenamiento? – Mikel es mucho más agresivo que yo, sabe intimidar-

-Lo recibimos en el campo, desde el primer día. Se nos manda como mercenarios a pequeños conflictos...

-... o los generamos. Madripur es sólo una base de pruebas hecha por nosotros mismos, para novatos. Es duro por la gentuza que se mueve por allí, pero si se cuenta con los hombres suficientes, es sencillo de para a los nuevos.

-¿Cuántos sois? – es la única pregunta que sigue rondándome por la cabeza-

Como digo, los puños de Mikel son mucho más intimidatorios que los míos y la sangre del suelo es indicativo de ello.

-En California... ag... contamos con alrededor de ochocientos efectivos listos para entrar en acción a nuestra señal. La escuela de adoctrinamiento ahora mismo debe tener como otros doscientos.

Mil hombres solo en California. El tipo no sabe cuanto tiempo están funcionando así las cosas, pero al entrar en el registro del centro descubro que la institución lleva funcionando cinco años. No necesitan tapadera ninguna. El lugar sirve para chicos conflictivos, amas de casa desesperadas e incluso han admitido algún anciano. Cualquier estrato social es válido siempre que pueda sostener un arma y dispararla. Formalmente, es un centro de reeducación y desintoxicación. Pero la verdad es otra. Cinco años reclutando gente y adiestrándola para matar.

-Por favor... yo no sé más – no sé por qué pero creo en sus palabras. No es precisamente el tipo de hombre al que le confiaría los pilares de cualquier organización, canta demasiado rápido-.

-Puedo hacer una llamada anónima, pero dudo que nos ayuden con la investigación. Nuestras acciones se salen de sus...

-...protocolos de actuación? Te comprendo. Yo mismo puedo hacer un par de llamadas, intentar averiguar de donde sale la financiación de este sitio, la auténtica, no la que figura en las facturas, tengo contactos.

Sigue sin fiarse de mi, es lógico. Demasiado poco tiempo. Hemos compartido pocas palabras, mucho menos hablado sobre nosotros mismos ¿Debería quitarme el casco ya?

-Utiliza tus contactos, los míos ya deben de estar buscándome. De todas formas, conozco un par de sitios seguros donde podemos pasar la noche.

-Tranquilo Mikel, tengo un lugar cómodo donde trasnochar en la ciudad, no debes preocuparte por eso ahora.

No puedo quedarme tanto tiempo cerca de él aun, yo tampoco confío en él por completo, es mejor mantener las distancias.

-Entonces nos reuniremos como hasta el momento, confirma la frecuencia de radio con los transmisores.

Me alejo lentamente, sin prisas y mientras lo hago, tengo esa mosca tras la cabeza que me pide que eche un último vistazo ¿Me atacaría por la espalda? Al parecer no. Cuando me decido a mirar Mikel ya no está. Sigue siendo mejor que yo y, por si llegara el día en que le descubro quién soy, necesito poder plantarle cara. No soy un novato, claro que no. Pero hasta ahora nunca había actuado tanto tiempo solo.

Wisdom y Pierce caminaban sobre una pasarela invisible, en el interior de una gran esfera iluminada únicamente desde el cenit. El lugar era una maravilla tecnológica a toda vista. Lo único que ambos hombres sabían era que estaban en los Estados Unidos, el resto del camino había sido hecho a ciegas.

-Sé tanto de este lugar como tu Pierce, me contrataron casi al mismo tiempo y de eso no hace ni un mes.

Cuando se encontraban justamente en el centro de la gran cavidad pudieron ver como un hombre se deslizaba por toda la curvatura, como si planeara sobre ella a escasos centímetros del suelo. Se quedaron mirando unos segundos, asombrados. Se paraba en un sitio y tras examinar lo que a simple vista parecía una placa sin importancia, se movía. Mientras seguían sus movimientos se dieron cuenta que aquel hombre no estaba solo, había dos más en la habitación, pero los otros dos se situaban cercanos a la iluminación y había sido más difícil distinguirlos.

-No se preocupen por nuestros hombres, son simples técnicos de mantenimiento – Una plataforma circular se acercó hasta ellos y ampliando su base como si fuera de arcilla, el hombre montado en ella invitó a subir a los asombrados agentes-. Es estable, no temáis.

