TERCERA PARTE: MANTRACORA

Resumen de los acontecimientos.- Los componentes de La Comunidad (menos Fundador que quedó en el Cortijo)han aterrizado en la Zona Byrnegativa, justo dentro de un cómic. No les queda otra solución que embarcar como polizontes en La Esperanza de Kestor y seguir a los 4 Fantásticos para intentar regresar al mundo real. Próxima parada: Mantrácora.

La Comunidad/ Tercera PARTE: Mantracora Por Smoky

-Muy amables y hospitalarios estos granjeros mantracoranos. Nos guardan el Módulo y nos prestan una carreta para ir a la ciudad... Aunque, a este paso, van a tener que poner un garage para naves espaciales, ¿no te parece? Con la nuestra ya son dos las que tienen escondidas en el pajar...

-¿Sí?...no sé. Pa’ mí que hemos aterrizado en una zona de contrabandistas. A saber cuánto le sacan al Módulo en cuanto lo desguacen.

-Pero ¿qué dices, Testaferro? Hemos hecho lo mismo que los 4 F...además este es un Planeta tecnológicamente atrasado...no habrán visto una nave espacial en su vida.

-Que los 4 F sean tan ingenuos como nosotros no me extraña nada. Y, aunque sean tecnológicamente inferiores, eso no significa que sean tontos ni que no tengas olfato para los negocios...lo dicho, está gente nos robará la Nave y todo lo que contenga. Les ha tocado la Lotería.

-Eres un...un...¡seguro que tú nunca creíste en los Reyes Magos!.

-Seguro. Ni en el “Ratoncito Pérez”. Anda, sigue con lo tuyo que se te dan muy bien los zurcidos.

-¿Sí?¿tú crees?...hum...la verdad es que estos turbantes me están quedando la mar de vistosos y como sobra tela, me pregunto si unas cortinillas irían bien con el carro...¡Me encantan las cortinas! ¿tú que opinas? ¿Combina mejor el color salmón o este beige clarito?

-¡Uff!...no sé...decide tú...

-¡Ahh! En momentos como estos echo de menos la opinión de una mujer ¿por qué no tenemos una chica en el grupo?

-¿Ein?...¿una chica?...no sé...la Comunidad Originaria nació así...

-¡Uhm!...

Un prolongado silencio.

-...¿Qué estarán haciendo los otros hay detrás?

-Ángel recita, con pelos y señales, los pormenores de los próximos capítulos del cómic en que nos encontramos. Iron y el Físico, mientras tanto, están acabando los detalles de un artefacto que debería emitir interferencias para que el alienígena que se disfraza de Señor del Castillo, Taranith Gelstal, no nos detecte. Por lo visto tiene que ver con las ondas alfa cerebrales o algo así. Smoky creo que se estaba probando el modelito que le has pasado hace un momento...Por si fuera poco, todos discuten a la vez los detalles del plan.

-¡Dios, este carro parece el camarote de los Hermanos Marx!

-Ciertamente...uhm...¿queda una hora para llegar a la Ciudad ,no?

-Sí. Tenemos que llegar sólo un poco después que los 4 F.

-¿Tendremos que estar hablando todo el rato? Quiero decir que llenar de contenido el fill-in este me está matando. Y los demás se han escaqueado vilmente...

-Podríamos pasar al número mudo, que ya toca.

-Mejor será. Punto en boca, compañero.

......................

El plan de Iron es arriesgado pero tiene su gracia. Se supone que el Interferenciador de Ondas Cerebrales (I.O.C.) que ha inventado la lumbrera del Grupo impide que nos detecte el alienígena o, mejor aún, que nos tomé por simples nativos del planeta. Veremos a ver.

