Y llegó el día en que la Unión Europea decidió formar su propio equipo de superhéroes, para combatir aquellas amenazas que ninguna nación podía hacerlo por sí sola. Stan Lee y Action Tales presentan... Los Campeones del Viejo Mundo.

Por Marvel Zuvembie

Portada: Manu Mutante

CAPITULO 1: NO HAGAS ENFADAR A MUERTE...

Una gota de sudor recorrió de arriba abajo la mejilla del Presidente de la Comisión Europea Romano Prodi. Era difícil no estar atemorizado ante la imponente figura blindada del gobernante de Latveria, Victor Von Muerte. Sabía que, ante un psicópata homicida como Muerte, había que elegir muy bien las palabras a pronunciar bajo pena de pagarlo muy caro. Con el rabillo del ojo atisbó que el resto de las personas presentes en la sala compartían su temor. A pesar de ello, sacó fuerzas de su interior para decir:

- No es Usted bienvenido a esta reunión, Von Muerte. Su país no ha sido invitado oficialmente.

- Me ofende, Señor Presidente... y ofende a todos los latverianos. Acaso no somos un país europeo con el derecho a participar en esta cumbre sobre la seguridad en el continente??? – dijo que Dr. Muerte con la voz metálica que emanaba de su máscara.

Prodi vio como los superhumanos que estaban presentes en la reunión miraban amenazadoramente, listos en saltar al cuello del monarca de Latveria. Se estremeció al pensar que en cualquier momento ese loco usaría el armamento que tenía en la armadura y les desintegraría o algo peor. La situación era tensa y requería de firmeza:

- Lo siento, Excelencia, pero como Usted sabe la Comisión sólo invita a sus reuniones a países democráticos. Así pues, le rogamos nos disculpe y salga de esta sala sin causar más escándalo.

Los ojos de Muerte lanzaron una mirada de desprecio a través de la máscara al político italiano. Nada le complacería más que reventar a ese insolente con un mero gesto. Pero entonces recordó que era el monarca de su pueblo, y de la honorabilidad de sus acciones dependía la honorabilidad de su país.

- Puede que antes de irme quieran escuchar mi proposición. Como es públicamente conocido, quieren formar un grupo de “héroes” que defienda Europa contra amenazas superhumanas. Bien, mi país también quiere participar en ese grupo, y les ofrezco un miembro que tiene más poder él sólo que todo ese grupito de fracasados que han logrado traer. Señoras y señores, les presento al... Hombre Invencible, campeón de Latveria!!! (1)

De repente, una figura de casi dos metros de altura cruzó la entrada de la sala de reuniones con paso firme. Era un hombre alto, muy corpulento, totalmente cubierto con una armadura, aunque muy diferente de la de Muerte. Así como la del Rey de Latveria era de aspecto metálico y con decoraciones medievales, la del Hombre Invencible parecía liviana, como un traje ajustado de colores que ocultaba debajo innumerables circuitos que aún así podían adivinarse a través de la tela.

- Mi oferta es ésta... Yo les ofrezco los servicios del Hombre Invencible de manera indefinida y a cambio, deben retirar las sanciones económicas y diplomáticas sobre Latveria. Queremos ser un miembro respetable de la Comunidad Internacional, y esto es una buena manera de comenzar.

- Lo siento, Dr. Muerte. No es competencia de esta Comisión poder decidir aquí y ahora sus demandas. Preséntelas ante el cauce formalmente establecido. En cuanto a su “campeón”, esperamos no tener que necesitarlo...- responde Romano Prodi.

Durante un momento, Muerte parece a punto de estallar de ira. Sus garras metálicas se cierran con fuerza, en un gesto claramente amenazante. Sin embargo, de repente el monarca de Latveria parece calmarse y, con un educado ademán, saluda a los presentes mientras se dirige a la salida.

- Tendrán noticias mías, damas y caballeros – dice Von Muerte antes de marcharse.

CAPITULO 2: BAUTISMO DE FUEGO

Unas semanas después, en Bruselas, los Campeones del Viejo Mundo se encuentran reunidos en su base secreta de Bruselas. Los últimos días han sido un entrenamiento constante, perfeccionando sus habilidades y poderes y, sobre todo, aprendiendo a trabajar en equipo. Por si fuera poco, han tenido que soportar numerosas presentaciones en público, apariciones en televisión, entrevistas con la prensa... Algunos miembros del grupo han tenido que perfeccionar su inglés con clases intensivas, la lengua por la que se comunican entre sí. La convivencia no ha sido mala, aunque ya han surgido algunos roces entre los miembros del grupo. El fanfarrón Águila y el orgulloso Peregrino no caen bien a casi nadie del equipo. Trébol desconfía de Micromax, ya que se ha enterado que éste es un agente especial del gobierno británico, el mismo gobierno que hace muchos años diseñó una brutal represión contra su patria y encarceló a su padre, miembro del IRA. Relámpago es el más sociable y simpático del grupo, aunque su inexperiencia en el uso de sus poderes es preocupante para todos. Omertá no ha dicho ni una palabra desde que llegó, y todos empiezan a tener claro que es mudo de verdad, ya que se comunica por el lenguaje de los signos. Estrella Oscura no es muda, aunque tampoco ha dicho mucho desde que se fundó el grupo; siempre parece distraída o medio dormida, lo que ha hecho sospechar a muchos que toma drogas.