El hombre iba prácticamente rapado y vestía absolutamente de negro. Sus ropas, aunque trataban de ocultarlo de alguna forma, dejaban entrever que iba armado hasta los dientes. Por su constitución física debía ser un soldado, agente o mercenario activo. Aunque sus ojos estaban ocultos en aquella ocasión, por su rostro dedujeron que no debía tener demasiados amigos, aunque en aquel momento sonrió.

-El nombre por el que me conocerán es Sloan. Encargado de la seguridad de Aire Negro y coordinador de misiones en la costa oeste. Es un placer conocerles – volvió a invitarles a subir, pero esta intentando que estrecharan su mano, para que decidieran de una vez. Aceptaron.-

-¿Qué es este lugar Sloan? – preguntó Wisdom mientras encendía un cigarro-

-Lo llamamos El Vacío, nuestro centro de información particular. Esta oquedad es un gran servidor informático que utilizamos para procesar toda la información del mundo a gran velocidad. Nos alimentamos de fuentes propias, externas mediante espionaje e incluso de las noticias de las nueve. La misión de esos técnicos es fundamental para que funcione a la perfección, aunque siempre he pensado que en vez de utilizar esos estúpidos trajes magnéticos podría ir en plataformas móviles como esta.

Dicho esto, Pierce y Wisdom pudieron ver como Sloan levantaba su mano izquierda, que hasta el momento había quedado oculta, en la que sostenía los controles de aquella maravilla. Con el dedo de su mano derecha comenzó a pilotar la plataforma con bastante soltura, de manera que podía mantener una conversación bastante fluida con sus nuevos compañeros.

-Hoy conocerán a sus nuevos jefes y formalizarán su situación. Se les asignará una graduación dentro de la organización y se les darán sus primeras misiones. Agente Wisdom, usted ha sido añadido al Protocolo Escorpio como líder de grupo. Contará con alrededor de cuarenta hombres a su servicio directo, aunque este número puede aumentar. Agente Pierce, su rango en SHIELD era de un Agente de nivel 4, aquí hemos considerado su experiencia en mejor medida y lo hemos graduado, para nosotros es un oficial de la categoría de Wisdom, contará con un grupo de hombres a sus órdenes, pero reducido ya que se le ha designado idóneo como agente de campo en solitario. También ha sido añadido al Protocolo Escorpio.

La plataforma había atravesado a una velocidad cada vez mayor una serie de pasillos diseñados en apariencia para un vehículo de esas características. En estos solo había iluminación y cada cierta distancia dos clases de equipos: de reparaciones y botiquines de primeros auxilios.

Atravesaron un nuevo umbral dando paso a una sala totalmente cuadrada. Esta vez la actividad aquí era frenética. El cubículo estaba lleno de agentes sin uniforme. Nada más entrar había quince filas de ordenadores unidos en bloque, que ocupaban por completo el ancho de la habitación, dejando entre cada uno de ellos un cómodo espacio por el que pasar con la plataforma.

Más adelante, unas hendiduras sobre el suelo metálico evidenciaron lo que en cuestión de segundos todos pudieron ver con sus ojos. Había dos carriles bajo el suelo que servían para la rápida movilidad de todos los agentes, que subían y bajan sin cesar, perdiéndose en puertas situadas a los laterales y apareciendo nuevamente de estas nuevos rostros. Para atravesar estos carriles se debían utilizar una escaleras pegadas a la pared que a modo de puente permitían un paso seguro.

Tras los carriles se mostraba una imponente escalera que daba paso a una estructura elevada. Ocupaba exactamente la mitad de la gran habitación y parecía el centro de control de toda aquella instalación de Aire Negro. Tras las escaleras, a modo de pequeño edificio de acero, podían observarse varios gimnasios donde en aquel mismo momento se podía ver como más de medio centenar de hombres entrenaban sus habilidades para la lucha.

-A los jefes les gusta ver como sudamos y sangramos. El equipo de gimnasio para tonificar el cuerpo está en otro lugar. Llamamos a ese lugar la ratonera, es donde enseñamos a cazar – añadió Sloan-.

Sloan activó el piloto automático y la plataforma se situó a la derecha de la escalera, dejando la zona transitable para quienes iban a pie, pero igualmente, ascendiéndola. Una vez arriba, pudieron distinguir lo que habían visto desde lejos. Varios cubos, en realidad despachos de los que no se podía ver el interior, se situaban dispersos, sin ningún orden lógico. Rodeaban un centro claro, que quedaba reservado para una escueta mesa a su vez rodeada por varios pilares de acero, que a lo largo de sus cilindros conectaban monitores que mostraban imágenes que iban, como bien había dicho Sloan, desde informes televisivos a documentos entregados por los propios agentes de la organización.