Al llegar a la Ciudad nos fuimos derechos a la Posada donde debían “descansar” Reed y Sue. Nos hicimos pasar por honrados comerciantes de viaje hacia el Sur. El Posadero nos miró de arriba abajo antes de darnos las llaves. Creo que en este local aceptan a cualquiera. Bueno. Nos dirigimos a nuestras habitaciones. Al pasar cerca del dormitorio del Matrimonio Fantástico, ya estaban allí los dos esbirros. No podíamos dejar que los secuaces del Malo estropearan por precipitación un asunto tan “confidencial”. Iron se deshizo de ellos en un suspiro. Óleo y el Físico tomaron sus ropas y esperaron en la puerta. Phantomas vigilaba el pasillo. Fdez. y yo dimos la vuelta hacia la ventana donde se ocultaba el tercero. Un buen cabezazo lo dejó sin sentido. El Testaferro se puso sus ropas mientras un servidor vigilaba en la esquina, presto para darle la entrada en escena y soplarle el papel. Habló Iron por el intercomunicador, otra joya que cogimos prestada de los Kestorianos:

-Ahora, a esperar un poquito menos de una hora. Con un poco de suerte, no afectaremos a la Continuidad y nos pondremos en contacto con la Chica Invisible...Llevaré la cuenta con el reloj de la armadura. A mi señal, todo el mundo en acción.

........

Pasó el tiempo. Iron dio la señal. Entraron Óleo y el Físico.

-“¡Cogedles!

-¿Qué...?

-¡Reed!

(...)”

Como estaba previsto,

“el elástico cuerpo de Mr. Fantástico envolvió a los intrusos”,

mientras un subrepticio Fdez. se asomaba por la ventana, garrote en mano.

Pensamiento:

-“No nos dijeron que poseían tales poderes...¿Y la Chica?. No la vi huir ¿Cómo pudo...?”

Vocalización:

-¡Mi pie!

-No, tu pie, no. Tu cabeza

Onomatopeya:

-¡Ungh!

El Testaferro estuvo sen-sa-cio-nal. ¡Qué papelón! Aunque, lo mejor vino después, cuando, desde fuera de la viñeta, introduce un papelito en la ropa de Sue. En ese momento ella, Reed y Taranith conversan. Los dos esbirros, que no son sino Óleo y el Físico, se recuperan de los golpes tras el cuerpo de su jefe.. A Fdez. no se ve pero está detrás de Sue, al lado de la cama. Se supone que el tercer esbirro estaría inconsciente, pero la férrea cabeza aguantó el banquetazo fenomenalmente. Ahora que lo pienso, Sue estaba visible, de espaldas al Testaferro y la sábana sólo le cubría la parte delantera...¡humm!...Prosigamos...

Llegan Johnny y Ben. Aceptan todos la invitación del falso Taranit y se dirigen al Castillo. Iron y Phantomas se nos han unido y seguimos, a prudente distancia, al grupo protagonista. No se nos ve, somos la discrección personificada. Y, aunque tampoco sale, entraremos al “Castillo” y viajaremos en la misma Nave que los héroes...Hemos pasado a la posteridad...

¡Incluso aparecemos en la portada!

.........

Una moderna aeronave aterriza suavemente en el patio, casi sin hacer ningún ruido excepto un leve zumbido parecido al de un acondicionador de aire. Se posa en el suelo, el zumbido se apaga y la capota de la carlinga se levanta. Tres cuerpos se incorporan de sus asientos y saltan de la nave con la naturalidad que da el haberlo hecho mil veces antes. Aunque aún llevan puestos los monos de vuelo y los cascos, se puede apreciar que uno de ellos es una mujer. El Fundador ha observado todo desde uno de los pilares de la galería. Las figuras se dirigen hacia él. La mujer se está quitando el casco. Cuando, por fin, surge el cabello, el Fundador mira con cierta sorpresa un mechón de pelo blanco.

-¿Ángel? ¿Doctor Óleo?

-Arriba, en la habitación de la Torre.

-Vamos.

........