Esta es la primera reunión oficial del grupo, y parece algo serio, ya que va a asistir el enlace del equipo con la Comisión europea, la ex Ministra del Interior española Maria Pilar Cortés. La base (todavía en fase de construcción) cuenta con una bonita sala de reuniones, ocupada en el centro por una gran mesa de roble, sin duda inspirada a la que utilizan Los Vengadores. Varios asientos vacíos señalan que había previsto reclutar más miembros para el equipo.

- Señores, señoras, en primer lugar quiero agradecer a todos el esfuerzo que han dedicado en su entrenamiento. Me gustaría decirles que sus instructores están muy satisfechos por sus avances. Bien, hoy les traigo su bautismo de fuego, su primera misión. Tenemos una emergencia en Tasiilaq, Groenlandia. Un equipo de arqueólogos daneses y británicos desapareció hace tres días 60 km. al norte de este poblado groenlandés. Varios helicópteros de la Royal Army británica han estado peinando el lugar, y uno de ellos ha desaparecido ayer mismo. Creemos que lo que está haciendo desaparecer a la gente en esa zona es suficientemente peligroso para justificar el enviarles a ustedes a investigar.

- Qué es lo que estaban investigando esos científicos allí? - pregunta Trébol.

- Al parecer habían descubierto una antigua ciudad prehistórica bajo el hielo, pero no tenemos muchos datos. El hallazgo fue por pura casualidad, ya que el objetivo inicial era encontrar restos de poblados vikingos en la zona – responde Cortés.

- Bien, pues si no hay más información pongámonos en marcha. –exclama Micromax, en un inglés con fuerte acento de Gales.

El helicóptero de la Royal Army desciende despacio, agitándose bruscamente por las inclemencias del tiempo. El viento juega con el aparato haciéndolo ladearse bruscamente. La visibilidad es casi nula debido a la tormenta, así que poco pueden ver los ocupantes del aparato, que se preparan para saltar después de haberse enfundado en gruesas parkas y ropa de invierno.

- Bien, chicos y chicas, este es el plan. Relámpago, tú puedes descender sólo gracias a tus poderes eléctricos. Estrella Oscura, tú transporta a Trébol y yo llevaré a Águila y Omertá.- dice con tono firme Peregrino, que ejerce las funciones de líder en esta misión.

- Y yo? – pregunta extrañado Micromax.

- No me olvido de ti. Redúcete de tamaño y metete en uno de los bolsillos de mi traje. El helicóptero no puede aterrizar y tampoco podemos usar paracaídas con este tiempo.

Siguiendo las instrucciones de Peregrino, los superhéroes descienden sin problemas. Al cabo de unos segundos se encuentran en medio de un desierto helado, soportando el azote de un viento infernal.

- Esto no es lo que esperaba en nuestra primera misión – dice Trébol. Pensaba que nos pegaríamos con Magneto o alguien así, y no que tendríamos que helarnos el culo en este infierno.

- Pongámonos a buscar ya. Cuanto antes sepamos que pasó con los arqueólogos, antes podremos volver a casa – ordena Peregrino. Estrella Oscura, a ti apenas te afecta el frío. Intenta explorar volando los alrededores. Si encuentras algo, haznos una señal.

Silenciosamente, la mujer rusa se eleva por los aires y, resistiendo los increíbles azotes del viento, empieza a avanzar en dirección norte hasta que desaparece del corto alcance de visión de sus compañeros.

- No ha sido peligroso dejar que se vaya? Podríamos perdernos, y con este tiempo nos va a ser imposible encontrar a los científicos, que de seguro ya están muertos. – protesta El Águila.

- Debes confiar más en esa chica rubia, hispano. Mira eso. – dice Peregrino mientras señala el cielo.

Apenas a unos cientos de metros delante de ellos, una columna de intensísima luz negra se eleva hacia el cielo. Es la “señal” que Estrella Oscura hace a sus colegas. Inmediatamente Micromax crece hasta alcanzar una altura de 12 metros, y corre con gigantescas zancadas hacia el lugar de donde proviene la señal. Sus compañeros le siguen como pueden.

Poco podían imaginar los superhéroes la impresionante visión que les esperaba al reunirse con Estrella Oscura. Una gigantesca torre metálica, con misteriosos jeroglíficos grabados en ella, surge del hielo y se eleva hasta 30 metros hacia el cielo. Sin embargo, los héroes tienen la impresión que sólo está al descubierto la parte inferior de la construcción y que el resto se encuentra enterrado bajo las miles de toneladas de hielo que tienen bajo sus pies.

- Matter Cristi! – exclama El Águila. - Así que ésta es la “ciudad” prehistórica que habían encontrado?. Pero... qué clase de civilización construiría una torre tan colosal con metal en vez de con piedras?