La plataforma voló sus últimos metros hasta situarse a poca distancia de la puerta, tras las columnas de monitores que además, servían como entrada a aquel centro de mando. Sloan fue el primero en avanzar.

-Estad tranquilos, los jefes son... simpáticos. Pensad que prácticamente no habéis tenido que pasar ningún proceso de selección previo.

Pierce y Wisdom siguieron a Sloan un par de pasos por detrás hasta llegar a la mesa. Habían algunos asientos vacíos, pero se distinguía perfectamente que no eran ocupados por nadie importante. La gran mesa circular tenía a su alrededor veinte asientos, de los cuales ocho sobresalían por su comodidad y elegancia, sin duda destinados a los verdaderos líderes, los cuales pudieron comprobar entonces, no estaban todos presentes. En el centro, un cristal revelaba un proyector que dibujaba el globo terráqueo con tremenda exactitud y en este parpadeaban unas luces rojas que luego sabrían, eran las centrales de Aire Negro por todo el mundo. En ese momento solo había tres asientos importantes ocupados.

-Tomen asiento caballeros y permítanme dos cosas. Primero presentarme a mi y a mis dos compañeros. Mi nombre es Paris [1] , seguro que alguno de ustedes ha oído hablar de la mujer de mi lado, Domino [2] , que se encarga personalmente de seleccionar a candidatos potenciales a formar parte del servicio activo de Aire Negro, ella es quien los ha elegido.

-¿Domino? – el gesto de Pierce era confuso- Creía que eras amiga de Bridge [3] , incluso has trabajado para S.H.I.E.L.D. [4] .

-Tu también muchacho y mírate donde estás ahora, en Aire Negro. Hola Pete, es un placer volver a verte, vivo [5] .

-Por último – continuó Paris intentando cortar las miradas alegres de Wisdom y Domino-, tenemos a Walter Rosen, quizá no sea un nombre demasiado llamativo para ustedes, pero fue administrador de Genetech [6] y posteriormente trabajó para la Fundación Taylor [7] . Hoy no hay reunión del consejo administrativo, por lo que deberán conocer a los demás miembros más adelante. Pero pasemos a la parte importante. Ambos han sido añadidos al Protocolo Escorpio, programa de intervención creado hace tres meses.

-Bien, lo primero es que deberían hacerse unas cuantas preguntas, ¿Quién es Escorpio? ¿Cuánto tiempo lleva en activo? ¿Hasta dónde se extiende su organización? Y la más importante, directamente relacionada con las anteriores, ¿Qué saben ustedes de Escorpio?

Wisdom y Pierce rápidamente dieron con la respuesta a la última pregunta, en la que coincidían, nada. Sólo que tenía suficiente influencia y miembros como para mandar un destacamento en pruebas a Madripur como si tal cosa, alterando la economía de la isla con ello. Ambos se quedaron mirando a Paris, que parecía llevar la voz cantante en el asunto. Ante su silencio, el antiguo miembro del Panteón les proporcionó unos escuetos informes que contenían la poca información que la agencia tenía sobre el personaje.

-Ábranlos por la página seis, si son tan amables. Escorpio es un nombre íntimamente relacionado con el Zodiaco, una organización criminal que ha pretendido siempre actuar a nivel global, pero que nunca ha llegado a tanto. Hace muy poco, puede no lo sepas Pierce [8] , los Hijos de Escorpio asaltaron el Helitransporte y anunciaron que Escorpio estaba reespaldado por los Doce, lo que significa que algo mucho más grande se nos viene a todos encima.

-El Zodíaco – Wisdom terminó un cigarro e inmediatamente encendió el siguiente-.