Entrar en el Castillo no ha sido difícil. No había control de identificación dactilar ni por el iris. Sencillamente un código numérico. Con el ordenador portátil de Iron fue sencillo dar con la clave. Al fin y al cabo la Informática se basa siempre en ceros y en unos. Aquí y en cualquier Universo, aunque sea paralelo o negativo. Lo complicado ha sido manejarse dentro. Es un verdadero laberinto de túneles, salas y pasillos. El I.O.C. nos ha protegido hasta ahora. Noto la impaciencia de Iron. Posiblemente esté sopesando las consecuencias de una acción que impida el vaciado de mente de Mr. Fantástico. Pero, además de alterar la Continuidad nos robaría tiempo para la segunda parte del plan. No puede ser. Escuchamos rumores de lucha más adelante. Phantomas nos hace señales. Ha encontrado un acceso al Módulo de Escape. Bien. Iron, Fdez. y el Físico se introducen en el Módulo. Ángel va controlando el tiempo recitando los textos del cómic. Acabaremos odiando este dichoso número. Salen los tres. Han trasteado en los mandos y le han dejado un “regalito” al alienígena cabezón.

-Nadie lo notará y nosotros nos quedaremos más satisfechos-sentencia Iron.

Ya hemos llegado al Tubo de Acceso nº 7. Trepamos por los cables y conductos. Es bastante largo. Sentimos un zumbido interno que se interrumpe. Fdez. ha localizado un ojo de buey.

-Ahí va el Módulo.

Miramos. Explota. En el espacio no hay sonido pero todos pensamos BOOOMMM, y reímos para nuestros adentros. Seguimos ascendiendo hasta la sala de Control. Las frases que salmodia Ángel las escuchamos ahora de boca de sus protagonistas:

“-¿Qué ha pasado?¿Podrás volver a tu cuerpo?

-Eso...No lo sé. Pero he puesto a la Nave en ruta al acceso a Nuestro Universo...Llegaremos en dos semanas.”....Me alegro que estés aquí Hombre de Hierro.

-Hola Reed, Sue. Saludos Ben, Johnny…vengo con algunos amigos. Lamentamos no haber podido hacer nada.

La Antorcha y Ben Grimm están delante nuestro, mirándose extrañados y volviendo a mirar al Matrimonio. Sue está algo más calmada. Reed parece no inmutarse.

- Gracias por mantener el Campo de Fuerza mientras subíamos. Si nos llega a detectar la sabandija esa hubiéramos tenido problemas.

- ¿Problemas?-terció Johnny-¿tú sabías algo de esto Sue?

- Ya va siendo hora de que alguien nos explique qué hacen estos monos disfrazados en una de nuestras historias o tendré que liarme a Tortas....

- Naturalmente -intervino Iron- De hecho, tenemos dos semanas. Y me sé de alguien que se sabe la historia perfectamente...les presentó al Doctor Óleo...

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-...Y entonces Fdez. deslizó un mensaje en la ropa de Sue. En él, Iron le explicaba que no podíamos intervenir hasta cierto momento pero que debía confiar en él y escondernos con un campo de fuerza al entrar en el Castillo. Incluía algunas frases tranquilizadoras pero no podía mencionar el Futuro, so pena de alterarlo. Igual que no podemos adelantaros acontecimientos ahora, pero sí colaborar a qué sí sucedan como sucedieron en el Pasado. Siempre y cuando aprovechemos pausas, lapsos de tiempo y equívocos que haya previsto el Autor.

-Es realmente interesante todo lo que habéis contado. Me alegro de no haberos expulsado cuando os sentí en el Tubo nº 7.

-¡Upss! Vaya, en eso no habíamos caído...Bueno, hay que ponerse manos a la obra. Lo primero que vamos a hacer es ayudar a construir un Cibercasco según las instrucciones que nos dé Reed para que su cuerpo vuelva a estar operativo. Tenemos dos semanas hasta que lleguemos al Túnel de Acceso a la Zona Negativa.

Entre Iron y Fdez., colaborando con Mr. Fantástico, construir el casco no fue difícil y acabamos enseguida. Queda tiempo para el ocio.

Mr. Fantástico y Sue, por su parte, han aprovechado para reanudar una “conversación privada” que les fue interrumpida en el número anterior.