- Pronto lo sabremos... Por el momento, vamos a buscar algún rastro de los científicos. Deberían de tener su campamento por aquí cerca. – dice Micromax.

- Imposible ver nada con este viento y esta nieve. Tendremos que esperar a que escampe, aunque mucho me temo que dicho campamento lleve días sepultado bajo el hielo. – se queja Relámpago.

- ¿Imposible? Mira y aprende, mi incrédulo amigo – inquiere Peregrino – Trébol, cuando quieras...

La diminuta Trébol se queda pensativa unos instantes; camina vacilando un poco y tomando una dirección en apariencia aleatoria. Al cabo de unos 20 pasos, se agacha y empieza a agitar los brazos llamando a sus compañeros.

- Aquí lo tienes, jefe. Unos bultos con provisiones, utensilios de cocina, botiquines... Todo semienterrado en el hielo. Está claro que los científicos estuvieron por aquí no hace mucho, y que algo grave les ha pasado para tirar por el suelo parte de su equipo... - comenta Trébol con tono preocupado.

- Pero... cómo has encontrado todo eso en medio de esta tormenta? No sabía que tenías poderes de clarividencia, irlandesa – pregunta asombrado Relámpago.

- De eso nada. Ha sido pura suerte, supongo – dice Trébol mientras sonríe picaronamente.

Mientras el grupo investiga los restos del equipo abandonado por los arqueólogos, Micromax se dirige a la misteriosa torre en su forma de 12 metros de altura, y empieza a palparla con curiosidad. Su tacto es muy extraño, perfectamente liso excepto por los misteriosos jeroglíficos que recorren su superficie. Tampoco parece especialmente antigua a pesar de que debe llevar miles de años enterrada bajo el hielo.

- Escuchad... estoy casi seguro de que esto no es una torre o algo destinado a ser habitado. Más bien parece una extraña maquinaria, posiblemente de origen alienígena – comenta Micromax a sus compañeros.

Casi sin que el gigante pueda haber terminado de articular esa frase, una pequeña porción de metal de la “torre” que se encuentra a la altura del suelo helado parece derretirse y deshacerse, formando una abertura de unos tres metros de alto. Del oscuro interior brillan unos extraños ojos, fijamente clavados en el sorprendido grupo de superhéroes.

- ¿¿Qué es eso?? – exclama Relámpago.

Una decena de seres surgen de la improvisada puerta como una exhalación. Parecerían lobos, si no fuera por su gigantesco tamaño y su horrible y grotesco cuerpo del que salen dientes y garras por toda su superficie. Las bestias se lanzan a velocidad abrumadora hacia sus víctimas.

- Reaccionad, tíos. Esos bichos parece que tienen hambre! – grita El Águila, mientras dispara una fulminante descarga eléctrica contra uno de los monstruos, aunque aparentemente sin efecto.

Los héroes se mueven instintivamente. Con un salto prodigioso, Omertá se sube encima del lomo de una de las bestias asiéndose a su pellejo peludo y comienza a atizarle demoledores golpes de kárate en la cabeza. Micromax crece a su altura máxima de 15 metros y aplasta con sus gigantescos pies a dos de esas pesadillas peludas. Trébol esquiva con increíble agilidad a dos criaturas que la acosan, mientras que El Águila, convencido de la inutilidad de sus poco potentes descargas eléctricas, se prepara para defenderse con su espada. Estrella Oscura mantiene con dificultad a otro monstruo a raya con un rayo de luz negra. Sin embargo, es Relámpago el que termina la batalla, disparando poderosísimos rayos que, uno tras otro, terminan destruyendo a las bestias y convirtiéndolas en amasijos de carne asados sobre el hielo.

- Qué diablos era eso?? – grita a sus compañeros Peregrino, que apenas había podido levantar el vuelo mientras se desarrollaba el veloz ataque.

- “Eso” eran los perros que tiraban de mi trineo. Me repatea la gente que maltrata a los animales – dice burlonamente una voz a apenas veinte metros del grupo de héroes.

Una solitaria figura se había estado acercando a la escena donde se desarrollaba la batalla. Debido a la confusión, los Campeones no la habían visto ni oído acercarse. Sin embargo, el hombre se muestra de modo desafiante frente a ellos, apuntándoles con un extraño y futurista fusil que parece sacado de “Star Wars”.

- Quién eres tú? – pregunta el héroe francés – Viajabas con la expedición desaparecida?

- No, mi querido galo. Vengo aquí con el mismo propósito que vosotros, sólo que yo llegué ayer mismo. Veréis, me llamo Parnival Plunder,(2) y mi objetivo es saquear este lugar – ríe el hombre mientras se toca su frondoso bigote.

Qué está pasando aquí? Qué es lo que busca Parnival Plunder? Cuál ha sido el destino de la expedición desaparecida? Qué hay en el interior de la misteriosa “torre”?

No te pierdas el próximo episodio, Verdadero Creyente.

1)Nombre y traje usado hace años por el padre de Susan Storm y por el mismo Dr. Muerte(esto ultimo, en la etapa de Byrne en los 4 Fantásticos)

2)Hermano de Kevin Plunder, más conocido como Ka-zar.