-Así es, pero actualmente sólo contamos con información para seguir a Escorpio, por lo que el resto del grupo tendrá que quedar relegado a un segundo plano. Volvamos pues al tema principal de esta conversación. S.H.I.E.L.D. no lo sabe aun, pero no hace mucho un pequeño cohete orbitó sobre la Tierra. Se trataba de una misión de rescate en la que se sustrajo un artefacto que mucha gente a olvidados, una peligrosa bomba que el ser de otra dimensión identificado como Arkón ideó para beneficiar a su propio mundo a costa del nuestro. Thor se encargó de ella [9] , dejándola volando sobre nuestras cabezas, cerca de la Luna, como si tal cosa hace años, con la única protección de un recipiente de contención. Hasta que alguien se acordó de ella. Jason Hammer [10] fue precisamente la cabeza que dio con el lugar exacto donde estaba este fatal artefacto y sabemos que la vendió poco antes de su detención a manos del Vengador Dorado [11] .

-Eso aun no lo sabemos – intervino Rosen-. Las características de aquella pieza nuclear no son muy precisas, pero según indicaciones hechas por el propio Tony Stark en su día, era una fuente de energía casi ilimitada, aunque inestable, por eso no se reconsideró dejarla en el planeta. Pero este no es nuestro único problema. Escorpio tiene campos de reclutamiento repartidos por todo el globo, con miles de agentes tanto activos como en prácticas. Pero si intervenimos uno y no somos lo suficientemente rápidos...

-Los otros se esconderán y estarán más atentos, puede que incluso inicien acciones contra nosotros, teniendo ellos la ventaja de estar más ocultos – estipuló Wisdom-.

-Correcto. Esto sería efectivo si no hubiésemos comprobado ya la amplia capacidad logística de Escorpio para reorganizar continuamente a sus hombres. Antes de acabar con la infraestructura, tenemos que eliminar a la figura que gobierna sobre ella. Una vez hecho esto, tenemos la certeza que el grupo caerá por si solo, o mejor, se disolverá.

-Infiltramos a uno de nuestros hombres en uno de sus campos de reclutamiento. Sus primeros informes detallaban que los Hijos de Escorpio es en toda regla una secta, adoradores de la figura de su líder. Luego recibimos informes nuevos, cada vez más confusos y escuetos. Finalmente la delegación de San Diego para la que trabajaba el agente en cuestión fue asaltada, nuestras cámaras captaron su imagen, le habían lavado por completo el cerebro. El adoctrinamiento es perfecto y pese a todo, no sabemos que métodos mecánicos o químicos utilizan, pero su libertad de movimientos y reflejos son totales, a excepción de la mencionada devoción.

-En resumidas cuentas – dijo Domino – Escorpio tiene al mundo por las pelotas. No sabemos por qué adiestra a tanta gente, sobretodo teniendo en cuenta que la mayoría se convierte en agentes durmientes posteriormente, lo que nos hace difícil rastrearlos. Tampoco sabemos como va a usar la esfera nuclear de Arkón, podría mandar el mundo a la mierda hasta sin quererlo. No sabemos su identidad, tampoco...

-Más que nadie agente Pierce. Como sabrá, S.H.I.E.L.D. desconoce todo lo anteriormente mencionado – sentenció Paris, con cierto desprecio hacia la organización-. Tenemos la certeza que en algún momento se darán cuenta de las pistas, pero será demasiado tarde. Nuestro actual plan de actuación pasa por seguir a los proveedores más directos del grupo terrorista y, a partir de ahí, intentar descubrir quién está detrás de todo y qué pretende. Ahí es donde entran ustedes dos.

Paris cogió un par de carpetas de una bandeja situada bajo la mesa circular y las deslizó hasta llegar a las manos de Wisdom y Pierce.

-Agente Wisdom, usted viajará junto con la señorita Domino a Venezuela, ya hemos llegado a un acuerdo económico con su gobierno para evitar ningún tipo de represión gubernamental cuando pasemos su equipo por la aduana. Allí investigará a un conocido narcotraficante conocido como Augusto, creemos que su red de drogas es una de las formas de financiación de Escorpio. Si se llega a dar el caso de que así es, elimine a Augusto y sus plantaciones con la máxima discreción posible. Agente Pierce, dentro de dos días volará a Japón, concretamente a Tokio, donde contactará con uno de nuestros oficiales y colaborará con él en otra investigación. Al parecer, sin saberlo la cúpula directiva de Fujikawa, uno de sus directivos ha estado desviando equipos informáticos avanzados que generalmente son usados por el ejército. Caballeros, eso es todo por hoy. Si tienen alguna duda antes de su marcha, no duden en preguntar al Sr. Sloan. Estoy contento de tenerlos a bordo, muchas gracias.