Nosotros hemos hecho buenas migas con los otros dos. Hemos descubierto que Ben Grimm es un taimado jugador de póker. Fue capaz de desplumarnos miles de millones de negaeuros imaginarios en las interminables timbas que organizamos cada “noche”. Nos distrae hablando de sus combates con el Dr. Muerte, con La Masa, su infancia en la Calle Yancy, cuenta chascarrillos sin cesar, entre puro y puro, y para terminar suelta:

- “Trío de Ases. “ “Escalera de color”. “Dobles Parejas”,

y entonces se nos cae la mandíbula y nos damos cuenta del engaño. Este hombre se ganaría muy bien la vida en Las Vegas. Hartos de póker le propusimos enseñarle un nuevo juego, haciendo pareja con La Antorcha. Ni que decir tiene que a Ben le entusiasmó el dominó tanto como le aburría al pobre Johnny. Nos desquitamos de las pérdidas del póker. La Cosa ha prometido visitarnos en el Cortijo y echar más partidas de dominó, entre aceitunas aliñadas, gazpacho y un buen mosto. Le he intentado decir que él, al fin y al cabo, no es más que una imagen del verdadero Ben que vive en el mundo real y que no podrá cumplir su deseo. Se ha enfurruñado un tanto y me ha mirado un poco mal con esos adorables ojillos azules. Sin embargo el Físico ha mediado en el asunto:

-Bueno, yo no estaría tan seguro. En condiciones normales, la imagen refleja los aspectos y cambios de un objeto. Sin embargo, nos estamos aproximando a una singularidad física, a un Portal que comunica tres realidades (que conozcamos) entre sí: las Zonas Negativa y Positiva del cómic y nuestro Universo que hemos convenido en denominar “Real”, un punto donde tres sistemas de coordenadas espacio-temporales distintos convergen en un punto. En estas circunstancias las leyes físicas pueden dejar de operar tal y como conocemos. Así , por ejemplo, la ley de Causa y Efecto podría funcionar a la inversa, y entonces un cambio que se operara en la imagen tendría su contrapartida en el objeto.

Del todo no creo que lo entendiéramos ninguno, pero Ben quedó más satisfecho:

- Entonces ¿quedamos para pasado mañana?

-De acuerdo.

-Pero hago pareja con el Físico, que me ha caído bien.JO,Jo,Jo...¡Cuando se lo cuente a Alicia...!

Tragamos saliva, intentamos sonreír y que no se nos note nada. Pobre Alicia Masters...Pasa el tiempo.

...................

-Bueno, de momento, tenemos que ocultarnos. Ya apareceremos un poco más tarde. Todo queda en vuestras manos. Tampoco hay que preocupase mucho: los buenos siempre ganan.

- Bien. Gracias por todo. Hasta pronto. ¿Sue?. Puedes comenzar.

- “Entonces ¿funciona?¿ese casco cibernético ha devuelto tu mente a tu cuerpo?

- Perfecto,Sue...”.

Y llegamos a los restos del Túnel Interdimensional, directamente a la Interzona donde

“se aniquilan la Materia y Antimateria”.....

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Suben a la Torre, con el Fundador abriendo el paso, la chica tras él y los otros dos cerrando la comitiva. Se detienen cuando llegan a la puerta. Miran hacia dentro, donde todo es desorden y cinco hombres yacen en el suelo, en estado de trance, los ojos completamente abiertos. Empieza a entrar la luz del sol por el hueco de las ventanas, porque de las mismas ventanas sólo quedan algunos marcos astillados. Hay un cómic de los 4 Fantásticos cerca de los yacentes, abierto. No hay ninguna brisa, pero una página se pasa sola y se detiene. La chica del mechón blanco pregunta:

-¿Llevan mucho tiempo así?

-Desde anoche.

-Bien. Será mejor que nos dejéis solos. Bartmy, nuestro anfitrión está deseando enseñarte la casa ¿verdad...?

-Er..sí...¿qué zona del cortijo quieres ver?

-¡Oh! Empieza por donde quieras. Me encanta esta arquitectura rústica y popular. ¿vamos?.

El Fundador y el tal Bartmy abandonan la estancia. La chica continúa hablando.

-... Kurt, quédate, quizás necesite alguna de tus habilidades.

-De acuerdo, “diosa”-echa un vistazo a los inmóviles-¿Midriasis pupilar?