Paris recogió sus propios papeles y se despidió con una sonrisa. Posteriormente todos hicieron lo mismo y Sloan indicó el nuevo camino a los nuevos miembros.

G.W. Bridge respiraba tranquilo por todo lo que había dejado atrás [12] , aunque exaltado. Se encontraba en pleno entrenamiento físico, peleando contra Sofia Clemont. La chica tenía carácter y habilidad, desde luego superaba en velocidad al veterano, pero este la sobrepasaba por bastante en fuerza. La chica consiguió esquivar a su superior en tres ocasiones para encontrarse dentro de un combo donde sólo el último de los golpes llegaba a ser efectivo. Al golpear Bridge su hombro izquierdo, la chica aquejada se llevó la mano derecha hacia el punto golpeado, incapaz de levantar por el dolor el brazo izquierdo. Antes de poder reaccionar Bridge se le había echado encima y ella solo podía retroceder. Finalmente una zancadilla la tiró al suelo. Maestro y alumna, más íntimamente relacionados de lo que creían, pues solo ella sabía que Bridge había ocupado el puesto que ahora ejercía junto con Gerald Jones.

-Ha estado bien Sofía, debes fijarte en los puntos débiles de tu enemigo y explotarlos. Pese a que esquivabas todos mi ataques, si en uno de ellos conseguía causarte dolor, te quedarías distraída el tiempo suficiente para poder golpearte. Pero ha estado muy bien, ¿Siguiente?

El agente Darsen siempre se mantenía en un anónimo segundo plano. Su función como administrador de sistemas informáticos no requería un especial entrenamiento físico. Aunque sabía pelear como cualquier soldado cualificado, esa parte de su trabajo nunca le había atraído y siempre le había dado de lado. Pero en SHIELD las cosas eran distintas, todos sus agentes, ocuparan el puesto que ocuparan en la organización, tenían que estar estrictamente preparados para luchar. Había llegado con Sofía desde California, en la base atacada por el Zodíaco y mantenía una buena amistad con ella desde entonces.

-Creo que Darsen quiere jugársela con usted señor Bridge – dijo empujando a su compañero mientras sonreía-.

El agente Darsen tomó la posición estándar de defensa y se procedió al comienzo del combate. Comenzó, como todos los presentes esperaban, con un golpe de Bridge, que intentó atacar las costillas de su pupilo, aunque éste reaccionó rápidamente y tuvo tiempo de cubrirse. Sin embargo Bridge no se detuvo e intentó zancadillear a su alumno, que demostrando nuevamente unos reflejos asombrosos consiguió dar un preciso salto, el cual utilizó para golpear el costado descubierto de su oponente. G.W. Bridge sonrió con sorpresa.

-Muy bien, veo que escondes un par de trucos ¿no novato? Veamos que haces con esto.

Bridge no se lo pensó dos veces. Con todas sus fuerzas no pensó en ninguna parte concretar de Darsen, tan solo en el centro de su cuerpo. El chico se protegió juntando sus brazos en vertical a modo de escudo, pero nada pudo hacer ante la grandeza de su instructor y calló al suelo. Bridge le ayudó a levantarse enseguida y se dirigió a la clase:

-Cuanto más rápido sea un combate más posibilidades tendréis de sobrevivir. Luchar es solo una de las partes de vuestra vida. Seguramente cuando tengáis que combatir estéis en medio de alguna misión, por lo que la velocidad es un factor clave.

-Efectivamente chicos, la velocidad es primordial – Sharon Carter, directora de S.H.I.E.L.D. se encontraba tras la multitud de alumnos, pero todos conocían su voz-. La clase de defensa personal de hoy ha acabado, dúchense y vuelvan a sus funciones normales – dijo para alegría de muchos, temerosos de vérselas con Bridge-. Gerald, Sofía, venid conmigo. Buena clase George.

-Gracias – George fue a recoger su macuto para secarse la cara con una toalla. Mientras hacía esto no pudo evitar mirar a Gerald y Sofía caminar con Sharon. Aunque no tenía toda la certeza del mundo, intuía que algo tramaban y, estando tan reciente su retirada del puesto de Perro Viejo [13] , aquellos jovenzuelos habían sido embaucados para llevar a cabo las peligrosas misiones del cargo. No dijo nada. Aquel ya no era asunto suyo.

Sharon caminó hacia un lugar apartado con los chicos. Nadie se percató, en S.H.I.E.L.D. no era tan raro que el Director tuviera relación directa con sus subordinados. A decir verdad Sharon, en comparación con Furia, se relacionaba poco con todo el mundo.

-Tenéis una misión. Duchaos e id a mi despacho, allí concretaremos los detalles.

Tras la reunión pertinente, en cuestión de un día Sofía y Gerald habían volado a Marruecos. Oficialmente se encontraban vigilando un grupo terrorista que comenzaba, intentando averiguar si podían resultar un peligro. Extraoficialmente buscaban a Amhad Dalshim, un genio que, sin saberlo, había dado con una extraña forma de energía. Amhad había presentado dicha energía como fuente de alimentación para maquinaria industrial, pero varios gobiernos habían previsto que, dado la facilidad para generarla, su aplicación podía ser otra. Aquella forma de energía estaba en cierta forma viva y tenía la extraña facultad de alimentarse a si misma de seres orgánicos. Con que una pequeña chispa llegase a tocarte se te podía declarar muerto. Empezaba como una simple necrosis, pero imparable, acababa por consumir un cuerpo. Además era transmisible mediante el contacto, por lo que había que silenciar aquello antes de que fuera demasiado tarde.

Los agentes de S.H.I.E.L.D., vestidos de paisano, vigilaban desde un piso acondicionado. Contaban con poco equipo, solo el estrictamente necesario. Jones era el encargado de ver como Amhad trabajaba en su casa en ese momento.

-¿Has pensado en la cantidad de información que nos han proporcionado sobre el experimento? – le preguntó a su compañera-

-No me refiero a eso. Tienen datos concisos sobre los usos de la energía de Amhad. Tienen que haber hecho pruebas y bueno... especificaban muy bien cómo afectaba al cuerpo humano y la forma de contagio.

-Entiendo. Te refieres al hecho de que han tenido que experimentar con personas, pero piensa que no necesariamente han tenido que estar vivas.

-Ese no es nuestro trabajo Gerald, recuerda que somos afortunados de haber accedido a este puesto, normalmente, según la Directora Carter, solo es ocupado por un agente, mucho más veterano que nosotros por supuesto. Seguramente Bridge se retiraría del puesto por esos pensamientos. Somos soldados, olvida los detalles y céntrate en la misión, ¿Es la hora?

Dicho esto, sólo transcurrieron dos minutos hasta que los ayudantes del científico salieron por la puerta de su casa. Según decía el informe Amhad acostumbraba a dormir unas horas al día después del trabajo, por recomendaciones de su doctor tras sufrir un ataque cardíaco, ocasionado según el informe médico por el estrés de su trabajo.

Sofía y Gerald salieron a la calle, con un ritmo acelerado pero no lo suficiente como para levantar sospechas entre los viandantes. Cruzaron la calle y, utilizando un dispositivo magnético, consiguieron abrir con suma facilidad la puerta de Amhad, que no tenía ningún tipo de seguridad. La casa estaba tranquila. El científico era soltero y no vivía nadie con él. Al haber visto cuantos ayudantes entraron en su casa, se percataron que ninguno se quedase tras el trabajo. Amhad estaba solo.

Subieron las escaleras hasta el segundo piso, donde estaba su habitación. Pasaron antes por el salón, al no saber exactamente donde dormía, pero allí no había nadie. Al subir las escaleras oyeron como el flujo de un grifo corría libremente. Amhad estaba en el cuarto de baño, lavándose la cara antes de recostarse. Gerald se adelantó e indicó a su compañera que bajase.

-Utiliza el virus y borra el trabajo de su ordenador – le sugirió sosteniendo un pequeño dispositivo similar a uno de almacenamiento, preparado por los informáticos de S.H.I.E.L.D. para borrar cualquier equipo-.

La chica rápidamente descendió por las escaleras dejando a su compañero solo. Él por su parte se dispuso a entrar en el baño, pistola en mano.

-¿Amhad Dalshim? – le preguntó. Aunque la pregunta era retórica, en cuanto el científico miró por el espejo del baño para ver quién estaba en su casa, Gerald disparó un dardo a su espalda y corrió rápidamente a sostenerle, pues ya empezaba a convulsionar. Se trataba de una fórmula que simulaba a la perfección un paro cardíaco, la tapadera que necesitaban. Una vez el hombre estuvo muerto Jones se dispuso a trasladarlo hasta la cocina.