-Sí. Sería conveniente que no les diera luz directa o alguno de estos chicos podría acabar ciego...

Kurt se ha quitado ya el casco de vuelo, que deposita sobre un desvencijado catre. Coge un par de sábanas y se dispone a tapar la ventana. El azul de su piel tiene un brillo especial a esta hora de la mañana, piensa ella.

-Me parece que sólo hay una manera de enterarnos de lo que les ha pasado a éstos. No me gusta hacerlo, pero...

Retira uno de sus guantes, desnuda su mano, la acerca a la sien del Hechicero y acaba posándola allí. Cierra los ojos. Pasan unos instantes. De improviso, parece que una corriente eléctrica recorriera su cuerpo, hasta que acaba siendo despedida al otro rincón de la habitación, semiinconsciente. Kurt corre hacia ella e intenta hacer que vuelva en sí, pero cuidando muy mucho de no tocar su piel.

-¡Diosa, diosa!¿Qué ocurre?¡ Vuelve!

..........................

Lejos, cerca, antes, ahora... en otro Universo, unos asustados individuos sacuden un cuerpo inánime...

-¡Ángel!, ¡Óleo!¿Qué te pasa? ¡Reacciona!¡Reacciona!

Al poco, el Mago abre unos ojos extraviados, recobra el color de las mejillas y logra articular algunas palabras.

-Uff...he notado algo...uff...como...como si intentaran... robarme el alma...

-Te has puesto blanco y frío como el mármol. Nos ha asustado de verdad, tío.

-Ya estoy...bien...aunque notó una extraña sensación...no sé...es como un vacío y, a la vez, como una ligazón a alguien desconocido...no sé...la cabeza todavía no se me ha parado...

-Necesitas descansar. Y los demás también. Dentro de poco tenemos que ayudar a Reed a construir una réplica del nulicampo de Annihilus. Las cuatro fachadas del Edificio Baxter. En doce días,¿no es así, Doctor?-sentencia Iron.

-...er..déjame que piense...sí..exactamente...

-No podemos permitirnos un desfallecimiento entonces. Así que, aprovechemos este interludio para descansar y preparar las herramientas que necesitemos...¿de acuerdo?

Todos callan, quizá sopesando si deben o no obedecer esta orden. Óleo parece entender la situación y habla antes de que nadie se pronuncie.

-OK, Iron.

...............

Sí. He podido estar un poco duro con los otros. Me siento responsable de ellos. Soy el único profesional en esta estrambótica “Comunidad”. Me toca a mi decidir y hacer que regresen a casa. En momentos como estos, envidio ese don de mando natural y fluido del Capitán América. Es como si estuviera en todas partes y conociera lo que todos piensan y dijera lo que todos esperan oír. Nadie se cuestiona órdenes como esas porque parecen provenir de uno mismo. A su lado, debo parecer un tiranozuelo de tres al cuarto o un Sargento Mayor cascarrabias.¡Ah! ¡Al diablo! Me ha tocado a mi.

Por otro lado, está el tema del topo. Estoy seguro que existe. Explica muchas cosas. Los he estado observando a todos por si asomara en sus actitudes, en sus miradas, alguna señal. Y no he podido averiguar nada. Nada. Es difícil, si no imposible, trazar una línea nítida que separe el comportamiento normal del anormal en este grupo. ¿Ha sido normal el desvanecimiento del Doctor Óleo de hace un rato?¿Es normal el desquiciamiento del Físico cuando Ángel recita textos del cómic como si fueran mantras? ¿o el obsesivo zurcir y deszurcir de phantomas de las cortinas para las escotillas de esta Nave? ¿o ese despertar sobresaltado de Smoky, helándonos la sangre a media noche, preguntándonos :”¿No habéis escuchado llorar a un niño?”¿o ese acercamiento obsequioso e interesado de Rhodey para conmigo o con Reed, pensando obtener un puesto en la Stark International o en la futura Alejandría de Noé Baxter?... ¿dónde está la señal?...no consigo diferenciar una conducta taimada y retorcida en ellos. Pero sé que alguno tiene que ser.

Fin de la Tercera Parte.

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