Por su parte Sofía ya estaba en el despacho. No necesitó sentarse en la silla del ordenador para llevar a cabo su trabajo. Tras teclear algunas cosas, insertó el dispositivo de borrado en la ranura correspondiente.

Ambos fueron a la cocina y encendieron el fuego, que funcionaba con gas. Dejaron el cuerpo de Amhed frente a la encimera y esparcieron un producto inflamable por toda la habitación. Gerald acudió al despacho y repitió la operación, poniendo especial énfasis a los documentos en papel del científico. Tres minutos después los dos agentes de SHIELD salieron de la casa con un creciente y bien preparado incendio a sus espaldas.

Mientras Sofía y Gerald volvían de su misión relámpago, Dugan daba respuestas. Lo había hecho ya ante varios analistas especializados, ahora tocaba hablar de manera más amena y personal con Sharon. La misión en cualquier aspecto posible era un fracaso. El agente Pierce había desertado de la organización. Víbora había vapuleado a todo el grupo. Además, un grupo que usaba el nombre de Aire Negro, del que Pete Wisdom era su único miembro conocido hasta ahora, había hecho todo lo que se esperaba de Dugan, incluso dirigir a sus propios hombres durante el asalto a los Hijos de Escorpio [14] .

-Esto no puede seguir así –Sharon tomó la palabra en primer lugar-. No tienes la culpa, pero la imagen de SHIELD se está viendo afectada, no solo por Madripur, sino por el asalto del otro día al Helitransporte. Empezamos a parecer vulnerables y nuestros enemigos, como Hidra, deben de haberse dado cuenta ya.

-Lo de Madripur no se volverá a repetir, puedo asegurarlo. En cuanto a esos hijos de perra de Escorpio me hubiera encantado estar aquí para atizarles bien ¿Qué podemos hacer?

-De momento poco, aunque gracias a Mikel Furia hemos conseguido calmar los ánimos de los jefes. Llamó ayer y gracias a eso hemos conseguido desmantelar un centro de reclutamiento de Escorpio. Nuestros interrogadores llevan toda la tarde intentando sonsacar algo, pero apenas tenemos nada. Ni tan siquiera nuestros telépatas han dado con una pista clara. Dicen que, o no saben nada, o sus mentes han sido muy bien tratadas.

-No debes haberte enterado, pero Mikel ha hecho investigaciones por su cuenta, saltándose la línea de actuación de S.H.I.E.L.D., hasta que su caso sea evaluado, si regresa, los jefes han anulado su membresía.

-Si. El caso es que la llamada fue hecha desde California, donde estaba el centro. He mandado a cuatro agentes a por él.

-Lo sé, Dugan. Simplemente quiero saber dónde está en cada momento, que le vigilen. Ahora hablemos de otro asunto, estoy harta de Madripur y Escorpio. Necesitamos a un súper-héroe instructor y líder para la U.A.S., alguien con mucha experiencia con una máscara o, al menos como Puño de Hierro, con habilidades que pueda enseñar a nuestro chicos, luchar, a moverse... Había pensado en el Caballero Luna, pero está enrolado en un grupo, o algo así [15] .

-¿Qué tal Solo? He oído que el Ciudadano-V ayudó a capturarlo [16] , estaba bajo control menta pero están haciendo un buen trabajo con su maltrecha cabeza, si esperamos un poco de tiempo...

-Lo necesitamos para ya. Estos son posibles candidatos – la lista de fotos coloridas voló sobre la mesa de dirección-.

-Ese asunto, señoras y señores, queda en mis manos – la puerta llevaba quince segundos abierta y ninguno de los dos se había percatado. Sólo una persona con gran habilidad podría haber hecho aquello. Se trataba de la Condesa Valentina Allegra, agente de S.H.I.E.L.D.-

-Allegra, es un placer verte – Dugan retiró su característico sombrero y la saludo cortésmente, eran viejos amigos-.

-No se ha podido, es una decisión de última hora. El Consejo Ejecutivo quiere que S.H.I.E.L.D. vuelva a ser tan efectiva como en los viejos tiempos y han solicitado volver a estar activa por completo, a bordo del Helitransporte.

-Para que pueda trabajar más activamente. Como relaciones públicas de la organización, ya me he encargado de establecer contacto con algunos súper grupos y particulares. Estoy actualizando nuestra base de datos para encontrar al candidato idóneo para la U.A.S.. No soy la única de la vieja guardia que regresa, Al...

Valentina, que había permanecido ese tiempo bajo el marco de la puerta, se adelantó. Tras ella estaba Al MacKenzie, enlace entre S.H.I.E.L.D. y la CIA. Tanto Sharon como Dugan volvieron a dar la bienvenida al nuevo invitado y tras cerrar la puerta, todos se sentaron.

-Un placer volver a estar a bordo de este armatoste. Chicos, el gobierno quiere respuestas sobre Escorpio, estoy aquí para reavivar vuestra unión con la CIA con la única idea de cazar a ese tipo.

-No es necesario que estés aquí Al, lo sabes. Tenemos toda la colaboración por parte de la CIA que necesitamos – dijo Sharon muy seria-.

-Lo sé preciosa, pero sólo cumplo órdenes. Valentina y yo tenemos que estar aquí. Te guste o no, S.H.I.E.L.D. va a empezar a moverse y tiene que hacerlo rápido, más rápido de lo que ahora puede hacerlo sola.

Mikel me llamó hace una hora, para quedar aquí dentro de dos minutos. Por lo que tengo entendido, al contactar con los míos, me informan de que debe haber llamado a SHIELD antes, pues el sitio frente al que estuvimos ayer estaba patas arriba. De todas formas tenía razón. El sitio no se financia solo de la beneficencia. Por fin aparece.

-Si. Al parecer el centro había recibido en los últimos meses unas suculentas donaciones monetarias por parte de un curioso benefactor llamado Augusto. Investigando un poco, he descubierto que oficialmente, Augusto se dedica a la explotación de la caña de azúcar, en Venezuela.

-Entonces en marcha, podemos usar perfectamente el coche volador de S.H.I.E.L.D. tanto para llegar allí como para desplazarnos por Tierra una vez dentro del país. En un par de horas estaré listo, ¿Sabes en qué dirección está el polígono industrial que queda por aquí cerca?

-¿Qué tal si salimos mejor esta noche? Necesito ver a alguien antes de irnos del país.

Desaparece igual de rápido. Se pierde en una esquina, supongo que tendrá aparcado el coche ahí, al fin y al cabo ha venido con ropa de calle. De todas formas le agradezco la prórroga. No puedo irme sin despedirme. Aunque no sé si me escucha, debo contarle que cada vez estamos más cerca de Escorpio, nos cobraremos nuestra venganza.

Considero que el número anterior, tratándose del final de todo un arco, fue bastante flojo pues creo que me he enrollado bastante con el tema de Madripur, pero no me desespero. Es a partir de aquí cuando creo que por fin la serie puede despegar. S.H.I.E.L.D., Escorpio y Aire Negro quedan totalmente asentados en el argumento tras el número, lo que me da pie a poder desarrollarlos y mostrarlos con mucha más facilidad que hasta el momento. Además puedo seguir metiendo tranquilamente personajes que siguen encajando, como el Espadachín que ya tuvo su aparición en el número anterior de la serie. Espero de ahora en adelante el nivel de la serie mejore.

[1] Si, el miembro del Panteón.

[2] Ex miembro de X-Force.

[3] Ambos formaron en verdad parte del grupo mercenario Media Docena.

[4] En un intento por reformar a Media Doce para sus propios fines.

[5] Wisdom fue dado por muerto una buena temporada tras una misión con X-Force, donde coincidieron en el grupo.

[6] Empresa genetista aparecida en New Warriors, que trajo de vuelta a Terrax en varias ocasiones y fue la creadora del grupo súper-humano conocido como Psionex.

[7] Propiedad de Dwayne Taylor, conocido más popularmente como Destructor Nocturno.

[8] Cuando sucedió, seguía en Madripur.

[9] Avengers #76 (Biblioteca Marvel: Los Vengadores #12, Forum)

[10] Visto en Iron Man, de Action Tales.

[11] Otra vez, en Iron Man #8 (AT).

[12] Un puesto que prácticamente podría ser calificado como asesino, para S.H.I.E.L.D., como pudimos ver en números anteriores.

[13] Nombre en clave para aquellos que participan en las misiones de limitación tecnológica.

[14] En el número anterior.

[15] ¿No habéis leído Marvel Knights?

[16] Especial Ciudadano-V, en Action Tales.